নৱম মণিময় পেয়ালা ষষ্ঠ ও দ্বিতীয় অধ্যায় তুং দাবাও

জিনইউয়ের সদর কারাগার থেকে একদল মানুষকে বিদায় জানিয়ে চেয়ে রইল সে।
সাধারণত হাস্যোজ্জ্বল মুখটি মুহূর্তেই বরফশীতল হয়ে উঠল শাও উজির।
কারণটা না বুঝে ওয়াং উ বলল, “স্যার, তাহলে কি এভাবেই ওদের ছেড়ে দিলেন? এই হুয়াং বাইফোকে আমি খোঁজ নিয়ে দেখেছি, সে আগের দিনে জিয়াংহুতে বড় বড় অপরাধ করেছে, তার হাতে প্রাণ গেছে অনেকের।”
শাও উজি কানের পাশে ঝুলে থাকা চুল স্পর্শ করতে করতে শান্ত গলায় বলল, “এখনো মুখোমুখি সংঘর্ষের সময় আসেনি। কথায় আছে, জিয়াংহুর ব্যাপার জিয়াংহুতেই মিটুক। যদি জিয়াংহুর প্রতিটি অপরাধেই আমাদের জিনইউয়ের হস্তক্ষেপ করতে হয়, তাহলে আমাদের কাজ শেষই হবে না।”
ওয়াং উ ভারী শ্বাস ফেলে বলল,
“এভাবে তো বাঘকে পাহাড়ে ছেড়ে দেওয়া হল। আমরা কারাগারে এই বুড়োকে যা ভোগান্তি দিয়েছি, ভবিষ্যতে সে কি আমাদের মনে মনে শত্রু ভাববে না?”
“আমাদের জিনইউয়ের প্রতি শত্রুভাবাপন্ন মানুষের কি অভাব আছে? একজন বেশি বা কম, তাতে কিছু যায় আসে না।”
...
তুং দাবাও রাজধানীর একাধিক পানশালার মালিক। নিজে হাতে গড়ে তুলেছেন এত বড় ব্যবসা, শুধু সৌভাগ্য নয়, তার চেয়েও বেশি প্রয়োজন ছিল সাহস আর দৃঢ়তা।
রাজধানীর মতো জায়গায়, সম্রাটের পায়ের নিচে থেকেও, বাজারের নিজস্ব নিয়মকানুন বজায় থাকে।
নিজের শক্তিতে এই জমি দখল করেছে সে। হিসাব করে দেখলে, আজকের যে অবস্থান, তার পেছনে নিজের কঠোরতা যেমন আছে, তেমনি আছে অনুগত ভাইদের সমর্থন।
তবুও এত বড় ব্যবসা থাকার পরও তুং দাবাওয়ের দুশ্চিন্তার শেষ নেই।
রাজধানীর নামকরা অথচ সুযোগসন্ধানী অভিজাতরা তো আছেই, তাদের ফাঁকে আরও আছে সৈনিকের ছদ্মবেশে ঘুরে বেড়ানো পাহারাদার আর যোদ্ধারা, যারা বিনা পয়সায় খায়দায় শুধু নয়, বিদায়ের সময় কিছু না কিছু নিয়ে যায়।
এখানে ব্যবসা করতে গিয়ে পথে ঘাটে চোর-ডাকাতের সঙ্গে ঝামেলা হলেও, তা মুষ্টিবলে সামলানো যায়।
কিন্তু যদি প্রশাসনের কোনো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার সঙ্গে বিরোধ বাধে, তাহলে ভালো দিন ফুরিয়ে যাবে।
প্রত্যেকদিন দু-চারজন সৈনিক এসে দোকানের দরজায় চেয়ার পেতে বসে থাকে, তখন আর কে সাহস করে ভিতরে এসে খাবে?
তুং দাবাও একদিকে এই কর্মকর্তা-আমলাদের প্রতি বাহ্যিক শ্রদ্ধা দেখায়, আবার মনে মনে দুর্নীতিবাজদের গালাগাল দেয়।
এমন অপমান সহ্য করতে করতে সে ক্লান্ত।
শেষ পর্যন্ত সুযোগ এসে গেল।

কিছুদিন আগে এক বড় মানুষ তার কাছে আসে, এক ভয়ঙ্কর পরিকল্পনার জন্য তার পানশালাকে ঘাঁটি হিসেবে ব্যবহার করতে চায়, কাজ হলে ভাগের টাকা দেবে।
তুং দাবাও যখন সেই কাজের কথা শুনল, ভয় পাওয়ার বদলে সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গেল।
আর কোনো কারণ নয়, শুধু এই অপমানের ঘৃণা থেকেই।
তার পানশালা কী কাজে লাগানো হবে, পরে স্পষ্ট হয়ে গেল।
প্রথমে কিছুটা ভয় পেয়েছিল, কিন্তু যখন দেখল সেই বড় মানুষ এমনভাবে ব্যবস্থা করেছে যে কেউ কিছু টের পায়নি, তখন সে নিশ্চিন্ত হয়।
বড় মানুষটি বলেছিলেন, বড় কাজ করতে অনেক সহচর লাগবে, তুং দাবাওকে লোক বাছাইয়ের দায়িত্বও দেন, অবশ্যই তার প্রিয় ভাইদের বাদ দেওয়া যাবে না।
শুরুতে কেউ কেউ রাজি হয়নি, কারণ রাজধানীতে ছোটখাটো ঝামেলায় ধরা পড়লেও শাস্তি বড়জোর জেল, কিন্তু এই কাজ করলে তো নিশ্চিত মৃত্যুদণ্ড।
