অধ্যায় একশো নয়: জু শিয়ান তরবারি হাতে পাওয়া

আকাশ ছিল স্বচ্ছ ও উজ্জ্বল। দুঃখসাগরের কোনো সীমা নেই; দৃষ্টিসীমাহীন কালো সমুদ্রের ওপর রক্তে রঞ্জিত হয়ে উঠেছিল তার জলরাশি।

পৌরাণিক অপরতীরে অসংখ্য মহাশক্তিধর সত্তা প্রাণপণে লড়াই করছিল। কোনো দানবজাতি আকাশ ও পৃথিবী ছিন্নভিন্ন করে দিচ্ছিল, কোনো প্রাচীন জাতি আঘাতে স্বর্গীয় অঞ্চল কাঁপিয়ে তুলছিল, আবার মানবজাতির কোনো কোনো মহাশক্তিধর ব্যক্তি হাতে ভারী তরবারি নিয়ে দুঃখসাগরের বুকে বিচরণ করছিল।

এ ছিল নক্ষত্রমণ্ডলের সমতুল্য এক বিশাল সমুদ্র। মাঝেমধ্যে কোনো মহাশক্তিধর সত্তার আঘাতে আকাশ থেকে নক্ষত্র ছিটকে পড়ছিল, কিন্তু সমুদ্রে ডুবে যাওয়ার পর সেগুলো সামান্য ঢেউও তুলতে পারছিল না।

মনে হচ্ছিল, এই সমুদ্রপ্রান্তরেই যেন একটি মহাবিশ্ব ধীরে ধীরে গড়ে উঠছে, আর সব জাতি তার ওপর রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে লিপ্ত।

শু চাংছিং এসে পৌঁছাল। সে দাহেইকে সঙ্গে নিয়ে রক্তিম সমুদ্রের ওপর ধীরে ধীরে হেঁটে চলল। চারপাশের যুদ্ধের দিকে সে ফিরেও তাকাল না। যেন আশপাশের কেউই মানুষটি ও কালো ষাঁড়টিকে দেখতে পাচ্ছিল না।

অন্তহীন সমুদ্রের কেন্দ্রে ছিল এক পরম পবিত্র ও শক্তিশালী প্রাণশক্তি। তা যেন অমর আলোর মতো বাষ্প হয়ে উঠছিল এবং সমুদ্রের বুক থেকে অবিরাম উথলে আসছিল। তার শরীরের প্রতিটি রন্ধ্র প্রসারিত হয়ে গিয়েছিল। চারপাশে ছড়িয়ে ছিল অসংখ্য শক্তিশালী ও ভয়ংকর মৃতদেহ।

সেখানে মহাপবিত্র স্তরের মৃতদেহগুলো ভাসছিল। এমনকি সীমাহীন দেহের প্রাচীন দানবগুলোও টুকরো টুকরো করে কেটে ফেলা হয়েছিল।

অমর আলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছিল, নানা শুভশক্তি উত্তাল হয়ে উঠছিল। সেই মৃতদেহ ও রক্ত ধীরে ধীরে ফিকে হয়ে যাচ্ছিল, যেন কোনো জীবন্ত সত্তা সেগুলো শুষে নিচ্ছে।

দেব-উৎসের কাছে এসে শু চাংছিং থেমে গেল। কারণ দেব-উৎসের ওপর একটি মৃতদেহ শুয়ে ছিল। তার বেগুনি চোখ একবার খুলে, একবার বন্ধ হচ্ছিল, আর প্রতিবারই সেখান থেকে বিস্ময়কর আলোকরশ্মি বিচ্ছুরিত হচ্ছিল।

“তুমি এখানে আমার জন্য অপেক্ষা করো।”

সে দাহেইয়ের গায়ে হাত বুলিয়ে তাকে শান্ত করল, তারপর একটি অর্ধসম্রাট-স্তরের প্রতিরক্ষা বিন্যাস স্থাপন করে দাহেইকে সুরক্ষিত করল।

এরপর একাই কালো সমুদ্রের ওপর দিয়ে এগিয়ে গেল সে। মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই। সামনে পড়ে থাকা বেগুনি-কেশ মৃতদেহটি তার কাছে যেন আদৌ কোনো বাধা ছিল না।

“ধাম!”

