ঊনষাটতম অধ্যায়: মহাসমাপ্তি

এর আগে সবসময় সে আমাকে পুরো নামেই ডাকত, কিন্তু এখন হঠাৎ করেই সে আমাকে শুধু ‘তিয়ানইয়ৌ’ বলে ডাকছে। এই সম্বোধনের পরিবর্তনে আমাদের মধ্যে দূরত্ব কিছুটা কমেছে ঠিকই, কিন্তু আমার কানে এটা যতই বাজুক, মনটা কোথাও যেন খটকা লেগেই রইল। অবশ্য, এখন আমার আর কিছু ভাবার অবকাশ নেই।

আমি কর্কশ গলায়, কষ্ট করে মাত্র একটা শব্দ উচ্চারণ করলাম—জল।

আমার গলা এতো শুকিয়ে গিয়েছিল, যেন ভেতরটা থেকে আগুন বেরিয়ে আসবে, একটা কথা বলতেও প্রবল পরিশ্রম করতে হচ্ছে, আর এতে গলার বেশ ক্ষতিও হচ্ছে। মনে হচ্ছিল, এখন যদি আমি ইচ্ছে করেই কিছু একটা বলি, তাহলে হয়তো গলাটাই নষ্ট হয়ে যাবে।

ওই সময়ে ওয়াং রুই আমার কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে একপাশ থেকে গ্লাস তুলে আনল, অত্যন্ত সতর্কভাবে জলের গ্লাস আমার মুখে ধরল।

এটা আসলে সাধারণ পানিই, রংহীন, স্বাদহীন। কিন্তু আমার মতো তৃষ্ণায় ক্লান্ত মানুষের কাছে এই পানিই যেন স্বর্গীয় অমৃত, স্বয়ং স্বর্গরাজ্ঞীর উপহার। এ জলে গলা ভিজে উঠতেই মনে হচ্ছিল, আমি যেন একেবারে নতুন মানুষ হয়ে উঠছি।

আমি আর ধরে রাখতে না পেরে, মুহূর্তেই কয়েক ঢোক পানি খেলাম। তাতে মন ভরে গেল, আর গলাটাও ধীরে ধীরে একটু আরাম পেল। তবে শরীরটা এতটাই দুর্বল ছিল যে পানি খাওয়ার পরই আবার ঘুমে ঢলে পড়লাম। ঘুমে যাবার আগে মনে পড়ে, ওয়াং রুই হয়তো কিছু একটা বলছিল, কিন্তু আমি এতটাই ক্লান্ত ছিলাম যে কিছুই শুনতে পেলাম না।

পুনরায় যখন জেগে উঠলাম, তখন রাত হয়ে গেছে। আমার গলাও অনেকটাই আরাম পেয়েছে।

ওয়াং রুই ও প্যাঁচানো-গড়নওয়ালা আমার পাশে বসেছিল। তারা আমাকে জেগে উঠতে দেখে, ডাক্তারকে ডেকে এনে নানা পরীক্ষা-নিরীক্ষা করাল।

“তোমার ভাগ্য তো বেশ ভালো, এতো রক্তক্ষরণ হয়েও টিকে গেলে! অন্য কেউ হলে তো কবেই মারা যেত,” ডাক্তার বিস্ময় নিয়ে বলল, যেন সামনে এক অজানা চিকিৎসাবিজ্ঞানের ঘটনা দেখছে।

আমি এখনো কিছুটা অচেতন থাকলেও, ওর কথা শুনে মোটামুটি সবটা বুঝতে পারলাম।

স্পষ্টত, সেই রক্তচিহ্ন আমার শরীর থেকে অনেকটা রক্ত শুষে নিয়েছিল, যার ফলে অতিরিক্ত রক্তক্ষরণ হয়ে আমি অচেতন হয়ে পড়ি। পরে যদিও আমাকে হাসপাতালে আনা হয়েছিল, ডাক্তারদের অবস্থা বিশেষ আশাব্যঞ্জক ছিল না। হয়তো তারা তো প্যাঁচানো-গড়নওয়ালাকে বলেও দিয়েছিল পরবর্তী ব্যবস্থা নিতে। কিন্তু আমার জীবনটা এতটাই কঠিন, শেষ পর্যন্ত আমি ঠিক টিকে গেলাম।

ডাক্তার চলে যাওয়ার পরে, আমি দেখলাম পাশের চেয়ারে বসে মোবাইল নিয়ে ব্যস্ত প্যাঁচানো-গড়নওয়ালা। কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “শিক্ষকদাদা, তাহলে কি তুমি-ই আমাকে বাঁচিয়েছিলে?”

