নয় ড্রাগনের জেড কাপ অধ্যায় সতেরো পুরপুত্র বজ্র অভিশাপ

ভেতরে লুকানো শক্তি?
প্রাণঘাতী আঘাত ব্যর্থ হওয়ায় হুয়াং বাইফো হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে থাকলেন।
কেউই ধারণা করতে পারেনি দুর্বল ও অসহায় দেখানো শাও উজির এমন অতুলনীয় কুংফুর অধিকারী।
অত্যন্ত দ্রুততায় ইয়াং শুইয়ানকে উদ্ধার করলেও শাও উজি নিশ্চিন্ত হতে পারলেন না, বরং আরও গম্ভীর হয়ে উঠলেন।
তিনি কাশতে কাশতে বললেন, “যদি আমি আপনাকে জিজ্ঞেস করি আপনি কে, তাহলে কি সেটি একেবারে অর্থহীন হবে না?”
হুয়াং বাইফো ঠাণ্ডা গলায় কিছুই বললেন না।
শাও উজি আবার বললেন, “যদিও আপনার কুংফু কমপক্ষে দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছেছে, আমাদের দুজনকে হত্যা করতে গেলে যথেষ্ট কষ্ট করতে হবে।”
“কষ্ট যতই লাগুক, আজ তোমাদের প্রাণ আমার হাতে যাবে।”
শক্ত বাতাস আবার শুরু হলো, তিনজনের পোশাক উড়তে লাগল।
ইয়াং শুইয়ানের আগের আত্মবিশ্বাস এখন কিছুটা ভেঙে গেছে, কিন্তু তিনি দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “আমাকে ছেড়ে দাও, আমি তার সঙ্গে লড়বো। মরলেও তাকে শান্তিতে থাকতে দেব না।”
শাও উজি শক্ত করে তার ডান বাহু ধরে রাখলেন, নিচু গলায় বললেন, “তুমি একজন সম্মানিত জিনইওয়েই প্রধান, একটি নর্দমার ইঁদুরের প্রাণের বিনিময়ে তোমার জীবন দেওয়া মোটেও লাভজনক নয়।”
“ছোট ছেলের মতো কথা বলছো, তুমি কাকে ইঁদুর বলছো?”
হুয়াং বাইফো বহু যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় নিজেকে গর্বিত মনে করেন, শাও উজির কথায় তিনি প্রচণ্ড রাগে ফেটে পড়লেন।
শাও উজি ঠাণ্ডা হেসে বললেন, “এখানে তিনজনের মধ্যে ইঁদুর হওয়ার যোগ্যতা একমাত্র তোমারই আছে।”
দূরে যুদ্ধ দেখছেন ওয়াং চুয়ি এখনও শাও উজির অদ্বিতীয় কুংফু দেখে বিস্মিত, এখন শাও উজি হুয়াং বাইফোকে এতটা উত্তেজিত করে তুলছেন দেখে তিনি দুজনের জন্য উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন।
যদি তিনি নিজে লড়েন, তিনজন একত্রে একজনের বিরুদ্ধে, তাহলে জেতার সম্ভাবনা নিশ্চিত।
কিন্তু যদি হুয়াং বাইফো মারা যায়, ইয়াংলিউ গ্রামে সতর্কতা ছড়িয়ে পড়বে, বহু কষ্টে পাওয়া সূত্র হয়তো হারিয়ে যাবে।
আর তিনি একবার প্রকাশ্যে আসলে আর ফেরার উপায় থাকবে না, তখন কীভাবে জিনলং ইয়ু কাপ ঘটনার পেছনের চমৎকার ষড়যন্ত্রের রহস্য উন্মোচন করবেন?
এক মুহূর্তে ওয়াং চুয়ির মনে নানা চিন্তা ঘুরপাক খেতে লাগল।
ঠিক সেই সময়, ঝড়-শীত মিলে চোখ ঝাপসা হয়ে গেল, হুয়াং বাইফো ঝড়ের মতো ছুটে এসে শাও উজি ও ইয়াং শুইয়ানের সামনে উপস্থিত হলেন, আবার কাছাকাছি হয়ে মারাত্মক লড়াই শুরু হলো।
ঝড় ও তুষার মিশে, হাতের ছায়া ভারী হয়ে উঠল, ইয়াং শুইয়ান কষ্টে টিকে আছেন, শাও উজির সঙ্গে একসঙ্গে পিছিয়ে যাচ্ছেন, খুবই বিপর্যস্ত।
হুয়াং বাইফো উন্মাদ হাসি হাসলেন।
“এখনও কি তুমি আমাকে ইঁদুর বলার সাহস রাখো?”
