অধ্যায় ৮১: পবিত্র আত্মার মহাসেনাবাহিনী সীমান্তে চাপ

সম্রাজ্যপথের সর্বশক্তিমানরা বিস্ময়ে স্তব্ধ—এক নিমেষে দশটি বংশ নিশ্চিহ্ন করে ফেলা, এমনকি শহরের প্রতিরক্ষা ব্যূহও ভেদ করা—এ শক্তি যে কত ভয়ংকর, তা ভাবলেই শিউরে উঠতে হয়।
বরং কয়েকজন প্রধান পথপ্রদর্শক-সহায়কও কষ্টে সেই পরশ-পরে ওঠা ধ্বংসতরঙ্গ ঠেকাতে পেরেছিল; নইলে পুরো একাশিটি শহর সরাসরি বিস্ফোরণে নিশ্চিহ্ন হয়ে যেত।

সবাই থুন তিয়ানের সাধনবলে আতঙ্কিত ও বিস্মিত—সে সত্যিই উঠে দাঁড়িয়েছে, আর উত্থান সম্পূর্ণ।
সহস্র আকাশ আর অসংখ্য জগতের এই যুগে তার সমবয়সীদের একজনও তার স্তরে পৌঁছতে পারে না; এ মুহূর্তে থুন তিয়ানের বয়স পাঁচশোরও কম, তবু সে ইতিমধ্যেই মহাসাধু।
আর এখনকার তরুণ সম্রাটপ্রার্থীরা অনেকে শুধু সেন্ট-রাজা স্তরে, এমনকি ক’জন পবিত্র-মানবও আছে যে নিজেকে “সন্ত” ভাবছে।
উচিং এবং থুন তিয়ান—দুজনেই এখন মহাসাধু।

শোনা যায়, উচিং তিন দশক আগে প্রলয়ঝড় পেরিয়ে দেবত্বে উন্নীত হয়েছে; এখন আবার তিরিশ বছরেরও বেশি কেটে গেছে। বহুজগতের শক্তিমানদের হিসেবে সে এক-দুই স্তর অন্তত এগিয়েছে।
চারশো বছর আগে সে ছিল সাধারণ দেহধারী মানুষ, কিন্তু দাও-পথ ছেদন করার পর তার প্রকৃতি অকল্পনীয়ভাবে রূপান্তরিত—প্রতিদ্বন্দ্বীর শক্তি চেপে দিতে পারে। তার প্রতিটি ভঙ্গিতে জন্মগত দাও-গর্ভের সুর, যেন পরম-মহাপথের শরীর।
সেই শরীরও ভীষণ দুর্দমনীয়; সেন্ট-রাজা স্তরে থাকতেই অনেকেই দেখেছে, উচিং তার দেহ বলেই এক মহাসাধুকে পিষে দিয়েছিল। দেহ যেন বজ্রকায় “বাহদেহ”-এর সমান।

থুন তিয়ানের একেকটি আঘাতে মিশে থাকে বিশৃঙ্খলার প্রণবায়ু, অথচ সে বিশৃখলদেহী নয়।
“কি অপার বল! এ-ই কি তবে সম্রাজ্যপথের দুই শ্রেষ্ঠজনের একজন? তবে উচিং কত গভীর শক্তিধর হবে?” নতুন আগত আকাশ-পালিত তরুণ নায়ক থমকে বলে উঠল, থুন তিয়ানের অতুল দৃশ্য দেখে বিস্মিত।
“এ নিয়ে আবার ঝগড়া কিসের? ওই দুইজন যখন আছে, তারা কেন লড়বে?”

থুন তিয়ান দশ বংশ ধ্বংসের পর সম্রাজ্যপথ ছেড়ে একা নক্ষত্রপথে সাধনার অভিযানে চলে গিয়েছিল। বাকিটা ছিল অপেক্ষা—অন্তিম সম্রাট-দ্বার যখন খুলবে তখনই সিদ্ধান্ত।

