অধ্যায় ১২৫: মহাযুগের পতন

সি্ধান্ত পাকাপোক্ত করার পর, শু চাংছিং তাঁর প্রথম জীবনের অন্তিম লগ্নে এসে অমর ঐশ্বরিক ঔষধি সেবন করলেন এবং দ্বিতীয় জনমে পদার্পণ করলেন।

নিজের রূপান্তরের ফলে পড়ে থাকা মৃতদেহটি স্বাভাবিকভাবেই এক বিশাল চিত্রকলায় পরিণত হলো।

কিন্তু এর নাম কী দেওয়া যায়?

নিরাবেগ স্বর্গের চিত্র? না, তা হবে না।

মর্ত্যলোক? এটাও মন্দ নয়।

সকল সম্রাটের মৃতদেহে আবৃত অমর চিত্র?

শু চাংছিং মাথা নেড়ে সেই ভাবনাগুলো মাথা থেকে ঝেড়ে ফেললেন। তাঁর তো এখনও বার্ধক্য আসেনি, বয়স মাত্র এক হাজার বছরের একটু বেশি। সময় নষ্ট করার মতো ঢের সময় তাঁর হাতে রয়েছে।

তারকারাজির মাঝে তিনি ও সম্রাজ্ঞী পাশাপাশি হেঁটে বেড়াচ্ছিলেন, মহাবিশ্বের নানা সৌন্দর্য উপভোগ করছিলেন, স্বর্গ ও মর্ত্যের মহাশূন্যের সত্য উপলব্ধি করছিলেন এবং লৌকিক দুনিয়ায় বিচরণ করছিলেন।

একটি থেকে অন্য ক্ষুদ্র বিশ্বে প্রবেশ করছিলেন তাঁরা।

শু চাংছিং স্বাভাবিকভাবেই তুয়ান তে-র সন্ধান করছিলেন। সেকালের সেই ঘটনা তিনি এক বিন্দুও ভোলেননি, কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো, এই মোটাসোটা লোকটিকে কিছুতেই খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না।

তুয়ান তে-র কাছে অনেক মূল্যবান জিনিস রয়েছে, নানা ধরনের স্বর্গীয় কৌশল তার আয়ত্তে। তার শরীরের ভেতরে থাকা পুনর্জন্মের ছাপ থেকে হয়তো তিনি অনেক কিছু অর্জন করতে পারবেন।

তাকে খুঁজে পাওয়ার পর পাকড়াও করে ভালোভাবে গবেষণা চালাতে হবে।

সময় দ্রুত বয়ে গেল, পলকে কেটে গেল তিন হাজার বছর।

এই তিন হাজার বছরে শু চাংছিং ও সম্রাজ্ঞী বিভিন্ন মহাবিশ্বে ঘুরে বেড়িয়েছেন, খুঁজে পেয়েছেন প্রচুর রত্ন, শাস্ত্র ও কুশলতা। এমনকি নয়টি রহস্যময় কৌশলের মধ্যে ছটিই তাঁরা আবিষ্কার করে ফেলেছেন।

মহাবিশ্বের নানা ঘটনা সম্পর্কে জ্ঞান অর্জন করতে গিয়ে সম্রাজ্ঞী সেকালে বিশৃঙ্খল প্রাচীন যুগের কিছু ইতিহাসও জানতে পেরেছিলেন।

তাঁরা বিশৃঙ্খল প্রাচীন যুগের একটি গোপন রাজ্য খুঁজে পান, যা ছিল একটি আদিম বিশৃঙ্খল মাটির ক্ষুদ্র বিশ্ব। সেই পৃথিবীর ভূগর্ভে ছিল প্রচুর পরিমাণে ঐশ্বরিক উৎস, যা বিশৃঙ্খল প্রাচীন যুগের এক চরিত্রকে সীলমোহর করে রেখেছিল।

সে ছিল এক তরুণ, যার কোনো বিশেষ শারীরিক গঠন ছিল না, অথচ সে ছিল পরম সত্যের খুব কাছাকাছি এবং তার প্রতিভা ছিল অত্যন্ত উচ্চমানের।

শু চাংছিং সেই তরুণকে জাগিয়ে তোলেননি, কারণ তিনি আগেই অনুমান করতে পেরেছিলেন সে কে।

চ্যাং পাইরেন!

