নবকুমারীর রূপসী পাত্র অধ্যায় ৯২: নম্রতায় ভরা সুর
এই লোকটা ওখান থেকে বের হয়ে আসার পরেও আবার ফিরে যাওয়ার কথা ভাবছে? মস্তিষ্কে পানি ঢুকেছে নাকি?
“তুই কি জ্বর করে ফেলেছ? কেন এমন বাজে কথা বলিস?”
ইঁদুরমুখা ওয়াং চুয়ির কপালে হাত দিয়ে বলল।
“জ্বর নেই, আগে যা হয়েছিলো, সেটা আমার ভুল, কিন্তু ওটাই ছিল শেষ উপায়। তুই খাওয়ার পর ফাঁকা মনে ঘুরে বেড়াচ্ছিস, তোর বদলে আর কারে করব?”
ওয়াং চুয়ি সত্যিই হিসাব-নিকাশ করতে চাইছিল না দেখে ইঁদুরমুখা অনেকটা স্বস্তি পেলো।
তিনি ওয়াং চুয়িকে এমন একজন বন্ধু মনে করতেন যাদের গন্ধ মিলেছে আর যাদের সাথে কথা বলা যায়। যদি হঠাৎ তাদের মধ্যে মনোমালিন্য হয়, তিনি সত্যিই বুঝতেন না কী করবেন।
এই লোকটির পুরানো প্রেমিক ছিলো রাজপ্রাসাদে, এটা এক কথা, কারণ কার না থাকে কিছু বেপরোয়া যুবাবস্থা? কিন্তু তলদেশের সেই জায়গায় তো মানুষ থাকার মতো নয়, সেখানে কী থাকার মতো কিছু আছে? ইঁদুরমুখার মনে কৌতূহল জাগলো।
ওয়াং চুয়ি খিটখিট করে ইঁদুরমুখাকে একটি লাথি মারল।
এই লাথিই ইঁদুরমুখাকে নিশ্চিত করল, আগে যা হোক না কেন, এখনো ভাই ভাইই।
“তুই তো খুব বাজে কথা বলিস, আমি শুধু জানতে চাচ্ছি তুই আমাকে ওখানে ঢুকিয়ে দিতে পারিস কি না, আমি সেখানে কী করব, সেটা তোর ব্যাপার না।”
“এটা…”
ইঁদুরমুখা বিব্রত হয়ে উঠল।
“আগে হয়তো তোর ঢুকানো সহজ ছিলো, কিন্তু এখন তো তুই আমাদের ভাই, তোর কষ্টের জায়গায় ঢুকাবো কীভাবে?”
ওয়াং চুয়ি আবার লাথি মারার ভঙ্গি করল।
তখন ইঁদুরমুখা দ্রুত হাসতে হাসতে বলল,
“যাওয়া তো যাবে, কিন্তু শুনেছি জায়গাটা বদলানো হয়েছে, আমাদের জুয়াংসিয়াংইয়ুয়ানের পেছনের পথ এখন পুরো বন্ধ, সবাই আটকে গেছে, অন্য প্রবেশদ্বার ব্যবহার করতে হবে। কিন্তু অন্য জায়গায় গেলে অন্য দলের প্রধানদের সাথে যোগাযোগ করতে হবে, সেটা একটু কঠিন।”
“তুই নিজে গিয়ে পার না?”