দুই দিন পরে নক্ষত্রলোকে সংবাদ ছড়াল।
বৃহৎ সংখ্যায় পবিত্র আত্মারা মানবকুলের প্রাচীনপথে আক্রমণ শুরু করেছে, উদ্দেশ্য মানবজগতের শক্তিমানদের কাছে উচিং ও থুন তিয়ানকে দাবি করা।
তিন দশক আগে-ও শোনা গিয়েছিল—একদল পবিত্র আত্মা-সম্রাটপ্রার্থী মানব পথেই নেমেছিল, উচিং ও থুন তিয়ানের ক্ষতি করতে চাইলে মানব সম্রাটপ্রার্থীরাই তাদের রুখে দিয়েছিল।
তিয়েন-দুয়ান পর্বতমালা থেকে এক পবিত্র আত্মা-সম্রাটপ্রার্থী এসে মানব সম্রাটপ্রার্থীদের সঙ্গে ত্রিশ বছর ধরে আলোচনায় লিপ্ত ছিল; আজও কিছুতেই বোঝাপড়া হলো না।
মানবেরা উচিং ও থুন তিয়ানকে হস্তান্তর করবে না; এই যুগে তারা দেবপথে উঠবেই—এমনই মানব সম্রাটপ্রার্থীদের বিশ্বাস। তারা বড় সম্রাট না-ও হতে পারে, কিন্তু ভবিষ্যৎ মহাসম্রাটদের পাশে থাকলে পরে অনন্ত উপকার হবে।

“আমাদের মানব প্রাচীনপথ তোমাদের পবিত্র-আত্মা বংশের উচ্ছৃঙ্খল অধিকারভূমি নয়।”

নক্ষত্রের বাইরে, প্রাচীনপথের প্রান্তে, অসংখ্য পবিত্র আত্মা এক আগুনচুল মধ্যবয়সীর পেছনে জড়ো ছিল।
তার সামনে ছিল এক অস্পষ্ট ছায়া, ভীষণ ঐশী ভরসা ছড়ানো; আর এক ষোলো বছরের মতো কিশোর, মুখে শুকনো ঘাসের ফাঁক গুঁজে ধরে দাঁড়িয়ে—পবিত্র-সম্রাটপ্রার্থীদের যেন একদমই তোয়াক্কা করছে না।

“তুচ্ছ দু’জন মানব সম্রাটপ্রার্থী, তারা কি সাহস করে আমার তিয়েন-দুয়ান পর্বতকে বাধা দেয়?”—হঠাৎ নিচু, শীতল কণ্ঠ প্রতিধ্বনিত হতেই পবিত্র বাহিনীর পাশে শূন্যতা চিরে গেল।
এক বৃদ্ধ যেন ভূতের ছায়া হয়ে উপস্থিত হলেন; কোনো চাপ না ছড়িয়েও সম্পূর্ণ পবিত্র বাহিনী কেঁপে উঠল, বিস্ময়ে জমে গেল মুখ।
পবিত্র আত্মা বাহিনীতে সর্বনিম্ন স্তরও পবিত্র-রাজা, আর মহাসাধুর সংখ্যা পনেরোরও বেশি।
তিয়েন-দুয়ান পর্বত পবিত্র আত্মা-রাজবংশের আদি ভূমি—সব আত্মারই আকাঙ্ক্ষিত স্থান, শোনা যায় শি-সম্রাটও সেখানেই গঠিত হয়েছিলেন।

“শেষবারের মতো বলছি—উচিং আর থুন তিয়ানকে দাও, নইলে আমরা সরে যাব!” আবারও পর্বতমুখ থেকে এক সম্রাটপ্রার্থী গর্জে উঠল।
উচিং ও থুন তিয়ান ইতিমধ্যেই তাদের জন্য প্রচণ্ড হুমকি; তাদের বংশের শ্রেষ্ঠ পবিত্র আত্মাও জন্মালে ড্রাগনচিহ্নিত কৃষ্ণসোনার বোধ থেকে জাগ্রত সত্তা—
সে অবস্থায় তারা কারও সমকক্ষ নাও হতে পারে; সেই প্রাচীন তইয়িন-তাইয়াং দুই মানব-সম্রাটও হয়তো ম্লান।
অবশ্য এটা তাদের পক্ষের শক্তিমত্তাদের মত।

“লড়াই করতে হলে করো; এত কথা কেন?” ছায়ার পাশে দাঁড়ানো কিশোরটি শ্বাস ফেলেই বলল, তাদের নিয়ে বিন্দুমাত্র ভাবল না।
সে আগে শ্যু চ্যাং-চিংকে দেখেছে; কৌতূহল ছিল কতদূর সে যাবে। পবিত্র আত্মাদের কথায় সে সায় দেবে না।
“মানুষ নাকি ভীরু?”—সে প্রশ্ন ছুড়ে দিল।
“যদিও তারা স্বর্গবন্দিত বংশ, হত্যা করলে অভিশাপ নেমে আসে, তবু তারা কি তোমাদের সম্রাটপ্রার্থীদেরও অভিশাপ দিতে পারে?”

