১৫২. মিথ্যে অহংকার আর অকারণ কষ্ট

ইয়ে নিং ওই লোকটির অভিব্যক্তি দেখতে পেল না। লিন ইয়েবাইয়ের করা ফোনকলটি এই লোক ধরেছে বুঝতে পেরে তার মনের ভেতর এক অদ্ভুত অস্বস্তি শুরু হলো। অন্য কোনো কারণে নয়, বরং সে ভাবছিল বাড়ি ফিরে লিন ইয়েবাইকে সে কী বলে বোঝাবে।

লিন ভাই কি রেগে যাবেন?

সে নিজের মোবাইলটি শক্ত করে ধরে তাকে বুঝিয়ে একটা বার্তা পাঠানোর কথা ভাবল। কিন্তু এ দিক-ও দিক ভেবে তার মনে হলো, এভাবে ব্যাখ্যা করতে গেলে সে আরও বেশি ভুল বুঝতে পারে। তার চেয়ে বরং কোনো ব্যাখ্যা না দেওয়াই ভালো হবে।

এই কথা ভেবে ইয়ে নিং শেষ পর্যন্ত সেই মত বাদ দিল। ঠিক সেই মুহূর্তে বাইরে বাজার চলে আসায় সে এই লোকটিকে গাড়ি থামাতে বলল এবং প্রাতরাশ কিনতে নেমে পড়ল।

"তুমি সত্যিই খাবে না?" গাড়ি থেকে নামার সময় সে নাছোড়বান্দা হয়ে আবারও জিজ্ঞেস করল।

কিন্তু গাড়িতে বসা লোকটি চারপাশের নোংরা ও জনাকীর্ণ পরিবেশ দেখে ততক্ষণে বেশ বিরক্ত হয়ে উঠেছিল। সে রাগী গলায় বলল, "যা কেনার জলদি কেন, এখানে তোমার সঙ্গে সময় নষ্ট করার সময় আমার নেই!"

ইয়ে নিং তা শুনে আর কোনো কথা না বাড়িয়ে সোজা প্রাতরাশ কেনার জন্য চলে গেল।

না খেলে না খাবে, তাতে তার কী! ক্ষিদে তো আর তার পেটে লাগছে না। এই ধরনের মানুষের তো অনাহারে বা অসুখে মরে যাওয়াই উচিত!

"দাদা, এই পরোটাগুলো কীভাবে বিক্রি করছেন?"

"দু'টাকা করে পিস, আর সয়াবিন দুধ দেড় টাকা গ্লাস।"

ছোট শহরের জিনিসপত্রের দাম বেশ কম, আর সেগুলোর স্বাদও ছিল একদম খাঁটি। ইয়ে নিং লোভনীয় গন্ধ শুঁকে সঙ্গে সঙ্গেই খাবার কিনে নিল। ফেরার সময় চোখের কোণে দেখতে পেল পাশের এক মহিলা তাজা দুধ বিক্রি করছেন। একটু ভেবে সে এক বোতল দুধও কিনে ফেলল, তারপর গাড়িতে ফিরে এল।

গাড়িতে ফিরতেই মনে হলো ভেতরের মানুষটি আর ধৈর্য রাখতে পারছে না। সে হাতে নানা রকম ব্যাগ নিয়ে উঠতেই লোকটি মুখ কালো করে বলে উঠল, "আমার গাড়ির ভেতরটা যেন নোংরা না হয়।"

ইয়ে নিং সয়াবিন দুধ এবং দুধের বোতলটি সামনের সিটের মাঝের হাতল বাক্সের ওপর রেখে দিল। সে মোটেও ভয় পেল না, বরং বলল, "তাহলে এক কাজ করো? তুমি বরং এখানে অপেক্ষা করো, আমি খেয়ে আসি তারপর না হয় উঠবে?"

ও মু ছেন চুপ করে রইল...

পরের মুহূর্তেই সে এক্সিলারেটরে চাপ দিয়ে সোজা একশো কিলোমিটার গতিতে গাড়ি ছুটিয়ে দিল...

এই মেয়েটি, কবে থেকে তার সঙ্গে এমনভাবে কথা বলার সাহস পেল? সে কি ভুলে গেছে সে আসলে কে?

দুজনে মিলে গাড়ি চালিয়ে এক্সপ্রেসওয়েতে উঠল। ইয়ে নিং গাড়ির গতি স্বাভাবিক হতে দেখে নিজের কেনা পরোটা বের করে গাড়ির ভেতরেই খেতে শুরু করল।

সত্যি বলতে কী, পরোটাগুলো দারুণ সুস্বাদু ছিল। খাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তার সেই লোভনীয় গন্ধ গাড়ির ভেতর ছড়িয়ে পড়ল। বিশেষ করে বেন্টলে গাড়িটির জানলা-দরজা এতটাই শক্তপোক্তভাবে বন্ধ ছিল যে, সুবাস বাইরে ছড়িয়ে না গিয়ে গাড়ির ভেতরেই পাক খেতে লাগল।

এমনকি সামনের দিকে গাড়ি চালাতে থাকা লোকটিও রিয়ার ভিউ মিরর দিয়ে বারবার পেছনের ওই আপদ মেয়েটির দিকে তাকাচ্ছিল!

ইয়ে নিং সেদিকে না তাকিয়ে খেতে খেতেই মোবাইলের ব্রাউজার ঘাঁটতে লাগল।

যাই হোক, তার তো গাড়ি চালাতে হচ্ছে না বা অন্য কোনো কাজও নেই। এই সময় আরাম করে খাওয়া আর ব্রাউজ করাটাই তো সবচেয়ে আনন্দের।

কিন্তু পরোটাটি অর্ধেক খাওয়ার আগেই সামনের মানুষটি হঠাৎ রেগে গিয়ে বলে উঠল, "ওটা ফেলে দাও!"

"হ্যাঁ?"

ইয়ে নিং মাথা তুলে তাকাল, ব্যাপারটি তার ঠিক বোধগম্য হলো না: "ফেলে দেবো? কোন জিনিসটা ফেলে দেবো?"

ও মু ছেন মুখ পুরো কালো করে বলল, "হাতের জিনিসটা, নইলে গাড়ি থেকে নেমে হেঁটে যাও!"

আবার শুরু হলো!!

ইয়ে নিং হাতের পরোটার দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু হঠাৎ পেছনের আয়নায় লোকটির সেই অমাবস্যার মতো কালো মুখটা দেখতে পেয়ে সে সব বুঝতে পারল।

"আমি তো এখনও খাওয়া শেষ করিনি, কেন ফেলে দিতে বলছ? ও মু ছেন, তোমাকে বলে রাখছি, সকালবেলা না খেলে কিন্তু পাকস্থলীর ক্ষতি হয়। বিশেষ করে তোমার মতো মানুষ, যে কাল রাতে জ্বর থেকে উঠল, তার জন্য তো এটা আরও ক্ষতিকর। নাও, তুমিও একটু খাও, আমি তো সয়াবিন দুধ আর গরুর দুধ দুটোই কিনেছি, কোনটা খাবে বলো?"