অধ্যায় ১৫: মায়ের প্রতি অবিচার সহ্য করা হবে না
একটি বাক্য উচ্চারিত হতেই অফিসঘরটি সম্পূর্ণ নিস্তব্ধ হয়ে গেল! যেন মৃত্যু নেমে এসেছে, এমন এক স্তব্ধতা নেমে এলো, যেন প্রবল ঝড়-বৃষ্টি আসন্ন। এই মুহূর্তে অফিসের পরিবেশ এতটাই ভীতিকর হয়ে উঠল যে, কারো জন্য নিঃশ্বাস নেওয়াটাই কঠিন হয়ে পড়ল।
ছোট্ট ইয়েতি আতঙ্কে মায়ের কোলে গুটিয়ে গেল...
মা, এই কাকুটা খুব ভয়ংকর!
ইয়েনিং-ও হঠাৎ ঘরের ঠাণ্ডা হয়ে যাওয়া পরিবেশে চমকে উঠল। সামনের পুরুষটির দিকে তাকিয়ে দেখল, তিনি চুপচাপ বসে আছেন, মুহূর্তেই তাঁর চারপাশে ঘন কালো অন্ধকারের আবরণ পড়ে গেছে যেন। ইয়েনিংয়ের মুখের রঙ ফ্যাকাসে হয়ে গেল। সে ঘর ছেড়ে চলে যাওয়ার জন্য ঘুরে দাঁড়াল।
"কেউ আছেন? লি-পরিচালককে একটা ফোন দিন। বলুন, এখানে এক শিশু ওউ-ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে প্রায় অপহৃত হতে যাচ্ছিল, তিনি এসে বিষয়টি দেখুন।"
...
ইয়েনিং থমকে দাঁড়াল, আবার ঘুরে ফিরে এল!
লি-পরিচালক?
পুলিশ দপ্তর?
সে আসলে কী করতে চাইছে?
ইয়েনিং প্রায় ভেঙে পড়ল, সন্তানের শরীর জড়িয়ে ধরল। দৌড়ে এসে টেবিলের সামনে দাঁড়াল, "আপনি আসলে কী চান? মজা লাগছে? শুধু আমার ছেলেকে বাঁচিয়েছেন বলেই— বলেন, কত টাকা চান?"
সে সত্যিই আকুল হয়ে পড়েছে। অগাধ সম্পদের অধিকারী এক ধনকুবেরের সামনে দাঁড়িয়ে সে মূল্য জানতে চাইছে!
ওউ-মুচেন চুপচাপ বসে রইলেন, ঠান্ডা দৃষ্টি তার চোখে, নীরব— না কোনো কথা, না কোনো নড়াচড়া। তবু তার মুখভঙ্গি স্পষ্ট জানিয়ে দিচ্ছে—
এ ব্যাপারে তিনি মোটেই মজা করছেন না!
ইয়েনিং প্রায় পাগল হয়ে গেল!
সে দাঁতে দাঁত চেপে, নম্রভাবে কিছু বলার কথা ভাবছিল, ঠিক তখনই, তার কোলে থাকা শিশু হঠাৎ ছুটে বেরিয়ে এল।
"ছোট্ট ইয়েতি..."
"কাকু, এবার যথেষ্ট হয়েছে! আমার মা একজন নারী, আপনি বারবার তাঁকে কষ্ট দিচ্ছেন— এটাই কি পুরুষোচিত? সাহস থাকলে আমার সঙ্গে মোকাবিলা করুন, পুরুষের বিষয় তো পুরুষেই মিটবে!"
...
তিন সেকেন্ডের জন্য নিস্তব্ধতা, তারপর হঠাৎ অফিসঘরটি ফুসফুসভর্তি ধোঁয়ায় দমবন্ধ হওয়ার মতো কাশির শব্দে ফেটে পড়ল: "কেঁ কেঁ কেঁ কেঁ কেঁ..."
বাঁচার চেয়ে মরা যেন ভালো!
ছোট্ট পুঁচকে পাশে দাঁড়িয়ে দেখল, কিন্তু তার ক্ষোভ কমেনি: "আপনি যদি ভাবেন কাশি দিয়ে এড়িয়ে যাবেন, ভুল করছেন! সত্যি পুরুষ হলে আমাদের মতো বসে আলোচনা করুন, নারীর ওপর রাগ দেখিয়ে কী হবে? এতে তো আমি আপনাকে শ্রদ্ধাই করতে পারছি না!"
কেঁ কেঁ কেঁ কেঁ কেঁ...
এবার তো কাশি আরও বেড়ে গেল!
ইয়েনিং পাশ থেকে দেখল, খানিক চিন্তিত হয়ে উঠল। এমন একটি জায়গা, এমন একজন মানুষ, সে চায় না কোনো দুর্ঘটনা ঘটুক।
তড়িঘড়ি চারিদিকে তাকিয়ে সে দেখল, একটু দূরে একটি পানির ডিসপেনসার আছে। দ্রুত গিয়ে, সেখানে থেকে এক গ্লাস পানি নিয়ে এল, "ওউ-সাহেব, আপনি ঠিক আছেন তো? নিন, জল খান, একটু ভালো লাগবে।"
কয়েক সেকেন্ড আগের সেই তীব্র ক্ষোভ আর চ্যালেঞ্জের সুর নেই, এখন তার কণ্ঠ ও আচরণে উদ্বেগ আর মমতা। কথাটুকু বলতেই, আগে যিনি হুমড়ি খেয়ে কাশছিলেন, তাঁর গলায় অস্বস্তিটা ধীরে ধীরে কমে এল, যেন কোনো জাদুতে।
"কাকু, আপনি ঠিক তো? ডাক্তার কাকু বলেছেন, ধূমপান স্বাস্থ্যের জন্য ক্ষতিকর। আপনি আর ধূমপান করবেন না, ঠিক আছে?"— এমন সময় ছোট্ট পুঁচকেও এগিয়ে এল, দেখল কাকুটি কাশছেন, তাই ছোট্ট হাত বাড়িয়ে পা টিপে, তাঁর পিঠে আলতো চাপড় দিল।
ওউ-মুচেন হতভম্ব হয়ে গেলেন!
এই দৃশ্যটা বড় অদ্ভুত— যেন... এক সুখী পরিবার?
তিনি সত্যিই যেন প্রেতাত্মা দেখছেন!