আগুনচুল মধ্যবয়সী হেসে উঠল তাচ্ছিল্যে—
“হুঁ, একদম বুড়ো মানুষ, আবার নিজেকে কিশোর সাজাতে চাও!”
কিশোরটি বিরক্ত হল না, শীতল দৃষ্টিতে তিন পবিত্র-সম্রাটপ্রার্থীর দিকে তাকিয়ে বলল,
“শুধু তোমাদের তিনজনই নাকি মরতে এসেছ?”

সে ছিল সময়-দাওয়ের সাধক, কিন্তু এক বিপর্যয়ে যেন দ্বিতীয় জীবনের মতো হয়ে উঠেছে।
পাশের কণ্ঠ আবার চিৎকার করল, “বেশি বচন নয়—এখানে থেমে থাকলে হবে না, সব শেষ করে দেব!”

তখনই মানব প্রাচীনপথের দিক থেকে এক কর্কশ গর্জন ভেসে এল, সঙ্গে বিস্তীর্ণ সম্রাটপ্রার্থী-চাপ—উত্তাল প্রলয়সাগরের মতো, যা নক্ষত্রভুবন ভেঙে দিতে পারে।
পশুচর্ম পরা এক মধ্যবয়সী পুরুষ—হাতে সাদা অস্থি-দণ্ড, মুখে নিষ্ঠুরতা, দেহে শ্বেতপাথরের মতো গাঁথা পেশি—এক নজরে লৌহস্তম্ভ।

“তোমাদের ওই পাথরমানবেরা কীভাবে আমার মানবপথে এসে হাঁকডাক করে?”
“দল বেঁধে সব কেটে ফেলব!”

সে দানবীয় বীর উপস্থিত হতেই বিনা কথায় দণ্ড ঘুরিয়ে আঘাত করল।
কিশোর ও ছায়ামূর্তি মুহূর্তে চমকে উঠল—এতটা উদ্ধত! তারপর প্রশ্ন, এ আবার কে? মানুষের ভেতরে লুকোনো সম্রাটপ্রার্থী কোথা থেকে এলো?

“ধ্বস্!”
মহাযুদ্ধ শুরু হলো; রক্তের ঝড় যেন মহাসমুদ্রে ঢেউ তুলল, মনে হলো সব জগত ঢেকে যাবে, নক্ষত্রসাগর বাষ্পে মিলিয়ে যাবে।

মুহূর্তেই সম্রাটপ্রার্থীদের সংঘর্ষ জ্বলে উঠল। পবিত্র আত্মার মহাসাধুরা সেনা নিয়ে মানব প্রাচীনপথে ঢুকে হত্যাযজ্ঞে নামে—অতীতের প্রতিশোধ শোধের জন্য।
তিন পবিত্র-সম্রাটপ্রার্থী ও তিন মানব-সম্রাটপ্রার্থী মুখোমুখি হলো; কিশোর শি এবং অস্পষ্ট ছায়ামূর্তি কেবল দেখল পবিত্র সেনা ঢুকে পড়ছে পথের অন্তঃস্থলে। তারা বিচলিত নয়।

“শি, থুন তিয়ান কি ওদের থামাতে পারবে?”
শ্যি জিজ্ঞেস করল।
ছেলেটি ছিল জিংবেই-লিউমিং নামে খ্যাত শি।
“এত তাড়াহুড়ো কিসের? পথপ্রদর্শকরাও আছে তো। একই স্তরে থুন তিয়ান অদ্বিতীয়া; সে দেব-নিষিদ্ধ অঞ্চলে প্রবেশ করতে পারে, নিষিদ্ধ ক্ষেত্রেও অবলীলায় চলে। ওই পাথর-মাথাওয়ালাদের সে হয়তো সহজেই গিলে নেবে,” শি স্বাভাবিক গলায় বলল।

