ত্রিশতম অধ্যায় — চোর এসেছে

আমি নিজের মাথা চেপে ধরলাম, আসলে এই মুহূর্তে আমার মাথা ঘোরাঘুরি করছে, ঠিক বোঝা যাচ্ছে না আসলে এখন কী হচ্ছে। আগের ঘটনা, যখন ওয়াং রুই-র ওপর ভূতের ছায়া পড়েছিল, তার পর থেকে আমি একটু বেশি সজাগ হয়ে গেছি, চোখের সামনে যা দেখছি, সবই সন্দেহজনক লাগছে।

ওয়াং রুইরা গাছের ডালে ঝুলে অসহায়ভাবে কাঁদছে, কিন্তু পুরো ঘটনাটা এত অদ্ভুত, সন্দেহের জাল ছড়িয়ে আছে, এক মুহূর্তে আমি থেমে গেলাম। "ছোকরা, তুই এখনও তোর গুরুদাদাকে উদ্ধার করছিস না? তুই কি আর তোর ভূতের বউকে বাঁচাতে তন্ত্রমন্ত্র শিখতে চাস না?" ঠিক তখনই, আমার সেই অদ্ভুত গুরুদাদা হঠাৎ গলা তুলে গালাগালি করল, আমি তো ভয়েই চমকে উঠলাম। ভূতের বউ আর তন্ত্রমন্ত্র শেখার ব্যাপারটা এখানে শুধু আসল পুরনো গুরুদাদা জানে, এটা তো ওই ভূতের বুড়ি হতে পারে না, তার ওপর যদি সে আমাকে মারতে চাইত, আমার অজ্ঞান অবস্থাতেই সহজে করতে পারত।

আমি হঠাৎ "বুঝে" গেলাম, তাড়াতাড়ি ছুটে গুরুদাদা-দের দিকে এগিয়ে গেলাম। বাইরে প্রবল বৃষ্টি, ঝড়ে বিধ্বস্ত এই কয়েকজন এমনিতেই মৃতপ্রায়, আমি আরও দ্রুত ছুটলাম, ভয় হলো, একটু দেরি হলে অপূরণীয় কিছু ঘটে যেতে পারে।

"তিয়ান ইয়ো, বাঁচাও!"
"ছোট ষোল, তাড়াতাড়ি আয়, আমি আর পারছি না!"
"ছোট গুরু, আমি ভুল করেছি, আমাকে বাঁচাও!"

ওদের কণ্ঠ ঝড়-বৃষ্টির মধ্যে আরও অসহায় শোনাল, মনে হলো, যে কোনো মুহূর্তে এদের মৃত্যু হতে পারে। বিশেষ করে ওয়াং রুই, তার মুখটা এতটাই সাদা, যেন শরীরের সব রক্ত শুকিয়ে গেছে। সে আর কথা বলছে না, শুধু শেষ চেষ্টা করে, অসহায় চোখে তাকিয়ে আছে, যেন আমি তার জীবনের শেষ আশার আলো।

তার এই চাহনি দেখে আমার মাথায় ঝড় উঠল, আমি প্রাণপণ ছুটে ওয়াং রুইকে উদ্ধার করতে গেলাম। আমার এই আচরণ দেখে, মোটা আর তার সঙ্গীদের মুখে আনন্দের ছায়া ফুটে উঠল।

কিন্তু কিছুদূর ছুটতেই, আমার হাতের সিল আবার জ্বলে উঠল, এবার আগের চেয়ে বেশি উত্তপ্ত, আরও প্রবল। আমি বুঝে গেছি, হাতের এই প্রতিক্রিয়া আসলে আমার ভূতের বউ আমাকে চারপাশের বিপদের সতর্কতা দিচ্ছে।

আমি সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেলাম।
ভয়ে চারপাশে তাকালাম, আশঙ্কা করলাম, ওই ভূতের বুড়ি আবার ফিরে আসবে কি না। আমার থামার পর, পুরনো গুরুদাদা-রা আরও চিৎকার শুরু করল, আমাকে তাড়া দিল।

"যেও না, সবই মায়া!"
আমি যখন সাবধানে সামনে এগোতে যাচ্ছিলাম, তখনই পরিচিত ঠান্ডা কণ্ঠে কেউ আমাকে সতর্ক করল, আমার ভূতের বউ-ই কথা বলছে। আমি শুনেই চমকে গেলাম, পা আর এগোয় না।

শেষে মনে পড়ল, আমার গুরুদাদা বলেছিল, ভূতেরা মানুষকে সর্বপ্রথম বিভ্রান্ত করে, অজান্তেই মৃত্যুর দিকে নিয়ে যায়। এখন "পুরনো গুরুদাদা"-রা এত তাড়াতাড়ি আমাকে ডাকছে, হয়তো আমার চোখে যা মাটি, আসলে সেই জায়গা গভীর খাড়া পাহাড়।

