অধ্যায় ১৪৮ কিছু একটা ঘটে গেছে...
থাক, ওর সঙ্গে আর তর্কে যাব না, যেভাবে ও ধাক্কা খেয়েছে তার কথা ভেবেই না হয় ছাড় দিলাম।
তাই সে এগিয়ে এসে ওকে ধরে ফেলল, দুজনে মিলে ঘরের ভেতরে এগোতে লাগল...
ঘরটা সত্যি বলতে বড্ড ছোট। যেহেতু একটা সাধারণ লজ, তাই ওই বিছানাটা ছাড়া ভেতরে মূলত আর কোনো আসবাবপত্রই ছিল না। এমনকি একটু আগে ওউ মুছেন যে জুতোর তাকে ধাক্কা খেল, সেটাও বাইরে রাখা ছিল।
স্বাভাবিক, না ধাক্কা খেয়ে উপায় কী!
ইয়ে নিং ওকে ধরে ভেতরে এনে ওই চেয়ারটাতে বসাতে চেয়েছিল, কিন্তু লোকটির চরম পরিচ্ছন্নতা বোধের কথা মাথায় রেখে বাধ্য হয়ে নিজের বিছানাতেই ওকে বসাল। "তুমি আবার ভেতরে এলে কেন? বলছিলে না এটা মানুষের থাকার জায়গা নয়?"
"..."
ওউ মুছেন ঘরের বন্দোবস্ত একবার খতিয়ে দেখল, আর তার মুখখানা যেমন অন্ধকার হওয়ার, ঠিক তেমনই কুচকুচে অন্ধকার হয়ে গেল। "তোমার কি মনে হয় এটা মানুষের থাকার জায়গা?"
ইয়ে নিং: "..."
ভাগ্যকে মেনে নিয়ে সে এক গ্লাস জল এগিয়ে দিল: "বেশ, মানুষের থাকার জায়গা নয়, কিন্তু হে তিন নম্বর তরুণ প্রভু, এখানে তো অন্য কোনো জায়গাও নেই।"
পরিস্থিতি এখন যে পর্যায়ে গড়িয়েছে, তাতে ইয়ে নিং মোটামুটি ওর মেজাজটা বুঝে গেছে। তা হলো—ও যখন রেগে থাকবে, তখন ভুলেও ওর সঙ্গে তর্ক করতে যাওয়া যাবে না। তা না হলে ও আরও বেশি চড়াও হবে, পরিস্থিতি আরও খারাপ করে তুলবে।
ঠিক যেমনটা ভাবা, সে তার কথায় সায় দিতেই ওউ মুছেনের মুখখানা আর আগের মতো অতটা গম্ভীর রইল না।
"আগামীকাল সকালেই আমরা এখান থেকে চলে যাব!"
"..."
ইয়ে নিং মুখ তুলে ওর দিকে তাকাল। দেখল সে ওখানে বসে আছে, যদিও তার পুরো অভিব্যক্তি থেকেই চারপাশের পরিবেশের প্রতি চরম বিরক্তি আর অসহ্য বোধ পরিষ্কার ফুটে বেরোচ্ছিল, তবে এই মুহূর্তে সে আর অতিরিক্ত কোনো দাবি জানাল না। শুধু কথাটা বলেই সে শক্ত হয়ে বসে রইল।
হঠাৎ করেই তার মনের কোথাও যেন বরফ গলল, সে জলের গ্লাসটা বাড়িয়ে ধরল: "তাহলে তুমি কি একটু স্নান করে নেবে? তোমার জামাকাপড় তো পুরোটাই ভিজে গেছে!"
ওউ মুছেন তাকে একটা বরফশীতল দৃষ্টিতে দেখল, কিন্তু গ্লাসটা নিল না: "তোমাকে আমার দেখাশোনা করতে হবে না, তুমি তোমার মতো ঘুমাও!"
ইয়ে নিং গলা দিয়ে কথা নামাতে পারল না!
লোকটা সত্যি ভীষণ...
থাকগে, সে আর তার সেবা করতে যাবে না, সে যা খুশি তাই করুক!
তাই ইয়ে নিং আর ওর দিকে পাত্তা দিল না, জামাকাপড় পরেই ঘরের সেই একমাত্র চেয়ারটার ওপর শুয়ে পড়ল।
আসলে অনুভূতিটা বড্ড অদ্ভুত। এই মানুষটি ঠিক কেমন, তা সে অন্য সবার চেয়ে ভালোভাবেই জানে। রাজকীয় হালে আদরে-সোহাগে লালিত-পালিত, এ শহরের আকাশছোঁয়া অভিজাত ঘরের এক অহংকারী রাজপুত্র সে। ওর মতো মানুষের কাছে এই জায়গাটাকে আস্তাকুঁড় বা তুচ্ছ মনে হওয়াটাই তো সবচেয়ে স্বাভাবিক।
অথচ, আজ রাতে সে ঠিকই এই ঘরের ভেতরে চলে এসেছে। হয়তো এ কারণে যে সে নিজেও আর পেরে উঠছিল না, কিংবা হয়তো সে যা যা বলেছিল, সেটার জন্যই।
তবে যে কারণেই হোক না কেন, সে যে এসেছে, এতেই তার মন শান্ত হলো। অথচ এর আগে সে নিজেও বুঝতে পারেনি যে, একটু আগে তার মনের মধ্যে যে অস্থিরতা কাজ করছিল যার কারণে সে ঘুমাতে পারছিল না, তার মূল কারণ ছিল এই মানুষটাই।
ওই চেয়ারটার ওপর শুতেই সে দ্রুত গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল। যেন বহুক্ষণ পর একটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল সে, আর এই ঘুমটা তার খুব গাঢ় আর শান্তির হলো।
আবার যখন তার ঘুম ভাঙল, তখন কিসের যেন জলের ছলাকলা শব্দ হচ্ছিল। সেই জলের আওয়াজ, ঝরঝর করে বইছিল, ঠিক যেন কোনো জলপ্রপাত! সে একটা ঝটকায় এক লহমায় পুরোপুরি জেগে উঠল!
"ওউ মুছেন?"
চোখ খোলার সঙ্গে সঙ্গেই সে সবার আগে ওই বিছানাটার দিকে তাকাল, কিন্তু দেখল বিছানাটা খালি। শুধু বাথরুম থেকে অনবরত জল পড়ার শব্দ আসছিল, কিন্তু ভেতর থেকে সাড়াশব্দহীন নিস্তব্ধতা।
ব্যাপার কী?
তার কেমন যেন সন্দেহ হলো, সে সঙ্গে সঙ্গে চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়াল এবং বাথরুমের দিকে এগিয়ে গেল: "ওউ মুছেন? ওউ মুছেন তুমি কি ভেতরে আছো?"
কেউ কোনো উত্তর দিল না। কেবল ভেতর থেকে জলের একটানা শব্দই তাকে উত্তর ফিরিয়ে দিল।
সর্বনাশ! তার আবার কোনো বিপদ হলো না তো?
লজে এসে তার সঙ্গে দেখা করার সময়কার সেই অবস্থাটা তার মনে পড়ে গেল। এক মুহূর্তও দেরি না করে সে সজোরে বাথরুমের দরজায় একটা লাথি মারল...