তুং দাবাও রাজকীয় সৈন্যদের ঘৃণা করলেও ভাইদের প্রতি তার ভালোবাসা অগাধ। কেউ যেতে চাইলেই সে জোর করেনি, বরং রৌপ্য-সোনা দিয়ে গ্রামে ফিরতে বলেছে। এতে ভাইয়েরা কৃতজ্ঞতায় আপ্লুত, অনেকে আবার থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়।
সবকিছু স্থিরভাবে এগোচ্ছিল।
ভাবতেই আনন্দে ভরে ওঠে তুং দাবাওয়ের মন—আর কিছুদিনের মধ্যেই সেসব দুর্নীতিপরায়ণ শাসক, যারা তাকে এতদিন অপমান করেছে, তাদের সে পায়ের নিচে ফেলে রাখবে।
আজ অল্প একটু খেয়ে উঠোনে বড় ছুরি দিয়ে কসরত করছিল সে।
তুং দাবাওয়ের কুস্তি অসাধারণ, তার অস্ত্র বিশাল এক বড় বৃত্তাকার ছুরি, ওজন বিশ-পঁচিশ কেজি। বিশেষভাবে বানানো এই ছুরি তার বলিষ্ঠ শরীরের জন্যই তৈরি।
বড় ছুরির ঘুরনিতে উঠোনে যেন বাঘের গর্জন, ড্রাগনের ডাক শোনা যাচ্ছিল।
“দাদা, ইঁদুর-চেহারাও এক অচেনা ছেলেকে নিয়ে এসেছে তোমার সঙ্গে দেখা করতে।”
তুং দাবাও যখন ছুরি দিয়ে এক কোণার বেঞ্চ চিরে ফেলছিল, তখনই এক ভাই এসে খবর দিল।
“ইঁদুর-চেহারা তো এখন পানশালায় ব্যস্ত থাকার কথা, না?”
ইঁদুর-চেহারা ছিল তুং দাবাওয়ের পরের দিকে নেওয়া এক কর্মচারী, আধা ভাই বলা চলে। তার বুদ্ধিমত্তার জন্য তুং দাবাও তাকে খুব বিশ্বাস করে।
তবে তার সবচেয়ে খারাপ স্বভাব, সে মদ দেখলে খায়, আর খেলে মাতাল হয়ে পড়ে। এতে তুং দাবাও সবসময় চিন্তায় থাকে, কখন না কোনোদিন মুখ ফসকে সব বলে ফেলে, বিপদ ডেকে আনে।
চিন্তায় ডুবে থাকা অবস্থায়ই এক চিমটে মুখ, বানরের মতো পাতলা এক লোক এক সম্ভ্রান্ত বেশধারী যুবককে নিয়ে উঠোনে ঢুকল।
মদের গন্ধে ভরা ইঁদুর-চেহারা প্রথমেই তুং দাবাওয়ের প্রশংসার বন্যা বইয়ে দিল।
সবই ছিল—দাদার অতুলনীয় কুস্তি, অসাধারণ বুদ্ধিমত্তা—এসব চাটুকারিতা।
তুং দাবাও জানত, ইঁদুর-চেহারা কার সঙ্গে কী কথা বলতে হয় জানে, তাই এসব শুনে পাত্তা না দিয়ে সরাসরি ওয়াং ছু ই-র দিকে তাকাল, সতর্ক গলায় বলল, “এই যুবক কে? তোমার বন্ধু?”
“দাদা, তুমি তো সত্যিই অনেক দূরদর্শী। এটা আমার নতুন ভাই, স্বভাব একেবারে খোলামেলা, বড় ঘরের ছেলে হয়েও আমাদের মতোই উদার। তোমার নাম শুনে সে-ই আমাকে বলল, যেন তোমার সঙ্গে দেখা করিয়ে দিই, যদি কোনো কাজ পায়…”
ইঁদুর-চেহারার চাটুকারিতায় তুং দাবাওয়ের মুখ কঠিন হয়ে গেল, সে তখন চুপ করে গেল।
সে জানত, এই দাদা যতটা উদার, রাগলে ততটাই ভয়ানক হয়ে ওঠে।
“ওহ, কাজের ব্যবস্থা?”
তুং দাবাও চোখ সরু করল, ঠান্ডা স্বরে বলল।
“আমার কাছে বোধহয় এই যুবকের যোগ্য কোনো কাজ নেই। ইঁদুর-চেহারা, তুমি বাড়াবাড়ি করছো না তো? আমার জায়গাটা কি তোমাকে দিয়ে দিই?”
ইঁদুর-চেহারা শ্বেতবর্ণ হয়ে গেল, মদের ঘোরও অনেকটাই কেটে গেল।
এসময় ওয়াং ছু ই তুং দাবাওকে পুরো ভালো করে দেখে নিল।
রাজধানীতে এমন কাউকে সে আগে শোনেনি, তবু হাতজোড় করে বলল, “দাদা, আমি সত্যিই তোমার প্রতি মুগ্ধ, তোমার জন্য কিছু করতে চাই। যদি তুমি অস্বীকার না করো…”
“যদি বলি, আমি চাই না?”
তুং দাবাও ঠান্ডা হাসল।
তারপর ইঁদুর-চেহারার দিকে ফিরে বলল, “তুমি যেভাবে পারো, এই ছেলেকে নিয়ে চলে যাও। না হলে আমার লোকজন দিয়ে বের করে দেব।”
“আরে দাদা, দয়া করে, নিজে হাতে কিছু করতে হবে না, আমি-ই তাকে নিয়ে যাচ্ছি। দাদা, তোমার কসরতে আর বিরক্ত করব না।”