ছায়া-দূত

        আমার নাম লি তিয়ানইউ, এবং আমার জন্ম এক প্রত্যন্ত পাহাড়ি গ্রামে। আমার দাদু ছিলেন একজন কুসংস্কারাচ্ছন্ন মানুষ এবং আমাদের গ্রামের একজন ফেং শুই গুরুও। কথিত আছে যে, যে বছর আমার জন্ম হয়, সেই বছরই তিনি আমার ভাগ্য গণনা করে বলেছিলেন যে আমি এক প্রতিহিংসাপরায়ণ প্রেতাত্মা, যে আমার বাবা-মায়ের উপর দুর্ভাগ্য বয়ে আনবে। তিনি বলেছিলেন যে আমার ভাগ্য এতটাই প্রবল যে তা তাদের মেরে ফেলবে, এবং বিয়ের আগে আমি কোনোভাবেই তাদের সাথে থাকতে পারব না। তিনি এও বলেছিলেন যে প্রাপ্তবয়স্ক না হওয়া পর্যন্ত আমি তাদের পদবি গ্রহণ করতে পারব না। তা সত্ত্বেও, যদিও আমি তাদের মেরে ফেলবই না, আমার ভাগ্য অবশ্যই তাদের সৌভাগ্যকে দমন করবে, এবং সম্ভবত তারা এক সাধারণ জীবনযাপন করবে। এই কারণে, আমি ছোটবেলা থেকেই আমার দাদু-ঠাকুমার সাথে থাকতাম। এমনকি শিশুকালেও আমি অন্যের মায়ের দুধ পান করতাম, তাই আমার অনেক সহপাঠী আমাকে "ভিক্ষুক" বলে ডাকত। আমার দাদু আমাকে কখনোই বাইরে খেলতে দিতেন না, প্রধানত কারণ আমার শুধু প্রবল ভাগ্যই ছিল না, বরং আমি ভূত দেখার ক্ষমতা নিয়েও জন্মেছিলাম, যা আমাকে অন্য জগতের অপবিত্র জিনিস দেখতে সাহায্য করত। প্রথমবার যখন আমি কোনো অশুদ্ধ জিনিসের সম্মুখীন হই, তখন আমার বয়স ছয় বছর। আমার মনে আছে, সেটা ছিল নববর্ষের ঠিক পরেই। আমার দাদু-ঠাকুমা আত্মীয়দের বাড়ি থেকে আমাকে নিয়ে সবে গ্রামে ফিরেছিলেন, এমন সময় হঠাৎ আমরা গ্রামের প্রবেশপথের বড় বাবলা গাছটার নিচে গ্রামের অলস ছেলে গোউ শেংজিকে দেখতে পেলাম। আমাদের দেখামাত্রই সে হাঁপাতে হাঁপাতে দৌড়ে এল আর বলতে লাগল যে আজ নববর্ষ, আর উৎসবের আমেজ বাড়াতে ও আগামী বছরে সৌভাগ্য বয়ে আনতে কিছু ডাম্পলিংয়ের জন্য তাকে আমাদের বাড়িতে আসতেই হবে। যদিও গোউ শেংজি কিছুটা অলস আর পেটুক ছিল, সে খারাপ লোক ছিল না। আমার দাদুর তার জন্য খারাপ লাগত, আর যেহেতু আমরা একই গ্রামের লোক ছ