সে অনেকদিন ধরেই থুন তিয়ানের দিকে নজর রাখছে; তার বিশ্বাস, সে সম্রাট হবে। একই স্তরে থুন তিয়ানের প্রকাশ ভীষণভাবে সকলের চেয়ে বেশি।
পবিত্র আত্মাদের অনেকেই দেব-নিষিদ্ধ অঞ্চল কখনও অতিক্রম করেনি, তবু সম্রাটপ্রার্থী হয়েছে। তবু প্রমাণিত সত্য—দেবনিষেধই সম্রাটে উন্নীত হওয়ার মহাসোপান।

মানব সম্রাট-দ্বারের অন্তরে সমস্ত তরুণ সর্বোচ্চ যোদ্ধা প্রস্তুত; প্রতিটি প্রাচীরপর্বে পথপ্রদর্শক-সহায়কের উপস্থিতি, তারা কিছু খুঁজছে, কিছু ঘোষণা করছে।
“পবিত্র বাহিনী চাপ সৃষ্টি করেছে—উচিং ও থুন তিয়ানকে তুলে দিতে বলছে। তারা এখন প্রাচীনপথে ঢুকে পড়েছে। এই তোমাদের শ্রেষ্ঠ পরীক্ষা; যে মৃত্যু ভয় পাবে সে ফিরবে না।”

“তবে থুন তিয়ানও হয়তো নামবে, উচিং আসবে কি না জানা নেই,” শি বলল।
“যদি ওদের মধ্যে একজনও সম্রাট-পথে ওঠে, তোমাদের নাম সারা জীবন বেঁচে থাকবে—বার্ধক্যে নাতি-নাতনিদের বলতে পারবে, আমি একদা মহাসম্রাটের পাশে দাঁড়িয়ে যুদ্ধ করেছি, তার নিরাপত্তার জন্য প্রাণ দিতে প্রস্তুত ছিলাম।”

যেখানে যেখানে পথপ্রদর্শক-সহায়ক যান, সেখানেই তারা আগুনজ্বালানো ভাষণে তরুণ নায়কদের রক্ত গরম করে তোলে; তারা গর্জে ওঠে পবিত্র আত্মাদের সঙ্গে রণক্ষেত্রে নামতে। কেউ চায় উচিংয়ের মতো আত্মা-বিনাশী হতে, কেউ চায় থুন তিয়ানের মতো সকলের সামনে পবিত্র যুব-সম্রাটদের কেটে ফেলার মাহাত্ম্য পেতে।
তাড়াতাড়ি বহু পবিত্র-রাজা স্তরের মানব-তরুণ পথপ্রদর্শকের পেছনে এসে দাঁড়াল—শতাধিক। মুখে কোনো ভাব নেই, শুধু অসীম যুদ্ধতৃষ্ণা।
তারা সম্রাট-দ্বার পেরিয়ে এক যুদ্ধে পা দিল।

ধ্যানে নিমগ্ন থুন তিয়ান খবর শুনে এক মুহূর্তও দেরি করল না—সরাসরি বাইরে এল। পবিত্র আত্মার মূলতত্ত্ব গ্রহণে যে কত লাভ, তা সে জানে।
প্রতিটি পবিত্র আত্মার মূলসত্তায় থাকে বিশৃঙ্খলার এক সূক্ষ্ম সত্যচেতনা; তারা স্বভাবতই স্বর্গ-পালিত সন্তান, তাই তাদের অন্তঃস্থলে থাকে প্রাচীন দাও-চেতনা।
খবর বিদ্যুতের মতো ছড়িয়ে পড়ল—পবিত্র আত্মাদের গণহত্যার উদ্দেশ্য। মানুষদের বহু তরুণ সম্রাটও নক্ষত্রযুদ্ধে রওনা দিল।
এ এক দুর্দান্ত কসরত—পবিত্র আত্মারা জন্মগতভাবে মানুষদের চেয়ে বহুগুণ শক্তিশালী, তাদের সঙ্গে সংঘাতে লাভ অপরিসীম।