সে আমার কথা শুনে মোবাইল রেখে দিল, তার চোখে তখন স্পষ্ট ক্ষোভ। কয়েকবার হাত তুলেও মারল না, হয়তো ভাবল আমি এখনো বেশ দুর্বল, তাই চেপে গেল।

“না হলে আর কে? তুমিই তো বারবার বিপদ ডেকে আনে!” সে বিরক্ত হয়ে বলল।

তার চোখ দুটো তখন যেন বড় বড় পিতলের ঘণ্টা। “তুই তো এবার বেশ সাহস দেখিয়েছিস, এমনকি সেই ভয়ানক রক্তচিহ্নও ব্যবহার করলি! ভাগ্যিস, সম্পূর্ণ নিঃশেষ হয়ে যাওনি।”

রক্তচিহ্নের ভয়াবহতা আমি এখন হাড়ে হাড়ে টের পেয়েছি। আর কোনোদিনও এমন পরিস্থিতি এলে, আমি জীবনে ওই যন্ত্রণা নিতে চাইবো না।

আমি কৃত্রিম হাসি দিয়ে বললাম, “তখন তো আর কোনো উপায় ছিল না, তুমি ছিলে না, আর আমি কেবলমাত্র প্রাচীন পুঁথিতে ওই রক্তচিহ্নের উল্লেখ দেখে সেটা ব্যবহার করলাম।”

প্যাঁচানো-গড়নওয়ালা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ঠিক আছে, আমার এখন অনেক কাজ আছে। তোমরা কথা বলো, আমি বের হচ্ছি।” বলেই সে চলে গেল। রাতে এখানে কেবল একজনই থাকত, বেশিরভাগ সময় ওয়াং রুই-ই আমার পাশে থাকত, আমাকে দেখাশোনা করত।

সত্যি বলতে কী, ওয়াং রুইর এমন যত্ন দেখে আমার মন ছুঁয়ে গেছে, কিন্তু তার চেয়েও বেশি মনে হয়েছে এক ধরনের অস্বস্তি আর দ্বিধা।

একদিকে, আমি বিবাহিত, ঝু হুইথাই’র সঙ্গে আমার চিরস্থায়ী বন্ধন—এটা আমার কাছে আজীবনের অঙ্গীকার। সে যদি ভূতও হয়, আমি তাকে ঠকাতে চাই না।

অন্যদিকে, আমার শরীরে পাঁচ অভিশাপ, তিন অপূর্ণতা—ওয়াং রুইয়ের সঙ্গে থাকলে ওরই ক্ষতি হবে। যেমন, এই কদিন আমি ওর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ ছিলাম, ওর মধ্যে আমার প্রতি একটা মুগ্ধতা এসেছে, আর তার ফলেই ওয়াং রুই একের পর এক বিপদে পড়েছে। আমি কল্পনাও করতে পারি না, আমরা দু’জন সত্যিই একসঙ্গে হলে, ওয়াং রুই হয়তো সঙ্গে সঙ্গেই ওই অভিশাপে মারা যাবে।

এ কথা ভাবতেই, ওর থেকে নিজেকে দূরে রাখার সিদ্ধান্তটা আরও দৃঢ় হল।

এ সময়ে ওয়াং রুই কৌতূহলী হয়ে আমার পাশে এসে বসল, বড় বড় জলের মতো চোখে তাকাল, কৌতূহলভরা স্বরে জিজ্ঞেস করল, “এই, তিয়ানইয়ৌ, কী ভাবছো?”

