বত্রিশতম অধ্যায় উচ্চস্বরে চিৎকার

কিছু অদ্ভুত?
আমি আমার বড় ভাইয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে সন্দেহভরে সামনে কয়েকবার তাকালাম, কিন্তু আমার চোখে এখানে সবকিছুই স্বাভাবিক মনে হচ্ছিল, কোথায় কী অস্বাভাবিকতা আছে কিছুই বুঝতে পারলাম না।
মূলত আমি বড় ভাইকে কিছু জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু সে সময় বড় ভাই এক দৃষ্টিতে আমাকে থামিয়ে দিল। সে পকেট থেকে একটা হলুদ তাবিজ বের করে আমার হাতে দিল, “এটা দিবা-রাত্রি যিন-পরিহার তাবিজ, যদি কোনো বিপদের মুখোমুখি হও, তখন এটা বের করে সামনে ছুঁড়ে দিও। যতক্ষণ না সেই বৃদ্ধা অন্য কোনো চাল চালছে, এই তাবিজ অন্তত তোমার নিরাপত্তা নিশ্চিত করবে।”
আসলে আমি জানতাম বড় ভাইয়ের বলা ‘অন্য কোনো চাল’ বলতে কী বোঝাচ্ছে; যদি আবার সেই কাকের দল এসে পড়ে, তাহলে দশগুচ্ছ এমন তাবিজও কোনো কাজে আসবে না।
আমি কৌতূহলী হয়ে তাবিজটা হাতে নিলাম, ভাবতেই পারিনি এ এক টুকরো কাগজ এত শক্তিশালী হতে পারে। আমি তাবিজটা দেখে একটু হাসলাম, “আচ্ছা বড় ভাই, এত কৃপণতা করছো কেন? আমি তো নতুন; যদি ভুল করে তাবিজটা নষ্ট করে ফেলি তখন কী হবে? আরও কয়েকটা দিও না?”
বড় ভাই আমার মুখভঙ্গি দেখে বিরক্ত হয়ে বলল, আমি নাকি অপচয়কারী। তার কাছে এই তাবিজ বিক্রি করলে একেকটা কয়েকশো টাকা দাম পেত।
আমি মনে মনে বিস্মিত হলাম, আবারও ভাবলাম, সাধু হওয়া কত লাভজনক পেশা!
তবু বড় ভাই একটু ভেবে আরও কয়েকটা তাবিজ হাতে তুলে দিল। সে ইশারায় বলল, আপাতত দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকি, আর সে নিজে হাতে কাঠের তলোয়ার নিয়ে সাবধানে ঝুঁকে সামনে এগিয়ে গেল।
আসলে আমার মনে তখন আর বিশেষ কোনো ভয় ছিল না। বিশেষ করে যখন দেখলাম চেন জিয়ানগুও আর তার স্ত্রী দু’জনই আমার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে আছে, কোনো অস্বাভাবিকতা নেই। বুকের ভেতর জমে থাকা পাথর যেন নেমে গেল। কিন্তু বড় ভাইকে এত সাবধানে এগোতে দেখে আবারও আমার মনে আতঙ্ক ফিরে এল—তবে কি সত্যিই কিছু ভয়ংকর ঘটতে চলেছে?
“না, ওয়াং রুই কোথায়? ওয়াং রুই আর ছোটো ফাং তো নেই কেন?” তখনই খেয়াল করলাম, চেন জিয়ানগুও আর তার স্ত্রীকে পাওয়া গেলেও, ওয়াং রুই আর ছোটো ফাংয়ের কোনো চিহ্ন নেই।
এ সময় গুদাওজি চেন জিয়ানগুওদের কাছে পৌঁছে গেছে। সে ভ্রু কুঁচকে হাঁটু গেড়ে থাকা দু’জনের দিকে তাকাল, হাত বাড়িয়ে চেন জিয়ানগুওকে ছোঁয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তার দেহ এলিয়ে পড়ল মাটিতে, পাশের মধ্যবয়সী নারীটিও একসাথে পড়ে গেল।
আমি তখনও ওয়াং রুইয়ের কথা ভাবছিলাম, হঠাৎ চোখের সামনে ঘটে যাওয়া দৃশ্য দেখে হতবাক হলাম।
“এটা...”
সে মুহূর্তে আমার মনে হল শরীরটা যেন বিদ্যুৎ স্পর্শ করেছে, কাঁপুনি দিয়ে উঠল, চোখ বড় বড় করে সামনে তাকিয়ে থাকলাম, মস্তিষ্কটা যেন কাজ করা বন্ধ করে দিল।
এরা তো ঠিকঠাক মাটিতে হাঁটু গেড়ে ছিল, হঠাৎ এভাবে... মরল কীভাবে?
