১৩২তম অধ্যায়: ওউ পরিবারের সহকারীর পদটি যে কীসের জন্য, তা কি তুমি ভেবে দেখেছ?

খুব তাড়াহুড়ো থাকায় তার সস্তা মোবাইলটির কি-প্যাডে দ্রুত আঙুল চালিয়ে টাইপ করছিল সে। বার্তা পাঠানো শেষ হতেই খেয়াল করল, ডাইনিং টেবিলে সবাই চুপচাপ।

কী হয়েছে?

সে তড়িঘড়ি ফোনটা ব্যাগে রেখে মাথা তুলে টেবিলের দিকে তাকাল। দেখল, খাবার পরিবেশন করা হয়েছে, আর যে পুরুষটি এতক্ষণ কথা বলছিলেন, তিনি এখন চুপচাপ। তার চারপাশের পরিবেশটা যেন হঠাৎ হিমশীতল হয়ে গেছে।

তিনি কি আবারও রেগে গেলেন?

ইয়ে নিং নিজের সস্তা ফোনের উচ্চশব্দে টাইপ করার কথা মনে করে ভয়ে দ্রুত ফোনটা ব্যাগে লুকিয়ে ফেলল।

"মিস আন, আপনার পায়ে আঘাত পেয়েছি দেখে আমি বিশেষ কিছু পুষ্টিকর খাবারের অর্ডার দিয়েছি। শরীরটা একটু চাঙ্গা করে নিন। আপনারা এই সবে পড়াশোনা শেষ করে কাজে নেমেছেন, এত পরিশ্রম করছেন, স্বাস্থ্যের দিকে একটু নজর দেওয়া উচিত।"

"..."

ইয়ে নিং ভাবতেও পারেনি, তার উল্টো দিকে বসে থাকা শিয়াও নামের সেই ভদ্রলোক এত যত্ন নিয়ে তার স্বাস্থ্যের কথা ভাববেন।

শুনে ইয়ে নিংয়ের মুখ লজ্জায় রাঙা হয়ে উঠল, "না না, আসলে আমার কাজ অতটাও কঠিন নয়। শিয়াও সাহেব, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ।"

কিন্তু এই ভদ্রলোক, তিনি কি তোষামোদ করার জন্য এমনটা করছেন, নাকি অন্য কোনো কারণ আছে? তিনি কথা শেষ করেই ইয়ে নিংয়ের দিকে তাকালেন। ইয়ে নিং হাত বাড়াচ্ছে না দেখে তিনি নিজে উঠে দাঁড়িয়ে চামচে করে বড় একটা আবালোনি তুলে তার বাটিতে দেওয়ার জন্য এগিয়ে এলেন।

ইয়ে নিং তো অবাক! সে সবে বাটিটা এগিয়ে নিতে যাবে, এমন সময় পাশ থেকে হিমশীতল একটা ভাব ভেসে এল। সে চমকে উঠল এবং দ্রুত নিজের বাটিটা সরিয়ে নিল।

"সেটা হলো... শিয়াও সাহেব, ডাক্তার বলেছেন আমার পায়ের আঘাতের জন্য এখন খুব বেশি পুষ্টিকর খাবার না খাওয়াই ভালো।"

আবালোনি তুলে ধরা ভদ্রলোক থমকে গেলেন!

খুব বেশি পুষ্টিকর খাবার খাওয়া যাবে না? এমন কথা তো আগে কখনও শোনেননি। আঘাত পেলে কি আরও বেশি পুষ্টিকর খাবার খাওয়ার প্রয়োজন হয় না?

তিনি বিভ্রান্ত হয়ে ইয়ে নিংয়ের দিকে তাকালেন, "আঘাত পেলে তো আরও বেশি পুষ্টিকর খাবার খাওয়া দরকার। আপনার ক্ষেত্রে কেন খাওয়া যাবে না?"

ইয়ে নিং বিব্রত হয়ে হাসল, "আমিও ঠিক জানি না, ডাক্তার তো এমনই বলেছেন। সম্ভবত এখন ওষুধ খাচ্ছি বলে অন্য খাবার খাওয়া ঠিক হবে না।"

ধুর!

সে কি সহজে এই মিথ্যাটা বলেছে? এই আবালোনি না খাওয়ার জন্য তেইশ বছরের জীবনে সে সবচেয়ে অদ্ভুত মিথ্যাটাই বলে ফেলেছে।

মধ্যবয়সী ভদ্রলোক অবশেষে দমে গিয়ে বললেন, "তাহলে এখন কী করা যায়? ভাবলাম আপনি আহত, তাই বিশেষ করে পুষ্টিকর খাবারের অর্ডার দিয়েছিলাম। কিন্তু এখন তো আপনি কিছুই খেতে পারবেন না।"

"তাতে কী হয়েছে? শাকসবজি তো আছেই।" দুজন যখন একে অপরকে সৌজন্য দেখাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই পাশে বসে থাকা সেই মৌন পুরুষটি নির্বিকারভাবে কথাটি বললেন।

ইয়ে নিং রাগে তার দিকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকাল।

পশু কোথাকার! আপনি নিজে কেন শাকসবজি খাচ্ছেন না?

ভাগ্য ভালো যে পাশের ভদ্রলোকটি খুব অমায়িক। তিনি তার কথা শুনেই বললেন, "তা কী করে হয়? যদিও পুষ্টিকর খাবার খেতে পারছেন না, তবুও তো তিনি আহত। আমি বরং রান্নাঘর থেকে কম পুষ্টিকর কিছু খাবার বানিয়ে আনতে বলছি।"

ইয়ে নিং লজ্জা পেয়ে হাসল, "শিয়াও সাহেব, এতে আপনার কষ্ট হবে।"

"কোনো সমস্যা নেই, আপনি তো ওউ সাহেবের সাথে এসেছেন। আপনাকে আপ্যায়ন করা আমার দায়িত্ব।" এই বলে তিনি ওয়েটারকে নতুন করে অর্ডার দিতে পাঠালেন।

ইয়ে নিং কিছুটা অপরাধবোধ করলেও আর বাধা দিল না। ঠিক আছে, তার জন্য যেহেতু আবালোনিটা খাওয়া হলো না, অন্য কিছু সুস্বাদু খাবার পেলে মন্দ হয় না। পা ভেঙেছে বলে এই লোক তাকে এখানে টেনে এনেছে, অন্তত তার বদলে ভালো কিছু তো পাওয়া যাবে।

কিন্তু তার এই আনন্দ দুই সেকেন্ডও স্থায়ী হলো না। উল্টো দিকে বসে থাকা সেই পুরুষটি আবারও নির্বিকার কণ্ঠে বললেন, "আমার ফোনটা কোথায়?"

ফোন?

কথাটা শোনামাত্রই ইয়ে নিংয়ের বুকটা কেঁপে উঠল!

গেল! সে তো একটু আগে তার ফোনটা বন্ধ করে রেখেছিল, এখনো খোলেনি।

এখন কী হবে? সে যদি জানতে পারে যে ফোনটা ইয়ে নিং বন্ধ করেছে, তবে কি সে তাকে মেরে ফেলবে?