জ্বলন্ত অষ্টম অধ্যায়: কিন্তু আমার বংশ ওয়াং
বাইরের বরফঝড়ের তীব্র ঠাণ্ডার তুলনায় ঘরের ভিতর ছিল অত্যন্ত আরামদায়ক, জাং এর সাওও খুবই খুশি ছিলেন। মৃত্যুর শত্রু, জিয়াং বিধবার মৃতদেহ তার সামনে পড়ে ছিল, ঠান্ডা এবং বিস্মিত চোখগুলো দেখাচ্ছিল যে এই দুর্ভাগা বিধবা মৃত্যুর সময় কতটা অনিচ্ছুক ও হতাশ ছিল।
জাং এর সাও হেসে বলল, “মৃত্যু হয়েছে ভাল।”
“তোমার মায়ের কাছে যাও,” রাগে উত্তপ্ত ওয়াং শাওএর এক পা জাং এর সাওয়ের দিকে লাথি মারল, জাং ফাং বাধা দেওয়ার ইঙ্গিত দিলেও তাকে থামায়নি।
ওয়াং শাও গর্জে উঠল, “দুশ্চরিত্রা, তুমি এখন মানুষের জীবন নিয়ে গিয়েছো, কখনো তোমার পরিণতি ভেবেছো?”
জাং এর সাও কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “আমার কী সম্পর্ক? মানুষ আমি মেরিনি।”
জাং ফাং কণ্ঠস্বর কমিয়ে বলল, “তুমি মেরো নি, কিন্তু তোমার কারণে সে মারা গেছে।”
জাং এর সাও হঠাৎ দুর্বল হয়ে মাটিতে বসে পড়ল। সাধারণ একজন গৃহিণী হলেও মানুষের জীবন নিয়ে মামলা করার ফলাফল সে বুঝতে পারছিল।
“না... এটা আমি করিনি, আমার সাথে সম্পর্ক নেই, আমাকে ভুল বুঝো না...”
জাং ফাং নিচু হয়ে মাটিতে পড়ে থাকা জাং এর সাওকে দেখল, ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “তোমার সাথে সম্পর্ক নেই, তবে তোমার শ্বশুরের সঙ্গে অবশ্যই আছে। তোমার শ্বশুর সত্যিই নির্মম, শুধুমাত্র গৃহবিবাদের জন্য তোমার ছোট বোনের জন্য মানুষের জীবন নষ্ট করতে পারে, এই ঘটনা এখন শহর জুড়ে আলোড়ন সৃষ্টি করেছে। তুমি ভাবো, তোমার শ্বশুর যতই শক্তিশালী হোক, কি সে সাধারণ মানুষের রাগ দমন করতে পারবে? তাহলে সে কি করবে? স্বীকারোক্তি করবে নাকি অন্য কাউকে দোষী সাব্যস্ত করবে বলে বলবে এই ঘটনার সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই?”
জাং এর সাও মাথার মধ্যে শূন্যতা নিয়ে ধীরস্বরে বলল, “না, এটা সম্ভব না, আমি তাদেরকে কাউকে মারতে বলিনি। আমি শুধু একটু শাস্তি দিতে চেয়েছিলাম, আমি সত্যিই ওই মহিলার প্রাণ নষ্ট করতে চাইনি।”
ওয়াং শাও কম কণ্ঠে জাং ফাংকে বলল, “এটা কি আদালতে প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করা যাবে?”
জাং ফাং মাথা নাড়ল, “মানুষ এই জমিতে মারা গেছে, এখন সাধারণ মানুষ ক্ষিপ্ত। শুধু এক মহিলাকে জেলখানায় দেওয়া যথেষ্ট হবে না, অনেকেই জানে যে ওই মহিলা ইতিমধ্যে শাসকদলের কারাগারে রয়েছে, আসল খুনির সন্ধান করতে হবে।”
“কিন্তু লিয়াং পরিবারের ব্যাপারে...” ওয়াং শাও বলতেই থেমে গেল।
যদিও সে মাত্র একজন ছোট শাসকদলের কর্মচারী, তবুও জানে শুধুমাত্র উত্তর শাসনদল দিয়ে লিয়াং পরিবারের মতো শক্তিশালী পরিবারের পতন ঘটানো সম্ভব নয়।
অল্প সময়ের মধ্যেই অপেক্ষমাণ ব্যক্তি ধীরে ধীরে আসল।
ওয়াং চু ইয়ি যখন খবর পেয়ে দ্রুত চলে আসল, তখন শাসনদলের কর্মচারীরা প্রস্তুত ছিল, অভিযান চালানোর জন্য প্রস্তুত।
“দূর্ভাগ্য যে আমি পুরো পরিকল্পনা করতে পারিনি, এই ব্যাপারটি সঠিকভাবে সমাধান করতে পারিনি,” ওয়াং চু ইয়ি মৃত জিয়াং বিধবার প্রতি সামান্য বাঁক দিয়ে বিরক্তি প্রকাশ করল।
বিকালে ইঁদুর মুখের সঙ্গে দেখা করার পর ওয়াং চু ইয়ি আগামী দিনের রাজপ্রাসাদ যাওয়ার পরিকল্পনা করছিল, সে আগে শাসনদলকে জানানোর কথা ভাবেনি, কারণ সে আশা করেনি প্রতিশোধ এত দ্রুত আসবে, এবং এই গৃহবিবাদের মাত্রা এতটা বাড়বে যে এমনকি মানুষের প্রাণও হারাবে।
অবশেষে ওয়াং চু ইয়ি আসার পর সঙ ফেইমিং তাকে আশ্বস্ত করল, “এই বিষয়ে শাসনদলেরও কিছু দায়িত্ব আছে, তবে বুঝতে পারছি না কেন শুধু জিয়াং বিধবা মারা গেছেন, আর পেয়ারা নামে নারী অক্ষত আছে। প্রতিশোধ নিলেও এমন নির্মমতা কেন?”
