অধ্যায় ১২৩: ওউ দাদু, আমি তোমাকে নিতে এসেছি!

শেষ পর্যন্ত, ইয়ে নিং নিরুপায় হয়েই গাড়ি চালিয়ে শ্যুইওয়ান এলাকার দিকে রওনা হলো। যাওয়ার পথে তার মনে হলো, লিন ইয়ে বাই হয়তো ছোট বাওকে নিয়ে আগেই ফিরে আসবে, তাই সে আগেভাগেই তাকে একটা ফোন করল।

“হ্যালো, লিন ভাইয়া? আমি ইয়ে নিং। ও-এর কোম্পানি থেকে গাড়িটা ফেরত চেয়েছিল, তাই আমি গাড়িটা পৌঁছে দিতে যাচ্ছি। তুমি যদি আগে ফিরে আসো, তবে বাড়ির মালিকের কাছ থেকে চাবি চেয়ে নিও, কেমন?”

ওপাশ থেকে লিন ইয়ে বাইয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল: “তোমার পায়ে তো চোট, তুমি কেন গাড়ি পৌঁছে দিতে যাচ্ছ? আমার জন্য অপেক্ষা করতে পারতে, আমি এসে পৌঁছে দিতাম।”

ইয়ে নিং মাথা নেড়ে বলল: “না না, একদমই না। নিশ্চয়ই জরুরি কোনো কাজ আছে। তাছাড়া আমার গোড়ালিতে চোট, আঙুলে তো নয়; ব্রেক টিপতে সমস্যা নেই। আর জায়গাটাও খুব একটা দূরে নয়।”

ইয়ে নিং ভয় পাচ্ছিল যে সে হয়তো গাড়ি নিয়ে তাকে সাহায্য করতে চলে আসবে, তাই সে দ্রুত তার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল।

কথাটা শুনে লিন ইয়ে বাই আর কিছু বলল না। তবে ফোন রাখার পর সে পাশে হাত ধরে থাকা শিশুটির দিকে তাকাল: “ছোট বাও, গতকাল তোমরা যে গাড়িটা নিয়ে এসেছিলে, সেই আঙ্কেলই কি তোমাদের ওটা নিয়ে আসতে বলেছিল?”

ইয়ে শিয়াও বাও মাথা নাড়ল: “নিশ্চয়ই! আঙ্কেল দেখেছে মায়ের পায়ে চোট, তাই তিনি গাড়িটা মায়ের কাছে রেখে দিতে বলেছিলেন। তবে তুমি চিন্তা কোরো না, তিনি কৃতজ্ঞতা থেকেই গাড়িটা মাকে ব্যবহার করতে দিয়েছেন।”

“কৃতজ্ঞতা?”

“হ্যাঁ, আমি তো তোমাকে বললামই, কাল রাতে আমি তাকে সাহায্য করেছিলাম। তা না হলে তিনি কেন মাকে গাড়ির চাবি দেবেন? মানুষটার মেজাজ বড্ড খারাপ।”

ইয়ে শিয়াও বাও খুবই বুদ্ধিমান শিশু। সে জানত এটা একটা স্পর্শকাতর বিষয়, তাই মায়ের মনের ভাব নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত সে গত রাতে ব্লু মাউন্টেন ম্যানরে ইয়ে নিং এবং ও মু ছেনের মধ্যে যা কিছু ঘটেছিল, তার কিঞ্চিৎও প্রকাশ না করার সিদ্ধান্ত নিল।

শুধু তাই নয়, সে এই গাড়িটির জন্য একটা নিখুঁত অজুহাতও তৈরি করে ফেলল।

সত্যিটা না জানা লিন ইয়ে বাই হেসে বলল: “তাই নাকি? তাহলে তো বলতে হয়, গত রাতে ছোট বাও-এর জন্যই সবটা সম্ভব হয়েছে।”

“অবশ্যই! আমি কে, তা তো জানোই!”

“হ্যাঁ হ্যাঁ, আমাদের ছোট বাও সবচেয়ে বুদ্ধিমান।”

অন্য প্রান্তে তারা যখন নতুন কিন্ডারগার্টেনে ভর্তির প্রক্রিয়া সম্পন্ন করতে ব্যস্ত, এদিকে ইয়ে নিং গাড়ি চালিয়ে সেই পরিচিত দৃশ্যপটের সামনে এসে পৌঁছাল। সে ফিরে এসেছে সেই অভিশপ্ত জায়গায়, যেখান থেকে গতকাল বের হওয়ার সময় সে কসম খেয়েছিল যে আর কোনোদিন এখানে পা রাখবে না।

ধিক্কার! কী অদ্ভুত ব্যাপার, গত দুদিন ধরে সে কেন এই জায়গাটার সাথেই জড়িয়ে পড়ছে? এই জায়গার সাথে কি তার কোনো পুরোনো শত্রুতা আছে?

গাড়ি থামিয়ে সে দেখল ম্যানরের গেটে কেউ নেই। অগত্যা সে বিরক্ত হয়ে গাড়ি পার্ক করল এবং ফোন বের করল।

এই লোকটা কী! এত বেলা হয়ে গেল, এখনো বাড়িতে? প্রতিদিন তো অনেক আগেই অফিসে চলে যায়, আজ কেন এত দেরি? তাকে গাড়ি নিতে আসার জন্য বাধ্য করছে!

সে রাগে দাঁতে দাঁত চেপে নম্বরগুলো টিপে কল করল: “হ্যালো...”

একটা শব্দ উচ্চারণ করতেই ফোনের ওপাশ থেকে কোনো আবেগহীন, শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল: “পাঁচ মিনিট অপেক্ষা করো!” এরপরই লাইন কেটে গেল।

ইয়ে নিং স্থবির হয়ে ফোনের দিকে তাকিয়ে রইল। কিছুক্ষণ সে কিছু বুঝে উঠতে পারল না।

এ কেমন লোক!

তার ইচ্ছা করছিল লোকটাকে এক হাত দেখে নিতে!

ফোন রেখে সে ভাবল গাড়ি থেকে নেমে পা দুটো একটু নাড়াচাড়া করবে, বেশিক্ষণ গাড়ি চালিয়ে পা ঝিনঝিন করছে। কিন্তু চারপাশটা দেখে সে মত বদলাল। এই জায়গায় অকারণে ঘোরাফেরা করা ঠিক হবে না। বিরক্ত হয়ে সে গাড়ির জানালা নামিয়ে ফোনের স্ক্রিনে মনোযোগ দিল, মনে মনে প্রার্থনা করল যেন ওই লোকটা দ্রুত বেরিয়ে আসে।

কিন্তু কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পর সেই লোকটার দেখা মিলল না, বরং দেখল অন্য দুজন মানুষ বেরিয়ে আসছে।