তার চোখে কোনো ভেজাল নেই, এতটাই স্বচ্ছ যে আমি লজ্জায় মাথা নামিয়ে নিলাম, বেশিক্ষণ তাকিয়ে থাকতে পারলাম না।

আমি কৃত্রিম হাসি দিয়ে বললাম, “না, কিছু না। ও হ্যাঁ, পরে কী হয়েছিল, তুমি জানো?”

ওয়াং রুই মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, প্রায় সবটাই জানি।”

তারপর সে গল্প বলা শুরু করল।

ওয়াং রুই আর লি ওয়াং তখন জায়গা ছেড়ে চলে গিয়েছিল, কিন্তু তারা পালায়নি, বরং গ্রামের আরও লোকজনকে ডাকার জন্য গিয়েছিল। ফিরে এসে তারা দেখে, গু দাওজি আর এক অতি সুন্দরী তরুণী সাধ্বিনী মিলে চাও দামার সঙ্গে যুদ্ধ করছে।

ওয়াং রুইরা গ্রামপ্রধানকে জানিয়েছিল, চাও দামা সাপের দৈত্যে পরিণত হয়েছে, কিন্তু গ্রামপ্রধানরা কেউই বিশ্বাস করেনি। কিন্তু যখন অর্ধেক মানুষ, অর্ধেক সাপের সেই ভয়ঙ্কর চাও দামার রূপ দেখল, তখন সবাই বিশ্বাস করল।

একসময় সবাই হাতে কোদাল, লোহা নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকল, কেউই কী করবে বুঝে উঠতে পারছিল না।

কিন্তু দৈত্য আর ভূতের মধ্যে ফারাক আছে। ভূতের কোনো দেহ নেই, তাই সাধারণ মানুষ ভূতের সঙ্গে লড়তে পারে না, কিন্তু দৈত্যের দেহ আছে, তাই তাদের সঙ্গে লড়াই করা সম্ভব।

তার ওপর, এখন তো সেই দৈত্যকে কেউ একজন ব্যস্ত রেখেছে।

স্বীকার করতে হবে, সেই তরুণী সাধ্বিনীর শক্তি অসাধারণ। চাও দামাকে সে একেবারে পিষে ফেলল।

শেষ পর্যন্ত চাও দামা সেই তরুণী সাধ্বিনীর হাতে সম্পূর্ণ পরাজিত হয়ে, মাথা কাটিয়ে মারা গেল।

যদিও সবাই জানত চাও দামা দৈত্যে পরিণত হয়েছে, কিন্তু নিজের চোখের সামনে এতদিনের চেনা চাও দামার মৃত্যু মেনে নেওয়া সবার পক্ষে সহজ হয়নি।

“তোমরা নিজেরা কফিন খুলে দেখো, সব বুঝে যাবে,”

তরুণী সাধ্বিনী বলল, তাঁর কণ্ঠে হিমশীতলতা।

সত্যি কথা বলতে কী, গ্রামের মানুষের কাছে সেই রক্ত কফিন একেবারে অলক্ষ্য ব্যাপার ছিল। যদিও দৈত্য মারা গেছে, কেউই এগিয়ে কফিন খুলতে সাহস পেল না।

প্যাঁচানো-গড়নওয়ালা চওড়া পায়ে এগিয়ে গিয়ে কফিনের সামনে দাঁড়াল, সে স্পষ্টত সেই সাধ্বিনীর ওপর আস্থা রাখে। তার ধারণা, যেহেতু সাধ্বিনী খুলতে বলেছে, নিশ্চয়ই আর কোনো বিপদ নেই।

সে কষ্ট করে সব শিকল খুলে, জোরে ধাক্কা দিয়ে কফিনটা উপুড় করে ফেলল, আর কফিনের ঢাকনাটা ‘চটাস’ শব্দে মাটিতে পড়ে গেল।

ঢাকনা খুলতেই সবার আগে প্যাঁচানো-গড়নওয়ালার চোখে পড়ল, কফিন ভরা রক্ত। ওয়াং রুইরা কৌতূহল নিয়ে কাছে গিয়ে দেখল, কিন্তু রক্তের গন্ধ এত তীব্র যে অধিকাংশই পেছনে সরে গেল, কেবল কয়েকজনই সাহস করে কফিনের ধার ঘেঁষে তাকাল।

