একানব্বইতম অধ্যায় তৃতীয় কনিষ্ঠ, বাই পরিবারের তরুণী ফিরে এসেছে……
ধুলো?
তিনি তার শরীরে পরা সেসব মোটেই মানানসই নয় এমন পোশাকের দিকে একবার তাকিয়ে আর কিছু বললেন না; দৃষ্টি শীতলভাবে ফিরিয়ে নিয়ে আবার কাজে মন দিলেন।
তার কারখানায় সব সময়ই পরিচ্ছন্নতাকে মানদণ্ড হিসেবে ধরা হত—ধুলো এতটা বাড়লে কি আর একজন মানুষের জামাকাপড় আর চুলও ধুয়ে যাওয়ার জোগাড় হয়?
তার চোখের পাতা সামান্য সরু হয়ে এল…
কিন্তু ইয়া নিং তখনও জানত না, সামনের মানুষটি তার মনে ঠিক কী ভাবছে। সে যখন দেখল যে তিনি আর জিজ্ঞেস করছেন না, তখন অন্তর থেকে দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বস্তি পেল; তাড়াতাড়ি নিজের জায়গায় ফিরে গিয়ে আবার কাজে লেগে গেল।
এ ধরনের কথা সম্মানের নয়, সে তো একেবারেই চাইত না তিনি তা জানুন।
ভাগ্য ভাল, সে নিজের জায়গায় ফেরার পর তিনি আর তার দিকে তাকালেন না; বরং সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে হাতে থাকা কাজটাই করতে লাগলেন, চোখের পাতা পর্যন্ত আর তুললেন না।
ফলে এই মুহূর্তে, এই সম্পূর্ণ শান্ত হয়ে যাওয়া দপ্তরটি যেন জনমানবহীন কোনো প্রান্তে এসে পড়েছে—কিবোর্ডে দুজনের আঙুলের টুকটুক শব্দ ছাড়া কেবল শীতাতপযন্ত্রের নিষ্কাশন-পাখার সোঁ সোঁ শব্দ; ঘরজুড়ে এমন নিস্তব্ধতা, যেন মেঝেতে একটি সূঁচও পড়লে তার শব্দ শোনা যাবে।
শুরুর দিকে ইয়া নিং-এর কিছুটা অস্বস্তি হচ্ছিল, কিন্তু অনেকক্ষণ কাজ করার পর ধীরে ধীরে চারপাশের পরিবেশ সে ভুলে গেল, ভুলে গেল তার ভেতরে এই মানুষটির সামনে এলেই যে টানটান নার্ভাসনেস জেগে ওঠে, এবং মন দিয়ে কাজে ডুবে গেল।
দু’ঘণ্টা পর, হঠাৎ দপ্তরের মধ্যে ফোন বেজে উঠল—
“হ্যালো?”
“তৃতীয় সাহেব, হুও পরিবারের কাঁচা জেডপাথর এসে গেছে, আপনি এসে দেখে যাবেন?”
কাঁচা জেডপাথর?
তিনি গতকাল বিজ্ঞাপন বিভাগকে যে বিজ্ঞাপনটি বানাতে বলেছিলেন, সেটা মনে পড়ল; চোখের দৃষ্টি সামান্য টেনে বললেন, “কোনো সমস্যা আছে?”
ফোনের ওপারে থাকা লোকটি তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, “না না, শুধু নতুন পণ্য, তাই একটু সতর্ক থাকতে চাই!”
নতুন পণ্য? ঠিকই তো, সাবধান হওয়াই উচিত।
তাই তিনি সামনের দিকের ছোট টেবিলের কাছে মাথা নিচু করে কী লিখছে জানে না এমন ছোট্ট মস্তকের দিকে একবার তাকিয়ে ফোন রেখে দিলেন।
“আন নিং…”
“জি?”
“কারখানায় একবার যাও। আজ সকালে জেডপাথরের যে নমুনা এসেছিল, তার বড় চালান এসে গেছে; তুমি গিয়ে দেখে এসো।” তিনি নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন, মুখে কোনো আবেগ নেই।
ইয়া নিং একটু থমকে গেল; অনেকক্ষণ পর নির্বাকভাবে মাথা নাড়ল।
আচ্ছা, সে তো এই কথাটাই ভুলেই গিয়েছিল। গতকাল ইশিয়ানতিয়ানে সে নিজের কানে শুনেছিল, সেই নারী পণ্যের সরবরাহে কারচুপি করতে চাইছে; লিন ইয়েবাই যদি বাধা না দিত, তবে সে তো আরও উসকানি দিত।
দেখা যাক, তার এখনই গিয়ে দেখে আসা উচিত, কোথাও কোনো গড়বড় আছে কি না।
এই ভেবে সে হ্যাঁ বলে সঙ্গে সঙ্গেই বেরিয়ে গেল।
সে চলে যেতেই দপ্তরটি আরও নিস্তব্ধ হয়ে উঠল। ও মু চেন তা দেখে টেবিলের জলের গ্লাস তুলে এক চুমুক খেলেন, তারপর বাইরে ফোন করলেন, “আজ কী ঘটেছে?”
বাইরে যে ফোন ধরেছিল, সে-ই গাও সেক্রেটারি। কথা শুনেই তার মাথা বিদ্যুৎগতিতে কাজ করতে শুরু করল, “তৃতীয় সাহেব, তেমন কিছু না—শুধু মনে হচ্ছে বাই পরিবারের কনিষ্ঠা ফিরে এসেছেন।”
বাই পরিবারের কনিষ্ঠা?
এই কথা শুনে লোকটির কপালের মাঝখানে ভাঁজ পড়ল, “কখন ফিরেছে?”
“মনে হচ্ছে দুপুরে। আর হ্যাঁ, শুনেছি ও ইউচে নিজে গাড়ি চালিয়ে বিমানবন্দরে নিতে গেছে।”
ও ইউচে?
এই নাম শুনতেই লোকটির মুখাবয়ব যে আরও অশান্ত হয়ে উঠল, সেটা স্পষ্টই বোঝা গেল।
বাই পরিবারের বড় মেয়েটিকে তিনি অবশ্যই চিনতেন—সে ছিল তার বাবার অতিরিক্ত স্নেহে মাথায় চড়ে বসা এক বখাটে ছটেফটেড়ে মেয়ে। নিজের নাতনির পরিচয়ে সে লানশান প্রাসাদে সত্যিই উদ্ধত, দাপুটে, বেপরোয়া আর জেদি হয়ে উঠেছিল—একেবারে ছোট্ট এক দানব।
আর তিনি? তিনি তো কখনোই তাকে পাত্তা দেননি; নাহলে এই ও পরিবারটা কে জানে, হয়তো পুরোপুরি তারই দখলে চলে যেত।