কুমারী সবুজ বাঁশ, তুমি উত্তীর্ণ হলে।

“রাজকুমার, আপনি এভাবে কেন?”
সামনের এই রাজকুমারকে, যিনি রাজসভায় ক’বারই বা দেখা হয়েছে, নিজের সম্পর্কে তথ্য সংগ্রহ করতে দেখে শাও উজিকে কিছুটা বিভ্রান্তি হল।
তাই তিনি কৌতূহলভরে জিজ্ঞাসা করলেন।
“এ তো শুধু একবার দেখে নেওয়া মাত্র। সম্রাট এই ক’দিন রাজকার্য সাময়িকভাবে আমায় দায়িত্ব দিয়েছেন; আমি ভাবলাম, আগে জামদানি বাহিনীর সাথে দেখা করে নেওয়া উচিত। কারণ শীতকালীন শিকার উৎসবের সময় রাজধানী ফাঁকা হয়ে যায়; নিরাপত্তার কথা ভেবে আমার আসাটা জরুরি ছিল।”
লিয়েন রাজকুমার বরাবরের মতোই সংযত ও রুচিশীল, তার মুখে আবেগের ছাপ নেই, কিন্তু কথাবার্তায় একধরনের মর্যাদাপূর্ণ সুর ছিল।
“অবসর সময়ের মধ্যে জামদানি বাহিনীর প্রতিটি অধিনায়কের নথিপত্র খানিকটা ঘেঁটে দেখলাম। অবশ্য, সবচেয়ে কৌতূহল জাগিয়েছে নতুন জামদানি বাহিনীর প্রধান, ওয়াং চু ই ওয়াং মহাশয়।”
শাও উজির নথির নিচে রয়েছে ওয়াং চু ই-এর।
তবু লিয়েন রাজকুমার থামলেন শাও উজির নথির সামনে।
“শাও মহাশয়, আপনার বয়স কম হলেও প্রচুর সাফল্য অর্জন করেছেন। পাঁচ বছরে ছোট জামদানি বাহিনীর কর্মী থেকে আজকের শাও ডানহাত হয়ে উঠেছেন। তবে আমি জানতাম না, আপনি প্রয়াত উসু দেশের শাও পরিবারের সদস্য। এ ব্যাপারটা আমাকে বেশ বিস্মিত করেছে।”
“রাজকুমারও উসু দেশের শাও পরিবারকে চেনেন?”
‘প্রয়াত’ শব্দটি নাকি অন্য কিছু, শুনেই শাও উজি গম্ভীর হয়ে উঠলেন।
তার হাস্যোজ্জ্বল মুখ বদলে গেল।
লিয়েন রাজকুমার হেসে বললেন, “শাও পরিবারের গল্প শুনেছি কিছুটা। কিন্তু গল্প তো অতীত; নতুন করে আলোচনা করার প্রয়োজন নেই। বরং এই ওয়াং চু ই মহাশয় এখন কোথায়?”
তিনি সহজেই আলোচনাটা ঘুরিয়ে নিলেন।
লিয়েন রাজকুমার কৌতূহলভরে জিজ্ঞাসা করলেন।
শাও উজির গম্ভীরতা মুহূর্তেই উবে গেল; তিনি হাসলেন, “ওয়াং চু ই এখন কুলিং কাপ মামলার তদন্তে ব্যস্ত। আমি নিজেও তাকে খুব কমই দেখি। এই সময় সম্ভবত বাইরে কাজ করছেন। রাজকুমার যদি দেখা করতে চান, আমি লোক পাঠাতে পারি।”
“তা দরকার নেই। কাজের বিষয় গুরুত্বপূর্ণ। আমি কেবল কৌতূহলবশত জানতে চেয়েছিলাম। কারণ এই নথিতে ওয়াং মহাশয়ের সম্পর্কে খুব সামান্যই লেখা রয়েছে।”
“এ বিষয়ে আমি তেমন কিছু জানি না। শুনেছি রাজসভার কোনো উচ্চপদস্থ ব্যক্তিত্ব তাকে সুপারিশ করেছেন। তবে কে সে, জানা নেই। কিন্তু যেহেতু রাজপরিষদের সদস্য, নিশ্চয়ই তার পরিবার পরিচ্ছন্ন।”
“তোমার কথায় কিছুটা যুক্তি আছে।”
এরপর লিয়েন রাজকুমার জামদানি বাহিনী ঘুরে কেবল শাও উজির সঙ্গে কথাবার্তা বললেন, তেমন কোনো অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটল না।
তিনি শুয়ে থাকা, এখনও অচেতন ইয়াং শু ইয়েনকেও দেখে গেলেন, এবং আদা-কে রাজপ্রাসাদের চিকিৎসক ডাকতে বললেন।
তারপর বললেন, “ওয়াং চু ই মহাশয় যেখানে থাকেন, আমি কি সেখানে যেতে পারি?”