রক্তে ভরা কফিন দেখে সবাই বমি করতে শুরু করল।

এ সময়ে প্যাঁচানো-গড়নওয়ালা অবাক হয়ে বলল, সে একটুও গা করেনি, বরং মোটা হাত দিয়ে রক্তে নাড়াচাড়া শুরু করল। মুহূর্তের মধ্যেই দেখা গেল, সে কফিনের রক্ত থেকে একজন মানুষকে টেনে তুলেছে।

সবাই অবাক হয়ে দেখল, কেউ আর কেউ নন, এই সেই চাও দামা।

“এটা কী করে সম্ভব! চাও দামা তো খানিক আগে মারা গেল, এখন আবার কফিনে এলেন কী করে?” লি ওয়াং মাথা চুলকে বিস্ময়ে বলল।

প্যাঁচানো-গড়নওয়ালা হেসে বলল, “আসলে, যাকে মারা হয়েছে সে-ই এই রক্ত কফিনের আসল অশুভ শক্তি। সে কফিন থেকে বেরিয়ে চাও দামার ছদ্মবেশ নিয়ে মানুষ মারতে এসেছিল, আর আসল চাও দামাকে লুকিয়ে রেখেছিল কফিনে।”

ভাগ্য ভালো, চাও দামা এতক্ষণ রক্তে ডুবে থাকলেও, কোনো বড় ক্ষতি হয়নি। হাসপাতালে সামান্য চিকিৎসার পরে সে জ্ঞান ফিরে পায় এবং সবাই তার মুখ থেকেই পুরো ঘটনা জানতে পারে।

প্রায় সবটাই প্যাঁচানো-গড়নওয়ালার কথার সঙ্গে মিলে যায়। প্রথমে সে মন-প্রাণে আমাদের ক্ষতি করতে চেয়েছিল, যাতে কফিনে থাকা অশুভ শক্তি আমাদের মেরে ফেলে। গ্রামের লোকজন মারা গেলেও তার কিছু যায় আসে না, সে শুধু নিজের ছেলের জন্য বদলা নিতেই চেয়েছিল।

তখন সে কফিনের কাছে পৌঁছে দেখে, কেবল লি ওয়াং আছে। সে কৌশলে লি ওয়াংকে সরিয়ে দেয়, আর প্যাঁচানো-গড়নওয়ালার বসানো কয়েকটা স্তম্ভও ভেঙে দেয়।

তখন রাতের অন্ধকার, আমি কিছু বুঝতে পারিনি, শুধু চট করে দেখে চলে গিয়েছিলাম, তাই বুঝতে পারিনি স্তম্ভগুলো নষ্ট হয়ে গেছে।

স্তম্ভ নষ্ট হলে অশুভ শক্তিকে আর আটকে রাখা যায় না, পরের ঘটনাগুলো একদম প্যাঁচানো-গড়নওয়ালার বর্ণনার মতোই ঘটেছে।

“নিজে ডেকে আনা দুর্ভাগ্য, তার ফলও নিজেকেই ভোগ করতে হয়।”

ওয়াং রুইর কথা শেষ হলে আমি চুপিচুপি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললাম।

চাও দামার এই স্বার্থপরতার জন্য পুরো গ্রামটাই প্রায় বিপদের মুখে পড়েছিল। পরে সবাই মিলে ওকে গ্রামছাড়া করে দেয়, আর কোনোদিন তার ফিরে আসার সুযোগ নেই।

ওয়াং রুই সব বলার পরে হঠাৎ চুপ করে গেল। সে লুকিয়ে লুকিয়ে আমার দিকে তাকাল, চোখে দ্বিধা আর দুশ্চিন্তা।

তার এই দ্বিধা আমি স্পষ্ট বুঝতে পারলাম, কিন্তু সবই আমার হাতে। আমি তাকে আশ্বস্ত করলাম, “চিন্তা করো না, সবকিছু আমি সামলে নিয়েছি!”