অধ্যায় ১৩৭: সেও তো এক বিতর্কিত চরিত্র।

কী হচ্ছে এসব?

ইয়ে নিং তাকিয়ে দেখল, ভিড়ের ধাক্কায় টেবিলের ওপর রাখা তার নোটবুকটি যেন নষ্ট না হয়ে যায়, তাই সে দ্রুত সেটি বুকে জড়িয়ে ধরল। মানুষের স্রোত যখন কিছুটা কমল, তখন সে বসে থাকা অবস্থাতেই দেখতে পেল, ক্যাফের যেদিক থেকে সে এসেছিল, সেখান দিয়ে রোদচশমা পরা এবং ফ্যাশনেবল কোঁকড়ানো চুলের দুজন তরুণী একদল মানুষের ঘিরে থাকা অবস্থায় এগিয়ে আসছে।

"অরোরা! অরোরা! আমি তোমাকে ভালোবাসি!"
"অরোরা..."

অরোরা? তাহলে এই সেই বড় তারকা, যার কথা এতক্ষণ সবাই বলাবলি করছিল।

ইয়ে নিং নোটবুকটি বুকের কাছে চেপে ধরল। ওই দুজন নারীকে এগিয়ে আসতে দেখে সে এখান থেকে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল। সে হইচই বা ভিড়ভাট্টা একদম পছন্দ করে না, তার ওপর জায়গাটা এখন বড্ড বেশি কোলাহলপূর্ণ।

কিন্তু সে যেইমাত্র পা বাড়াতে যাবে, ঠিক তখনই তার কানে এল কারো কণ্ঠস্বর: "অউ পরিবারের সেই তৃতীয় তরুণকে কি জানানো হয়েছে? যেভাবেই হোক, তাকে এখানে আনতেই হবে। বড় দিদিমণি এটাই নির্দেশ দিয়েছেন।"

অউ পরিবারের তৃতীয় তরুণ? আর সেই বড় দিদিমণিই বা কে?

ইয়ে নিং মুহূর্তের জন্য সেই লোকটির দিকে তাকাল। সে বুঝতে পারল, লোকটি এখানে ছুটি কাটাতে আসা কোনো পর্যটক নয়। তার পরনে কালো স্যুট, কানে ইয়ারপিস—সে নিশ্চিতভাবেই ওই দুই নারীর নিরাপত্তারক্ষী বা সহযোগী।

তাহলে এই দুই নারী আসলে কারা?

ইয়ে নিংয়ের চোখ সরু হয়ে এল। সে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাদের পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

সেই কালো স্যুট পরা লোকটির পাশে থাকা অন্যজন মাথা নেড়ে বলল, "আপনি চিন্তা করবেন না, আমরা এখানকার শিয়াও সাহেবের সাথে কথা বলেছি। তিনিই ব্যবস্থা করবেন যাতে ওই রাজকুমারকে এখানে আনা যায়।"

"ঠিক আছে, মনে রেখো, ওই আসনটি শুধু তার জন্যই। কাজ ঠিকঠাক হলে বড় দিদিমণি তোমাদের পুরস্কৃত করতে কার্পণ্য করবেন না।" কথাটি বলার সময় ইয়ে নিং দেখল, সে লোকটির হাতে কিছু একটা গুঁজে দিল।

সেটা কী ছিল?

ইয়ে নিংয়ের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। সে আরও ভালো করে দেখার জন্য কিছুটা এগিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু লোকটি দ্রুত দৌড়ে গিয়ে সাজানো পার্টির জায়গায় ঢুকে পড়ল। ইয়ে নিং দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়েই দেখল, সে পার্টির সামনের সারির একটি আসনে গিয়ে কী যেন করল, তারপর দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেল।

মনে হচ্ছে, বিষয়টি মোটেও সহজ নয়। তাকে দ্রুত সেই লোকটিকে খুঁজে বের করতে হবে।

জনসমুদ্রের দিকে এগিয়ে যাওয়া সেই নারীদের ওপর একবার চোখ বুলিয়ে, ইয়ে নিং আর দেরি না করে ঘুরে দাঁড়াল।

"গাও সেক্রেটারি, তৃতীয় তরুণ কোথায়?"

ফোনের ওপাশ থেকে অনেকক্ষণ নীরব থাকার পর গাও সেক্রেটারি নিরস কণ্ঠে উত্তর দিলেন, "আন নিং, একজন সহকারী হিসেবে প্রেসিডেন্টের কাছে তোমার নম্বর না থাকাটা হয়তো মেনে নেওয়া যায়, কিন্তু তোমার কাছে তোমার বসের নম্বর থাকবে না কেন?"

ইয়ে নিং দ্রুত সাফাই গাইল, "আমি তো তাকে কখনো ফোন করিনি, তাই নম্বরটা সেভ করা হয়নি। তাছাড়া, আমি তো এখানে সবে তিন দিন এসেছি..."

"থাক থাক, আমি আগে খোঁজ নিই। জানতে পারলে তোমাকে জানাব, সেই সাথে তার নম্বরটাও পাঠিয়ে দেব।"

"ঠিক আছে!" গাও সেক্রেটারির বিরক্তি বুঝতে পেরে ইয়ে নিং দ্রুত সায় দিল।

ফোন রাখার পর ইয়ে নিং অনুভব করল, সারাদিনের ধকলের পর তার পায়ে ভীষণ ব্যথা করছে। সে পেছনের একটি ফুলের টবের বেদিতে গিয়ে বসল।

শিয়াও বাও একদম ঠিক বলেছিল, অউ পরিবারের এই বিলাসী তরুণের আশেপাশে ভালো মানুষের বড় অভাব। এই অউ সংস্থায় তার কাজের বয়স মাত্র তিন দিন, অথচ এরই মধ্যে তাকে নিয়ে ষড়যন্ত্রের ঘটনা প্রায় প্রতিদিনই ঘটছে।

মনে হচ্ছে, অউ পরিবারের এই উত্তরাধিকারীর জীবনটা মোটেও সহজ নয়।