৪৯তম অধ্যায়: সে কি কিছু ফাঁস করে ফেলেছে?
যখন য়ে নিং হাতে কয়েকটি কাগজ নিয়ে ঘরে ঢুকল, তখন প্রশস্ত ডেস্কের পেছনে বসে থাকা পুরুষটি নোটবুকের স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে চিন্তায় মগ্ন ছিল। য়ে নিং সেটা দেখে পা টিপে টিপে নিজের ডেস্কে চুপচাপ ফিরে যেতে চাইল। সদ্যই তার বিরক্তি করেছে, তাই এই মুহূর্তে যতটা সম্ভব বিরক্ত না করাই ভালো।
কিন্তু, সে যখন প্রায় ডেস্কে পৌঁছে গেছে, তখনই পেছন থেকে পুরুষটির শান্ত গলা শোনা গেল, “তোমার গুরু হচ্ছেন লিন ইয়েবাই, তাহলে তুমি কি ইয়িশিয়ান থিয়েন চেন?"
ইয়িশিয়ান থিয়েন?
য়ে নিং অবাক হয়ে ঘুরে দাঁড়াল এবং পুরুষটির দিকে তাকাল…
ইয়িশিয়ান থিয়েন সম্পর্কে সে অবশ্যই জানে। এটি হলো এ-শহরের বিখ্যাত একটি চা ঘর, শহরের পশ্চিমাংশের পুরনো এলাকায় অবস্থিত, শতবর্ষ পুরনো পারিবারিক ব্যবসা, দীর্ঘদিন ধরে চলে আসছে, ব্যবসাও দারুণ জমজমাট।
কিন্তু ইয়িশিয়ান থিয়েন এত বিখ্যাত হবার প্রধান কারণ শুধু তাদের চা নয়, বরং আরও এক গোপন কারণ আছে—এটি শহরের একমাত্র প্রাইভেট পুরাকীর্তি নিলাম ঘরও বটে।
সবাই জানে, পুরাকীর্তির দাম অনেক বেশি, সাধারণ মানুষ প্রতারণার শিকার না হতে চাইলে, সাধারণত সরকারি নিলাম সংস্থা বেছে নেয়, যাতে নিজেদের স্বার্থ রক্ষা হয়। ব্যক্তিগত নিলাম ঘর তাদের পছন্দ নয়।
কিন্তু এ-শহরে ইয়িশিয়ান থিয়েন যেন এক রহস্যময় প্রতিষ্ঠান। বহু লোক তাদের মূল্যবান সংগ্রহ সেখানে বিক্রি করতেই বেশি স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করে, সরকারি নিলাম সংস্থার চেয়ে। নিজের সংগ্রহ নিয়ে এখানে এলে মনে হয় যেন এক গোপন বাজারে এসেছে, কোন চিন্তা নেই জিনিস নিয়ে সমস্যা হবে কিনা—কেবল কমিশন দিয়ে দিলেই চলবে, তারপর ইয়িশিয়ান থিয়েন বিক্রির ব্যবস্থা করবে। এ এক অদ্ভুত, অজ্ঞাত বিশ্বাস, যা সহজেই বোঝা যায় না।
তাই এ-শহরে, যেসব মানুষ পুরাকীর্তি নিয়ে কাজ করে, তাদের প্রায় সবাই ইয়িশিয়ান থিয়েন সম্পর্কে জানে।
কিন্তু, হঠাৎ এই মানুষটা কেন ইয়িশিয়ান থিয়েন সম্পর্কে প্রশ্ন করল? সে তো পুরাকীর্তির ব্যাপারে আগ্রহী নয়!
য়ে নিং বিস্মিত হয়ে উত্তর দিল, “ইয়িশিয়ান থিয়েন অবশ্যই জানি, ওটা এ-শহরের বিখ্যাত পুরাকীর্তি নিলাম ঘর। আপনি কি ওখানে কিছু বিক্রি করতে যেতে চান? আমার জানা মতে, ওখানে পুরাকীর্তি ঠিকঠাকই পাওয়া যায়, তবে আমাদের ‘জেড ঝিরুন’ কোম্পানির জন্য তা কিনে নিয়ে প্রক্রিয়াজাত করা খুব একটা লাভজনক হবে না।”
সে সত্য কথাটিই বলল, আর সঙ্গে একটু সদিচ্ছার পরামর্শও।
পুরাকীর্তি তো সংগ্রহ করার জিনিস, কে-ই বা এত দামী জিনিস কিনে পরে তা গয়না বানিয়ে বিক্রি করবে? মাথা খারাপ না হলে কেউ তা করে না।
কিন্তু পুরুষটি তার কথা শুনে শুধু চুপচাপ তার দিকে চোখ ছোট করে তাকাল, দৃষ্টিতে রহস্যময় এক উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল…
সে তো সত্যিই সব জানে!
“দেখা যাচ্ছে, তুমি এই জগতটা সম্পর্কে বেশ ভালোই জানো।”
য়ে নিং সঙ্গে সঙ্গে বিনীতভাবে মাথা নিচু করল, “না না, আপনি ভুল বুঝেছেন। আমি তো কেবল গুরুর সাথে কয়েকবার গেছি, তাই জানি।”
“তাই নাকি? তাহলে কি জানো সেখানে সাধারণত কখন নিলাম হয়?”
“প্রায় প্রতি মাসের প্রথম দিন বা পনেরো তারিখে হয়, সকাল বেলা একবার, বিকেলে আরেকবার।” এ কথা বলার সময় সে পুরুষটির মুখের ভাব লক্ষ্য করেনি, স্বভাবতই উত্তরটা দিয়ে ফেলল।
প্রথম দিন… পনেরো তারিখ…
সে কথাগুলো শেষ করতেই, হঠাৎ দেখতে পেল, সামনের পুরুষটি ডেস্কের ওপর রাখা ডিজিটাল ক্যালেন্ডারের দিকে একবার তাকাল। মুহূর্তেই তার মনে অজানা এক অশুভ সন্দেহ জন্ম নিল।
“তৃতীয় তরুণ…”
“প্রথম দিন, পনেরো তারিখ—ঠিকই তো, আজ তো পনেরো। সব গুছিয়ে নাও, আমার সঙ্গে ওখানে যাবে!” নোটবুকটা সপাটে বন্ধ করে বলল, তার এই দৃঢ়তা একেবারে অবাক করে দেবার মতো!