এক ঝলক দীপ্তিমান বেগুনি আলো সমগ্র মানবলোকে উদ্ভাসিত করল। বেগুনি রক্তশক্তি প্রবলভাবে উথলে উঠল, মুষ্টির অভিপ্রায় নক্ষত্রাকাশ জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, আর মুহূর্তেই কালো দুঃখসাগরে আকাশছোঁয়া ঢেউ উঠল।

এই দৃশ্য বহু মানুষ দেখতে পেল।

সবাই থেমে গেল। সমুদ্রের কেন্দ্রস্থলে থাকা দেব-উৎসের দিকে তাকিয়ে তারা হতবাক হয়ে রইল।

কিছুদিন আগেই কয়েকজন মহাপবিত্র যোদ্ধা একত্রে এখানে এসেছিল, কিন্তু সেই মৃতদেহের হাতে তারা নিহত হয়েছিল।

এ থেকেই বোঝা যায়, দেব-উৎসের রক্ষক সেই প্রাচীন মৃতদেহটি কতটা শক্তিশালী।

কিন্তু কেউই ভাবতে পারেনি, সেই প্রাচীন মৃতদেহটি যখন মুষ্টি চালাল, তখন মানুষটি বিন্দুমাত্র নড়ল না।

“ধাম!”

পরের মুহূর্তে আকাশ ও পৃথিবী ভেঙে পড়ল, মহাবিশ্ব ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, দুঃখসাগর উল্টে গিয়ে উত্তাল তরঙ্গে পরিণত হলো। অপরিসীম বেগুনি কুয়াশা সমগ্র স্বর্গমণ্ডল ঢেকে ফেলল, তবু শু চাংছিংকে একচুলও নাড়াতে পারল না।

সে প্রাচীন অদম্য দেহের মৃতদেহটির মুষ্টির আঘাত সরাসরি নিজের শরীরে নিল, অথচ তার কিছুই হলো না।

শু চাংছিংয়ের মুখ আরও শীতল হয়ে উঠল। সে ডান হাত বাড়িয়ে মৃতদেহটির মাথার দিকে এক চড় মারল।

ধাম!

শুধু শারীরিক শক্তির আঘাতেই এই অঞ্চলে ছড়িয়ে থাকা সম্রাটের মহামার্গের চিহ্নগুলো ভেঙে গেল। আকাশ ও পৃথিবী অন্ধকারে ডুবে গেল, সূর্য ও চাঁদের আলো নিভে গেল। সেই এক চড়ের শক্তিই অগণিত মানুষের হৃদয়ে ভয় সৃষ্টি করল।

“ছ্যাঁৎ!”

মাত্র এক চড়ে অদম্য দেহধারী অর্ধসম্রাটের স্তরের সেই প্রাচীন মৃতদেহটি বিস্ফোরিত হয়ে গেল। তার মাথা চূর্ণ হলো, আর শেষ জীবনীশক্তিটুকুও নিঃশেষ হয়ে গেল।

নিস্তব্ধতা—চরম নিস্তব্ধতা।

সময়ের প্রবাহ যেন থমকে গেল। কিছুক্ষণ আগেও যেখানে ভয়াবহ মহাযুদ্ধ চলছিল, সেই দুঃখসাগরের ওপর এখন সবাই চোখ বিস্ফারিত করে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটির দিকে তাকিয়ে রইল।

“ও কে? এত ভয়ংকর কীভাবে হতে পারে? আর সে কোনো নৌকা ছাড়াই দুঃখসাগরের ওপর দাঁড়িয়ে আছে!”

“এক চড়ে অদম্য দেহের অর্ধসম্রাটকে মেরে ফেলল! এ তো অবিশ্বাস্য!”

একজন অতুলনীয় মহাশক্তিধরকে হত্যা করা—এ যেন তার কাছে নিছক খেলামাত্র!