ওয়াং চুয়ি ভ্রু কুঁচকে বলল।
ইঁদুরমুখা নিজেকে হেসে বলল, “আমি তো কিছু না, শুধু ভাইয়ের সামনে একটু বড়াই করি। আসলেই যদি ওই প্রধানদের সামনে যাই, তো সোজা চুপ থাকব, একটা শব্দও বলব না। তাছাড়া অন্যরা যদি জিজ্ঞেস করে কেন ওই জগতে কষ্ট করতে চাই, কী বলব? হয়তো আমাকে বিদ্রোহীর সাজা দেবে, তখন কোথাও কাঁদতেও পারব না।”
ওয়াং চুয়ি মাথা কাত করে বলল, “সেটাও ঠিক, ওই প্রধানরা ভালো লোক নয়।”
ইঁদুরমুখা বলল, “শুধু থার্টিন লেডি একটু সহনশীল।”
ওয়াং চুয়ির চোখ জ্বলে উঠল।
“তাহলেই তো হবে।”
শীতল বাতাসে, দুইজন একে অপরকে টেনে নিয়ে রাস্তার উপর তর্ক করছিল।
একজন জোরে টানে, অন্যজন ব্যাক করতে চায়।
কিন্তু ইঁদুরমুখার শরীর দুর্বল, ওয়াং চুয়ির শক্তির কাছে সে টিকতে পারল না।
শীঘ্রই সে ওয়াং চুয়ির জোরের কাছে মাথা নত করল, কিন্তু যখন তারা থার্টিন লেডির জায়গায় পৌঁছল, তখন জানল সে বিশ্রামে আছে।
“ওহ, কে বলো? জুয়াংসিয়াংইয়ুয়ানের সেই গন্ধযুক্ত ইঁদুর আরেকজন, আর এই যে নতুন যে নজরদারি করে, ভুল না হলে।”
দরজার কাছে এক কটূর মুখের লোক হাসতে হাসতে বলল।
এটি একটি চীনামের মত ছোট গ্রামবাড়ি, যেখানে দশ থেকে পনের জন থার্টিন লেডির অধীনস্থ লোক থাকে, আর থার্টিন লেডি মাঝখানে একটি ঘরে থাকে।
অন্য ঘরগুলোর থেকে আলাদা, তার ঘর সবচেয়ে পরিষ্কার, হালকা সুগন্ধ ভাসে, মনকে প্রশান্ত করে।
শুধুমাত্র থার্টিন লেডিই এত সাহসী, অন্য যেকোনো মর্যাদাশীল নারী এমন সাহস দেখাতে পারত না।
ইঁদুরমুখা আরও বেশি চিন্তিত বোধ করল, যদি না ওয়াং চুয়ি তাকে ভয় দেখাত, হয়তো সে পালিয়ে যেত।
এই দশ-বারো লোক যারা এখনও বিশ্রাম নেয়নি, বাগানে মদ পান করছে, মাংস খাচ্ছে, তারা সবাই রাস্তার জোরালো চরিত্র।
না হলে তারা টং দাবাওর অধীনে থাকত না।
উদাহরণস্বরূপ, সেই কটূর মুখের লোক, নাম ওয়াং মাং, মেয়েদের অত্যাচার করতে সবচেয়ে পছন্দ করে, যদিও ওয়াং মাং দেরিতে শুরু করেছিল, কিন্তু শুরুতেই পুরো রাস্তায় নাম করল।
এই লোকটি মূলত একজন সহজ সরল কৃষক ছিল, তার বাড়িতে স্ত্রী ছিল, ওয়াং মাং প্রকৃতপক্ষে একজন সৎ মানুষ, প্রতিদিন সূর্য ওঠার সময় কাজ করত, সূর্য অস্ত যাওয়ার পর বিশ্রাম নিত, যদিও পরিবারের অবস্থা ভালো ছিল না, তবুও চলতো।
কিন্তু তার স্ত্রী মোটেই সহজ ছিল না।
বিয়ে করার সময় মধ্যস্থতাকারী মহিলা বলেছিলো স্বর্গ থেকে দেবী অবতরণ করেছে, কিন্তু বিয়ের রাতেই ওয়াং মাং বুঝল সে বিয়ে করেছিলো কোন নির্দোষ কুমারীকে না।
অন্যান্য ঘরগুলোতে নববধূ বিয়ের পর দ্বিতীয় দিন বিছানা থেকে ওঠে না, কিন্তু তার স্ত্রী ছিলো সব ধরনের দক্ষতায় পারদর্শী, নববধূয়ের বিপরীতে ওয়াং মাং প্রায় বিছানায় পড়ে গিয়েছিলো, পরের দিন ক্ষেতের জমিতে কাজ করতে গিয়ে প্রায় গরু দিয়ে ছিটকে পড়েছিলো, যার জন্য প্রতিবেশীরা তাকে হাসির পাত্র বানিয়েছে।
ওয়াং মাং মনের ব্যথা সহ্য করতে পারত না।
এই ধরনের কথা একজন পুরুষের জন্য বলা কঠিন।
মনেই ভাবল, ঠিক আছে, আমি বড় ধনী নই, এই যুগে একটা স্ত্রীর বিয়ে হয়ে যাওয়াই ভালো, সে কুমারী কিনা, সেটার মানে কী?
