অধ্যায় ১৩৪: সে একাই বাড়ি ফেরার সিদ্ধান্ত নিল

এই কথা ভেবে সে হাতের ঘড়ির দিকে তাকাল, তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে পেছনের ওয়েটারকে জিজ্ঞেস করল, "মিস, আমি জানতে চাচ্ছিলাম, এখান থেকে শহরে ফেরার সবচেয়ে সহজ উপায় কী?"

"শহর? অবশ্যই দ্রুতগামী ট্রেন বা বুলেট ট্রেন। তবে এখন অনেক রাত হয়ে গেছে, সম্ভবত আর টিকিট পাওয়া যাবে না। দূরপাল্লার বাসই ভালো হবে, সেটা তুলনামূলক সুবিধাজনক।"

দূরপাল্লার বাস?

ইয়ে নিং-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

ঠিক, দূরপাল্লার বাসই তো! এই মানুষটি নিজের খেয়ালখুশিমতো চলে, কে জানে সে আজ আদৌ ফিরবে কি না? তাছাড়া পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, এই শিয়াও সাহেব তাকে আপ্যায়নের জন্য বড়সড় কোনো আয়োজন করে রেখেছেন। যখন এমনটাই অবস্থা, তখন নিজের ফেরার পথ নিজেকেই খুঁজে নিতে হবে।

পরের পুরো সময়টা সে সার্ভিস ডেস্কের সামনে দাঁড়িয়ে ওয়েটারের কাছ থেকে বিস্তারিত বুঝে নিল—কীভাবে দূরপাল্লার বাস টার্মিনালে যেতে হবে এবং কীভাবে বাসের টিকিট কাটতে হবে। সে সেসব তথ্য কাগজে কলমে গুছিয়ে লিখে নিল।

সবকিছু লিখে শেষ হতেই টেবিলের ওপর চার্জে রাখা তার ফোনটি বেজে উঠল। সে দ্রুত ফোনটি তুলে নিয়ে কথা বলতে বলতে ডাইনিং টেবিলের দিকে এগিয়ে গেল, "হ্যালো, এটি ওউ..."

"মু চেন ভাইয়া, আমি শুনেছি আপনি বি শহরে এসেছেন, তাই না? আপনি এখন কোথায়? আমিও বি শহরে আছি, আমি আপনার সাথে দেখা করতে চাই।"

ইয়ে নিং দ্রুত পায়ে টেবিলের কাছে গিয়ে ফোনটি বাড়িয়ে ধরল, "থ্রি ইয়াং মাস্টার, আপনার ফোন।"

ওউ মু চেন উল্টো দিকে বসা লোকটির সাথে কথা বলছিলেন। কথাটি শুনে তিনি ফোনের দিকে না তাকিয়েই ইয়ে নিংয়ের হাত থেকে ফোনটি নিলেন, "হ্যালো?"

"আপনি কে? আপনি কেন মু চেন ভাইয়ার ফোন ধরলেন? আপনাকে কে অনুমতি দিয়েছে?" ফোনটি কানে নিতেই ওপাশ থেকে এক নারীর রাগান্বিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

মেয়রের মেয়ে চেন কে শিন?

ওউ মু চেনের মুখটা সাথে সাথে গম্ভীর হয়ে গেল, "কে তোমাকে আমার নম্বর দিয়েছে?"

ওপাশে চেন কে শিন এই কণ্ঠস্বর শুনে মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, তারপরই তার সুর বদলে গেল, "মু চেন ভাইয়া, এটা আপনি? মিসেস আমাকে নম্বরটা দিয়েছেন। মু চেন ভাইয়া, আমি শুধু জানতে চেয়েছিলাম আপনি এখন কোথায় আছেন। আমি আজ বি শহরেই আছি, আমি আপনার সাথে দেখা করতে চাই।"

"প্রয়োজন নেই!" বলেই তিনি ফোন কেটে দিতে চাইলেন।

ওপাশ থেকে চেন কে শিন মরিয়া হয়ে উঠল, "মু চেন ভাইয়া, আমি অন্য কিছু ভাবছি না। মিসেস আমাকে কিছু স্থানীয় পণ্য কিনতে বলেছিলেন, সেগুলো আপনার কাছে দিয়ে দিতে চাই যাতে আপনি তার কাছে পৌঁছে দিতে পারেন। আমি আপনাকে বিরক্ত করব না।"

ওউ মু চেন কোনো উত্তর না দিয়ে ফোনটি কেটে টেবিলের ওপর ছুড়ে মারলেন।

ইয়ে নিং দৃশ্যটি দেখে শিউরে উঠল।

কে এই নারী? কেন তার ফোন ধরায় তিনি এত বিরক্ত হলেন? সে কি এমন কারো ফোন ধরে ফেলেছে যার ফোন ধরা তার উচিত হয়নি?

কিছুক্ষণ আগের সেই নারীর আক্রমণাত্মক কণ্ঠস্বর মনে পড়ে তার মনটা খারাপ হয়ে গেল।

সামনের বয়স্ক লোকটি পরিস্থিতি আঁচ করতে পেরে সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করলেন, "ওউ সাহেব, আপনার কোনো বন্ধু কি দেখা করতে আসছেন?"

ওউ মু চেন টেবিলের ওয়াইন গ্লাসটি তুলে চুমুক দিলেন, "না। আপনি না বলছিলেন কোনো অনুষ্ঠানের আয়োজন আছে? এরপরে আমরা কোথায় যাচ্ছি?"

অনুষ্ঠান?

লোকটির চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, "হ্যাঁ, হ্যাঁ! আমি আপনাকে এমন এক চমৎকার জায়গায় নিয়ে যাব, নিশ্চিত থাকুন আপনি মুগ্ধ হয়ে যাবেন।" কথা শেষ করেই তিনি দাঁড়িয়ে পড়লেন।

ইয়ে নিং দেখল, বিপদ!

দেখলেন তো, সে জানত তিনি এত সহজে ফিরবেন না। এত রাত হয়ে গেছে, এখনো অনুষ্ঠান বাকি?

ইয়ে নিং আশা ছেড়ে দিল। ওই লোকটিকে আগে আগে হাঁটতে দেখে ওউ মু চেনও যখন উঠে দাঁড়িয়ে বেরিয়ে গেলেন, সে দ্রুত পায়ে তাদের অনুসরণ করল।