বইয়ের বাহান্নতম অধ্যায় সে কি পাগল? বলো তো, সে কি সত্যিই উন্মাদ?

叶 নিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, জলের বোতল থেকে আরেক চুমুক নিয়ে বাস খুঁজতে গেল, বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নিয়েছিল।

কিন্তু, সে ঠিক যখন ঘুরে দাঁড়াল, তখন হঠাৎ তার ব্যাগে রাখা মোবাইলটা বেজে উঠল। সে বের করে দেখল...

আচ্ছা, গাও সেক্রেটারি?

叶 নিং একটু থমকে গেল, ফোনটা কানে নিয়ে বলল, “হ্যালো, গাও সেক্রেটারি?”

“আন নিং, তুমি কোথায়? দ্রুত সানইউয়ান রোডের লেফট ব্যাংক কফিশপে গিয়ে তৃতীয় তরুণ মালিককে খুঁজে বের করো!”

...

কি?

তাকে খুঁজতে যেতে হবে? কেন? সে তো চলে যায়নি?

叶 নিং স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, বেশ কিছুক্ষণ বোঝার চেষ্টা করল, কিন্তু কিছুই বুঝতে পারল না।

তাহলে, সে কি গাড়ি নিয়ে ফিরে যায়নি? বরং সে শুধু গাড়ি পার্ক করতে গেছে, পার্কিং শেষ করে, কোথায় গেছে কে জানে, অথবা হয়তো, সে আদৌ তাকে খুঁজে নিতে চায়নি, তাই দূর থেকে গাও সেক্রেটারিকে পাঠিয়েছে, যেন সে গিয়ে তাকে খুঁজে বের করে?

叶 নিং পুরোপুরি হতবাক!

না, সে কেন এত ঝামেলা করে? সে নিজেই গাড়ি পার্ক করে এসে তাকে নিয়ে যেতে পারত না? কেন সে আবার তাকে পাঠাল?

আর, গাও সেক্রেটারিকে দিয়ে ফোন করাল কেন? সে কি এতটাই উচ্চে যে নিজেই ফোন করতে চায় না?

এই অভিশপ্ত ধনকুবের সন্তান!

叶 নিং এতটাই বিরক্ত হয়ে গেল যে, মোবাইল রেখে দিল। সে রাস্তার ধারে সবদিক দেখে নিল, তবুও লেফট ব্যাংক কফি খুঁজে পেল না। নিরুপায় হয়ে আবার সেই দোকানে গেল, যেখান থেকে জল কিনেছিল, “দাদা, একটু জানতে চাই, এখানে কাছাকাছি লেফট ব্যাংক কফি আছে?”

“আছে তো, ওইদিকে একটু ঘুরলেই, ওই বড় বিল্ডিংটা দেখছো তো, সেখানেই।”

叶 নিং দোকানির দেখানো পথে তাকাল, সাথে সাথেই তার মেজাজ আরও খারাপ হয়ে গেল...

কী আজব মানুষ! সামান্য গাড়ি পার্ক করতে এতটা দূর যেতে হয়? আশেপাশে কি একটাও পার্কিং নেই?

叶 নিং-এর মন খুবই খারাপ হয়ে গেল, ভাবল, উপেক্ষাই করে, কিন্তু অনেক ভেবে শেষমেশ সাহস করে, বোতলটা হাতে নিয়ে বড় বিল্ডিংটার দিকে হাঁটা দিল।

হ্যাঁ, এখন সে তার বস, সামনে আগুনের পাহাড় থাকলেও যেতে হবে।

পনেরো মিনিট পর, সে সত্যিই ওই বিল্ডিংয়ের সামনে পার্কিংয়ে পাঁচটি ‘৯’ নম্বরের কালো বেন্টলি দেখে ফেলল।

লেফট ব্যাংক কফি!

叶 নিং এগিয়ে গিয়ে দেখল, এই বিল্ডিংটা প্রায় সানইউয়ান রোডের সীমানার বাইরে। সে পা বাড়িয়ে কফিশপের মূল দরজায় ঢুকে গেল।

“দয়া করে বলুন, এখানে কি ইউ সায়েব আছেন?”

“ইউ সায়েব? আছেন তো, ওদিকে বসে আছেন।”

ভিতরে ঢুকেই সে ‘ইউ সায়েব’ বলতেই দোকান কর্মী সঙ্গে সঙ্গে জানালার ধারে বসা লোকটার দিকে দেখিয়ে দিল।

叶 নিং তাকিয়ে আরও রাগে ফেটে পড়ল!

কী ধরনের লোক এরা! বাইরে ঘুরে ঘুরে খুঁজতে হচ্ছে, আর সে এখানে আরামে বসে কফি খাচ্ছে, ম্যাগাজিন পড়ছে, তার কোনও অনুশোচনা নেই?

叶 নিং এবার সত্যিই রেগে গেল, কাছে গিয়ে বিন্দুমাত্র সম্ভাষণ না দিয়ে সোজা বলল, “তৃতীয় তরুণ, আপনি গাড়ি এখানে রাখলেন কেন? এখানে থেকে ইশানতিয়ান অনেক দূর।”

ও মুশেন সেখানে একটু আগে থেকেই বসে ছিল। তার কানে কথাটা যেতেই, অবশেষে সে ম্যাগাজিন থেকে চোখ তুলল, দৃষ্টিটা এতটাই ঠান্ডা, যেন হিমেল হাওয়া বয়ে গেল, “তুমি পাঁচ মিনিট দেরি করেছ!”

“কি?”

“মনে রেখো, এটা প্রথম এবং শেষবার। দ্বিতীয়বার হলে, আর আসার দরকার নেই!” যেন কোনও যন্ত্রমানব, ঠান্ডা গলায় কথাগুলো বলেই, সে ম্যাগাজিনটা বন্ধ করে দাঁড়িয়ে পড়ল।

叶 নিং বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে তাকিয়ে রইল, আবারও যেন মাথায় বজ্রাঘাত হল...

সে কি পাগল?

সে কি সত্যিই পাগল?

আসলেই কি?!!