ওয়াং চু ইয়ি পেয়ারা বেঁচে থাকার কথা শুনে অবাক হয়ে বলল, “আমাকে তাকে দেখতে নিয়ে যাও।”
সঠিক স্থানে রাখা পেয়ারা জেগে উঠেছে, জাং মাসি এখনও Bewildered রয়েছে। জেগে ওঠার পর, পেয়ারা মেঘলা চোখে তাকিয়ে ছিল, ওয়াং চু ইয়ি ও তার সঙ্গীদের ঘরের দরজা খোলার সাথে সাথে পেয়ারা চোখ খুলে ফেলে, ঘৃণায় পূর্ণ চাহনি দেখাল।
“তুমি, তুমি আমার মাকে মেরেছো, তুমি খুনি...”
সাধারণত কোমল মেয়েটি কোথা থেকে এত শক্তি পেল জানে না, দুজন দাসীকে ছেড়ে ওয়াং চু ইয়ির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ওয়াং চু ইয়ি সঙ্গে আসা সঙ ফেইমিন কপাল ভাঁজ করল, আর জাং ফাং ও ওয়াং শাও কিছুক্ষণ বিস্মিত হয়ে এক পা পিছিয়ে গেল, সতর্ক চাহনি দিয়ে ওয়াং চু ইয়িকে দেখল, যিনি এখনও সাধারণ পোশাকে ছিলেন।
জাং ফাং গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “এই মহাশয়, আপনি আসলে কে? কেন এই মেয়েটি বলে আপনি তার মাকে মেরেছেন?”
ওয়াং চু ইয়ির পরিচয় নিয়ে সন্দেহ নেই এমন সঙ ফেইমিন দ্রুত কপাল ভাঁজ করে বলল, “এটা কি ব্যাপার? যদি এই ছোট ভাই মানুষকে মারতে চায়, তাহলে কেন সে জিয়াং বিধবা ও তার মেয়েকে সাহায্য করত?”
জাং ফাংও মনে করল এটা কিছুটা অপ্রত্যাশিত, কিন্তু পেয়ারার চোখের ঘৃণা মিথ্যা নয়।
হয়তো বড় ধাক্কা পেয়ে সে মানসিক ভারসাম্য হারিয়েছে?
শহরজুড়ে শুনা যায় কেউ বড় ধাক্কা পেলে আবেগহীন হয়ে পড়ে। হয়তো এই মেয়েটিও তাই?
সঙ ফেইমিন কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে পেয়ারার আবেগ স্থিতিশীল হওয়ার পর নরম কণ্ঠে বলল, “পেয়ারা, কী ঘটেছে? বিস্তারিত বলতে পারবে?”
সম্ভবত প্রচণ্ড সংগ্রামের ফলে শক্তি হ্রাস পেয়ে কিছুক্ষণ পর পেয়ারা শান্ত হল, ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “যদি সে আমাকে অতিথিশালার বাইরে না নিয়ে যেত, তবে আমার মা এমন দুর্ভাগা হতো না। নিশ্চয়ই সে অন্য কারো সাথে যোগসাজশ করে, কারো সুবিধা পেয়ে কাউকে হত্যা করতে চায়।”
জাং ফাং ঠান্ডা চাহনি দিয়ে ছুরি শক্ত করে ধরল।
সঙ ফেইমিন আরও কপাল ভাঁজ করল, ওয়াং চু ইয়ি বিভ্রান্ত,
“কেউ আমার ছদ্মবেশ ধারণ করে পেয়ারাকে নিয়ে গিয়েছিল? তারপর জিয়াং বিধবার হত্যা করল? আমার ওপর দোষ চাপানোর জন্য?”
