তিরানব্বইতম অধ্যায়: জন্মদিনের উপহার হিসেবে একজন পুরুষকে একটি প্যান্ট দেওয়া কি ঠিক নয়?

“আজ রাতেই কি নীল পর্বত প্রাসাদে ভোজের আসর বসছে না?”

“হ্যাঁ… ঠিক…”

“ভালো, তুমি সাদা বাড়ির বড় মেয়েটিকে ফোন করে বলো, তার এই মামা ভীষণভাবে তাকে মিস করছে, আর তাকে আজ রাতেই অবশ্যই আসতে হবে।”

গোপন সহকারী: “...”

ধুর, এ তো ভয়ানক তেজ…

গোপন সহকারী কাঁপা কাঁপা ঘাড়ের পেছনটা ছুঁয়ে তাড়াতাড়ি অফিস ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

আসলে কথাটা ঠিকই; সাদা পরিবারের সেই মেয়েটি বৃদ্ধের স্নেহের জোরে নীলাভ দপ্তরে বেপরোয়া, উদ্ধত, বেলাগাম—কিন্তু সত্যিই কি সে যাকে-তাকে খোঁচাতে পারে? তা হলে তো সেটা নিছক দিবাস্বপ্ন!

নিজের ডেস্কে ফিরে গোপন সহকারী সামান্য খারাপ লোকের মতোই এক ফোঁটা গোপন আনন্দ অনুভব করল…

আর কারখানার দিকে থাকা ইয়ে নিং তখনও জানত না, দুপুরে রেস্তোরাঁয় তার সঙ্গে যা ঘটেছিল, তা ইতিমধ্যে কারও কানে পৌঁছে গেছে। সে মালগুলোর পরীক্ষা শেষ করেই ফিরে এসেছিল।

এবার ইয়াং শুয়েশান আশ্চর্যজনকভাবে কোনো হাত তুলল না; এতে সে সত্যিই কিছুটা বিস্মিত হয়েছিল। তবে কারখানায় কোম্পানির আগামী মৌসুমের নতুন পণ্যের প্রচারবিজ্ঞাপনটা দেখার পর তার মনটা হঠাৎ পরিষ্কার হয়ে গেল।

তাহলে, সত্যিই সেই লোকটি লিন ইয়েবাইয়ের কথামতো আগেই সব ভেবে রেখেছিল, এমনকি প্রতিকারও প্রস্তুত ছিল।

ওয়ো পরিবারের প্রধানের বড় ভাই?

হুঁহ্, এ আঘাতটাও যথেষ্ট নির্মম!

সে বিজ্ঞাপনের সেই লম্বা বাক্যগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল, অন্তরে আপনা থেকেই একরাশ ভাগ্যবান বোধ জেগে উঠল। তাড়াহুড়ো করে মাথা নিচু করে সে এই জেডপাথরের গুচ্ছ পরীক্ষা করে পাওয়া তথ্যগুলো গুছিয়ে নিল, তারপর সেগুলো নিয়ে সরাসরি দালানে ফিরে গেল।

অফিসে ফিরে দেখল, ভেতরের পুরুষটি আর নেই; সম্ভবত ছুটি নিয়ে চলে গেছে। তাই সে আগের দিন ডেস্কের ড্রয়ারে রেখে দেওয়া প্যান্টটি বের করল, ছুটি নামার সময় ফেরত দিতে হবে ভেবে।

কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই তার মোবাইল বেজে উঠল।

“হ্যালো? নিংনিং, আমি শিয়াও ইউ। তুমি কি অফিস শেষ করেছ?”

ফোনের ওপাশে ছিল তার বন্ধু চিয়াও ফেইইউয়ের কল।

ইয়ে নিং শুনে সঙ্গে সঙ্গেই হাসল: “শিগগিরই। আজ হঠাৎ আমাকে ফোন করার সময় পেলে কীভাবে? ক্লাস শেষ?”

চিয়াও ফেইইউ ঠোঁট ফুলিয়ে বলল: “না, নিংনিং, তুমি ভুলে গেছ নাকি? আজ আমার ভাইয়ের জন্মদিন। তোমাকে দেখে তো বুঝলাম, তুমি সত্যিই ভুলে গেছ…”

ইয়ে নিং: “...”

লিন দাদার জন্মদিন?

সে যেন… সত্যিই ভুলে গিয়েছিল!

তাড়াতাড়ি হাসিমুখে বলল: “না না, মোটেই না। আমি তো এইমাত্র কাজ শুরু করলাম, পরে তোমার ভাইয়ের কাছে যাব।”

“সত্যি? তা হলে এমন করো, আমি স্কুল ছুটির পর ছোট বাবুকে নিয়ে তাং উদ্যানেই চলে যাব। তুমি তো দূরে, আর গাড়িও নেই—অফিস শেষ হলে সরাসরি বাসে করে ফিরে এসো, কেমন?”

“...”

ইয়ে নিং চেয়ারে বসে একটু থমকে গেল।

এভাবেই?

ভালোই তো, ও যা বলেছে তা-ই তো ঠিক। তার গাড়ি নেই, আর এখান থেকে তাং উদ্যান—এর চেয়ে ভালো আর কী হতে পারে?

তাই পথে সাবধানে থাকার কথা বলে সে ফোনটা কেটে দিল।

লিন ইয়েবাই যে আজ জন্মদিন পালন করছে, সেটা সে সত্যিই ভুলে গিয়েছিল; এমনকি বিষয়টা মনে করার শক্তিও যেন হারিয়ে ফেলেছিল।

সে বিরক্তিতে নিজের মাথায় এক থাপ্পড় মেরে তাড়াতাড়ি ব্যাগটা তুলে নিল।

কিন্তু আজ তো তার জন্মদিন; তাহলে কি কিছু উপহার দেওয়া উচিত?

যে মানুষটি এত বছর ধরে তাকে সাহায্য করে এসেছে, তার কথা মনে পড়তেই সে ব্যাগটা খুলে ফেলল।

কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে, মানিব্যাগ খুলে সে শুধু দেখল সকালের কেনাকাটায় শূন্য হয়ে যাওয়া ব্যাংককার্ড আর আরও খানিকটা রেনমিনবি।

তাহলে এখন তাকে কী দেবে?

পায়ের পাশে রাখা, ফেরত দেওয়ার জন্য প্রস্তুত প্যান্টটার দিকে সে অসহায়ভাবে তাকাল…

“আননিং? আননিং, গোপন সহকারীর ফোন!” ভেতরে নিজের চেয়ারে বসে যখন সে দ্বিধায় ছিল, বাইরে ছোট চেন হঠাৎ তাকে ডাকল।

গোপন সহকারী?

অফিস শেষ হয়ে গেছে, সে এখনও তাকে কেন খুঁজছে?

ইয়ে নিং লোকটির নাম শুনেই হাতের জিনিসপত্র নামিয়ে বাইরে গিয়ে ফোন ধরল।