শাও উজির কুংফু অতুলনীয়, ওয়াং চুয়ি বিশ্বাস করেন এমন কুংফু আছে পাঁচজনের বেশি নয়, কিন্তু দুর্বল শরীরের কারণে তিনি শক্তভাবে প্রতিপক্ষের সঙ্গে লড়তে পারেন না, ইয়াং শুইয়ানকে সঙ্গে নিয়ে পিছিয়ে যেতে বাধ্য হন।
তাদের যতই এমন করে, হুয়াং বাইফো ততই চাপ দেন, পিছু ছাড়েন না।
“শাও ভাই, তুমি আগে চলে যাও, আমি এই যে মুখ লুকানো ইঁদুরটাকে ধরে রাখবো।”
সংকটময় মুহূর্তে, ইয়াং শুইয়ান শক্তভাবে কাশতে থাকা শাও উজিকে ঠেলে সরিয়ে দিলেন।
শাও উজি শক্ত গলায় বললেন, “ভাইকে ফেলে দিয়ে পালানো আমার স্বভাব নয়।”
“বেশি কথা বলার দরকার নেই, আজ কি মনে করো এখানে থেকে বেঁচে বেরোতে পারবে?”
হুয়াং বাইফো দুই হাত দিয়ে শাও উজি ও ইয়াং শুইয়ানের সঙ্গে শক্তি প্রয়োগ করলেন, তিনজনের দাঁড়ানোর জায়গায় বরফ ছিটকে ছড়িয়ে পড়ল, অভ্যন্তরীণ শক্তির সংঘর্ষে শাও উজি হঠাৎ রক্তাক্ত হয়ে পড়লেন, নিঃশ্বাস বিশৃঙ্খল হয়ে গেল।
কিন্তু ঠিক যখন হুয়াং বাইফো ভাবলেন তিনি জিততে চলেছেন, মাটিতে হালকা কম্পন শুরু হলো, দূরের রাজধানী দিক থেকে দ্রুত ছুটে এল কয়েক ডজন অশ্বারোহী, সবাই জিনইওয়েই পোশাক পরা, ভয়ংকর উৎকণ্ঠা ছড়িয়ে আছে।
হুয়াং বাইফোর মুখে ঠাণ্ডা ভাব, ইয়াং শুইয়ান ও শাও উজি অবশেষে হাসলেন।
এই অশ্বারোহীদের সামনে কালো ঘোড়ার পিঠে বসা একজন বৃদ্ধ, তার পিঠে আছে ছুরি রাখার বাক্স।
তিনজনের সামনে পৌঁছানোর আগেই বৃদ্ধ গলা বাড়িয়ে চিৎকার করলেন—
“দুইজন সাহেব, ভয় করবেন না, ভাইরা চলে এসেছে।”
“আজকের দিনটা তোমাদের সৌভাগ্য।”
হুয়াং বাইফো আর ঝামেলায় জড়াতে সাহস পেলেন না, দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে ঝড়-তুষারের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
কয়েক ডজন অশ্বারোহী তাড়া করে গেল, কেবল বৃদ্ধ ঘোড়া থেকে নেমে দুই যুবকের সামনে এসে দাঁড়ালেন।
শাও উজির মুখ দেখেই বৃদ্ধ গম্ভীর হয়ে গেলেন, শাও উজির নাড়ি পরীক্ষা করে কিছুটা বিস্মিত হলেন।
তারপর হাসলেন, “সাহেবের অভ্যন্তরীণ শক্তি শেষ হয়ে গেছে, এমনভাবে আর চেষ্টা করবেন না, শরীরের ওপর প্রচণ্ড চাপ পড়ে।”
শাও উজি মাথা নেড়ে কিছুই বললেন না।
বরং ইয়াং শুইয়ান উদ্ধার হওয়ার পর বললেন, “আমি ভাবতাম শাও ভাইয়ের সবচেয়ে বড় দক্ষতা সংগীত, দাবা, চিত্রকলা—কিন্তু কুংফুতেও তিনি এত শক্তিশালী!”
শাও উজি কাশতে কাশতে দুর্বলভাবে বললেন, “শৈশব থেকেই অসুস্থ ছিলাম, কুংফু শিখেছি শরীর মজবুত করার জন্য, যদি সত্যিই এত শক্তিশালী হতাম, আজ আমাদের দুজনকে এমন বিপদের মুখে পড়তে হতো না। তবে এভাবে ভালোই হয়েছে, যদি আজ এমন শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি না হতাম, ইয়াংলিউ গ্রামে এত গোপন প্রতিভা আছে তা জানতাম না।”
তিনজনের দৃষ্টি দূরের শত মাইল দূরে আলোকিত পাহাড়ের দিকে গেল, প্রত্যেকের মনে নিজস্ব চিন্তা।
ইয়াং শুইয়ান ঘোড়ায় চড়ে গেলেন, শাও উজি আর ঘোড়ায় উঠতে পারলেন না, তবে জিনইওয়েই অত্যন্ত দক্ষতায় দ্রুত গরম গাড়ি নিয়ে এলেন।
জানা নেই ইচ্ছাকৃত নাকি অনিচ্ছা, বৃদ্ধই গাড়ি চালানোর দায়িত্ব নিলেন।
কয়েক ডজন জিনইওয়েই ঘিরে থাকা শাও উজি দীর্ঘক্ষণ পর পর্দার বাইরে থেকে বললেন, “বৃদ্ধ, তুমি কিছু দেখেছ?”
