সপ্তদশ অধ্যায় বৃষ্টিভেজা রজনী

আমি ঠিক তখনই গোপন পুস্তিকাটি বের করে দেখতে যাচ্ছিলাম, হঠাৎ অনুভব করলাম, কোনো এক অস্বাভাবিক দৃষ্টি আমার দিকে স্থির হয়ে আছে। সেই দৃষ্টি আমাকে ভীষণ অস্বস্তিকর লাগল। আমি মাথা তুলে দৃষ্টির উৎসের দিকে তাকালাম, কিন্তু দেখলাম, হাসপাতালের বাইরে এক কালো ছায়া হঠাৎ চোখের সামনে দিয়ে চলে গেল।

“কে ওখানে?”

আমি চমকে উঠে বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠলাম, বাইরে গিয়ে দেখার জন্য প্রস্তুত হলাম। কিন্তু তাড়াহুড়োতে ভুলে গেলাম, আমার শরীরে এখনও আঘাত রয়েছে। হঠাৎ বিছানা থেকে উঠে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে, সদ্য সেরে ওঠা ক্ষত আবার ফেটে গেল। ব্যথায় আমি কুঁকড়ে গেলাম।

“ছোট গুরুজী, কী হয়েছে?” আগে যে ডাক্তার চেন চিয়েনগুও’র চিকিৎসায় ব্যস্ত ছিলেন, ছুটে এলেন।

আমি তাকে এক ধাক্কায় সরিয়ে দিয়ে, যন্ত্রণায় দাঁতে দাঁত চেপে বাইরে দৌড়ে গেলাম। কিন্তু এই সামান্য সময়ের দেরিতেই, বাইরে যে ছায়া ছিল, সে নিখোঁজ হয়ে গেছে।

“ধিক্কার, তাহলে কি সেই লোক?”

আমার প্রথমেই মনে পড়ল, পথেই যে কালো ছায়াটিকে দেখেছিলাম, হয়তো সে-ই। তখন ভেবেছিলাম, হয়তো চোখের ভুল। কিন্তু এতকিছুর পর, মনে হচ্ছে কেউ সত্যিই আমাকে অনুসরণ করছে। অথচ আমি তো সাধারণ এক বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র, আমাকে অনুসরণ করার মতো কী আছে কারও?

“ছোট গুরুজী, কী করছ? তুমি এখন নড়াচড়া করতে পারবে না, দেখো শরীরের ক্ষত আবার খুলে গেছে। এভাবে চললে সংক্রমণ হয়ে যেতে পারে।” ডাক্তার উদ্বিগ্ন হয়ে আমাকে বিছানায় ফিরিয়ে আনলেন। ক্ষত পরিষ্কার করার সময়, ভীত গলায় জিজ্ঞেস করলেন, আমি কি কিছু অশুভ কিছু দেখেছি?

স্পষ্টত, গ্রামের সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো তাকে চরম ভীত করেছে। তাই আমি, আসলে তাকে জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিলাম, সে কালো ছায়া দেখেছে কিনা। কিন্তু তার চেহারার আতঙ্ক দেখে, আর কিছু বললাম না; বললাম, চোখের ভুল ছিল, তাকে দুশ্চিন্তা করতে মানা করলাম।

আমি আবার গোপন পুস্তিকাটি হাতে নিলাম। যদিও এখনো সেই বিশেষ মন্ত্র খুঁজে পাইনি, তবে ‘শক্তি’ সম্পর্কে কিছু উল্লেখ পেলাম।

আগেই গুরু ভাই বলেছিলেন, তান্ত্রিক বিদ্যায় দুটি পথ আছে: এক, হলুদ তাবিজের সাহায্যে ভূত ধরা; দুই, সরাসরি প্রকৃতির শক্তি আহ্বান করে দানব ধ্বংস করা—এই শক্তিকে বলে ‘শক্তি’। আগে আমার দ্বিতীয় গুরু ভাই রক্ত দিয়ে যে শক্তি আহ্বান করেছিলেন, সেটাই ‘শক্তি’। এই ক্ষমতা সাধারণ মানুষের আয়ত্তের বাইরে; চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছালে তবেই সম্ভব। বইতেও স্পষ্টভাবে সেই স্তরটি কী, তা বলা নেই।

