চতুর্দশ অধ্যায়: রক্তাক্ত স্মৃতিচিত্র

আমি কখনো কল্পনাও করিনি, এই পৃথিবীতে এমন বিকৃত মানুষও থাকতে পারে। এ যে নিজের মায়ের প্রাণের টাকা! অথচ সে তার অসুস্থ মায়ের বোঝা এড়াতে এবং নিজের বাড়ি বানানোর জন্য মায়ের জীবন নিয়েই খেলেছে। আমি যদি তার মায়ের জায়গায় থাকতাম, নিশ্চিতভাবেই এখন এক ভয়ংকর আত্মা হয়ে তাকে খুন করতাম।

“ফিরে এসো, আসার সময় আমি কী বলেছিলাম ভুলে গেছো?” গুদাওজি অসন্তোষে আমার দিকে তাকিয়ে পাশের জায়গাটা দেখিয়ে বসতে বলল।

মনে চাইলেও অনিচ্ছায় বসে পড়লাম। এখন আমার ইচ্ছে, এই নরাধমের সামনে তার মায়ের আত্মাই এসে তাকে শেষ করে দেয়। তবুও বুঝি, বড় স্বার্থে ব্যক্তিগত অনুভূতি ত্যাগ করতে হয়। আমরা এখানে এসেছি তার মায়ের আত্মাকে সাহায্য করতে।

আগে মনে করতাম গুদাওজি খুব লোভী, লোকটা থেকে তিন হাজার টাকা নিয়েছে। এখন বরং মনে হয়, এই টাকা নেওয়াটা খুব কমই হয়েছে।

চেন জিয়ানগুও আমার গালি খেয়ে মাথা নিচু করে চুপ করে রইল। হয়তো নিজেও জানে সে পশুত্ব করেছে, তাই আর প্রতিবাদ করার সাহস পায় না।

“দুইজন গুরু, আমি আমার ভুল বুঝেছি। যদি আবার সুযোগ পাই, কখনো এমন ভুল করতাম না।” তার মুখভর্তি অনুশোচনা, অসহায়ভাবে আমাদের দিকে তাকিয়ে সাহায্য চাইল।

গুদাওজি আমার চেয়ে অনেক বেশি জীবন অভিজ্ঞ, তার কথা শুনে ঠান্ডা ঠান্ডা হাসল, “তুমি অনুতপ্ত? সত্যি?”

“হ্যাঁ, গুরু।” চেন জিয়ানগুও তাড়াতাড়ি উত্তর দিল।

“তুমি কি সত্যিই মাকে হত্যা করার মতো অমানবিক কাজের জন্য অনুতপ্ত, নাকি মায়ের আত্মা বদলা নিতে এসে ভয় পেয়ে অনুতপ্ত?” গুদাওজির প্রশ্নে চেন জিয়ানগুওর মুখে আরও অস্বস্তি ফুটে উঠল।

আমি যতই নির্বোধ হই, তার মুখ দেখে বুঝতে বাকি থাকে না, লোকটা আসলে ভয় পেয়েই অনুতপ্ত, সত্যিকারের অনুশোচনা নেই।

“তুই একটা পশু!” বলেই আমি রাগে গিয়ে এক লাথি মারলাম।

এবার গুদাওজি আমায় থামাল না, আমি সরাসরি ওকে মাটিতে ফেলে দিলাম। চেন জিয়ানগুওর চোখে একফোঁটা ক্রোধ দেখা গেল, তবে এখন আমাদের ছাড়া ওর আর উপায় নেই বলে রাগ চেপে রাখল।

“যাও, একটা কাঠের ফলক নিয়ে এসো, তোমার মায়ের জন্য আমি একটি স্মারক বানাব।” গুদাওজি তাচ্ছিল্যভরে বলল।

চেন জিয়ানগুও মাথা নেড়ে দ্রুত দৌড়ে বেরিয়ে গেল।

“দাদা, কেমন করে এমন নরপিশাচ জন্মায়!” আমি এখনও উত্তেজিত, পাশে বসে গালাগাল দিচ্ছিলাম।

গুদাওজি আমার মাথার পেছনে চড় মারল, “অন্যের ব্যাপারে বেশি মাথা ঘামাস না। মানুষের অন্তর বোঝা দায়, শেষে নিজেই বিপদে পড়বে।” বলেই সে আমাকে নিয়ে পাশের ঘরে গেল। সেখানে দেয়ালে ঝুলছে এক বৃদ্ধার ছবি, বয়স ষাটের কাছাকাছি, ছবি কালো-সাদা বলে মুখে কোনো বিশেষ অনুভূতি বোঝা যায় না, তবে আমার মনে হলো মুখশ্রী বড়ই শান্ত ও মমতাময়ী।