“কী? আমি সত্যি বলেছি বলে এখন এক কথাও বলতে পারছো না? ভাবতাম তুমিই ভালো মানুষ, দেখো তুমিই সবচেয়ে বড় দুষ্ট!” পেয়ারা কটু হাসি দিল।
ওয়াং চু ইয়ি কিছু বলেনি।
সঙ ফেইমিন বলল, “এটা অবশ্যই ভুল বোঝাবুঝি, এই ভাইয়ের পরিচয় দেখে সে এমন কাজ করবে না।”
পেয়ারা দাঁত কিলকালিয়ে বলল, “আমি নিজের চোখে দেখেছি, আর কী মিথ্যা?”
সঙ ফেইমিন নির্ভরযোগ্যভাবে বলল, “কখনো কখনো চোখই সবচেয়ে বেশি মিথ্যা বলে।”
সে ওয়াং চু ইয়ির দিকে তাকিয়ে উত্তর পাওয়ার আশা করল, তবে ওয়াং চু ইয়ি কেবল বলল, “আমি ঘটনার সময় ওই অতিথিশালায় যাইনি, বিকেলে সঙ মহারাজকে শুভেচ্ছা জানাতে আসার পরিকল্পনা করেছিলাম, কিন্তু ছোটখাট কারণে বিলম্ব হওয়ায় এই দুঃখজনক ঘটনা ঘটল।”
“মুখ তোমার, কী বলবে বলো,” পেয়ারা দুঃখভরা হাসি দিল, “মানুষের মুখ দেখতে পারি, কিন্তু হৃদয় জানিনা।”
এই সময় জাং মাসিও জেগে উঠল, জিজ্ঞাসা করায় বলল গভীর নিদ্রায় আচ্ছন্ন ছিল, কেউ তাকে আঘাত করে বেদম করে ফেলেছিল, এরপর আর কিছু মনে করতে পারেনি।
জিয়াং বিধবার মৃত্যুর খবর পেয়ে জাং মাসি সম্পূর্ণ হতবাক হয়ে পড়ল।
এখন, জেলা শাসনদলের অফিসে শুধু ওয়াং চু ইয়ি, সঙ ফেইমিন এবং শাসনদলের পুলিশের প্রধান জাং ফাং রয়েছেন।
“আমি জানি তোমরা আমার সন্দেহ করছ, কিন্তু এই বিষয়ে আমার কোনো সম্পর্ক নেই। কেউ আমার ছদ্মবেশ ধারণ করে পেয়ারাকে বাইরে নিয়ে গিয়ে হত্যাকাণ্ড ঘটিয়েছে, তার উদ্দেশ্য এখনো জানা যায়নি, কিন্তু সবচেয়ে বড় সন্দেহ লিয়াং পরিবারের দিকে।”
ওয়াং চু ইয়ি মন খারাপ করে ধীর কণ্ঠে বলল,
“আমি যদি একটু আগে আসতাম, হয়তো এমন কিছু হত না।”
“কিন্তু এখন পেয়ারা একদম নিশ্চিত যে তোমার সাথে সম্পর্ক আছে, তুমি কী করবে? যদি না বলো বিকেল থেকে রাতের মধ্যে কোথায় ছিলে,” জাং ফাং বিশ্বাস করতে কষ্ট পাচ্ছিল।
সঙ ফেইমিন বলতে যাচ্ছিলেন, আবার থেমে গেলেন, ওয়াং চু ইয়ির ব্যাখ্যা শুনতে চাইলেন।
ওয়াং চু ইয়ি আবার ধীর কণ্ঠে বলল, “পেয়ারা নয়, বরং আমাকে ফাঁকি দেওয়া হয়েছে। সন্ধ্যায় একজন অজানা পরিচয়ের নারী আমাকে কেজিং থেকে বাইরে নিয়ে গিয়েছিল, আমি ঘটনাটি ঘটার পর ফিরে এসেছি, তাই ওই সময় আমি কেজিংয়ে ছিলাম না।”
জাং ফাং ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “কে তোমার কথা প্রমাণ করবে?”
ওয়াং চু ইয়ি মাথা নাড়ল, “কেউ আমার পক্ষে সাক্ষী দিতে পারবে না।”
জাং ফাং ঠাট্টা করে হেসে বলল।
ওয়াং চু ইয়ি বলল, “তবে আমার পরিচয় অনুসারে, যদি আমি কাউকে মারতে চাইতাম, কথা বলার দরকার পড়ত না, এত বড় ঝামেলা কেন করতাম?”