আমি নিশ্চিত ছিলাম, কারণ তারা মাটিতে পড়ার সময় তাদের মুখ আমার দিকে ছিল।
তাদের দু’জনের ফাঁকা, প্রাণহীন চোখ বড় বড় করে আমার দিকে তাকিয়ে, সেই শূন্য দৃষ্টি যেন গভীর গহ্বর, আমাকে গিলে ফেলতে চায়।

এরপরই তাদের চোখের কোটর থেকে গড়িয়ে পড়ল রক্ত, আর “পুপ” শব্দে তাদের চোখের বল আমাদের সামনে ফেটে গেল, যেন কয়েকটা আতশবাজি। রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল চোখের কোটর থেকে, গুদাওজি যদি দ্রুত সরে না যেত তাহলে সেও মাথা থেকে পা পর্যন্ত রক্তে ভিজে যেত।
তবুও, অদ্ভুত ব্যাপার তখনও শেষ হয়নি—তাদের ফেটে যাওয়া চোখের কোটর থেকে বেরিয়ে এল কয়েকটা রক্তমাখা পোকা, দেখতে ঠিক যেন কীটপতঙ্গ, শুধু দেখলেই গা গুলিয়ে ওঠে।
আমি হতবাক হয়ে এ দৃশ্য দেখলাম, একের পর এক ঘটনা ঘটতে থাকায় কিছুই বুঝতে পারছিলাম না, মনে হচ্ছিল মস্তিষ্ক ঘোলাটে হয়ে গেছে। কিছুতেই কল্পনা করতে পারছিলাম না, তাদের চোখের ভেতর থেকে কী করে এমন পোকা বেরোতে পারে!
মোটা ভাই তখনই “উঁ” শব্দ করল, এক পা এগিয়ে গিয়ে হাতে থাকা কাঠের তলোয়ার দিয়ে সব পোকাগুলোকে একে একে বিদ্ধ করে মেরে ফেলল।
গুদাওজি নিচে পড়ে থাকা মৃত পোকার দিকে তাকিয়ে রাগে ভ্রু কুঁচকে ফেলল, যেন সেই ভ্রুতে মশাও মারা যায়।
“শালার, এখানে এমন পোকা এল কী করে? তবে কি সেই বদমাশ এসে গেছে?” গুদাওজি নিচু গলায় বিড়বিড় করল, তারপর হঠাৎ পাগলের মতো হলরুম থেকে বেরিয়ে গেল।
বৃষ্টিভেজা রাতে মোটা ভাই চারদিকে পাগলের মতো তাকিয়ে চিৎকার শুরু করল, “শুওরের বাচ্চা, বেরিয়ে আয়, জানি তুই এখানেই আছিস, বেরিয়ে আয়, তোকে মেরে ফেলব।”
মোটা ভাইয়ের এমন আচরণে আমি দুশ্চিন্তায় পড়ে গেলাম, ভয় পেলাম সে না আবার কোনো অশুভ শক্তির কবলে পড়ে, সেই ডাইনীর ফাঁদে পা দেয়।
আমি তাড়াতাড়ি ওর পাশে গিয়ে তাকে থামানোর চেষ্টা করলাম, এখন তো গভীর রাত, চারদিক ঝড়-বৃষ্টি, তার উপর ভূতের উপদ্রব—বাইরের কেউ শুনে ফেললে বড় ঝামেলা হয়ে যাবে।
কিন্তু আমি ওর জামা ধরে টানতেই, মোটা ভাই বিশাল শক্তিতে আমাকে এক ঝটকায় ঠেলে দিল, আমি পড়ে গিয়ে কাদায় গড়িয়ে পড়লাম।
আমি কিছু বলতে যাবো, তখনি মোটা ভাই অদ্ভুতভাবে চুপ হয়ে গেল। কিন্তু লক্ষ্য করলাম, তার চুপ হয়ে যাওয়া মাত্র চারপাশের বাতাসে এক অদ্ভুত ঠাণ্ডা ছড়িয়ে পড়ল, শুধু পরিবেশ নয়, মনে হচ্ছিল এই ঠাণ্ডা আত্মা পর্যন্ত জমিয়ে দিচ্ছে।
আমার বুকের ভেতর অজানা ভয় চেপে ধরল, চট করে উঠে দাঁড়ালাম। এরই মধ্যে, আগের মতোই হঠাৎ আকাশে কাকের দল উড়ে এল, “কা কা” ডাকতে লাগল আমাদের মাথার ওপর, শুধু সেই ডাকেই অশুভ এক আশঙ্কা ছড়িয়ে পড়ল মনে।
ঠিক তখনই, এক কালো ছায়ামূর্তি যেন জাদু করে উঠোনের বাইরে উপস্থিত হল—তার মুখে মুখোশ, কিন্তু চোখের ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে থাকা দৃষ্টি এতটা ধারালো, আমার শরীর কেঁপে উঠল ঠাণ্ডায়।
বড় ভাই ছায়ামূর্তির দিকে তাকিয়ে একেবারে নিস্তব্ধ হয়ে গেল, দু’জনের মধ্যে এমন টানটান উত্তেজনা, যেন সময়ও থেমে গেছে। তারা কোনো কথা বলছে না, শুধুই দাঁড়িয়ে আছে ঝড়-বৃষ্টির মধ্যে—বাইরের কেউ দেখলে নিশ্চয়ই পাগল ভাবত।
ঝড়ো হাওয়ার সাথে বৃষ্টির ঝাপটা আমাদের গায়ে পড়তেই চারপাশের ভীতি আরও বাড়ল, মনে হচ্ছিল শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে।
ভাগ্যিস, এমন পরিস্থিতি বেশিক্ষণ স্থায়ী হল না, মোটা ভাই-ই প্রথম মুখ খুলল, তার চোখে কঠিন এক সংকল্প, গলায় চাপা ক্রোধ, “তুমি অবশেষে হাজির হলে!”
