নয়টি ড্রাগনের জেড কাপ চতুর্ল্লিশতম অধ্যায় সাধারণ মানুষের উত্থান

“হুম…”
ওয়াং ছুয়ি-ই একদমই ভাবেনি যে ইউনমেং রাজকন্যা এত সরাসরি কথা বলবে। এতে পরিস্থিতি কিছুটা বিব্রতকর হয়ে উঠল।
ইউনমেং রাজকন্যা নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
“ওয়াং মহাশয়, যদি না দেখতাম আপনি নদীর বাতিতে লিখেছেন দ্রুত ‘নও-লং-বাই’ মামলার সমাধান চান, তাহলে এতসব বাজে কথা শুনতে হয়তো রাজি হতাম না। তাই বলার মতো কিছু থাকলে তাড়াতাড়ি বলুন। দেরি হলে, আপনি চাইলেও আমি আর শুনতে চাইব না।”
“আপনি দেখেছেন?”
“না দেখলে কি আমি নিজে এসে কথা বলতাম? মনে হচ্ছে, ‘নও-লং-বাই’ মামলাটা আপনাকে খুবই ভোগাচ্ছে, তাই বাধ্য হয়ে নদীর দেবতার কাছে প্রার্থনা করেছেন।”
“এটা…”
ওয়াং ছুয়ি-ই মনে মনে ভেবেছিল, ‘যদি আপনাকে খুঁজে না পেতাম, তাহলে এত অবসরে নদীর বাতি ভাসাতে যেতাম না। তা ছাড়া, আমি ওয়াং ছুয়ি-ই কি শুধু নদীর দেবতার ভরসাতেই মামলা সমাধান করব?’ কিন্তু এই কথা মুখে আনল না।
“আমি সত্যিই এসব দেবদেবীর ওপর ভরসা করে তদন্ত করি না। সত্যি কথা বলতে, আমি স্বেচ্ছায় আপনার কাছে এসেছি, কারণ মামলার সমাধান করতে চাই।咳咳… যদি প্রথম দেখা হওয়ার সময় আমি আপনাকে ভালো কোনো印象 না দিতে পারি, আর সে কারণেই আপনি আমাকে পছন্দ না করেন, তাহলে সে সময়ের আমি আপনার কাছে ক্ষমা চাইছি।”
“ওয়াং মহাশয়, আপনি অতিরিক্ত ভাবছেন। আমরা তো একে অপরকে ভালোই চিনি না,印象 নিয়ে ভাবার কিছু নেই। সৌজন্য কথা থাক, আপনি বলেছিলেন আমাকে সাহায্য করতে চান, সত্যি বলতে আমি কিছু ভাবতে পারছি না যা দিয়ে আপনাকে সাহায্য করা যায়।”
অস্বীকার করার উপায় নেই, ওয়াং ছুয়ি-ইর সঙ্গে তার তিনবার দেখা হয়েছে—প্রথমবার পতিতালয়ে, তাও আবার মদের বিল মেটাতে পারেননি।
দ্বিতীয়বার ছিল ‘জিনইওয়েই’ সদর দপ্তরে, তাও আবার পেছনের দরজা দিয়ে, যে দরজায় কেবল চাকর-বাকররা যায়।
এগুলো ইউনমেং রাজকন্যার মনে অমলিন印象 গেঁথে দিয়েছিল, তবে আজকের ওয়াং ছুয়ি-ই তাকে একেবারেই ভিন্ন মনে হচ্ছিল।
এ যেন সেই ওয়াং ছুয়ি-ই, যে অবশেষে কর্তব্য ও দায়িত্ব বোঝে, ‘জিনইওয়েই’র আসল রূপে নিজেকে মেলে ধরেছে।
কিন্তু ওয়াং ছুয়ি-ইর পরবর্তী কথায় রাজকন্যার মন্দ মনোভাবও মিলিয়ে গেল।
“একটি ব্যাপার আছে, যা যুদ্ধবিভাগের উপমন্ত্রী জুয়ো মহাশয়ের ইঙ্গিতে, কেবল আপনিই করতে পারবেন—আমাকে সাম্প্রতিক ‘নিষিদ্ধ বাহিনী’র সব অভিযান ও নথিপত্র সংগ্রহ করে দিন।”
“নিষিদ্ধ বাহিনী? আপনি এই নথিপত্র দিয়ে কী করবেন?”
ইউনমেং রাজকন্যার কপালে ভাঁজ পড়ল।
সে স্পষ্টতই বিপদের আভাস পেল।
“আপনি জানেন না, নিষিদ্ধ বাহিনী আমাদের ‘দা ছি’ রাজবংশের শ্রেষ্ঠ গোপনীয়তা? এই নথিপত্র নেওয়া রাষ্ট্রদ্রোহিতার শামিল, ওয়াং মহাশয়, আপনি জানেন আপনি কী করছেন?”