দিন যত গড়ায়, ওয়াং মাং আরও অস্বস্তিকর বোধ করতে লাগল।
স্ত্রী সাজ-গোজ করতে পছন্দ করত, কিন্তু সে নিজে থাকার সময় সাজগোজ করে গ্রামে ঘুরে বেড়াত।
একদিন দুইদিন না, বার বার এটা ঘটতে থাকলে সমস্যা হয়।
গ্রামে গসিপ শুরু হলো।
বলা হলো, স্ত্রীর দেখা গেছে ভুট্টার মাঠে কারো সাথে, আবার ছোট নদীর পারে কাপড় ধোয়ার সময় কারো সাথে, ওয়াং মাং অবস্থা সামলাতে না পেরে একদিন সকালে বাইরে গিয়ে আবার চুপিচুপি ফিরে এসে দেখল, বাড়ির শূকরঘর পাশের খড়ের গাদা থেকে মর্মান্তিক দৃশ্য।
স্ত্রী নগ্ন হয়ে গ্রামের প্রধানের সাথে খড়ের গাদায় লড়াই করছিল।
দেখে ফেললে দুজনই মুখ পরিবর্তন না করে, মনে হলো তারা ওয়াং মাংকে পাত্তা দেয় না।
ওই বয়সের প্রধান ধীরে ধীরে প্যান্ট পরে ওয়াং মাংকে বলল, “ছেলে, তুই তো সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত কাজ করিস, গ্রামের জন্য একটা পাহারাদার দরকার, তুই যেও, মাসে আট সিলভার, ধরমের চেয়ে ভালো, দিনে মাঠেও যেতে পারবি।”
এরপর প্রধান চলে গেলো, স্ত্রীর কাঁদতে কাঁদতে বলা, “স্বামী, ও আমাকে বাধ্য করেছে, বলেছে এটা আমাদের জন্য ভালো, ও অবসর নেওয়ার পর নতুন প্রধান তোর জন্য কাজ করবে।”
“আমি তোর…”
সম্ভবত প্রাণহানির মামলা এড়াতে, বা অন্য কারণে ওয়াং মাং কঠোর হবার সাহস পেল না, বরং ওইদিন খড়ের গাদায় বসে ওই নারীর তিন দিন বিছানা থেকে ওঠা হয়নি।
পরে কেউ জানে না এই ঘটনা গ্রামের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল।
স্ত্রী জানল সবাই জানে, তাই আর লুকায় না, বরং স্পষ্টভাবে গ্রামের প্রধানের অবিবাহিত ছেলের সাথে সম্পর্ক গড়ে তুলল, তবে তারা একসাথে কি করেছিল জানে না কেউ।
ওয়াং মাং মনে করল মধ্যস্থতাকারী তাকে ঠকিয়েছে, ওইদিন স্ত্রী জন্য প্রায় সব সম্পদ খরচ করেছে, ওয়াং মাং ছুরি নিয়ে গৃহে গিয়ে টাকা ফেরত চাইল, স্ত্রী অস্বীকার করল।
মাঝ বয়সী মধ্যস্থতাকারী মহিলা সেমেক কোরার সময় বলল, “ওয়াং মাং, তুই সত্যিই বাজে মানুষ, এমন কথা বলছ? ব্যবহৃত জিনিস ফেরত দেওয়া যায়? তোর স্ত্রী তো তোকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, দোষ আমার? কোন মেয়ের সন্তান নয় যে একবার চেষ্টা করলে ছাড়তে পারে? তুই অক্ষম, দোষ আমার?”