এ বইয়ে লেখা আছে, যদি যথাযথ স্তরে না পৌঁছে জোর করে ‘শক্তি’ প্রয়োগ করা হয়, তাহলে ভয়াবহ প্রতিক্রিয়া হতে পারে—সর্বোচ্চ আয়ু ক্ষয়, পুণ্যনাশ বা এমনকি মৃত্যু পর্যন্ত ঘটতে পারে।

কারণ, এই ‘শক্তি’ সত্যিই সাধারণ জগতের বাইরে।

আগে গুরুভাইকে বরাবরই দায়িত্বজ্ঞানহীন, সুবিধাবাদী বলেই চিনতাম। ভাবিনি, এমন আত্মত্যাগও করতে পারেন আমাদের জন্য। আমি নিশ্চিত, তিনি চাইলে একাই পালাতে পারতেন।

এক মুহূর্তে, সেই স্থূলদেহী গুরুভাই আমার মনে এক মহীরুহ হয়ে উঠলেন।

আমি মনে মনে প্রতিজ্ঞা করলাম, ভবিষ্যতে তার প্রতি ভালো ব্যবহার করব।

এরপর আমি সেই মন্ত্র খুঁজতে শুরু করলাম। প্রায় মাঝখানে গিয়ে অবশেষে ‘সপ্ততারা প্রাণবন্দী মন্ত্র’ খুঁজে পেলাম।

সপ্ততারা প্রাণবন্দী মন্ত্রের জন্য রক্তমেশানো মোমবাতি দিয়ে উত্তরদিকের সপ্ততারা নক্ষত্রের মতো আটটি স্থান নির্ধারণ করতে হয়। সপ্ততারা নক্ষত্রের হাতলের অংশটি অবশ্যই আটটি দিকের দিকে একেবারে সোজা থাকতে হবে; সামান্যতম অমিল চলবে না। মন্ত্রটি সক্রিয় হলে, যে এ মন্ত্রের মাঝখানে থাকবে, তার প্রাণশক্তি পুরোপুরি আবদ্ধ হয়ে যাবে—তখন ভয়ঙ্কর আত্মা এলেও তাকে হত্যা করতে পারবে না।

একই সঙ্গে, এই মন্ত্রে প্রতিরোধক্ষমতাও আছে। কোনো আত্মা যদি ভিতরের কাউকে আঘাত করতে চায়, তবে মোমের আগুনে নিজেই ক্ষতিগ্রস্ত হবে। বলা যায়, এটি বেশ শক্তিশালী এক মন্ত্র।

এখানে ‘রক্তমেশানো মোম’ বলতে বোঝানো হয়েছে, কালো কুকুরের রক্ত বা মোরগের রক্তে ডোবানো মোমবাতি। গ্রামে এগুলো পাওয়া কঠিন নয়। আমি তাড়াতাড়ি প্রধানকে বললাম, প্রস্তুতি নিতে। কিন্তু একমাত্র সমস্যা, এই মন্ত্র চালু রাখার উপায় নিয়ে।

এটা একেবারে আত্মঘাতী মন্ত্র—শত্রুকে যতটা ক্ষতি করে, নিজেকেও প্রায় সমান ক্ষতি করে ফেলে।

মন্ত্রটি চালাতে হলে, প্রতি দশ মিনিট অন্তর নিজের তাজা রক্ত মোমবাতিগুলির ওপর ঢালতে হয়। এভাবে না করলে, মন্ত্র নিষ্ক্রিয় হয়ে যাবে।