এ কথা বলার সময় ইউনমেং রাজকন্যার আবেগ আর সংযমে থাকল না।
“অবশ্যই জানি, না জানলে কি আপনাকে সাহায্য চাইতে আসতাম? দয়া করে, রাজকন্যা, আমাকে এই উপকারটা করুন।” ওয়াং ছুয়ি-ই মৃদু হাসল।
কিন্তু এই হাসি রাজকন্যার চোখে বেপরোয়া, কিংবা বলা যায় সীমালঙ্ঘনকারী।
“আর যদি আমি বলি, এই সাহায্য আমি কোনোভাবেই করতে পারব না?”
ইউনমেং রাজকন্যা চোখে চোখ রেখে ওয়াং ছুয়ি-ইকে বলল।
“আমি পারি বা না পারি, ধরুন পেরেও গেলাম, তবুও আপনাকে দেব না। জানেন, এটা রাষ্ট্রীয় গোপন তথ্য চুরি করার মতো গুরুতর অপরাধ? এতে পুরো পরিবার ধ্বংস হয়ে যেতে পারে।”
এতটা গুরুতর হবে, ওয়াং ছুয়ি-ইর মনে পড়ল, মুখে আর কিছু বলল না।
ভেবে দেখলে, কথাটা অমূলক নয়।
এদিকে, ‘নিষিদ্ধ বাহিনী’র গতিবিধি খোঁজার দায়িত্বে থাকা ইয়াং শু-ইয়ান এখনও অচেতন।
রাজকন্যা ছাড়া আর কেউ নেই যে এ কাজ করতে পারে; কেবল তিনিই পারলে ইয়াং শু-ইয়ানের মতো বিপদ অন্যের ঘাড়ে পড়বে না।
ইউনমেং রাজকন্যা স্পষ্টতই আর কথা বলতে আগ্রহী নয়, দ্রুত ফিরে গেল, ওয়াং ছুয়ি-ইকে হতভম্ব করে রেখে।
“এই নারী…”
ওয়াং ছুয়ি-ই মাথা নাড়িয়ে নিজেকে নিয়ে হাসল।
“ভেবেছিলাম একটু আলাদা, অথচ শেষমেশ ইউনশিয়া রাজকন্যার মতোই রাগী।”
…
ওয়াং ছুয়ি-ই জানত না, ইউনমেং রাজকন্যা চেংহুয়াং মন্দির ছাড়ার পর এক গাড়ি অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেছে।
গাড়ি চালক সেই বৃদ্ধ কিউ দাওলিন, যে বরাবরই রাজকন্যার সঙ্গী। রাজকন্যার মুখে অসন্তোষের ছাপ দেখে সে জিজ্ঞেস করল, “দেখছি কিছু একটা হয়েছে, মন খারাপ?”
গাড়িতে উঠে রাজকন্যা ঠাণ্ডা গলায় বলল, “হ্যাঁ, এমন একজনকে পেয়েছি, যার জন্য মন খারাপ।”
“কে?”
“আর কে হতে পারে? ‘জিনইওয়েই’ সেই লোকটা ছাড়া আমাকে এতটা রাগাতে আর কে পারে?”
“ওয়াং ছুয়ি-ই?”
কিউ দাওলিন হাসল।
“দেখছি আমাদের ওয়াং মহাশয়ের কৃতিত্ব কম নয়।”
“কেমন কৃতিত্ব বোঝা যাচ্ছে না, তবে স্পষ্ট যে লোকটা সবকিছুতেই নাক গলায়, এখন তো নিষিদ্ধ বাহিনীর দিকেও নজর দিয়েছে।”
নিষিদ্ধ বাহিনী?
কিউ দাওলিন বিস্মিত।
ইউনমেং রাজকন্যা সব ঘটনা খুলে বলার পর, কিউ দাওলিন কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “এত বড় ব্যাপারে ওয়াং ছুয়ি-ই সরাসরি রাজকন্যার কাছে এসেছে, নিশ্চয়ই সহজ ব্যাপার নয়। রাজকন্যা, চেষ্টা করে দেখতে দোষ কী?”
“সে সন্দেহ করছে সিংইয়াং রাজাকে—ও তো আমার ভাই!”
ইউনমেং রাজকন্যা ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল।
কিন্তু আশি ছুঁইছুঁই বৃদ্ধ গাড়ি চালক হেসে বলল, “সারা ইতিহাসে ভাইয়ে ভাইয়ে যুদ্ধের ঘটনা কি কম ঘটেছে?”