“তুমি গিয়ে ছবিটা নামাও।”

আমি বুঝতে পারলাম না কেন দাদা এমন বলছে। যদিও এ কেবল একটি ছবি, তবু যার ছবি, সেই এখনো এখানে অশান্তি করছে; এমন জিনিস ছুঁতে আমার মনে প্রবল অনীহা।

কিন্তু দাদা কথা শেষ করে সোজা চলে গেল, উপায় না দেখে মই এনে সাবধানে উঠলাম।

“ঠাকুমা, আমাকে দয়া করে ক্ষমা করবেন। আমি আর আমার দাদা কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নিয়ে আসিনি, শুধু চেয়েছি আপনার আত্মা যেন শান্তি পায়।” মই বেয়ে উঠতে উঠতে ফিসফিস করে বললাম।

খুব দ্রুত ছবির কাছে পৌঁছে যখন নামাতে যাব, দেখি বৃদ্ধার মুখে ধীরে ধীরে এক ভয়ের হাসি ফুটে উঠল। এ হাসি এতটাই শীতল আর অস্বস্তিকর যে শরীরের লোম খাড়া হয়ে গেল।

ভয়ে চোখ মুছলাম, ভাবলাম ভুল দেখছি।

কিন্তু আবার তাকাতেই দেখি সাদা-কালো ছবিতে হঠাৎ উজ্জ্বল লাল রঙ ফুটে উঠল।

বৃদ্ধার চোখ থেকে দুই ফোঁটা রক্ত গড়িয়ে পড়ল, রক্ত মুখ বেয়ে নামছে, আর মুখের হাসি আরও গা ছমছমে হয়ে উঠছে।

“ওয়াও!” আমি এমনিতেই স্নায়ুচাপ অনুভব করছিলাম, তার ওপর বাইরে হঠাৎ কাকের ডাক শুনে মনে হলো অজস্র শীতল হাত আমার গায়ে বয়ে যাচ্ছে। এতটাই আতঙ্কিত হয়ে পড়লাম যে হঠাৎ ভারসাম্য হারিয়ে মই থেকে পড়ে গেলাম।

এ সময় শরীরের ব্যথার তোয়াক্কা না করে চিৎকার করে উঠলাম, “দাদা, তাড়াতাড়ি আসো, বিপদ ঘটেছে!”

দাদা শব্দ শুনে কৌতূহলে ছুটে এল, মুখে অভিযোগ, “কী করছো তুমি? আমি তো শুধু ছবি নামাতে বলেছিলাম, তুমি তো ঘরটাই ভেঙে ফেললে! বিপদ? কী বিপদ?”

গুদাওজি ঘরে ঢুকে পড়ে থাকা মই ও আমাকে দেখে বিরক্ত হল।

আমি কাঁপা হাতে ছবিটার দিকে ইশারা করলাম, “ওটা... ওটা... ওটা রক্তপাত করছে।”

দাদা আগে আমার দিকে মনোযোগ দিয়েছিল বলে ছবির দিকে তাকায়নি। এবার মাথা তুলে তাকাতেই তাকেও শীতল এক শ্বাস ফেলতে হলো।

আমি মই থেকে পড়ে গেছি সামান্য আগে, অথচ আবার ছবির দিকে তাকাতেই দেখি চোখ থেকে পড়া রক্তে প্রায় অর্ধেক ছবি লাল হয়ে গেছে, রক্ত টুপটুপ করে ছবি থেকে মেঝেতে পড়ে, তারপর মাটিতে ধীরে ধীরে গড়িয়ে গিয়ে একটা অক্ষর গঠন করল।

মৃত্যু!

“এটা... এটা... দাদা, এটা কী হচ্ছে? রক্ত এল কোথা থেকে? আর রক্ত দিয়ে কেন মৃত্যু লেখা হচ্ছে?” আমি হতভম্ব হয়ে দাদার দিকে তাকালাম, সামনে যা ঘটছে তা আমার সাধ্যের বাইরে।

গুদাওজির কপাল ক্রমেই কুঁচকে উঠল, সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আসলেই আমি এই ছবিটা দিয়ে মন্ত্রপাঠ করার কথা ভেবেছিলাম, যাতে তার মায়ের আত্মা মুক্তি পায়। কিন্তু তার মনে এতটাই ক্ষোভ জমে আছে যে আমাদের উদ্দেশ্য টের পেয়ে এভাবে আমাদের ভয় দেখাচ্ছে।”

এ কথা বলে গুদাওজি মুখ গম্ভীর করে বলল, “আমি সত্যিই তার ক্ষোভকে অবমূল্যায়ন করেছি। ভাবিনি দিনে-দুপুরেই এমন ঘটনা ঘটাতে পারে। রাত হলে তো আরও কত কী হতে পারে, আমাদের এখনই কিছু করতে হবে...”