বিশৃঙ্খল প্রাচীন যুগের শেষভাগে সে স্বর্গের সম্রাটের কাছ থেকে উপহার পেয়েছিল।

এই আদিম বিশৃঙ্খল ক্ষুদ্র বিশ্বের মধ্যে বিশৃঙ্খল প্রাচীন যুগের কিছু ঐতিহাসিক লিপি সংরক্ষিত ছিল, যেখানে উল্লেখ ছিল কীভাবে স্বর্গের সম্রাট অমর অস্ত্র তৈরি করেছিলেন এবং যার ফলে আকাশ ও পৃথিবী ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গিয়েছিল।

"নয়টি স্বর্গ ও দশটি ভূমি ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গিয়েছিল। বর্তমানের আমাদের এই মহাবিশ্বটি যেন সেই নয়টি স্বর্গের মাত্র একটি অংশ।" সম্রাজ্ঞীর কণ্ঠস্বরে গভীর বিস্ময় ঝরে পড়ল। সমস্ত স্বর্গ ও বিশ্বই আসলে সেকালের নয়টি স্বর্গের সামান্য একটি অংশ মাত্র।

তিনি কল্পনাও করতে পারছেন না যে, সেযুগে যে শক্তিশালী ব্যক্তিরা নয়টি স্বর্গ ও দশটি ভূমিকে গুঁড়িয়ে দিতে পেরেছিলেন, তাঁরা ঠিক কতখানি শক্তিশালী ছিলেন।

সব জানার পর তাঁরা সেই আদিম বিশৃঙ্খল মাটি ত্যাগ করে চলে এলেন। এদিকে, ঐশ্বরিক উৎসের মধ্যে সীলমোহরবন্দী থাকা চ্যাং পাইরেন চোখ খুলল এবং দেখল যে আদিম বিশৃঙ্খল ক্ষুদ্র বিশ্বটিকে কেউ খুব সহজেই চিরে ফেলেছে।

তার মন তখন চরম বিস্ময়ে আচ্ছন্ন।

তার জানা মতে, সে যে আদিম বিশৃঙ্খল মাটিতে অবস্থান করছিল, আজ পর্যন্ত কেউ তা খুঁজে পায়নি। এমনকি সেই ক্ষুদ্র বিশ্বকে রক্ষা করার জন্য যে阵法 বা গোলকধাঁধা ছিল, তা কোনো পরম শক্তিশালী সম্রাটও ভাঙতে পারেননি, অথচ দুজন মানুষ অত্যন্ত সহজে তা ছিঁড়ে ফেলেছেন।

তবে সে আর বাইরে আসার পথ বেছে না নিয়ে আবারও গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে গেল।

হাঁটি হাঁটি পা করে কেটে গেল আরও তিন হাজার বছর। সম্রাটের পথ বন্ধ হয়ে গেল, চূড়ান্ত সম্রাটের পথও বন্ধ হয়ে গেল। সেকালের সমসাময়িক বহু শক্তিশালী ব্যক্তি ধীরে ধীরে বার্ধক্যে উপনীত হলেন, ক্ষয়প্রাপ্ত হলেন এবং নশ্বর দেহ ত্যাগ করলেন।

শু জিন তিন হাজার বছরের অভিজ্ঞতার সাহায্যে নিজের পদ্ধতিকে আরও নিখুঁত করে তুললেন। তাঁর যুদ্ধক্ষমতা এমন পর্যায়ে পৌঁছাল যে তিনি পরম শক্তিশালী সম্রাটকেও হত্যা করতে পারেন!

তিন হাজার বছরের যাতনা, অন্য কোনো উপায়ে সিদ্ধি অর্জনের মুহূর্তে ধিক্কারের মতো ধূলিসাৎ হয়ে গেল।

তাঁর একটি কন্যাও জন্মাল, সেই সাধারণ স্ত্রীটির গর্ভেই তার জন্ম হয়েছিল।

সাধনার প্রতিভা ছিল অত্যন্ত প্রখর। কিন্তু পরিতাপের বিষয় হলো, শু জিন তাকে কখনো জানাননি যে তিনি একজন অমর সাধক।

তাঁর মেয়ের ভাগ্য ছিল বেশ ভালো, সে একটি সাধনার শাস্ত্র খুঁজে পেয়েছিল এবং কুড়ি বছর বয়সে ঘর ছেড়ে বাইরে পাড়ি জমিয়েছিল।

যখন সেই সাধারণ স্ত্রীটি মারা গেলেন, তখন সে ফিরে এল। তার ভেতরে চমৎকার সাধনার শক্তি ছিল, সে ততক্ষণে রূপান্তর জগতের এক শক্তিশালী ব্যক্তিতে পরিণত হয়ে গেছে।