…
চিংঝু মা অবশেষে ইচ্ছেপূরণে তার বন্দি অধীনদের সঙ্গে দেখা পেল।
তার একাদশ অনুসারীকে শাও উজি একেবারে ধরে ফেলেছে, এ ফল মেনে নিতে চিংঝু মা মোটেও প্রস্তুত ছিল না।
তবু, তার মনে সন্দেহের বীজও ছিল।
‘জিনইওয়েই’ সারা রাজধানীতে ছড়ানো, স্বীকার্য, তবে এত অল্প সময়ে এতজন দক্ষ ‘জিনইওয়েই’ একত্রিত হওয়া—এটা কি নিছক কাকতালীয়, না কি নিখুঁত ষড়যন্ত্র?
প্রথমটা হলে ভালো, দ্বিতীয়টা হলে, তাহলে সেই ষড়যন্ত্রের নেপথ্যে কে?
“গন্ধ অধিপতি, আমাদের মেরে ফেলুক, আপনি নিয়ে ভাববেন না।”
বন্দি দশজন ‘হংলিয়ান’ ধর্মাবলম্বী শক্ত করে বাঁধা, চারপাশে ‘জিনইওয়েই’ পাহারা, কোথাও পালানোর রাস্তা নেই।
ওদের প্রাণের পরোয়া না করা দুঃসাহসে শাও উজি প্রায় ভেবেই নিয়েছিল, এরা এখনই বলে উঠবে, “মানুষ একদিন মরবেই।”
ভাগ্য ভালো, চিংঝু মা ওদের সে সুযোগ দিল না।
“সবাই চুপ করো, বের হতে চাইলে আমার কথা শোনো।”
“বেরোতে? ‘জিনইওয়েই’র হাতে পড়েছি, আমাদের কি আর বের হওয়ার আশা আছে? ওদের ভয়ানক অত্যাচার জানেনই তো, তার চেয়ে বরং এখানেই আমাদের শেষ করে দিন।”
বলল এক রোগা বৃদ্ধ, চেহারায় ওল্ড ওয়াংয়ের ছাপ থাকলেও অনেক বেশি রুচিকর।
শাও উজি হেসে চুপ।
ওদিকে, এই ‘হংলিয়ান’ দলের বিপরীতে রয়েছে বন্দি ও বিপর্যস্ত হুয়াং বাইফো, কিন্তু সে শান্ত, নির্বিকার।
চিংঝু মা আসায় হুয়াং বাইফো শুধু একবার তাকিয়ে আবার চোখ বন্ধ করে ধ্যান শুরু করল।
‘জিনইওয়েই’র অত্যাচার কিংবদন্তী, চিংঝু মা জানত। সে শাও উজি-কে বলল, “শাও মহাশয়, ওদের ধরার চেয়ে জানতে চাই, আমার হত্যাকারী কোথায়? তাকে তো দেখতে পাচ্ছি না। আপনি কি তাকে গোপনে ছেড়ে দিয়েছেন? যদি বিচার হয়, হত্যাকারীকেই আগে বিচার করা উচিত।”
“তাকে ইতিমধ্যে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছে।”
শাও উজি কিছুটা দুঃখ প্রকাশ করল।
“ঠিক বললে, সে নিজেই আত্মহত্যা করেছে, কেউ ঠেকাতে পারেনি। যখন পাওয়া গেল, তখন দেরি হয়ে গেছে। তাই নিশ্চিন্তে থাকুন, ওদের সঙ্গে আপনার আর দেখা হবে না।”
শাও উজির কথা নিছক কৌতুক নয়, বরং সত্য।
এ কারণেই চিংঝু মার সন্দেহ আরও বেড়েছে।
তবে সে বুঝতে পারেনি, এই কথায় আরও গভীর ইঙ্গিত রয়েছে।
সে আর কখনো ‘ফুসে’ চতুষ্টয়কে দেখবে না।
কারণ শাও উজির চোখে চিংঝু মা হয়তো তার আগে মৃতই হবে।
“মরে গেছে?”
“হ্যাঁ, একেবারে নিশ্চিত মৃত্যু। লোকটা পেশাদার খুনি, হাত ফসকালে সঙ্গে সঙ্গে আত্মহত্যা করেছে। ‘জিনইওয়েই’ কারাগার থেকে পালানো ঠেকাতে পারে, কিন্তু যে মরতে চায়, তাকে ঠেকাতে পারে না।”
চিংঝু মা গভীর চিন্তায় পড়ে গেল, শাও উজির কথায় কতটুকু সত্যি আছে তা ভাবল।
শাও উজি তাকে ভাবার সুযোগ না দিয়ে বলল, “এই বৃদ্ধকেও আপনি চেনেন?”