কথা শেষ হওয়ার আগেই পাশের ঘর থেকে হঠাৎ করুণ এক চিৎকার ভেসে এল।

গ্রামাঞ্চলে কাঠের ফলক খুবই সাধারণ বিষয়, চেন জিয়ানগুও দ্রুত একখানা নিয়ে এল। সে আসলে দাদার হাতে দিতে এসেছিল, কিন্তু সে মুহূর্তে ছবির দৃশ্য আর মাটিতে লেখা ‘মৃত্যু’ দেখে আতঙ্কে চিৎকার করে ফেলল, হাতের ফলক মাটিতে পড়ে গেল।

“এখন বুঝছো ভয়?” আমি বিরক্ত হয়ে তাকালাম।

এবার চেন জিয়ানগুও আর আমায় পাত্তা দিল না, ভয়ে মাটিতে পড়ে দাদার পা জড়িয়ে ধরল, কাঁদতে কাঁদতে বলল, “গুরু, দয়া করে আমাকে বাঁচান, আমি আর কখনো এমন পাপ করব না।”

গুদাওজি তাকে দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “পরের বার? তোমার আর কোনো সুযোগ আছে? তোমার বাবা-মা কেউই আর বেঁচে নেই, পরের বার চাইলে কে দেবে তোমায়?”

কথা শুনে চেন জিয়ানগুও প্রথমে থমকে গেল, তারপর দাদার কথা মনে পড়ে হাউমাউ করে কাঁদতে লাগল।

এরপর দাদা আমাকে আবার ছবি নামাতে বলল। আমার হাজারো অনাগ্রহ সত্ত্বেও ভেবে দেখলাম, সমস্যাটার সমাধান না হলে আরও প্রাণ যেতে পারে, তাই সব আপত্তি চেপে আবার মইয়ে উঠলাম।

ছবিটা ছোঁয়ার সঙ্গে সঙ্গে শরীর কেঁপে উঠল, ছবিটা বরফের মতো ঠান্ডা, যেন ফ্রিজ থেকে বের করা বরফ। তখন মনে হলো কানে গর্জে উঠল রাগান্বিত চিৎকার।

তবে যখন স্থির হয়ে শব্দটা খুঁজতে চাইলাম, চিৎকার মিলিয়ে গেছে।

ছবিটা নামিয়ে দাদার হাতে দিলাম। দাদা ছবিটা নিয়ে উঠোনে গিয়ে আমাদের দিয়ে একটা টেবিল আনাল।

আমরা টেবিল নিয়ে গেলে দেখি দাদা ছবির চারপাশে ধূপ গুঁজে দিয়েছে, আর চারপাশে গেরুয়া রঙ দিয়ে বৃত্ত এঁকেছে।

পরে দাদা তার ব্যাগ থেকে গেরুয়া গুঁড়া, কালির দড়ি, হলুদ তাবিজ বের করে টেবিলকে অস্থায়ী মণ্ডপ বানাল।

সে তখন গেরুয়া পোশাক গায়ে জড়িয়ে মন্ত্রপাঠের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, হঠাৎ চারপাশে ঝড়ো বাতাস শুরু হয়ে গেল। আমরা স্বতঃস্ফূর্তভাবে মাথা তুলে দেখি, কোথা থেকে জানি এক বিশাল কালো মেঘ এসে সূর্য ঢেকে দিয়েছে, আমাদের চারিপাশ অন্ধকারে ঢেকে গেল।

একসময় চারপাশে শুধু ঝড়ো বাতাস, বায়ুর সঙ্গে স্যাঁতসেঁতে গন্ধ। আমি অভ্যাসবশত ফোন বের করে আবহাওয়ার খবর দেখলাম—আজ বিকেলে বৃষ্টি হবে।

“এই অভিশপ্ত আবহাওয়া, এ সময়েই নাকি বৃষ্টি হবে!” দাদা গালাগালি করল, বলল, এমন সময় আবহাওয়ার পূর্বাভাসই ঠিকঠাক মেলে!

কালো মেঘে সূর্য ঢাকার সঙ্গে সঙ্গেই চারপাশের কাকগুলো যেন পাগল হয়ে ডাকতে শুরু করল, তারা আকাশে উড়তে উড়তে আমাদের মাথার ওপর চক্কর কাটতে লাগল।