সবাই রওনা দিল, শ্যু চ্যাং-চিংও জানল, কিন্তু গেল না। এ যুদ্ধে তার কোনো লাভ নেই।
তার চেয়ে সে ভালো ভাবল সূর্য পবিত্র সম্রাটের চেতনাটিকে খুঁজে এনে জীবেই তারায় ফিরিয়ে নিয়ে যাবে—তাহলেই হয়তো অমৃত-ঔষধ নিজে পেয়ে যাবে।
হয়তো পবিত্র সম্রাট মিনারের অধিকারও মিলবে।

এই ভেবে সে জীবেই তারা ত্যাগ করল এবং অশেষ নক্ষত্রবিস্তারে খুঁজতে শুরু করল; কোথায় আছে সে স্থান, কতদূর হাঁটতে হবে—তা তারও জানা নেই।
ইউ ফানও যখন জীবেই তারায় ফিরেছিল, লাগতে সাত-আট বছর লেগেছিল; শেষে সূর্য পবিত্র সম্রাটের চেতনা দিয়েই নক্ষত্রদ্বার খুলেছিল। এই যাত্রা তাই অসীম দীর্ঘ।
তবু সে নিশ্চিন্ত—সে মহাসাধু, আবার সপ্তম স্তরের মহাসাধুও। সে এই বিশ্ব খুঁজতে দশকেরও কম সময় নেবে।

সম্রাট-দ্বারের বাইরে, যুদ্ধ আকাশভেদী; নক্ষত্রভুবন ফেটে যাচ্ছিল, কৌণিক বিশ্ব উল্টে যাচ্ছে। এই সংঘাতে তিন মানব-সম্রাটপ্রার্থী হাতের ইশারায় একটি পূর্ণাঙ্গ বিশ্বযুদ্ধক্ষেত্র সৃষ্টি করল।
পবিত্র আত্মা-সম্রাটপ্রার্থীরাও বাধা দিল না—এও তাদের তরুণ প্রজন্মের অনুশীলন ছিল।

প্রথমে মানব পবিত্র-রাজারা পবিত্র আত্মাদের পবিত্র-রাজাদের ঠেকাতে পারছিল না, কিন্তু থুন তিয়ান নামতেই মনোবল আকাশে উঠল।
একাই সে পাঁচজন পাঁচ-স্তর মহাসাধু আত্মার সঙ্গে লড়ল—যে দাপট পর্বত-নদী গিলতে পারে, সেই দাপট। এক চড়ে মহাসাধুকে চূর্ণ করা যেন তার কাছে খেলা।

এ ছিল এক বিশ্বসম যুদ্ধক্ষেত্র—আকাশ গাঢ়, নেই সূর্য নেই চাঁদ, মেঘ নেই, বায়ুমণ্ডল নেই।
মাথা তুললেই অপূর্ব নক্ষত্রাবলী; ঘন ঘন তারা জ্বলে, সবুজাভ ধ্রুবালোকে আকাশগঙ্গার মতো জ্যোতি ছেয়ে আছে।
এই জগতে সর্বত্র যুদ্ধের ধোঁয়া, নানান আর্তচিৎকার, আর মানুষ-শক্তিরা অবিরত প্রবেশ করছে নানাজগত থেকে।

“বোধিজি!”—হঠাৎ যুদ্ধভূমিতে ব্যাপক স্বর্ণালোকে চমক লাগল, অনেক পবিত্র-রাজ বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।

বোধিজি বহু বছর আগে সম্রাটপথ ছেড়েছিলেন; তখন উচিংয়ের কয়েকটি আঘাতেই প্রায় প্রাণযাত্রা শেষ ছিল তার। আজ এই দুঃখের প্রান্তে তাঁর প্রত্যাবর্তন ভাবাই যায় না।
এখন তাঁর মুখে না উল্লাস, না দুঃখ; নিরাবেগ, নীলচে নীরব দৃষ্টি। পবিত্র বাহিনীর উপরিভাগে দাঁড়িয়ে শান্ত কণ্ঠে তিনি বললেন,
“বুদ্ধ বলেছেন হত্যা করো না; কিন্তু আমি বুদ্ধ হইনি, তাই সেই বাণী উচ্চারণ করতে পারি না—এসো, হে পাথরমানবেরা, মৃত্যুর দিকে অগ্রসর হও!”