শু চাংছিং কারও বিস্ময়ের দিকে ভ্রুক্ষেপ করল না। সে পায়ের নিচের দেব-উৎসের দিকে নির্লিপ্তভাবে তাকিয়ে রইল। দেব-উৎস থেকে অবিরাম অমর শক্তি বাষ্প হয়ে উঠছিল, কিন্তু এই শক্তি তার জন্য বিশেষ কার্যকর ছিল না।

সে অনুভব করতে পারছিল, অমর কুয়াশার মতো সেই পরম পবিত্র প্রাণশক্তির মধ্যে যুগযুগান্তর ধরে ছড়িয়ে থাকা এক ভয়ংকর হত্যাসংকল্প লুকিয়ে আছে। শুধু সেই হত্যাসংকল্পের স্পর্শেই তার শরীর শীতল হয়ে উঠছিল।

শু চাংছিং দেব-উৎসের ভেতরে প্রবেশ করল, কিন্তু সেখানে হত্যাতরবারির কোনো সন্ধান পেল না। নিরুপায় হয়ে সে বহু দেব-উৎস সংগ্রহ করল, তারপর পেছন ফিরে না তাকিয়ে দাহেইকে সঙ্গে নিয়ে চলে গেল।

শু চাংছিং দৃষ্টিসীমার বাইরে অদৃশ্য হওয়া মাত্র অগণিত মানুষ চিৎকার করে উঠল। সবাই দেব-উৎসের দিকে ছুটে গেল। তারা দেব-নৌকা চালিয়ে পরস্পরের সঙ্গে অবিরাম লড়াই করতে করতে দেব-উৎস সংগ্রহ করতে লাগল।

কয়েক দশ মাইল এগোনোর পর শু চাংছিং আবার একটি দেব-উৎসের দেখা পেল। সেখানেও সে এক বৃদ্ধকে দেব-উৎস পাহারা দিতে দেখল।

এবার সে আক্রমণ করার সিদ্ধান্ত নিল না। কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করে সে বুঝল, সেখানে অমরবিধ্বংসী চার তরবারিও নেই।

শু চাংছিং এগিয়ে চলল। অবশেষে সে দুঃখসাগরের একেবারে কেন্দ্রে এসে পৌঁছাল। সেখানে মনে হচ্ছিল, নয়টি দেব-উৎস একটি জীবন-উৎসকে ঘিরে রয়েছে। জীবন-উৎসের গভীর থেকে মাঝেমধ্যে তরবারির শক্তি বাইরে বেরিয়ে আসছিল।

সেই ভয়ংকর তরবারিশক্তি যেন অনন্ত সময় ও স্থান ভেদ করে আসছিল। তার অভিঘাতে আকাশ ও পৃথিবী কাঁপছিল, মহামার্গ কাঁপছিল। অসংখ্য প্রতীকচিহ্ন এই স্থানটিকে ঘিরে রেখেছিল, যাতে তরবারির শক্তি বাইরে ছড়িয়ে পড়তে না পারে।

দৃশ্যটি দেখে শু চাংছিং জীবন-উৎসের ওপরে পদ্মাসনে বসে মানুষের মুক্তির শাস্ত্র পাঠ করতে শুরু করল।

“সঞ্চিত সূর্যশক্তি থেকে দেবত্বের জন্ম, দেবত্বের মধ্যে রূপের অস্তিত্ব; রূপের জন্ম সূর্য থেকে, সূর্যের জন্ম চন্দ্র থেকে। সঞ্চিত চন্দ্রশক্তি থেকে রূপের জন্ম, আর রূপের মধ্যে দেবত্ব বিরাজমান…”

“হৃদয়ের উৎস নির্মল হলে এক দৃষ্টিতেই সব ভেদ করা যায়। প্রাণশক্তির সংগ্রাম দৃঢ় ও দুর্জয়; অসংখ্য অনুভূতি এক নিশ্বাসে মিলিয়ে যায়। একাগ্রচিত্তে সকল বস্তুকে অবলোকন করো…”