আমার বিস্ময়ের শেষ রইল না, আমি ভেবেছিলাম সামনে দাঁড়ানো মানুষটা নিশ্চয়ই পুরুষ, কিন্তু সে কথা বলতেই শুনলাম মেয়ের কণ্ঠ, এবং সেই কণ্ঠে অদ্ভুত মাধুর্য।

“তুমি তো আমাকেই খুঁজছিলে, চেয়েছিলে আমি আসি। কী হলো, আবার দেখা হওয়ার পর মনে হচ্ছে একটু অনুতপ্ত?” তার কণ্ঠে খেলা করছিল বিদ্রূপ, আমি লক্ষ করলাম মোটা ভাই তার কথা শুনে কাঁপছে রাগে।
সে গভীর শ্বাস নিল, কিন্তু ঝড়-বৃষ্টিতে তার মুখ দিয়েই জল ঢুকে গেল, সে হুমড়ি খেয়ে কাশতে লাগল।
“অনুতপ্ত তো বটেই, আগে জানলে তোমার সঙ্গে এই ঘটনার যোগ আছে, আরও বেশ কিছু অস্ত্র নিয়ে আসতাম, মেরে ফেলতাম তোমায়।”
পরিস্থিতি নিদারুণ অদ্ভুত—দু’জন যেন বহুদিনের পরিচিত, অথচ কথাবার্তায় বিষ, বিশেষত মোটা ভাইয়ের প্রতি, সে যেন এই মেয়েটির ওপর চরম ক্ষুব্ধ। কে জানে, সে মেয়েটি কখনো মোটা ভাইয়ের সঙ্গে বড় কোনো অন্যায় করেছে কিনা।
আমার মনে সন্দেহ জাগল, তবে কি এই মেয়েটি মোটা ভাইকে ভালোবেসে ফেলে চলে গিয়েছিল? কিন্তু মোটা ভাই তো এমন অলস, এমন অদ্ভুত, কোনো মেয়েই ওর সঙ্গে থাকতে পারবে না। যদি আমার সন্দেহই সত্যি হয়, তাহলে মেয়েটির দোষ কী!
সে সময় মেয়েটি হেসে উঠল, তবে সেই হাসিতে ছিল অশুভ ইঙ্গিত, “তুমি মোটেও বদলায়নি। কিন্তু তুমি কি সত্যিই মনে করো আমাকে মারতে পারবে? আজকের ঘটনাটা তোমার জন্য উপহার। সেই ছোটো ষোলো নম্বর শিষ্য, না? আমি ওর ব্যাপারে খুব আগ্রহী।”
মোটা ভাই কথা শুনে ভ্রু কুঁচকে চিৎকার করল, “তুমি সাহস করো না!”
তাদের কথাবার্তা শুনে আমি আরও বিভ্রান্ত হলাম। আমি ভেবেছিলাম তাদের মধ্যে কেবল ব্যক্তিগত সম্পর্ক আছে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কথা এসে পড়ল আমার ওপর!
আমার প্রতি আগ্রহী? তবে কি এবার আমাকেই ফাঁদে ফেলবে?
তবে দ্রুত নিজেকে ধমক দিলাম; বিশেষ করে যখন মেয়েটি “ছোটো ষোলো” বলে ডাকল, তখন হঠাৎ মনে পড়ল—
এই মেয়েটিই কি সেই আগের দেখা কালো পোশাকের ছায়ামূর্তি, যে আমাকে গোপনে পর্যবেক্ষণ করছিল?
তার কথা শেষ হতে না হতেই, চারপাশের ঠাণ্ডা আরও বাড়ল। ঠিক তখনি চেন জিয়ানগুওর মায়ের আত্মা তার পাশে উদ্ভাসিত হল। এখন সে একেবারে উন্মাদ, আমাদের দিকে চিৎকার করছে।
সে নিজের কালো পোশাকের ভেতর থেকে ছোটো একটা ঘন্টা বের করে হাওয়ায় কয়েকবার ঝাঁকাল।
যারা একবারেই নিশ্চিতভাবে মারা গেছে, সেই চেন জিয়ানগুও আর তার স্ত্রী এবার অস্বাভাবিকভাবে শক্ত হয়ে মাটিতে উঠে দাঁড়াল।
“য...যে ভূতের উঠোন!” আমি আঁতকে চিৎকার করলাম।