বৃদ্ধ হাত গুটিয়ে রাখলেও, শোনার পর এক হাত বের করে নাকের নিচের জমে থাকা সর্দি মুছে ফেললেন, হাসলেন।
“সাহেবের অভ্যন্তরীণ শক্তি অদ্ভুত, কিছু যেন ইচ্ছাকৃতভাবে চাপা দেওয়া, কেবল কিছু অংশ শিরা-উপশিরায় ঘুরছে, মনে হয় সাহেবের কুংফু শাস্ত্রের সঙ্গে সম্পর্কিত।”
“তুমি একেবারে ঠিক ধরেছো।”
শাও উজি একটু অবাক হলেন।
আবার বললেন, “বৃদ্ধ, তুমি ঠিক বলেছ, আমার কুংফু শাস্ত্রের নাম ‘মহল বজ্র মন্ত্র’, এই কুংফু অত্যন্ত কঠিন, প্রয়োগ করলে সহজেই শক্তি শেষ হয়ে যায়।”
“তাহলে সাহেব আদতে শৈশব থেকেই দুর্বল ছিলেন না।”
“ঠিক যেমন তোমারও গোপন আছে, সবাই বলে তুমি নিরর্থক, কিন্তু আসলে তা নয়। প্রত্যেকেরই নিজস্ব রহস্য আছে, আগে নিজের দায়িত্ব পালন করলেই যথেষ্ট।”
পর্দার বাইরে বৃদ্ধের চোখ অস্থির।
ঝড়-তুষার মোকাবিলা করে এগিয়ে যান, পিঠের ছুরি বাক্স কাঁপছে, জানি না বাতাসের কারণে, নাকি তার ভেতর থেকে কিছু বের হতে চলেছে।
...
ওয়াং চুয়ি আবার বন্দী কক্ষে ফিরে এলেন, এখানে কয়েকজন দড়িতে বাঁধা, মুখে পুরানো মোজা, কথা বলতে পারছে না, শুধু মাথা নাড়াচ্ছেন বা অদ্ভুত শব্দ করছেন।
সবচেয়ে ভয় পেয়েছেন উ Wu Er, কারণ কিছুক্ষণ আগেও মনে করেছিলেন ওয়াং চুয়ি দুর্বল, এখন তিনি হয়ে উঠেছেন ভয়ংকর মৃত্যুদূত, যিনি যখন-তখন তাদের প্রাণ নিতে পারেন।
“তোমরা কি শুনেছো, জিনইওয়েই অপরাধীদের জিজ্ঞাসাবাদে অত্যন্ত নির্মম পদ্ধতি ব্যবহার করে, যার নাম মানব খুঁটি। সহজভাবে বলতে গেলে, ছুরি দিয়ে মানুষের চারটি অঙ্গ কেটে ফেলা হয়, কান, জিহ্বা কেটে নেওয়া হয়, চোখ উপড়ে ফেলা হয়।”
একটি চকচকে ছুরি Wu Er-এর চোখের সামনে ঘুরতে লাগল, তার চোখ ছুরির সঙ্গে সঙ্গে ঘুরছে।
“ওহ, আমি প্রায় ভুলেই গেছি পরিচয় দিতে, আমি জিনইওয়েই নতুন প্রধান, ওয়াং চুয়ি সাহেব। অপ্রত্যাশিতভাবে তোমরা আমাকে ধরে এনেছো এই ভয়ংকর জায়গায়, আমি প্রচণ্ড রাগে আছি, তাই আমি কী পদ্ধতি ব্যবহার করবো তার নিশ্চয়তা দিচ্ছি না। তবে আমার কিছু প্রশ্ন আছে, যদি তোমরা সহযোগিতা করো...হ্যাঁ? তাহলে হয়তো আমি তোমাদের প্রাণ রাখতে পারি।”
Wu Er চোখ বড় বড় করে মাথা নেড়ে ইঙ্গিত দিলেন, তিনি কিছুই বলতে পারছেন না।
ওয়াং চুয়ি সতর্ক করলেন, “তোমার মোজা খুলে দিতে পারি, কিন্তু যদি একটু অসততা দেখাও, আমার ছুরি কিন্তু মজা করার নয়।”