এটা ভাবতেই আমি কয়েক পা পিছিয়ে গেলাম, নিজের জিভে কামড় দিলাম। আমার জিভ তো আগেও দুবার কেটে গেছে, এবার আবার রক্তের স্বাদে মুখ ভরে গেল, আমি আবার চমকে উঠলাম, চোখের সামনে অন্ধকার, পড়ে যাওয়ার উপক্রম, তবে শেষপর্যন্ত নিজেকে সামলে নিলাম। চারপাশে তাকাতেই, আমি অবাক হয়ে গেলাম।

এখন সামনে কোনো গাছ নেই, পুরনো গুরুদাদা-রাও নেই, আমি অজান্তেই ছোট হ্রদের কাছে চলে এসেছি, হ্রদের পানি গলা পর্যন্ত উঠে গেছে। যদি আমার ভূতের বউ আমাকে থামাতে না পারত, আমি হয়তো নিজেই ডুবে মরতাম।

এটা ভাবতেই শরীর কেঁপে উঠল, পিঠে ঠাণ্ডা ঘাম বয়ে গেল। ভূতের বুড়ির মায়া আমাকে শুধু একটাই সত্য বলেছিল, এখানে এখনও প্রবল ঝড়-বৃষ্টি বয়ে যাচ্ছে। আমি কষ্ট করে হ্রদের পানি থেকে বেরোতে চেষ্টা করলাম, কিন্তু ঝড়ে কয়েকবার পড়ে গেলাম, পানি গিললাম, বেশ ভালোই কষ্ট পেলাম।

শেষে ক্লান্ত শরীর নিয়ে হ্রদ থেকে বেরিয়ে এলাম, এতটাই দুর্বল, শরীরে কোনো শক্তি নেই, বিশেষ করে মায়ার কারণে আমার প্রাণশক্তি অনেকটাই ফুরিয়ে গেছে, হাঁটতে গিয়েও মাথা ঘোরে।
সুযোগ থাকলে, আমি মাটিতে শুয়ে বিশাল ঘুম দিতাম।

কিন্তু আমি জানি, এটা করা যাবে না। আমি আসলে স্বাস্থ্যকেন্দ্রে থাকা উচিত ছিল, গুরুদাদা-দের পাহারা দেওয়া উচিত ছিল, কিন্তু এখন এখানে এসে পড়েছি, তাহলে স্বাস্থ্যকেন্দ্র তো বিপদের মুখে পড়ল! গুরুদাদা-রা কি...?

আমি ভাবতে সাহস পেলাম না, সেই চিন্তা থেকে নিজেকে সরিয়ে নিলাম। এখন আমার একমাত্র লক্ষ্য, সমস্ত শক্তি দিয়ে স্বাস্থ্যকেন্দ্রে ফিরে যাওয়া, যা-ই হোক, আমাকে উপস্থিত থাকতে হবে।

আমি কয়েক পা ছুটলাম, হঠাৎ পেছনের হ্রদ থেকে সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো আওয়াজ আসতে লাগল। আমি অজান্তেই পেছনে তাকালাম, রাতের অন্ধকারে হ্রদটা যেন অন্ধকারের সঙ্গে মিশে গেছে, ঝড়ে পানির ঢেউ উঠে, মনে হলো প্রাচীন কোনো দানব বেরিয়ে আসবে।

এই দৃশ্য দেখে, আমি আর এক মুহূর্তও এখানে থাকতে সাহস পেলাম না, সর্বশক্তি দিয়ে দৌড়াতে লাগলাম। ভাগ্য ভালো, ছোট হ্রদটা স্বাস্থ্যকেন্দ্র থেকে বেশি দূরে নয়, দুর্বল শরীর নিয়ে পাঁচ-ছয় মিনিটের মধ্যে স্বাস্থ্যকেন্দ্রের দরজায় পৌঁছালাম।

স্বাস্থ্যকেন্দ্রের দরজা বন্ধ, ভেতরের আলো নিভে গেছে, এক ফোঁটা আলোও বেরোচ্ছে না। এই অন্ধকার, ঝড়-বৃষ্টির রাতে, স্বাস্থ্যকেন্দ্রটা অশুভ আর চাপা ভয়ের ছায়ায় ঢাকা, আমি তাড়াতাড়ি এগোলাম। কিন্তু দরজার কাছে পৌঁছাতেই, ভেতর থেকে অদ্ভুত, নোংরা হাসির আওয়াজ ভেসে এল।

"আহা, ভাবিনি, আমি তো খালি দেখে নিতে এসেছিলাম কিছু চুরি করা যায় কি না, ভাবতেই পারিনি এত ভালো সুযোগ পাবো।"

