অধ্যায় ১৩৮: সে তাকে কেন বাঁচাতে গেল?
গাও সচিবের ফোনটা বেশ দ্রুতই এল। অল্প কিছুক্ষণ পরেই সে ইয়ে নিং-কে জানিয়ে দিল যে ওউ মুছেন এই মুহূর্তে গলফ মাঠে আছেন এবং তাকে সেখানে গিয়ে দেখা করতে বলল।
গলফ মাঠ?
হাতে থাকা রিসোর্টের ম্যাপটার দিকে তাকিয়ে ইয়ে নিং দেখলেন যে গলফ মাঠটি এখান থেকে প্রায় এক কিলোমিটার দূরে অবস্থিত। এক লহমায় তিনি জোরে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
লোকটার কি মাথা খারাপ হয়েছে?
কোনো কারণ ছাড়াই এত দূরে ছুটে যাওয়ার কী দরকার ছিল? সে কি জানে না যে এখন তার পায়ে ব্যথা করছে?
তিনি চরম রেগে গেলেন। প্রথমে ঠিক করেছিলেন যাবেন না, কিন্তু আবার ভেবে দেখলেন, লোকটার যদি কোনো বিপদ হয়, তবে তিনি নিজেও হয়তো কোনো ভালো ফল পাবেন না। তাই একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, সারাদিন হেঁটে ক্লান্ত হয়ে পড়া পা দুটো টেনে টেনে অবশেষে গলফ মাঠের দিকেই রওয়ানা হলেন।
আর এদিকে ওউ মুছেন তখনো ঘুণাক্ষরেও টের পাননি যে কী ঘটে গেছে। চুক্তিপত্রে সই করার পর তিনি হাতের কবজির ঘড়িটার দিকে তাকিয়ে দেখলেন প্রায় বিকেল পাঁচটা বাজতে চলল। তাই তিনি উঠে দাঁড়িয়ে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
"ওউ জং, আপনি কি এখনই ফিরে যাচ্ছেন?" তাঁর সামনে বসা বয়স্ক ভদ্রলোকটি এক পলক দেখে দ্রুত দাঁড়িয়ে পড়লেন।
ওউ মুছেন মাথা নেড়ে সই করা চুক্তিপত্রটি ফাইলবন্দি করতে করতে বললেন, "কোম্পানির কিছু কাজ আছে, ফিরে গিয়ে দেখতে হবে।"
এত রাতেও কোম্পানিতে কাজ থাকে?
বয়স্ক ভদ্রলোকটি তাঁর পিছু নিলেন, "তাও তো এত তাড়াহুড়ো করার কিছু নেই। এখন তো প্রায় পাঁচটা বাজে, আপনি গাড়ি চালিয়ে ফিরলে অন্তত দু'ঘণ্টা লাগবে। এমন করুন, আমরা বরং আগে কোথাও খেয়ে তারপর ফিরে যাব। তাছাড়া, আপনি হয়তো সহ্য করতে পারবেন, কিন্তু আপনার সহকারী হয়তো তা পারবেন না। আমি দেখলাম দুপুরে সে বিশেষ কিছু খায়নি, তার পায়ে আবার আঘাতও পেয়েছে। এই অবস্থায় না খেয়ে ফিরলে সে অসুস্থ হয়ে পড়তে পারে।"
শেষ এই কথাটা বলার সময় ওউ মুছেনের জিনিসপত্র গুছানোর গতি স্পষ্টতই একটু শোধরে গেল বা মন্থর হয়ে এল।
বয়স্ক ভদ্রলোকটি মানুষের মনের ভাব বুঝতে অত্যন্ত দক্ষ ছিলেন। ওউ মুছেনের গতি শোধরানো দেখে তিনি তৎক্ষণাৎ বুঝে নিলেন যে তাঁর কথাটি হয়তো মনে ধরেছে। তাই তিনি দ্রুত পেছনে থাকা লোকটিকে ইশারা করে নিজে ওউ মুছেনের সাথে বাইরে বেরিয়ে এলেন।
"ওউ জং, আপনার বেশি সময় নষ্ট হবে না, স্রেফ সামান্য কিছু খাওয়া-দাওয়া। হ্যাঁ, চলুন আমরা খোলা সুইমিং পুলের ও-দিকে যাই। আজ রিসোর্টে একটা ফুড সেলুন বা সুস্বাদু খাবারের আসর বসেছে। ওউ জং ঠিক সেখানে গিয়ে একটু চেখে দেখতে পারেন, আর ফাঁকে আমাদের কিছু পরামর্শও দিতে পারেন।"
ফুড সেলুন?
ওউ মুছেন লোকটির নির্দেশ করা দিকের প্রতি একবার দৃষ্টিপাত করলেন। দূর থেকেও সেখান থেকে কোলাহলের শব্দ ভেসে আসছে দেখে তিনি আর দ্বিমুক্তি না করে বললেন, "হাঁ, আমার সহকারীকেও সাথে নিয়ে চলো।"
"ঠিক আছে ওউ জং, আমি এখনই সব ব্যবস্থা করছি।" বয়স্ক ভদ্রলোকটি অবশেষে স্বস্তির হাসি হাসলেন।
——
পনেরো মিনিট পর ইয়ে নিং অবশেষে গলফ মাঠে পৌঁছলেন। কিন্তু তিনি বিশ্রামাগারে প্রবেশ করার আগেই পেছনের কেউ একজন তাকে খুঁজতে খুঁজতে এসে উপস্থিত হলো, "দয়া করে বলুন তো, আপনি কি ওউ সাহেবের সহকারী আন小姐 (আন সাহেবা)?"
ইয়ে নিং পেছনে ফিরে তাকালেন, "হ্যাঁ, আমি তো... আপনি কে?"
"তাহলে তো দারুণ হয়েছে! আমাদের শিয়াও জং আমাকে আপনাকে নিতে পাঠিয়েছেন। তিনি বলেছেন ওউ সাহেব ইতিমধ্যেই আপনার জন্য খোলা সুইমিং পুলের ওখানে অপেক্ষা করছেন।"
"কী বললেন আপনি? খোলা সুইমিং পুল?"
ইয়ে নিং-এর মনে হলো যেন তার মুখ দিয়ে রক্ত উঠে আসবে!
এই শাস্তির যোগ্য শয়তানটার জন্য তিনি তাঁর জখম পা নিয়ে কতশত কষ্ট করে তাকে খুঁজতে এলেন, আর সে দিব্যি নিজে থেকেই গিয়ে উপস্থিত হয়েছে অন্য কোথাও।
এটাকে কী বলা চলে?
কর্মফল বা শাস্তি?
কিছুক্ষণ আগে বারান্দায় লোকটির করা সেই হুমকির কথাগুলো তার মনে পড়ে গেল। হঠাৎ করেই তার বুকের ভেতরটা এক অদ্ভুত শীতল স্বস্তিতে ভরে উঠল। তিনি বাগানের বাঁধানো কিনারে পুট করে বসে পড়লেন এবং কোনো মতেই আর নড়বেন না বলে ঠিক করলেন।
বেশ হয়েছে বিপদে পড়েছে! এই জানোয়ার, এই বজ্জাত লোকটা, কে তাকে এমন করে হেনস্থা করতে বলেছিল?
ইয়ে নিং আর এই ব্যাপারে মাথা ঘামাতে চাইলেন না...
"আন সাহেবা..."
"আমি আপনাকে একটা কথা জিজ্ঞাসা করছি, আপনাদের ওই খোলা সুইমিং পুলে আজ কীসের পার্টি চলছে? আয়োজক কারা?"