অধ্যায় ১৪৪: আন, একজন ভদ্রলোক আপনার সঙ্গে দেখা করতে এসেছেন!

পরিস্থিতি যখন এমন দাঁড়াল, তখন আজ রাত কাটানোর মতো একটা ঠিকানা খুঁজে নেওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় নেই। কাল সকালেই বাড়ি ফেরার কোনো একটা ব্যবস্থা করা যাবে।

"মশাই, আপনাদের এখানে কি কোনো রুম খালি আছে?"

"হ্যাঁ আছে। সিঙ্গল রুম নেবেন নাকি ডাবল রুম?"

"একটা সিঙ্গল রুম হলেই হবে!"

ইয়ে নিং নিজের পরিচয়পত্র আর টাকা বাড়িয়ে দিল। রুমের চাবিটা হাতে পাওয়ার পরই তার শরীর যেন আর সইল না, সে সোজ গিয়ে হোটেলের রিসেপশনের সামনের চেয়ারটাতে বসে পড়ল।

হোটেলের মালিক তা দেখে অত্যন্ত চিন্তিত হয়ে বললেন, "হে ঈশ্বর! মিস, আপনার পায়ে তো দারুণ চোট লেগেছে। দেখুন, আবার রক্ত বের হচ্ছে। এক কাজ করুন, আমি আপনার জন্য কিছু ওষুধ কিনে নিয়ে আসি।"

কথাটা শুনে ইয়ে নিংয়ের চোখের কোণটা হঠাৎ জ্বলে উঠল, কান্না যেন গলে নামতে চেয়েছিল। "আপনাকে অনেক ধন্যবাদ।"

তার সত্যি ওষুধের প্রয়োজন ছিল। পা দিয়ে যখন সে এক্সপ্রেসওয়ে থেকে নামছিল, তখনই বুঝতে পেরেছিল ক্ষতস্থানটা আবার ফেটে গেছে।

ভাগ্য ভালো যে হোটেলের মালিক মানুষটা বেশ দয়ালু। তার পায়ের এই অবস্থা দেখে তিনি শুধু ওষুধ কিনে এনেই ক্ষান্ত হননি, নিজ হাতে তার ক্ষতস্থান পরিষ্কার করে নতুন ওষুধ ও গজ লাগিয়ে দিলেন। এরপর তাকে ধরে তার নির্দিষ্ট রুমে পৌঁছে দিলেন।

"মেয়েটি কোথায় যাচ্ছিলো? একা একা এভাবে এখানে এসেছো কেন?"

রুমে প্রবেশ করার পর হোটেলের মালিক তার প্রতি সহানুভূতিশীল হয়ে স্বাভাবিকভাবেই এই প্রশ্নটি করলেন।

ইয়ে নিং শুনে কোনো লুকোচুরি না করে বলল, "আমি সি শহরে ফিরব। আমার গাড়িটা মাঝপথে নষ্ট হয়ে গেছে। আপনি কি জানেন, এখান থেকে কীভাবে ফেরা যাবে?"

"ওহ এই কথা! তাহলে আপনাকে প্রথমে এখান থেকে গাড়িতে করে বি শহরের বাস টার্মিনালে যেতে হবে। তারপর সেখান থেকে বাসে চড়ে সি শহরে যেতে পারবেন। তা না হলে আমাদের এখান থেকে সরাসরি কোনো গাড়ি যায় না।"

সেখানে বসে ইয়ে নিং পুরো পাঁচ সেকেন্ড ধরে নিজের বুকের ভেতর জমে ওঠা কাউকে খুন করার মতো তীব্র ক্ষোভটাকে জোর করে চেপে রাখল।

ওই শুয়োরটার ওপর সে কোনোদিন প্রতিশোধ না নিয়ে ছাড়বে না!

তাকে রুমে পৌঁছে দিয়ে মালিক চলে গেলেন। এরপর ইয়ে নিং হালকা হাতে একটু ফ্রেশ হয়ে জামাকাপড় পরেই বিছানায় শুয়ে পড়ল। ঠিক করল কোনোমতে রাতটা কাটিয়ে, কাল সকালেই উঠে বাসে করে বি শহরে যাবে এবং সেখান থেকে বাসে চড়ে বাড়ি ফিরে যাবে।

কিন্তু বিছানায় শুয়ে যখন সে একটু তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে পড়েছিল, ঠিক তখনই কানের কাছে যেন কার যেন কথা বলার আওয়াজ ভেসে এল: "মশাই, আপনাকে আমি অনেকবার বলেছি, এখন অনেক রাত হয়েছে। আপনি যদি ওই ভদ্রমহিলার সঙ্গে দেখা করতে চান, তবে তার বিশ্রামে ব্যাঘাত ঘটবে।"

এরপর আর কারো কথা শোনা গেল না, তবে হুড়মুড় করে কিছু পায়ের শব্দ ভেতরে ঢোকার আওয়াজ পাওয়া গেল। হোটেলটা এমনিতেই বেশ পুরনো আর ছোটো, দেয়ালগুলোর শব্দরোধী ক্ষমতাও ভালো নয়। তাই ইয়ে নিং ঘরের ভেতর থেকেই কিছু আওয়াজ শুনতে পেল।

শোনা গেল, সেই পায়ের শব্দগুলো ভেতরে এসে হোটেলের মালকিনকে যেন কী সব বলল। এরপর হাই হিল জুতার শব্দ তার রুমের করিডর ধরে এগোতে লাগল।

হতে পারে জরুরি কোনো ব্যাপার?

এমনটাই ভেবে সে আর ওসবে কান দিল না। এরপর পাতলা কম্বলটা টেনেটুনে জড়িয়ে ধরে সে আবার ঘুমিয়ে পড়ার প্রস্তুতি নিল।

ঠিক সেই মুহূর্তেই তার ঘরের দরজায় কেউ কড়া নাড়ল: "আন মিস? আন মিস, আপনি কি ঘুমিয়ে পড়েছেন?"

হোটেলের মালকিন নাকি?

ইয়ে নিং চোখ মেলে তাকাল এবং বিছানার পাশের ল্যাম্পটা জ্বেলে দিল। "ঘুমাতে যাচ্ছিলাম। কোনো ব্যাপার?"

"ওই যে, বাইরে কেউ আপনার খোঁজ করছে। আপনি কি একটু বাইরে এসে তার সঙ্গে দেখা করবেন?"

কেউ তার খোঁজ করছে?

ঘুমের আচ্ছন্নতায় ইয়ে নিং ঠিক বুঝতে পারল না।

এই জায়গাটাতে সে তো মাত্রই এসে পৌঁছাল, আবার কে তার খোঁজ করতে আসবে?

সে নানা কথা ভাবতে লাগল এবং হঠাৎ করেই কিছুক্ষণ আগে কেটে দেওয়া সেই ফোনটার কথা তার মনে পড়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গে একটা চরম বিস্ময় এবং অস্বস্তির অনুভূতি তার মনের গভীরে জেগে উঠল।

লিন ইয়ে পাই?

সে নাকি? সে কি তবে জেনেশুনেই তার পিছু নিয়েছে?