তার সমগ্র শরীর আলো ছড়াতে লাগল, যেন এক উজ্জ্বল সূর্য। একই সঙ্গে তার দেহ দ্রুত প্রসারিত হয়ে উঠল। সেখানে বসে থাকা সত্তাটি যেন এক বিশাল দেব-দানব। তার শরীরের প্রতিটি অঙ্গুল চামড়ায় ঘন, রহস্যময় ও জটিল মহামার্গের নকশা খোদাই হয়ে উঠল।

শাস্ত্রের ধ্বনি মহাবিশ্বের ঘণ্টাধ্বনির মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, মহামার্গের সঙ্গে একাত্ম হয়ে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। লিংবাও তিয়ানজুনের জীবন-উৎসের নিচে ঘন ঘন প্রতীকচিহ্ন উদ্ভাসিত হতে শুরু করল।

এক রহস্যময় শক্তিস্পন্দন শু চাংছিংয়ের শাস্ত্রপাঠের ধ্বনির সঙ্গে মিলেমিশে গেল।

পৌরাণিক অপরতীরের অসংখ্য মহাশক্তিধর ব্যক্তি নিজেদের যুদ্ধ থামিয়ে দূরের দিকে তাকাল।

তারা দেখতে পেল, এক কৃষ্ণবর্ণ দৈত্যাকার সত্তা জীবন-উৎসের ওপরে পদ্মাসনে বসে সত্যশাস্ত্র পাঠ করছে।

তার শরীর থেকে অবিরাম এক বিস্তীর্ণ অর্ধসম্রাটের মহিমা বিচ্ছুরিত হচ্ছিল, যেন সে মহামার্গে প্রবেশ করতে চলেছে।

সেই শক্তির অভিঘাতে আকাশ ও পৃথিবী কেঁপে উঠল, স্বর্গ ও ধরিত্রী ভেঙে পড়ার উপক্রম হলো, আর দুঃখসাগরে আকাশছোঁয়া ঢেউ উত্থিত হলো।

শাস্ত্রের ধ্বনি সমগ্র দুঃখসাগর জুড়ে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। তা ছিল কর্ণবিদারী—যেন পাহাড়ধস ও সমুদ্রঝড় একসঙ্গে পৃথিবী ঢেকে ফেলেছে।

“গুঞ্জন!”

হঠাৎ জীবন-উৎসের নিচ থেকে গাঢ় লাল এক প্রবাহ উঠে এল। অসংখ্য প্রতীকচিহ্ন কেঁপে উঠল, সমগ্র দুঃখসাগরের জগৎ থরথর করে কাঁপতে লাগল।

“ধাম!”

পরের মুহূর্তে চারটি গাঢ় লাল আলোকরশ্মি আকাশ ও পৃথিবী ভেদ করে সরাসরি বহির্জগতের দিকে ধেয়ে গেল। সেই ভয়ংকর হত্যাসংকল্পে সবাই হতাশায় ডুবে গেল। শক্তিটির প্রকৃতি যেন অনন্ত অতীতের সময় ও স্থান ভেদ করে এখানে এসে পৌঁছেছে।

মনে হচ্ছিল, কেউ অনন্ত অতীতের ওপার থেকে এক আঘাতে আকাশবিদারী তরবারি চালিয়েছে—এমনকি অমর সত্তারাও যেন কাঁদছে।

“গুঞ্জন!”