কণ্ঠটা এতটাই তীক্ষ্ণ, শুনেই গা শিউরে উঠল।
"আহা, ওয়াং রুই, তুই তো চুট করে ভালো মেয়ে সাজতিস! আমি তো বহুবার তোকে ভালোবাসার কথা বলেছি, কিন্তু তুই তো একবারও তাকাসনি। এখন দেখি, একেবারে নিরাবরণ হয়ে মাটিতে পড়ে আছিস! আমি বলি, তুই তো নষ্ট মেয়ে, সামনে সাজগোজ, পেছনে নষ্ট, আমার তো বেশই লাগছে।"

"আহা, এতো সুন্দর তাজা ত্বক, শহরের মেয়েরা সত্যিই ভালো, ত্বক কতই না কোমল!"

এখন আমি যদি নির্বোধও হতাম, দরজার ওপারে কী ঘটছে তা বুঝতে পারতাম।
এই নষ্ট লোকটা ঝড়-বৃষ্টির সুযোগে, যখন স্বাস্থ্যকেন্দ্রে কেউ নেই, চুরি করতে এসেছে। কিন্তু দেখতে পেয়েছে, নিরাবরণ, অজ্ঞান হয়ে পড়ে থাকা ওয়াং রুইকে। ওয়াং রুইর সৌন্দর্য ও গঠন, যে কোনো পুরুষের মন কেমন করবে, তাই এই দৃশ্য।

ভাগ্য ভালো, আমি দ্রুত চলে এসেছি, না হলে বড় বিপদ ঘটত।
"নষ্ট লোক, ওয়াং রুইকে ছেড়ে দে!" আমি চিৎকার করে উঠলাম, একটু আওয়াজ করে চোরকে ভয় দেখাতে চাইলাম, অন্তত এখনই সে অশান্তি করবে না।

আমি সঙ্গে সঙ্গে লাথি মারলাম বড় লোহার দরজায়, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, দরজাটা ভেতর থেকে বন্ধ করা ছিল। আশ্চর্য হলেও, আমি এত আওয়াজ করলাম, কিন্তু ভেতরের লোকটা যেন কিছুই শুনল না, বরং নোংরা কথা বলতেই লাগল।

আমার মনে অবাক লাগল, সত্যিই কি কেউ এতটা নোংরা হতে পারে?
এই মুহূর্তে মনে পড়ল, আগের ডাক্তার আমাকে যে চাবি দিয়েছিল, তা এখনও পকেটে আছে। দ্রুত চাবি বের করে দরজা খুললাম।

আমি তাড়াতাড়ি ভেতরে ঢুকে পড়লাম, একটু দেরি হলেই বিপদ।
কিন্তু আলো জ্বালিয়ে চোরকে ধরতে এগোতেই, এমন অদ্ভুত দৃশ্য দেখলাম, আমি কী করব বুঝতে পারলাম না।

দেখলাম, আমার সামনে একটা বাহারি পোশাকের যুবক পড়ে আছে, বিশেষ করে তার সোনালী চুল, দেখেই অদ্ভুত মনে হলো। সে চোখ বন্ধ করে, দু'হাত দিয়ে বাতাসে ছোঁয়াচ্ছে, যেন বাতাসটাই অপরূপ সুন্দরী।

তবে তার কথার ধরনেই বোঝা যায়, সে ওয়াং রুইকে নিয়ে কল্পনা করছে।
"বিপদ, তবে কি সে কোনো যাদুতে পড়েছে?" আমি তার দিকে অবাক হয়ে তাকালাম।

আমি চারপাশে তাকালাম, দেখি ওয়াং রুই আর চিয়ান জিয়ানগুয়ো দম্পতিও নেই, এখন শুধু মোটা আর এই অদ্ভুত যুবকই আছে।
এটা দেখে মনে একটু স্বস্তি পেলাম, সৌভাগ্যবশত যুবকটি কল্পনা করার সময় মোটা একটু দূরে ছিল, না হলে মোটা-কে ওয়াং রুই ভেবে উল্টা আচরণ করত।

তবে আমি কৌতূহলী হলাম, কেমন যাদু হলে এমন হয়?
"তবে কি আবার সেই ভূতের বুড়ির কাজ?"
আমি সন্দেহে পড়লাম, বুড়ি তো গ্রামের মৃত নারী, তার সব রাগ তো চিয়ান জিয়ানগুয়ো দম্পতির প্রতি, সাধারণ মানুষের ওপর কেন এমন করবে?

আমার ওপর, কিংবা এই অদ্ভুত যুবকের ওপর তার বিভ্রান্তির ধরন দেখে, আমি ভাবতে পারছি না, কোনো মৃত বুড়ি এমন আচরণ করতে পারে।