ছত্রিশতম অধ্যায় উদ্বেগ

আমি বহু সিনেমায় আত্মা ডাকানোর ঘটনা দেখেছি, তবে এসব দেশীয় ভূতের ছবিগুলো এতটাই ভুয়া যে, কী ডিস্ক-বাবা, কলম-বাবা, চপস্টিক-বাবা, চামচ-বাবা, সব যেন একেকটা বোকামির উৎসব। তাই বাস্তবে কোনো আত্মা ডাকানোর আচার চোখের সামনে দেখা—এ আমার কাছে ছিল দারুণ রোমাঞ্চকর এক ব্যাপার।

তবে সবাই তো আর আমার মতো নয়; গ্রামের মানুষের কাছে ভূত দেখা একেবারেই অশুভ, কে জানে কখন কী অঘটন ঘটে যায়! ফলে এখন সবাই আতঙ্কে, কেউ কেউ তো ভয়ে পিঠ দেখিয়ে পালাতেও শুরু করেছে।

পেটুক লোকটি সরাসরি আত্মা ডাকানোর মন্ত্র পড়া শুরু করল না, বরং হলুদ তাবিজটা হাতে নিয়ে ধীরে ধীরে ঝাঁকাতে লাগল টাকা-চাঁদার আত্মীয়দের সামনে। তার এই অঙ্গভঙ্গিতেই তারা ভয়ে কেঁপে পিছিয়ে গেল, আর কেউ আর এগিয়ে আসার সাহস করল না।

এর চেয়েও মজার ব্যাপার, কয়েকজন তো ভয়ে পড়ে গিয়ে উঠতেই পারল না, কাদা মাটির ওপর কুকুরের মতো গড়াগড়ি খেতে খেতে পালানোর চেষ্টা করল।

"তুমি...তুমি কী করতে যাচ্ছ? তাড়াতাড়ি ওটা সরাও!" কিছুক্ষণ আগেও চিৎকার করা মধ্যবয়সি নারীটি এখন ভয়ে কুঁকড়ে গিয়েছে।

এখন তাদের কাছে আর কোনো টাকার লোভ নেই, শুধু কোনোমতে পালিয়ে বাঁচতে পারলেই হলো।

"কী হলো? তোরা তো প্রমাণ চেয়েছিলি? আমি এখন তোদের দিচ্ছি, তবুও তোরা নিতে ভয় পাচ্ছিস কেন?"

পেটুক লোকটি ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি নিয়ে তাদের দিকে তাকাল, বিশেষ করে সেই লোকটির দিকে, যে কিছুক্ষণ আগেই নিজেকে সাহসী বলে দাবী করছিল; তার মুখ তো ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

"তোরা জানতে চাস কে তাদের মেরেছে, ঠিক আছে, আমি তাদের আত্মা ডেকে দেব। কিন্তু পরে যদি তারা জানতে পারে তোরা মরার টাকায় ভাগ বসাতে চাস, তখন দেখা যাক তাদের আত্মা তোদের ছাড়ে কিনা!"

পেটুক লোকটি বেশ স্বচ্ছন্দে কথা বলছিল, তার প্রতিটি বাক্যেই আত্মীয়দের মুখ কেঁপে উঠছিল, কেউ কেউ তো "মা গো" বলে চিৎকার করে উল্টো দৌড়ে পালাতে চাইল, কিন্তু পেছনে থাকা গ্রামের লোকেরা তাদের আটকে দিল।

এখন গ্রামের লোকেরা বিষয়টা বুঝে গেছে—টাকা-চাঁদার আত্মা বদলা নিলেও তাদের কিছু হবে না, বরং যারা মৃতের টাকায় ভাগ বসাতে চাইছে, তারাই বিপদে পড়বে। আর যদি আত্মা বাড়াবাড়ি করে, পাশে তো আছেন গুরুভাই, তার সাহায্য তো আছেই। এ সময় গুরুভাইকে সাহায্য করলে তিনি নিশ্চয়ই মনে রাখবেন।

মানুষের মন কোথায় যে যায় আসে!

"এ প্রমাণ তোরা নিবি না?" পেটুক লোকটি তাবিজটা ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে বলল, "তবে তোদের বলে রাখি, ভূত ডাকা যত সহজ, ফেরত পাঠানো তত কঠিন। ওরা যদি তোদের আক্রমণ করে, আমি পেটুক তো হাত গুটিয়ে বসে থাকব!"