“আমি সিদ্ধান্ত নিতে পারি না, তবে যেহেতু রাজকুমার দেখতে চান, ওয়াং চু ই জানলেও কিছু বলার নেই।”
শাও উজি লিয়েন রাজকুমারকে নিয়ে গেলেন ওয়াং চু ই-এর বাসভবনে।

সেখানেই দেখা হল, একাগ্র চিত্তে তলোয়ারের পাঠ্যপুস্তক হাতে নিয়ে পড়তে থাকা ইউনশিয়া রাজকন্যার সঙ্গে।
“আরে, রাজকাকা, আপনি এখানে?”
জামদানি বাহিনীতে অপ্রত্যাশিতভাবে রাজকুমারকে দেখে ইউনশিয়া রাজকন্যা আনন্দে অভিভূত হয়ে গেলেন।
সাধারণত উচ্ছৃঙ্খল ও অধিকারবোধী রাজকন্যা, এই মুহূর্তে একেবারে নির্ভরশীল হয়ে উঠলেন।
ঘটনার বিবরণ সংক্ষেপে বলার পর লিয়েন রাজকুমার কিছুটা বিস্মিত হলেন।
“ভেবেছিলাম না, এই ওয়াং মহাশয় এতটা দক্ষ; এমনকি আমার ছোট ভায়েকেও বিহ্বল করে দিয়েছেন। আমি এই ওয়াং মহাশয়ের ব্যাপারে আরও কৌতূহলী হয়ে উঠেছি। কখন যে তার সঙ্গে দেখা হবে কে জানে।”
“তার সঙ্গে দেখা করতে চাইলে তো খুবই সহজ। সে তো এখন বিছানায় ঘুমাচ্ছে। গতরাতে কে জানে কী করেছিল, সকালেই ফিরেছে, ফিরেই ঘুমিয়ে পড়েছে…”
ইউনশিয়া রাজকন্যার কথা শুনে, লিয়েন রাজকুমার ও শাও উজি আর বেশী মন দেননি।
শাও উজি লজ্জিত মুখে আছেন, লিয়েন রাজকুমার অর্ধেক হাসলেন।
“আমি তো জানতাম না ওয়াং চু ই ফিরেছে। তবে রাজকুমার যদি দেখা করতে চান, আমি এখনই তাকে জাগিয়ে দেব…”
“তা দরকার নেই। ওয়াং মহাশয় ব্যস্ত, কুলিং কাপের মামলা নিয়ে নিশ্চয়ই উদ্বিগ্ন। বিরক্ত করব না, অন্যদিন দেখা করব।”
শাও উজি বুঝতে পারলেন না।
কিন্তু যেটা জানতে চেয়েছিলেন, সেটাই পেয়ে লিয়েন রাজকুমার জামদানি বাহিনী থেকে বেরিয়ে গেলেন।
পথে, আদা সন্দেহভরে বললেন, “রাজপ্রাসাদে অনুপ্রবেশ বড় অপরাধ। রাজকুমার কি এত সহজে ছেড়ে দিলেন?”