“কী বোকা লোক এই মন্ত্র আবিষ্কার করেছে? শেষমেশ হয়তো আত্মাকে তো মারতেই পারব না, নিজের রক্তক্ষয়েই মরব!” বিরক্ত হয়ে বকাবকি করলাম, তবে আপাতত আর কোনো উপায়ও নেই।

এই সময়, কালো আকাশ আর নিজেকে সামলাতে পারল না, ধরণিতে ঝমঝমিয়ে বৃষ্টি নেমে এলো। বৃষ্টির ফোঁটা এত বড়, মাটিতে পড়লে স্পষ্ট টুপটাপ শব্দ হয়। দরজার কাছে গিয়ে বৃষ্টির দৃশ্য দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেললাম।

হয়তো, স্বয়ং আকাশও এই পরিবারের কুকর্ম সহ্য করতে পারছে না, চেন চিয়েনগুও’র মৃত মায়ের জন্য দুঃখ করছে।

কখনও কখনও ভাবি, চেন চিয়েনগুও যেসব পাপ করেছে, আমি কেন তাদের সাহায্য করছি? মরলে বরং ভালো।

কিন্তু গুরু ভাইয়ের কথা মনে পড়ল—আমি এই দুই পাপীকে নয়, মৃত মাকে সাহায্য করছি, যাতে তিনি দ্রুত পুনর্জন্ম পান। তাই মনের ঘৃণা চেপে রেখে সপ্ততারা মন্ত্রের আয়োজন শুরু করলাম।

ঘড়ি দেখলাম, প্রায় চারটা বাজে। সেই মধ্যবয়সী ডাক্তারকে আমি ফিরিয়ে দিয়েছি—রাতে কি ঘটবে ঠিক নেই, একজন বহিরাগত মানে বাড়তি বিপদ। এখন আমার একমাত্র চিন্তা, ওয়াং রুই আর ছোটো ফাং-কে নিয়ে।

প্রধান এসেছিলেন, বললেন, প্রায় পুরো গ্রাম খুঁজে ফেললেও তাদের কারও সন্ধান মেলেনি।

“আশা করি, কিছু না ঘটে।” মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললাম; এখন এই সংকটকালে, আর কিছু ভাবার অবকাশ নেই।

অপেক্ষার সময় দীর্ঘ, বিশেষত এখানে মোবাইলের নেটওয়ার্কও ভালো না, সোশ্যাল মিডিয়া দেখারও উপায় নেই। ভাগ্যিস পাশে গোপন পুস্তিকাটি ছিল, তাই পড়তে শুরু করলাম।

খুব দ্রুত বুঝলাম, বইটি একঘেয়ে তান্ত্রিক নিয়মাবলী নয়। মূলত দুই ভাগে বিভক্ত—প্রথম ভাগে কিছু তাবিজ আঁকার নিয়ম আর ভূত তাড়ানোর উপায়; দ্বিতীয় ভাগে নানা পূর্বপুরুষের অভিজ্ঞতার ছোট গল্প।

দ্বিতীয় ভাগটি প্রথম ভাগের পরিপূরক, যাতে নতুনরা বুঝতে পারে, তাবিজ আসলে কীভাবে ব্যবহার করতে হয়।

অনেক তাবিজের বর্ণনা থাকলেও, দুঃখজনক, আমি এখনও তাবিজ আঁকা শেখেনি—যেমন, অমূল্য রত্নভাণ্ডারে ঢুকে বোকা বনে থাকা, জানি সামনে সম্পদ, কিন্তু তা নেওয়ার উপায় জানি না।

আমি প্রায় পুরো বই ঘেঁটে ফেললাম, এমনকি কুকুরের প্রজনন বিষয়ক অদ্ভুত অংশও পড়লাম, সময় কাটানোর জন্য। কিন্তু বই শেষ হতেই, বাইরে অন্ধকার নেমেছে মাত্র। মনে মনে বিরক্তি এল, সময় এত ধীরে গড়ায় কেন, সেই বৃদ্ধা এখনও প্রতিশোধ নিতে আসেনি!