এ কথা শোনার পর সেই দাপুটে পুরুষ আর নারীরা ভয়ে অস্থির, তখন আর কেউ পেটুকের কথায় সায় দেয় না।

তারা নিজেরাও জানে, টাকা-চাঁদা নিশ্চয়ই ভূতের হাতে মারা গেছে, কিন্তু টাকার লোভে এসব করছে। তবে প্রাণের চেয়ে টাকা বড় কিছু নয়, টাকা থাকলেও প্রাণ না থাকলে কী লাভ?

"আমি টাকা নিব না!" হঠাৎ এক মহিলা চিৎকার করে পালাতে উদ্যত হল, কিন্তু গ্রামের লোকেরা ঘিরে রাখায় কেউই বের হতে পারল না। গ্রামের লোকেরা অদ্ভুতভাবে ঐক্যবদ্ধ, পেটুক কিছু না বলা পর্যন্ত কাউকেই ছাড়বে না।

পেটুক সবকিছু দেখে ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল, তার প্রতিটি পদক্ষেপে তাদের ওপর চাপ বাড়তে লাগল।

"ওহো, এখন আর টাকা চাইছিস না? বল তো, টাকা-চাঁদা কিভাবে মরলো?" পেটুক একেবারে চেপে ধরল, শুধু তার মুখভঙ্গিই তোদের ভয় ভাঙাতে যথেষ্ট।

সবাই বুঝে গেল পেটুক কী চাইছে; সঙ্গে সঙ্গে সবাই ভয়ে নতিস্বীকার করল।

"ভূতের হাতে মারা গেছে, ওরা আমার দিদিকে মেরেছে, তাই দিদি ভূত হয়ে বদলা নিতে এসেছিল!"

"এদের মরতেই হতো, আগে জানলে আমিই মেরে ফেলতাম!"

"মরেছে ভালোই হয়েছে, এমন নরাধমদের মেরে ফেলা উচিত!"

আগে যারা টাকা-চাঁদার পক্ষ নিয়ে কথা বলছিল, এখন তারা গালাগালি শুরু করল। আমি ভেবেছিলাম এদের নিষ্ঠুরতা বুঝে ফেলেছি, কিন্তু এখন দেখছি, আমি ওদের অনেক হালকাভাবে নিয়েছিলাম।

"তোমাদের কি আমি বাধ্য করেছিলাম?" পেটুক চোখ細 করে শয়তানি হাসি দিল।

সবাই মাথা দুলিয়ে বলতে লাগল, "না, না, না!"

পেটুক ঠান্ডা হাসি দিয়ে মোবাইল বের করল, "তোমাদের কথা আমি রেকর্ড করেছি, পরে যদি এ নিয়ে কথা বলো, সাবধান, টাকা-চাঁদার ভূত আছে..."

তাবিজ আবার ঝাঁকাতে সবাই ভয়ে মাথা নাড়ল, বলল, "আর কখনো না!"

"চলে যাও!"

পেটুক হাত ঝাড়তেই সবাই পালিয়ে গেল। যারা আগে আটকে রেখেছিল, তারাও পথ ছেড়ে দিল। ওরা লজ্জাজনকভাবে পালিয়ে গেল, আমি তাদের পেছনের ছায়া দেখে ভাবনায় ডুবে গেলাম।

গুরুভাই বটে! এক ঝটকাতেই সব সমস্যার সমাধান করে দিলেন। ভাবছিলাম, এবার হয় মরব, না হয় চামড়া ছড়ানো হবে।

কিন্তু কী আশ্চর্য, এত সহজে সব মিটে গেল! আমার চোখে পেটুকের মর্যাদা অনেক বেড়ে গেল।

গ্রামপ্রধান অসহায়ভাবে ওদের চলে যেতে দেখে পেটুকের সামনে এসে কাঁচুমাচু হয়ে বলল, "গুরুজি, এই ব্যাপারটা..."

পেটুক হাত নেড়ে বলল, "আজ আমরা টাকা-চাঁদার বাড়িতেই থাকব, কাল সকালে চলে যাব, আজকের ঘটনা আমি কিছুই মনে রাখব না।"

এই কথা বলতেই গ্রামপ্রধানসহ সবাই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, সবাই চলে গেল, আর মৃতদেহ দুটো দ্রুত সরিয়ে নেওয়া হলো।

পেটুকের খরচ আগে থেকেই বেশি, হাঁটতে গিয়েও নড়বড় করছিল, আমি তাড়াতাড়ি ওকে ধরে নিয়ে ফিরে এলাম।

ঘটনাগুলোর পর এখানে থাকতে আমার খুব অস্বস্তি লাগছিল, কিন্তু গুরুভাইয়ের ক্লান্ত চেহারা দেখে মনের অস্বস্তি চেপে রাখলাম।

তিনি ফিরে এসেই সোফায় ছড়িয়ে পড়লেন।

"গুরুভাই, ঘটনা কি এভাবেই শেষ?" আমার কাছে ব্যাপারটা একটু হঠাৎই শেষ হয়ে গেল, যেন কিছু একটা অপূর্ণ রয়ে গেল। বিশেষত দু’জন মারা গেছে, এটা তো বিরাট ঘটনা, এভাবে চুপচাপ শেষ হয়ে যেতে পারে?