লিয়েন রাজকুমার শান্তভাবে বললেন, “জামদানি বাহিনীর তদন্ত পদ্ধতি সবসময়ই এমন নয় কি? সবরকম উপায় ব্যবহার করে, শুধু জানলেই হয় যে এটা রাজসভার জন্য। অনেক কিছু জেনে বুঝেও না বুঝার ভান করতে হয়। তবে ওয়াং চু ই-এর তুলনায় আমি শাও মহাশয়ের ব্যাপারে বেশি কৌতূহলী।”
“শাও উজির কি সমস্যা? সে তো শুধু এক পরাজিত দেশের নাগরিক, আমাদের দেশের ছায়ায় আশ্রয় নিয়ে বাঁচছে।” আদা সন্দেহভরে বলল।
“ঠিক এই কারণেই নজর রাখতে হবে। জামদানি বাহিনীর বিষয়টা এখানেই শেষ। এখন আমার সঙ্গে চল, আরেকজনকে দেখতে যাব।”
“রাজকুমার এখন কাকে দেখতে যাবেন?”
“রাজকুমারী বাহিনীর ডানহাত, শিলং।”
…
“ওয়াং চু ই কোথায়? সে ফিরেছে কি? তাকে ডেকে দাও, আমার জরুরি কথা আছে তার সঙ্গে।”
ছিনতাইবাজ কিঞ্জু মা আবার জামদানি বাহিনীতে ফিরলেন।
ফিরেই গলা চড়া করে গালাগালি শুরু করলেন, যেন একেবারে পথেঘাটে ঝগড়া করছেন।

এই কারণে, তলোয়ারের পাঠ্যপুস্তক থেকে নতুন কিছু শিখে ফেলা ইউনশিয়া রাজকন্যা খুব বিরক্ত হলেন। তিনি রাগ করতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় কিঞ্জু মায়ের চিৎকারে ঘুমন্ত ওয়াং চু ই জেগে উঠলেন।
“কি ব্যাপার? এত চিৎকার?”
“ওয়াং চু ই, আমাকে বোকা বানানোর চেষ্টা করো না।”
একগুঁয়ে কিঞ্জু মা, ইউনশিয়া রাজকন্যার মতো বাইরে লজ্জা পাননি; বরং সরাসরি লাথি মেরে ওয়াং চু ই-এর ঘরের দরজা খুললেন, কোনো ভ্রুক্ষেপ নেই যে ওয়াং চু ই বিছানায় উলঙ্গ।
ইউনশিয়া রাজকন্যা তলোয়ার চর্চা করতে করতে নীচু গলায় বললেন, “লজ্জা নেই।”
কিছুটা সময় পরে, কম্বল গায়ে ওয়াং চু ই অবশেষে বুঝলেন কিঞ্জু মা কেন এত রেগে আছেন। ঘুম ভাঙ্গা চোখে বললেন, “তুমি ভুল লোককে ধরেছ। আদেশ আমি দিইনি, যিনি দিয়েছেন তার কাছে যাও।”
“আমি দিয়েছি।”
শাও উজি দ্রুত এসে হাজির হলেন।
কিঞ্জু মা অবজ্ঞাভরে বললেন, “তাহলে দেরি কেন? আমার ভাইদের মুক্ত করো।”
শাও উজি মাথা নেড়ে বললেন, “না। শহরের মাঝখানে মারামারি করেছে, এভাবে ছেড়ে দিলে জামদানি বাহিনী আইন মানবে কেমন করে?”
কিঞ্জু মা ভাবেননি শাও উজি এত সহজে স্বীকার করবেন।
তিনি ঠান্ডা গলায় বললেন, “আমরা আগে কথা দিয়েছিলাম।”
শাও উজি হাসলেন, “ওটা শুধু তোমার জন্য, তোমার ভাইদের জন্য নয়। যদি রাজসভা জানে আমরা পক্ষপাত করেছি, শাস্তি ভয়ানক হবে। আমি নিয়মেই চলেছি। তবে নিশ্চিন্ত থাকো, তোমার ভাইরা ভালো আছে, ভালো খাওয়ানো হচ্ছে।”
“তোমার কথায় কি বিশ্বাস করব? তুমি চতুর, কে জানে তাদের সঙ্গে কি করেছ? না, আমাকে নিয়ে চল, আমি দেখতে চাই।”
কিঞ্জু মা জোর করে শাও উজিকে টেনে নিতে চাইলে,
কিন্তু তিনি নড়লেন না।
“কিঞ্জু মা, তুমি সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছো।”
শাও উজি শান্তভাবে বললেন।