“একজন গাড়োয়ান মাত্র।”
হুয়াং বাইফো-র শীতলতা উপেক্ষা করে চিংঝু মা উত্তর দিল।
শাও উজি বলল, “একজন গাড়োয়ান, যে তিনজন দক্ষ খুনির সঙ্গে অনেকক্ষণ লড়তে পারে?”
চিংঝু মা সাফ জানাল,
“আমি ওর সঙ্গে তেমন পরিচিত নই, তাই জানতাম না সে মার্শাল আর্ট জানে।”
এ সময় হুয়াং বাইফো-কে ফাঁসিয়ে দিলে শাও উজির মতো রহস্যময় মানুষের স্বভাব বুঝে বলা মুশকিল, সে বিপদে পড়বে কি না।
শাও উজি কিছুটা বিস্মিত হল,
তারপর গা ছাড়া হাসল।
“ভেবেছিলাম আপনার ঘনিষ্ঠ, চিন্তা করছিলাম ধর্মাবলম্বী হলে ছাড়া যায় না, কিন্তু আপনার বন্ধু হলে হয়তো একটু ছাড় দেওয়া যেত। যেহেতু ঘনিষ্ঠ নন, আমি ওর যা করি, আপনি আর হস্তক্ষেপ করবেন না, তাই তো?”
“শাও উজি, তুমি…”
“আমি শুধু দায়িত্ব পালন করছি।” শাও উজি নির্লিপ্ত।
পাশে হুয়াং বাইফো অবশেষে গম্ভীর গলায় বলল, “চিংঝু মা, সে তোমাকে নিয়ে খেলা করছে, বুঝতে পারছ না?”
চিংঝু মা বলল, “আগে বুঝিনি, এখন বুঝেছি। তাতে কী? ওর হাতে পড়লে দুর্ভাগ্য ছাড়া কিছু নয়।”
হুয়াং বাইফো ঠাণ্ডা হাসল।
“‘জিনইওয়েই’ কি তাহলে বিচারবিহীন অত্যাচার করতে পারে?”
“ভালো বললেন, বিচারবিহীন অত্যাচার!”
শাও উজি হঠাৎ হাসল।
হুকুম দিল, “এখানে আসো।”
দুইজন ‘জিনইওয়েই’ অফিসার দ্রুত এগিয়ে এল, তাদের কোমরে ঝুলছে ‘ইউ লুয়ান’ ছুরি।
শাও উজি হাসল, “শুনলে তো? যাতে কেউ না বলে আমরা বিচারবিহীন অত্যাচার করি, আমাদের অবশ্যই এই বৃদ্ধের পরিচয় নিশ্চিত করে তবে মুক্তি দিতে হবে।”
দুই অফিসার একসঙ্গে বলল, “আজ্ঞা!”
শাও উজির কথায় হুয়াং বাইফো প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত হল, এই দ্বিতীয় শ্রেণির মার্শাল আর্ট মাস্টার মাটিতে বসে দুই মুষ্ঠি শক্ত করে এমন শব্দ করতে লাগল যে, কারাগার যেন কেঁপে উঠল।
এতে বোঝা গেল, তার রাগ কোন মাত্রায় পৌঁছেছে।
দৃশ্য দেখে শাও উজি ভান করল বিস্মিত হওয়ার।
“ওয়াং উ, ঝাং লং, তোমরা কীভাবে অভিযুক্তকে পাহারা দাও? ওর এত সাহস কেমন করে? এখনই বেঁধে ফেলো! পালিয়ে গেলে কী করবে?”
“মহাশয়, বাঁধতে চাইনি নয়, আসলে ওর মার্শাল আর্ট এতই দুর্ধর্ষ, আমরা পারি না, সামনে দাঁড়াতেও ভয় পাই।”
এই কথা শুনে হুয়াং বাইফো গর্বে চোখ কুঁচকে শাও উজির দিকে চাইল।
পরক্ষণেই শাও উজি বলল, “দুইজন কুলিয়ে উঠতে না পারলে, আরও দশজন লাগাও। এমন শক্তিশালী হলে শুধু হাতকড়া নয়, গলায় বেড়ি দাও। কোনো ঢিলেমি চলবে না, সমস্যা হলে তোমাদের শাস্তি দেব।”
চিংঝু মা হতবাক।
হুয়াং বাইফো চোখ বড় বড় করে প্রচণ্ড উত্তেজিত।
শুধু শাও উজি রীতিমতো কর্তব্যপরায়ণ, দৃঢ়।
“অপদার্থ…”
হুয়াং বাইফোর মুখ থেকে এমন গম্ভীর শব্দ বেরোল যে, কারাগার শীতল হয়ে উঠল।
দুর্বলদেহী শাও উজি শান্তভাবে হাসল,
“অপদার্থ।”