দ্বিতীয় গুরুভাইও অবাক হয়ে তাকাল, তার চোখেও ক্লান্তির ছাপ।

"তুই আর কী চাস? পুলিশে দেবে? ওরা কি তোকে বিশ্বাস করবে?"

আমি তাড়াতাড়ি মাথা নাড়লাম, এমন কথা বললে আমাকেই উন্মাদ ভেবে ধরবে।

"না, মানে পুলিশ জানলে আমাদের কী হবে? জেলে পুরবে না তো?"

পেটুক মাথা নাড়ল, বলল, এসব ভেবে লাভ নেই, সব শেষ। বলেই মোবাইল বের করে মেসেজ পাঠাল।

আমি জানি না কোথায় তার এত আত্মবিশ্বাস। তবে সে যেহেতু বলেছে, নিশ্চয়ই ঠিকই বলেছে।

"গুরুভাই, ওরা খুব নীচু কাজ করেছে, টাকা-চাঁদার মৃত্যুকে টাকার জন্য ব্যবহার করতে চাইছিল। আমি হলে ওদের সামনে সত্যিকারের আত্মার তাবিজ দেখাতাম, ওদের প্রাণটাই বের হয়ে যেত!"

ওদের আগ্রাসী রূপ মনে পড়তেই আমার ভিতর রাগের আগুন জ্বলে উঠল। আমার মনে হয়, আত্মীয়তা সবকিছুর ঊর্ধ্বে থাকা উচিত।

পেটুক আমার কথায় হেসে উঠল, অসুস্থ ভঙ্গিতে জামা থেকে আগে দেওয়া হলুদ তাবিজটা বের করল, "তুই নিজে নে তো, দেখ!"

আমি কৌতূহলে নিলাম, কিন্তু কেন জানি না, তাবিজটা দেখে মনে হলো কোথায় যেন আগে দেখেছি।

"এটা... এটা কি..."

আমি চমকে উঠে আগের পাওয়া তাবিজটি বের করলাম, দেখলাম একদম একই রকম। তবে কি আত্মা ডাকানোর তাবিজ আর আমার তাবিজ এক?

তৎক্ষণাৎ বুঝতে পারলাম, পেটুক আসলে ওদের ঠকিয়েছে, এই তাবিজে কোনো ক্ষমতা নেই।

তবু বুঝলাম না, সে এমন করল কেন?

পেটুক আমার মুখ দেখে চোখ পাকাল, "তুই কি ভাবিস আত্মা ডাকা খুব সহজ? ভূতের সিনেমা বেশি দেখেছিস নাকি? আমি যদি ওদের ভয় না দেখাতাম, ওরা কি এভাবে ছেড়ে দিত? বরং আমাদেরই মেরে ফেলত!"

তার কথা শুনে আমি লজ্জায় হেসে ফেললাম, ভাবিনি এত চালাকিও করতে পারে!

"গুরুভাই, ওই লোকটা কে ছিল?" আমি জানতে চাইলাম, কিন্তু তাকিয়ে দেখি, সে চুপচাপ ঘুমিয়ে পড়েছে—দেখেই বোঝা যায় কতটা ক্লান্ত।

তবু একটা বিষয় আমার মনে খচখচ করছিল, ওয়াং রুই তখন থেকে নিখোঁজ, তার কোনো খোঁজ নেই, খুব উদ্বিগ্ন লাগছে, যদি কোনো বিপদে পড়ে!

ভাগ্যিস, পেটুকের মানুষের খোঁজ করার কৌশল আছে, পরে হয়তো তার সাহায্যে ওকে খুঁজে পাওয়া যাবে।

আর ছোটো ফাং...

তার আত্মীয়দের মুখ মনে পড়তেই ছোটো ফাং-এর ভবিষ্যৎ নিয়ে প্রচন্ড উদ্বেগে ভরে উঠল মন।