“তোমার পরিচয়?”
দুটো শাসনদলের কর্মচারী একসঙ্গে অবাক হল।
তারা অনেকদিন ধরে জানতে চেয়েছিল, কারণ ওয়াং চু ইয়ির সম্মানেই তারা এই সমস্যা গ্রহণ করেছিল। যদি তারা একবার কাজ করে শেষপর্যন্ত তার নামও না জানে, তাহলে হাস্যকর হবে।
“আমি বলার পরিকল্পনা করিনি, কিন্তু যদি না বলি, আজ রাতেও এখান থেকে বের হওয়া যাবে না। বলছি কারণ তোমরা দুজনকেই আমি বিশ্বাস করি, তোমরা সৎ কর্মকর্তা।”
“তুমি কি আসলেই চিনির পোশাক পরা সৈনিক?”
সঙ ফেইমিন, যদিও নিশ্চিত ছিল, প্রশ্ন করল, ওয়াং চু ইয়িকে মুখে বলতে বাধ্য করার জন্য।
চিনির পোশাক পরা সৈনিক শব্দ শুনে জাং ফাং বেশ চমকে গেল।
কারণ সঙ ফেইমিন তাকে ওই চিরকুটের লেখা বড় অক্ষর দেখায়নি, তাই সে এর পরিচয় নিয়ে অনেক কৌতূহলী ছিল। সে ভাবেছিল হয়তো কোনো ধনী পরিবারের সন্তান, বা বড় আমলের সন্তান, কিন্তু চিনির পোশাক পরা সৈনিক ভাবেনি।
এই তিনটি শব্দ কেজিংয়ের সবাইকে ভয় দেখায়।
ওয়াং চু ইয়ি হেসে বলল, “পুরোপুরি সত্য।”
জাং ফাং সন্দেহ প্রকাশ করল, “চিনির পোশাক পরা সৈনিক কখনও সাধারণ গৃহবিবাদে হস্তক্ষেপ করে?”
ওয়াং চু ইয়ি বলল, “যখন বাধ্য হয় তখন অবশ্যই হস্তক্ষেপ করবে, শাসনদল যা করতে পারে না, চিনির পোশাক পরা সৈনিক করবে না? অপরাধীদের ছাড় দেওয়া যাবে না।”
জাং ফাং ওয়াং চু ইয়ির কথায় সন্দেহ করেনি, কেজিংয়ে নকলকারী কম নেই, সবচেয়ে হাস্যকর ঘটনা ছিল প্রাচীন সময়ে শীর্ষ শিক্ষার্থীকে কেউ নকল করেছিল।
তবে কেউ চিনির পোশাক পরা সৈনিককে নকল করার সাহস পায়নি।
তাদের কঠোর শৃঙ্খলা এবং ব্যাপক গোয়েন্দা নেটওয়ার্কের জন্য।
চিনির পোশাক পরা সৈনিক যাদের খুঁজে পায় না, এমন লোক নেই। সে যেকোনো কষ্ট করে, এমনকি খুঁজে বের করে তাদের পূর্বপুরুষদেরও।
আর কেউ চিনির পোশাক পরা সৈনিকের ছদ্মবেশ ধারণ করতে সাহস পায় না, কারণ তা সহজেই প্রকাশ পাবে, শাস্তি ভয়ঙ্কর হবে।
মুখোমুখি এই তরুণ চিনির পোশাক পরা সৈনিকের পরিচয়ে জাং ফাংর মনে গভীর ঢেউ উঠল।
এত তরুণ চিনির পোশাক পরা সৈনিক?
যদি চিনির পোশাক পরা সৈনিক এই বিষয়ে হস্তক্ষেপ করে, তাহলে শাসনদলের অনেকটা আত্মবিশ্বাস বাড়বে, তবে জাং ফাং এখনও কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “কিন্তু আমাদের শত্রু লিয়াং পরিবার।”
ওয়াং চু ইয়ি গুরুত্ব না দিয়ে বিদায়ের আগে হাল্কা কণ্ঠে বলল, “কিন্তু আমার নাম ওয়াং।”
জাং ফাং বিস্মিত হয়ে পাশের জেলা শাসককে জিজ্ঞাসা করল, “ওয়াং নামের চিনির পোশাক পরা সৈনিক খুব শক্তিশালী?”
সঙ ফেইমিন নিজের দীর্ঘ সাদা দাড়ি মুছতে মুছতে ভাবল, “সম্ভবত দশেরও বেশি চিনির পোশাক পরা সৈনিকের অধিনায়ক।”
জাং ফাং বড় করে নিশ্বাস ফেলল, “বুঝতে পারছি, এখন নিশ্চিন্ত।”