এই সব কথা বলেও ওয়াং মাংর ক্রোধ বাড়ল।
রাগে মানুষ অনেক কিছু করতে পারে।
ওয়াং মাং তখনই মধ্যস্থতাকারীর জামা টেনে ছিঁড়ে চিৎকার করে বলল, “বাজে কথা, আমি পারি কিনা দেখ।”
পরে যখন কেউ চিৎকার শুনে সাহায্য করতে এল, প্রশাসন এসে দরজা ভেঙে ঢুকল, দেখতে পেলো মধ্যস্থতাকারী মাটিতে রক্তাক্ত শুয়ে আছে, কাঁপছে, পাশে তার মেয়ের পা কেটে ফেলা হয়েছে।
ওই দিনে গ্রামে পাঁচজন প্রাণ হারাল।
গ্রামের প্রধান ও তার ছেলে, আর সেই স্ত্রী সবাই নগ্ন করে পা কেটে গাছের ডালে ঝুলিয়ে রাখা হলো।
পরে কিভাবে ওয়াং মাং শাসকের চোখ থেকে বাঁচলো, কীভাবে কিছু মার্শাল আর্ট শিখে শক্তিশালী হলো, ইঁদুরমুখা জানে না।
সে শুধু জানে এই বাগানের দশ-বারো লোক কেউই সহজ নয়।
তাদের কুকীর্তি ওয়াং মাং থেকে কম নয়।
এই রকম নিষ্ঠুর লোকেরা যখন থার্টিন লেডির সামনে দাঁড়ায়, তারা তার ঘরের দরজার কাছেও যেতে সাহস পায় না।
অন্যায়কারীদের সামনে আর অন্যায় দেখা যায়।
ওয়াং মাংর ঠাট্টার মুখোমুখি ইঁদুরমুখা একদম লজ্জিত।
তাকে ওয়াং চুয়ির সামনে যেমন বড়াই করতে দেখা যায়, আসলে তার আত্মবিশ্বাস কম, কারণ এই কঠোর লোকদের সামনে সে কিছুই না।
ইঁদুরমুখা লজ্জায় মাথা খুঁচিয়ে বলল, “আমাদের কিছু দরকার, থার্টিন লেডির সাথে কথা বলতে চাই, বড় ভাইরা একটু সাহায্য করলে ভালো হয়।”
ওয়াং মাং হেসে বলল, “সুবিধা? খুব সহজ, এখানে কতজন আছে গোনা, তারপর সবাই মাথায় টিপ দাও, আমাদের প্যান্টের মধ্য দিয়ে স্লাইড করো, আমরা তোকে সাহায্য করব।”
ইঁদুরমুখা অবাক হয়ে বলল, “এত সহজ?”
ওয়াং চুয়ি মুখ কালো করে দাঁড়িয়ে রইল।
ওয়াং মাং আবার হাসতে হাসতে বলল, “কথা শেষ করিনি, এগুলো করে গেলে আমরা তোকে বড় ভাইয়ের ঘরের ছাদের নীচে নিয়ে যাবো, কেমন?”
ইঁদুরমুখা কিছুটা দম বন্ধ হয়ে বলল, “ভাইরা আমাকে কষ্ট দিবেন না, আমি সত্যি থার্টিন লেডির সাথে কথা বলতে চাই, অনুরোধ করছি, আপনাদের সাহায্য করুন, কৃতজ্ঞ থাকব।”
কথা বলতে বলতে বারবার মাথা নেড়ে সালাম করছিল।
ওয়াং মাং, যিনি এই সব অভ্যাসের অভ্যস্ত, ইঁদুরমুখার কান ধরে জোরে টান দিয়ে গম্ভীর মুখে বলল, “তুই কে? আমাদের বড় ভাইকে তুই চিনিস? যত দ্রুত সম্ভব চলে যা, আমাদের খাওয়া-দাওয়া ব্যাহত করিস না।”
হালকা একটি থাপ্পড় দিয়ে ইঁদুরমুখাকে বুক থেকে ঠেলে দিল, ইঁদুরমুখার শরীর ছোট হওয়ায় এত চালানো সহ্য করতে পারল না, পিছনের দিকে হেলে পড়ে বসতে গেলো, আর ওয়াং মাংর পাশে আরেকজন লোক ঠিকই আন্দাজ করেছিলো ইঁদুরমুখার বসার জায়গা, সেখানেই একপা দিয়ে ধারালো পাথর ঠেলে দিল।
শক্তি আর গতি একদম নিখুঁত।
ইঁদুরমুখার পেছনে পাথর লেগে যেতেই সে বুঝল বিপদ, বসার আগ মুহূর্তে হঠাৎ তার জামা কেউ ধরে টেনে তুলে নিল, প্রাণভয় থেকে বেঁচে গেল।
পিছন থেকে হালকা একটি কণ্ঠ শুনতে পেলো, “আমরা থার্টিন লেডির কাছে কাজ করতে এসেছি, এসব দুষ্ট লোকের কাছে না, কেন এভাবে নিচু গলায় কথা বলছ?”