আমার মনোভাব নানা পর্যায়ে গেছে—প্রথমে বৃদ্ধা আত্মার প্রতিশোধের ভয়ে আতঙ্কিত ছিলাম, কারণ তার আসা মানেই আমাকে রক্ত দিতে হবে, আর এই মন্ত্র কাজ করবে কিনা জানি না—অপ্রত্যাশিত কিছু হলে হয়তো নিরর্থক মরব!

কিন্তু সময় বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে, বিরক্তি জমেছে, মনে হচ্ছিল, অপেক্ষা শেষ হোক, বৃদ্ধা চলে আসুক—আগে মরলে আগে পুনর্জন্ম, দেরিতে মরলে শুধু কষ্টই বাড়ে।

তবে শেষ অবধি, আমি নিশ্চিত, বৃদ্ধা এলেই ভয় পাব; আমি তো নতুন শিষ্য, আসল তান্ত্রিক বিদ্যা শেখারই সুযোগ হয়নি, তার সঙ্গে কীভাবে লড়ব?

পাশে শুয়ে থাকা তিন গুরুভাইয়ের দিকে তাকিয়ে মনে মনে হিংসা হলো—সব সমস্যার ঊর্ধ্বে ঘুমিয়ে আছে; কিন্তু আমাকে তাদের নিরাপত্তার জন্য চিন্তিত থাকতে হচ্ছে।

বাইরের বৃষ্টি আরও বেড়েছে—মনে হচ্ছে, আকাশ ফেটে এক নদী নেমে এসেছে। ভাগ্যিস হাসপাতালটা একটু উঁচু জায়গায়, নইলে বাইরের জলেই ডুবে যেতাম। মনে মনে ভাবলাম, জল যদি ভেতরে ঢুকে পড়ে, সব মোমবাতি নেভে, তখন মন্ত্রও ভেঙে যাবে।

ভেবেছি, কাল সকালে প্রায় পুরো গ্রামই জলের তলায় থাকবে।

জীবনে এত ভারী বৃষ্টি আর দেখিনি।

রাত আটটা নাগাদ, বাইরে আবার ঝড় শুরু হলো। বাতাসের শব্দে মনে হচ্ছিল, রাতের অন্ধকারে অগণিত অশান্ত আত্মা আর ভয়ঙ্কর প্রেতাত্মা চিৎকার করছে। অন্ধকারে কিছু দেখা যায় না, দরজার বাইরে কালো ছায়ায় অনুমান করলাম, বাইরের দৃশ্য যেন কোনো বিধ্বংসী সিনেমার সেট।

আমি তাড়াতাড়ি হাসপাতালের বড় লোহার দরজা বন্ধ করে দিলাম—নইলে বাইরে থেকে বাতাসে সব মোমবাতি নিভে যাবে। বিকেলটা হুলস্থুলে কাটিয়ে হাসপাতালটাকে ছোট দুর্গ বানিয়ে ফেলেছি—সব জানালা খুলে ফেলেছি, ইট দিয়ে বন্ধ করে দিয়েছি।

কাকগুলো যতই উন্মাদ হোক, ইটের দেয়াল ভাঙতে পারবে না।

দরজা বন্ধ করার কিছুক্ষণ পরেই, বাইরে হঠাৎ দরজায় আঘাতের শব্দ শোনা গেল—খুবই তাড়াহুড়া, যেন বিরাট বিপদে পড়েছে কেউ।

প্রায় স্বতঃস্ফূর্তভাবে দরজা খুলতে যাচ্ছিলাম, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে মনে পড়লো, এই ঝড়বৃষ্টিতে কে-ই বা আসতে পারে এখানে?

“কে ওখানে?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।

বাইরে থেকে এক কিশোরীর দুর্বল কণ্ঠ শোনা গেল, “তিয়ানইউ, আমি... ওয়াং রুই।”