সে শু জিনকে কিছু ঔষধি লতা দিল যা আয়ু বাড়াতে পারে, সাথে দিল কিছু সাধনার কুশলতা। শু জিনকে কয়েক বছর সাধনা শিখিয়ে সে আবার বাড়ি ছেড়ে চলে গেল।

এতে শু জিন মনে মনে苦笑 করলেন। এককালে তিনি যাই হোন না কেন, মহান ঋষি স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তি ছিলেন, অথচ আজ তাঁকে কিনা রূপান্তর জগতের এক তরুণী কন্যা অমর সাধনা শেখাচ্ছে!

তবে তিনি নিজের পরিচয় প্রকাশ করার কোনো সিদ্ধান্ত নিলেন না। শু চাংছিংয়ের সাথে তাঁর চিন্তার মিল ছিল।

মৃত্যু কিংবা নতুন জন্ম—কোনোটিই তাদের নিয়ন্ত্রণের মধ্যে নেই।

কন্যাকে নিজের সাধনা ক্ষেত্রে ফিরিয়ে এনেই বা লাভ কী? শেষ পর্যন্ত তাকে সীলমোহর করে রাখলেও উত্তরকালে তো সে মারা যেতই!

যখন শু জিন অন্য কোনো উপায়ে সিদ্ধি লাভ করলেন, তখন শু চাংছিং আবার আবির্ভূত হলেন এবং তাঁর সাধনা শক্তি কেটে ফেললেন, যাতে তাঁকে আবার একেবারে গোড়া থেকে সাধনা শুরু করতে হয়।

সাধনা ক্ষেত্রের ভেতরে শু জিন নীরবে মাটিতে পা মুড়ে বসে রইলেন, তাঁর শরীর থেকে মহাশূন্যের সত্যধারা অবিরাম প্রবাহিত হতে লাগল।

শেষ পর্যন্ত শু চাংছিংয়ের অসামান্য ঐশ্বরিক শক্তিতে তা ঘনীভূত হয়ে একটি সোনালী ঐশ্বরিক ফলে রূপ নিল।

"তোমার আয়ু এখন ফুরিয়ে এসেছে, এই অবস্থায় তোমাকে ভবিষ্যতের স্বর্ণযুগের জন্য সীলমোহর করে রাখা হলো, যাতে তুমি নিজের নিজস্ব শাস্ত্র নিয়ে সাধনা করতে পারো।" শু চাংছিংয়ের উদ্দেশ্য ছিল অত্যন্ত সরল, তা হলো শু জিনকে ইয়ে ফানের বিরুদ্ধে লড়াই করার সুযোগ করে দেওয়া।

"আমি বুঝতে পেরেছি, গুরুদেব।" শু জিন গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন। তিনি বুঝতে পারলেন না কেন গুরুদেব তাঁকে ভবিষ্যতের যুগের জন্য সীলমোহর করে রাখতে চাইছেন।

তবে তিনি নিজের শাস্ত্রও অর্জন করেছিলেন, আর সেই শাস্ত্রের শক্তি কোনোমতেই সম্রাট শাস্ত্রের চেয়ে কম ছিল না।

প্রথমবার সাধনা করার সময়, মহান ঋষি স্তর পর্যন্ত পৌঁছানোর পর তিনি নিজেই শাস্ত্র, কুশলতা এবং ঐশ্বরিক ক্ষমতা সৃষ্টি করেছিলেন।

দ্বিতীয়বার সাধনা করার সময়, অন্য উপায়ে সিদ্ধি লাভকারী শক্তিশালী ব্যক্তির দৃষ্টি দিয়ে তিনি নিজের শাস্ত্রকে আরও নিখুঁত করে তুলেছিলেন এবং নির্দয় সম্রাটের শাস্ত্র থেকেও অনুপ্রেরণা নিয়েছিলেন।

এর ফলে তাঁর কুশলতা আরও নিখুঁত হয়ে উঠেছিল।

"এটি তোমার অন্য উপায়ে সিদ্ধি অর্জনের ফল। আমি একে তোমার শরীরের ভেতরে সীলমোহর করে দিচ্ছি। যখন তুমি আবার অন্য উপায়ে সিদ্ধি লাভ করবে, তখন এই দুই ফল একত্র হয়ে যাবে। এটি তোমার পূর্ণ বিকাশ ঘটিয়ে শক্তিশালীভাবে সমস্ত বাধা চূর্ণ করে সম্রাট হতে সাহায্য করবে।"

এটাই ছিল শু চাংছিংয়ের চূড়ান্ত উদ্দেশ্য—নিজের শিষ্যকে সম্রাট পদে আসীন করা!