তিনি এক স্বর্ণরঙা সূর্যঢাকা হাত মেলে অগণিত পবিত্র আত্মা-শক্তিধরের দিকে নিক্ষেপ করলেন; হাতের উপর মহাপথের নকশা উন্মোচিত হয়ে কয়েকজন পবিত্র-রাজা-শক্তিকে চেপে মাটিতে পিষে দিল।
“বোধিজি, আমরা এসেছি!”—তাঁর পেছনে বিশাল স্বর্ণআলো ছড়িয়ে পড়ল, বোধধ্বনি ও ধ্যানালোকে চারদিক উজ্জ্বল হলো, অন্ধকার সরে গেল।
মুণ্ডিতমস্তক কয়েকজন উপস্থিত হলো; সোনালি জ্যোতিতে ভরা দেহ, মুখে ক্ষতচিহ্ন, মণি পুরো কালো—চোখে সাদা অংশ নেই।

“প্রথাগত বৌদ্ধধারা অবতীর্ণ হবে না, তারা আমাদের দেখে না; আমরা মায়া-মঠের সন্ন্যাসী—বোধিজি, তুমি এলে আমরা তোমাকে সম্মান করি, তোমার সঙ্গে আমরা সংহারযুদ্ধে নেমেছি!”
অনেক শক্তিমান দেখল বোধিজির নেতৃত্বে এই দৈত্যভিক্ষুরা পবিত্র আত্মাসেনায় ঢুকে সাতবার ঢুকে সাতবার বেরোনোর মতো ঘূর্ণি যুদ্ধে লিপ্ত।
এই ‘মায়া ভিক্ষুরা’ বৌদ্ধপথের সেইসব সাধক, যারা ভুল সাধনায় পথভ্রষ্ট হয়েছে; তারা সম্পূর্ণ অশুভ নয়, সংসারের আকর্ষণে মানসিক বন্ধনে আটকে ছিল বলে দেবপথ হারিয়েছে।

“ধ্বস্!”
অন্য প্রান্তে হঠাৎ স্বর্ণশিখা জ্বলে উঠল। এক দীর্ঘকায় যুবকের অন্তর থেকে চরম স্বর্ণজ্যোতি বিচ্ছুরিত হল, স্বর্ণচি আকাশ ভেঙে উঠল।
তার প্রতিটি ঘুঁষিতে একেকটি পবিত্র আত্মা ধ্বংস হচ্ছিল; তার দম্ভ ছিল প্রবল, চুল ঘন কালো, নানান দুর্লভ লক্ষণ একত্রে প্রকাশিত।
“এ যে অনশ্বর স্বর্ণদেহ, ইয়াং আউন!”—সবাই আবার চমকে উঠল। দীর্ঘকাল নিখোঁজ ইয়াং আউন ফিরে এসেছে।
তিনি এই যুগের অনশ্বর স্বর্ণদেহধারী, তাঁর দেহাত্মা ভয়ংকর, সাধনার গতি প্রায় অবিশ্বাস্য—শীঘ্রই প্রথম স্তরের তরুণ সর্বোচ্চদেরও অতিক্রম করলেন।

“স্বর্গীয় ইচ্ছা!”—দূর-অঞ্চল থেকে শীতল কণ্ঠ গর্জে উঠল।
পর মুহূর্তে বাইরে থেকে নেমে এল এক সাদা স্বর্গনদী, যেন গ্যালাক্সির জলপ্রপাত; তা ছিল চরম ভয়ংকর তলোয়ারচেতনা, প্রলয়ের গন্ধে ভরা।
তবু মুহূর্তেই তিনজন পবিত্র আত্মা-শক্তিধর নিঃশেষে গেল।
তিয়েন ইউচিং-সহ অনেক তরুণ সম্রাটই স্তব্ধ হয়ে গেলেন—এই আঘাতের সুর তারা চেনে। পাঁচ মহাসাধুর সঙ্গে লড়াইরত থুন তিয়ানও অবচেতনে ওই দিকে তাকাল; এই শক্তি তার কাছে খুব পরিচিত।

এক যুবক, স্বর্ণবস্ত্র ও স্বর্ণকেশধারী, হাতে ভারী তরবারি নিয়ে বাইরে থেকে সোজা নেমে এল; যেন ধূমকেতু, পেছনে স্বর্ণলেজ দুলছে।
যদি শ্যু চ্যাং-চিং থাকত, নিশ্চিত চমকে উঠত—এ কি লি-শিনের একচিন্তায়-উদ্ভূত নৈশদেবতা নয়?