জীবন-উৎসের নিচ থেকে ধীরে ধীরে চারটি গাঢ় লাল হত্যাতরবারি উঠে এল। যেন তারা এখনও দ্বিধাগ্রস্ত।

কিন্তু তাদের তরবারির অগ্রভাগ দৃশ্যমান হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সমগ্র স্বর্গমণ্ডল নিস্তব্ধ হয়ে গেল। অসংখ্য মহামার্গ পিছিয়ে গেল, আর আকাশে উদ্ভাসিত হলো অগণিত বিস্ময়কর দৃশ্য।

সম্রাটের মহিমা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু তরবারিগুলোর চৈতন্য তখনও জেগে ওঠেনি।

এই দৃশ্য দেখে অসংখ্য মহাশক্তিধর ব্যক্তি স্বাভাবিকভাবেই লোভী হয়ে উঠল, কিন্তু কেউই এগিয়ে এসে দখল করার সাহস পেল না। কারণ সেই দৈত্যাকার সত্তাটি সেখানে পদ্মাসনে বসে ছিল, তার সারা শরীরে খোদাই করা ছিল অসংখ্য মহামার্গের নকশা।

শুধু তার নিঃসৃত শক্তির অভিঘাতেই সবাই ভাসমান অবস্থায় টিকে থাকার জন্য সংগ্রাম করছিল। তারা কি সম্রাটের অস্ত্র ছিনিয়ে নেওয়ার কথা ভাবতে পারে?

অমর তরবারিগুলো ছিল প্রাচীন ও সরল। তাদের সম্পূর্ণ দেহ গাঢ় লাল, যেন রক্তে ধোয়া হয়েছে; তাতে রয়ে গেছে বিবর্ণ দাগ, আর তরবারির গায়ে খোদাই করা ছিল কয়েকটি চিত্র।

চারটি তরবারি যেন সদ্য নিদ্রা থেকে জেগে উঠেছে। শু চাংছিংয়ের সামনে স্থিরভাবে ভাসছিল তারা। তাদের নিঃসৃত শক্তির অভিঘাতে দূরে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষগুলোর মাথার ত্বক অবশ হয়ে যাচ্ছিল, মনে হচ্ছিল শরীর যেন ফেটে যাবে।

কিন্তু সেই দৈত্যাকার সত্তাটিকে দেখার পর তাদের হৃদয়ের ভয় আরও বেড়ে গেল। এই মহাশক্তিধর ব্যক্তি কে, যে চারটি হত্যাতরবারির মাঝে বসেও অক্ষত রয়েছে?

অমরবিধ্বংসী চার তরবারি শু চাংছিংকে ঘিরে কয়েকবার প্রদক্ষিণ করল। তারপর এক বিশেষ বিন্যাসে এসে নিজেদের সমস্ত মহিমা গুটিয়ে নিয়ে তার চারপাশে ঘুরতে লাগল।

শু চাংছিং সদিচ্ছা প্রকাশ করে শাস্ত্রপাঠ থামাল। মুখে কোনো অভিব্যক্তি না এনে সে হাত বাড়িয়ে একটি হত্যাতরবারিকে স্পর্শ করল। কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে এক তীক্ষ্ণ শক্তি তার হাত প্রায় বিদ্ধ করে ফেলল।

তবু সে সরাসরি একটি হত্যাতরবারি মুঠোয় ধরে ফেলল।

ধাম!

মুহূর্তেই আকাশ ও মহাবিশ্ব জুড়ে এক আকাশছোঁয়া তরবারির অভিপ্রায় ছড়িয়ে পড়ল। তা অনন্ত শূন্যতাকে ছিন্ন করে দিল, এমনকি মহামার্গও তার ধার থেকে রক্ষা পেল না।

সৌভাগ্যক্রমে পুরো প্রক্রিয়ায় কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল না। তার বর্তমান সাধনার স্তরে তাকে বিপদে ফেলতে পারে—এমন ঘটনা আর খুব বেশি অবশিষ্ট ছিল না।

অমরবিধ্বংসী চার তরবারি যেন এক শিশুর মতো শু চাংছিংকে ঘিরে ঘুরতে লাগল। তারা প্রতিবার নড়লেই চারপাশের শূন্যতা ধারালো তরবারির আঘাতে কেটে যাচ্ছিল।

“প্রতিটি তরবারিই সম্রাটের অস্ত্র!”

“এটাই লিংবাও তিয়ানজুনের অমরবিধ্বংসী তরবারি!”

“এই মানুষটি এগুলো পেয়ে গেল! মনে হচ্ছে সে জানত, এখানে সম্রাটের অস্ত্র রয়েছে!”