একটি সোনালী ফলের অভ্যন্তরে সর্বোচ্চ মহাশূন্যের সত্যের নকশা আবর্তিত হচ্ছিল, আর তার ভেতরে ছড়িয়ে ছিল ভয়ানক সব নিয়ম। ফলের ভেতরে সোনালী আলোর ধারাগুলো ঝিলমিল করছিল।

সোনালী ফলটি শু জিনের ভ্রূ-র মাঝখানে প্রবেশ করল এবং তাঁর এখনও উন্মোচিত না হওয়া চেতনার সাগরে সীলমোহরবন্দী হয়ে রইল।

শু জিন আবার সাধারণ মানুষে পরিণত হলেন।

শু চাংছিং তাঁকে ঐশ্বরিক উৎসের মধ্যে সীলমোহর করে রাখলেন।

বড় কালো কুকুরটি চার হাজার বছর ধরে সাধনা করেছিল, কিন্তু তার সাধনা শক্তি সম্রাটের তিন স্তরে গিয়ে থেমে গেল, কারণ পরবর্তী সময়ে শু চাংছিং আর কোনো দিন তাকে উপদেশ দেননি।

বড় কালো কুকুরটিকে তিনি নিজের মতো করে সাধনা করতে এবং নিজের পথ খুঁজে নিতে বলেছিলেন।

"মহান সম্রাট, আমার মনে হয় আমি হয়তো陣法 এবং প্রতীকের পথেই বেশি উপযুক্ত।" বড় কালো কুকুরের কণ্ঠস্বরটিও বয়সের ভারে গম্ভীর হয়ে উঠেছিল, যার মধ্যে এক মধ্যবয়স্ক মানুষের পরিপক্বতা ছিল।

"তুমি নিজে গবেষণা করো। দুই হাজার বছর পর আমি তোমাকে সীলমোহর করে দেবো," শু চাংছিং বললেন।

এরপর তাঁরা মেঘভাঙা পাহাড়ি অঞ্চলে চলে গেলেন এবং সম্রাজ্ঞীর সাথে একান্তে সাধনায় ব্রতী হলেন।

দুজন একান্তে বসে ভবিষ্যৎ পথের রূপরেখা তৈরি করতে লাগলেন, একে অপরকে যাচাই করলেন, নিজেদের সাধনার পথ বদল করলেন এবং যৌথভাবে স্বর্গীয় হৃদয়ের ছাপ নিয়ন্ত্রণ করতে লাগলেন।

সমস্ত স্বর্গ ও বিশ্বে স্বর্ণযুগটি ক্ষয়প্রাপ্ত হতে শুরু করল, বহু শক্তিশালী ব্যক্তি বার্ধক্যে উপনীত হলেন এবং তাঁদের রক্তের শক্তি ফুরিয়ে আসতে লাগল।

"দুই মহান সম্রাট এখনও স্বর্গের শিখরে অবস্থান করছেন, অথচ তাঁদের পথ যেন এইমাত্র শুরু হলো। তাঁদের রক্তের শক্তি এতই ভয়ানক যে তা আতঙ্ক জাগায়, আর যুদ্ধক্ষমতা ঠিক কতখানি তা কেউ জানে না। কিন্তু আমরা একই যুগের মানুষ... অথচ আমি আর টিকতে পারছি না।"

"সেকালে নিরাবেগ সম্রাট আমার সাথে দল গঠন করে গোপন রাজ্যে ঘুরে বেড়িয়েছিলেন। অথচ তিনি সম্রাট হলেন, আর আমি সেই ঋষি স্তরেই রয়ে গেলাম..."

