ষাটতম অধ্যায়: অন্তরে কুটিল অভিপ্রায়

ওমু চেমের মুখের ভাব সত্যিই কষে গেল, চোখ দুটি অল্প সংকুচিত হলো। তিনি মূলত চলে যাওয়ার কথা ভাবছিলেন, কিন্তু সামনে নিলামের টেবিলের ওপর রাখা বস্তুগুলোর দিকে একবার তাকিয়ে হঠাৎ তাঁর মনে আরেকবার দোল খেলল—“ওপরের নিলামের দ্রব্যগুলোর মধ্যে কোনটি সবচেয়ে ভালো?”

ইয়ো নিং অবাক হয়ে গেল—“হ্যাঁ?”

ওমু চেম ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকালেন—“তুমি তো বলেছিলে তুমি লিন ইয়ো বাইয়ের শিষ্য, তাহলে তুমি কি বলতে পারো কোনটি সবচেয়ে বেশি মূল্যবান?”

এটা তো সহজ ব্যাপার!

ইয়ো নিং মোটেই জানত না এই মানুষটি মনে কী ভাবছেন। যখন তিনি শুনলেন নিলামের দ্রব্যগুলোর মধ্যে কোনটি সেরা, তখন এক নজর দেখে তিনি পাশের কোণায় রাখা থাম্বের মতো বড় জেডের বোতামটির দিকে ইঙ্গিত করলেন—“ওটা!”

ওমু চেম ভ্রু কুঁচকে বললেন—“তুমি নিশ্চিত?”

ইয়ো নিং হাসলেন—“নিশ্চিত। তুমি যদি বিশ্বাস না করো, তাহলে নিলামের দামের দিকে নজর দাও, ওটাই হবে সর্বোচ্চ।”

ওমু চেম চুপ করে গেলেন...

এটা সত্যিই ছিল পুরো অনুষ্ঠানের সর্বোচ্চ সূচনামূল্য, কিন্তু দামের তালিকা তো তাঁর হাতেই ছিল, ইয়ো নিং তো কখনো দেখেননি, অথচ তিনি এমন কথা বললেন।

দেখা যাচ্ছে, তাঁর মূল্যায়ন ও রত্ন চেনার দক্ষতা সত্যিই অসাধারণ।

ওমু চেমের মুখের কঠোরতা অবশেষে কিছুটা কমলো। তিনি চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়ালেন, আর কিছু না বলে ঘুরে বেরিয়ে গেলেন।

ইয়ো নিং বসে থেকে অবাক হয়ে গেলেন।

কি হচ্ছে? এভাবে চলে গেল? নিলাম তো এখনো শেষ হয়নি, তিনি কেন চলে গেলেন? তিনি তো সুযোগ তৈরি করতে চেয়েছিলেন যাতে ওমু চেম সেই হো সাহেবের সাথে দেখা করেন।

এই মানুষটা, কীভাবে এত দ্রুত চলে গেলেন?

ইয়ো নিং নিজের ব্যাগ ধরে অনেকক্ষণ অনুসরণ করলেন, অবশেষে দরজার কাছে এসে তাঁকে ধরে ফেললেন—“তৃতীয় সাহেব, আপনি কেন চলে গেলেন? কিছু কিনবেন না?”

ওমু চেম তাঁর কথা পাত্তা দিলেন না, দরজার কাছে গিয়ে দেখলেন নিজের গাড়ি ইতিমধ্যে সেখানে দাঁড়িয়ে আছে। তিনি দ্রুত পায়ে গাড়ির দিকে এগিয়ে গেলেন।

ইয়ো নিং পেছন থেকে দেখে বিস্মিত হয়ে গেলেন...

কি ব্যাপার, তাঁর গাড়ি কখন দরজায় এসে দাঁড়িয়েছে? আগে তো বড় বিল্ডিংয়ের সামনে ছিল। তবে কি তাঁরা ভিতরে ঢোকার সময়ই তিনি কাউকে দিয়ে গাড়ি এনে রেখেছিলেন?

বাহ!

দারুণ!

“তৃতীয় সাহেব, এবার কি কোম্পানিতে ফিরছেন?”

“না, লি দোতে যাচ্ছি। তুমি গাও সেক্রেটারিকে ফোন করো, বলে দাও সকালবেলা হো সাহেবের সাথে ঠিক করা সাক্ষাৎ, আধাঘণ্টার মধ্যে পৌঁছাবো।”

“ঠিক আছে, তৃতীয় সাহেব!”

গাড়ির দরজা খুলে বেরিয়ে এলেন একজন, গাও সেক্রেটারি নয়, বরং সেইদিন গয়নার দোকানে দেখা কালো পোশাকের ব্যক্তিদের মতোই। যখন তিনি শুনলেন ওমু চেম লি দো হোটেলে যাচ্ছেন, তখনই গাড়ির দরজা খুলে দিলেন।

ইয়ো নিং পিছনে দাঁড়িয়ে শুনে একটু থমকে গেলেন, কিছুক্ষণ পর তাঁর পরিষ্কার মুখে এক ধরণের রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।

হো সাহেব…

ওমু চেম গাড়িতে উঠে বসলেন, পেছনের নারীর বিজয়ের হাসি চোখে পড়লো না। বসে স্বাভাবিকভাবে তিনি ফোন বের করে গাও সেক্রেটারির পাঠানো হো পরিবারের বিস্তারিত তথ্যের ই-মেইল খুলে পড়তে শুরু করলেন।

মগ্ন হয়ে পড়ছিলেন, এমন সময় ড্রাইভার একটু দ্বিধা করে বলল—“তৃতীয় সাহেব, সেই আন মিস কি আমাদের সাথে লি দোতে যাবেন?”

আন মিস?

ওমু চেমের মনে এ কথায় সেই মানুষটির কথা এল, তিনি তৎক্ষণাৎ মাথা তুলে বাইরে চড়া মুখে তাকালেন—“তুমি এখনও সেখানে দাঁড়িয়ে আছ কেন? ফিরে যাওয়ার ইচ্ছে নেই নাকি?”

ইয়ো নিং সেখানেই দাঁড়িয়ে ভাবনায় ডুবে ছিলেন, হঠাৎ কথাটা শুনে চমকে উঠলেন—“না... না, তৃতীয় সাহেব, আমি ভাবছিলাম আপনি ব্যস্ত, তাই নিজে বাসে ফিরব, যাতে আপনার সময় নষ্ট না হয়।”