“সে প্রস্তুতি নিয়েই এসেছিল!”

দূরে থাকা সব মহাশক্তিধর ব্যক্তি বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে গেল। তারা জানত না কীভাবে অমরবিধ্বংসী তরবারিগুলো দখল করা যায়, তবে মনে হচ্ছিল, সেই শাস্ত্রের কারণেই তা সম্ভব হয়েছে।

শু চাংছিং চারটি অমরবিধ্বংসী তরবারিই সংগ্রহ করল এবং সেগুলোকে দুঃখসাগরের ওপর ভাসিয়ে রাখল।

সৌভাগ্যক্রমে তরবারিগুলো নিজেদের সমস্ত শক্তির প্রকাশ গুটিয়ে নিয়েছিল।

“অমরবিধ্বংসী বিন্যাসচিত্র, জীবনপ্রাচীন বৃক্ষ।”

শু চাংছিং নির্লিপ্তভাবে দূরের পৌরাণিক অপরতীরের দিকে তাকাল। সেখানকার দেবজাতি ছিল অত্যন্ত অদ্ভুত—তারা এই জগৎ থেকে বিচ্ছিন্ন হতে পারত না।

দাওইয়ান সম্রাটের অমর ঔষধ, জীবনপ্রাচীন বৃক্ষ, দেবজাতির অধীনেই ছিল।

লিংবাও তিয়ানজুনের বিন্যাসচিত্রও সেখানে ছিল।

তার বর্তমান সাধনার স্তরে সবকিছুই সংগ্রহ করা তার পক্ষে সম্ভব।

এক মুহূর্তও দেরি না করে শু চাংছিং নিজের স্বাভাবিক দেহে ফিরে এল। দাহেইকে সঙ্গে নিয়ে সে মুহূর্তেই পৌরাণিক অপরতীর থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

সেদিন দেবজাতি প্রায় সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল। খুব অল্প কয়েকটি প্রাণীই বেঁচে রইল।

তাদের সমস্ত সঞ্চিত সম্পদ লুট হয়ে গেল। তাদের শেষ আশ্রয়—অমরবিধ্বংসী বিন্যাসচিত্র—হাতে নিয়ে শু চাংছিং একটি হত্যাতরবারি বের করল এবং অর্ধসম্রাটের সপ্তম স্বর্গস্তরের শক্তি প্রকাশ করে বিন্যাসচিত্র ধারণকারী দেবজাতির সব মহাশক্তিধরকে হত্যা করল।

অমরবিধ্বংসী তরবারি ও বিন্যাসচিত্র পরস্পরের সঙ্গে মোকাবিলা করছিল, আর শু চাংছিংয়ের কাজ ছিল কেবল মানুষ হত্যা করা।

জীবনপ্রাচীন বৃক্ষও তার হাতে এসে গেল। এমনকি তা হাতে না এলেও বৃক্ষটির চৈতন্য জেগে উঠেছিল এবং স্বেচ্ছায় শু চাংছিংয়ের সঙ্গে চলে যেতে রাজি হয়েছিল।

সম্রাটের অস্ত্র হিসাব করলে শু চাংছিংয়ের হাতে ইতিমধ্যেই ছয়টি অস্ত্র ছিল।

চারটি হত্যাতরবারির প্রতিটিই সম্রাটের অস্ত্র। বিন্যাসচিত্রটিও সম্রাটের অস্ত্র হিসেবে গণ্য করা যায়, যদিও চারটি হত্যাতরবারির সঙ্গে মিলিত হলেই তার প্রকৃত শক্তি প্রকাশ পায়। এর সঙ্গে দাওইয়ান সম্রাটের অমর বস্ত্রও যোগ হলো।

আক্রমণের জন্য অস্ত্র আছে, প্রতিরক্ষার জন্যও ব্যবস্থা আছে।

পুনশ্চ: সম্রাট হওয়ার প্রস্তুতি শুরু হয়েছে।

এই অধ্যায় সমাপ্ত।