অগণিত স্বাধীন সাধক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, শেষ পর্যন্ত ঋষিরাও নশ্বর দেহ ত্যাগ করলেন।

তাঁদের বয়স তখন মাত্র চার-পাঁচ হাজার বছর হয়েছিল, অথচ তাঁরা আর টিকতে পারলেন না। ঋষিরা সরাসরি মারা গেলেন, আর ঋষি রাজারাও বার্ধক্যে এসে পৌঁছালেন।

শু আন একজন মহান ঋষি হওয়া সত্ত্বেও এখন এক ভবঘুরেতে পরিণত হয়েছেন, তাঁর চুল-দাড়ি বিশৃঙ্খল, নশ্বর শহরের অলিগলিতে ঘুরে বেড়াচ্ছেন এবং মাঝে মাঝে স্বর্গের দিকে তাকিয়ে সেই সুন্দর দৃশ্য দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলছেন।

যতদূর দেবতা জাতির কথা, তিনি সেখানে আর ফিরে যেতে চাননি।

তিন হাজার বছর সবকিছু আমূল বদলে দিয়েছে। তাঁর নিজের কন্যার সাধনা শক্তি ততদিনে সম্রাটের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।

সেও তাঁকে খুঁজতে এসেছিল, কিন্তু শু আন তার সাথে দেখা করেননি।

তবে এদিন শু ওয়ানসিয়ান শেষ পর্যন্ত নিজের পিতাকে খুঁজে পেলেন। পিতার সেই জীর্ণ রূপ দেখে তিনি কান্নায় ভেঙে পড়ে বললেন, "বাবা, আমরা কি দেবতা জাতিতে ফিরে যেতে পারি না?"

কিন্তু শু আন আলতো করে মাথা নাড়লেন, মুখ তুললেন। তাঁর মুখে সময়ের অসংখ্য পদাঙ্ক, অত্যন্ত জীর্ণ ও পরিশ্রান্ত চেহারায় দাড়িগোঁফ গজিয়ে গেছে, আর তাঁর গভীর চোখে কেবলই ক্লান্তি ঝরে পড়ছে।

"দেবতা জাতির মধ্যে এমন কী আছে যে ফিরে যেতে হবে? তার চেয়ে বাইরের এই স্বাধীন জীবন অনেক ভালো। আমি যদি দেবতা জাতিতে যাই, তবে কি আমাকে জামাই হিসেবে ঘরে সেঁধোবার জন্য জোর করা হবে না?"

তিনি পিতার সম্মান বিসর্জন দিতে পারবেন না। যদিও মহান সম্রাট তাঁকে স্বীকার করেননি, তবুও তিনি দেবতা জাতির জামাই হতে পারেন না।

যাই হোক না কেন, তাঁর শরীরে তো সম্রাটের রক্ত বইছে!

কীভাবে তিনি অন্যের ঘরের জামাই হবেন?

বাইরে মারা যাওয়া ভালো, কিংবা কারো হাতে খুন হওয়াও ভালো, তবুও তিনি কোনোভাবেই দেবতা জাতিতে ফিরে যাবেন না।

"মা মারা যেতে বসেছেন," শু ওয়ানসিয়ানের চোখ নিষ্প্রভ হয়ে গেল, তিনি এমনটি বললেন।

শু আন সামান্য কেঁপে উঠলেন, একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আমি দেবতা জাতিতে ফিরে যাব না। তুমি তাঁকে আমার কাছে নিয়ে এসো, আমরা দুজনে মিলে মৃত্যুর আগ পর্যন্ত এই পৃথিবী ঘুরে দেখব।"

"যদি মা রাজি না হন, তবে বাদ দাও, এরপর আর আমাকে খুঁজতে এসো না।"

শেষ পর্যন্ত শু ওয়ানসিয়ান নিজের পিতাকে জোর করে দেবতা জাতিতে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়ার সাহস পেলেন না। সম্রাটের কাছাকাছি শক্তির অধিকারী হয়ে একজন মহান ঋষিকে জোর করে তুলে নিয়ে যাওয়া তাঁর কাছে খুব সহজ ব্যাপার ছিল।

সম্রাট বর্ষ—ছয় হাজার সাল।

যুগের বিরাট পরিবর্তন ঘটে গেল, বহু শক্তিশালী ব্যক্তি নশ্বর দেহ ত্যাগ করতে শুরু করলেন, প্রকৃতির প্রাণশক্তি দ্রুত ফুরিয়ে এল এবং পরিবেশ আগের চেয়েও কিছুটা খারাপ হয়ে গেল।

শু চাংছিংয়ের সমসাময়িক সেই তরুণ শ্রেষ্ঠ ব্যক্তিরা একে একে অন্য উপায়ে সিদ্ধি লাভকারী শক্তিশালী হয়ে উঠলেন।

কিন্তু তা সত্ত্বেও, তাঁদের সকলেরই জীবন খুব দ্রুত বার্ধক্যের দিকে চলে গেল।

(অধ্যায়ের সমাপ্তি)