শ্যু জিন নক্ষত্র থেকে পড়ল; স্বর্ণতরবারির বায়ু তাকে ঘিরে ধরল, দুলতে থাকা বৃহৎ তলোয়ার থেকে অনন্ত ক্ষুরধার ঝলক ছিটকে পড়ছিল।
শুধু সাধনার পথ নয়, শ্যু চ্যাং-চিং তাকে দুটি গুপ্তকৌশলও দিয়েছেন—‘স্বর্গীয় ইচ্ছার এক আঘাত’ এবং ‘খড়্গ অপসারণ বিদ্যা’।

“ধ্বস্!”—সে স্বর্ণধূমকেতু সোজা পবিত্র আত্মাসেনার মধ্যেই আছড়ে পড়ল। বিস্ফোরণে চারপাশ ছিটকে গেল; ভয়ংকর তলোয়ারতরঙ্গে বহু পবিত্র-সাধু উড়ে গেল।
“দুঃখের কথা, এটা উচিং নয়,” কেউ ফিসফিস করল।
তারা ভেবেছিল উচিং এলে দ্রুত পবিত্র মহাসাধুদের ঝাঁক ঝেটিয়ে দিত, কিন্তু সে শিষ্য-খ্যাত হলেও এখনো শুধু পাঁচ-স্তর পবিত্র-রাজা।

শ্যু জিন তখনই অসাধারণ ক্ষমতা দেখাল; তার হাতে ভারী তলোয়ার যেন বীর্যবান বাঘের মতো দীপ্ত, প্রতিটি প্রহার সরাসরি লক্ষ্যভেদী।
“অহঙ্কার!”—এক সোনালি-পথের পবিত্র আত্মা সঙ্গে সঙ্গে তার আক্রমণ রোধ করল। উপস্থিতির সঙ্গে সঙ্গে শূন্যতা ছিঁড়ে গেল; সে যেন চলমান এক ধারালো অস্ত্র, প্রতিটি পদক্ষেপে শূন্যে ফাটল।
শ্যু জিন নিরাবেগে তলোয়ার নাড়ল, কিন্তু দেখল প্রতিপক্ষের শক্তি তার তুলনায় কম নয়।
তাদের দ্বন্দ্ব ছড়িয়ে পড়তেই বহু পবিত্র-রাজা আত্মাও ঘিরে ধরল।

মহাসাধু যুদ্ধক্ষেত্রে পথপ্রদর্শক-সহায়কেরা মরিয়া হয়ে টিকে ছিল; তারা মহাসাধু-স্তরের হলেও মহাসাধু পবিত্র আত্মাকে নিশ্চিন্তে বধ করতে পারছিল না, কারণ একই স্তরে পবিত্র আত্মারাই সবসময় এগিয়ে।
তবু তারা এমন এক জনকে আসতে দেখল, যা তারা ভাবেনি।

এক প্রাচীন সাত-স্তর মহাসাধু জন্তু টেনে আনল বেগুনি-সোনালি রথ, ধীর পদে যুদ্ধক্ষেত্রে প্রবেশ করল। বেগুনি চুলের এক যুবক, মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই।
বেগুনি-সোনালি চাদর পরা, একই ধাতব মুকুটধারী, তার এক দৃষ্টিতেই বহু শক্তিমান বুকের ভিতর শ্বাসরোধে কেঁপে উঠল—এক অনিবার্য বাধ্যতা, প্রতিরোধহীন ভয়।
যার চোখে তার দৃষ্টি পড়ল, তারা যেন গলায় তলোয়ার অনুভব করল—অস্থিমজ্জা পর্যন্ত ঠান্ডা ভয়।

“ধাপ!”
সে এক পা ফেলতেই পৃথিবী দুলে উঠল, যেন সবকিছু ঢলে পড়বে। ক্ষণেকেই মিলিয়ে গিয়ে সে এক পবিত্র মহাসাধুর সামনে উপস্থিত, তারপর এক ঘুষি—মুঠি থেকে বেগুনি জ্যোতি ছড়াল, মনে হলো ন’আকাশ পিষে ফেলবে।
একটি আঘাতেই সেই পবিত্র মহাসাধু ধূলিসাৎ।

দিব্য প্রভু!