পঞ্চম অধ্যায়: সম্পূর্ণ ধ্বংসের মুখে

অনেক শক্তিশালী পুরুষ ইতিমধ্যে ঘরে ঢুকে পড়েছিল, তারা এই পর্বত-অপদেবতাকে ধরে রাখতে চেয়েছিল। কিন্তু এখন দাদার প্রাণ তো ওর হাতে, সবাই একটু দ্বিধায় পড়ে গেল, কেউ সহজে এগোতে সাহস পেল না।

দাদা কিছুটা চেষ্টা করে মুখ থেকে কোনোমতে একটা শব্দ বের করলেন, “ছিটাও।”
দাদার গাল দুটো রক্তবর্ণ হয়ে উঠলো, বোঝা যাচ্ছিল শুধু এই শব্দটুকু উচ্চারণ করতেও কতটা কষ্ট হচ্ছে।
ওই শক্তিশালী পুরুষটি মুহূর্তেই দু'হাত তুলে এক বালতি রক্তমাখা জল ছিটিয়ে দিল।
ওই অদ্ভুত রক্তে সারা শরীর ভিজে গেলো তেতুলু।
“আরর!”
ব্যথায় চিৎকার করে উঠল তেতুলু, সে ঝাঁকুনি খেয়ে দাদার ওপর থেকে লাফিয়ে সরে গেল।

এক অদ্ভুত দৃশ্য ঘটল—এই রক্তজলটা ঠিক কী থেকে হয়েছে জানা নেই, যেন অ্যাসিডের মতো, তেতুলুর দেহে পড়তেই ওর শরীর গলে যেতে লাগল, ঘন কালো ধোঁয়া উঠতে লাগল।
এ দৃশ্য দেখে ঘরে আসা লোকজন সবাই পেছনে সরে গেল, তেতুলুর উন্মাদ পশুর মতো চেহারা দেখে কেউ আর এগোতে সাহস পেল না।

“তোমরা এতগুলো শক্তিশালী মানুষ, তবুও একজনকে ভয় পাচ্ছ? সবাই একসাথে এগিয়ে চেপে ধরো ওকে!”
দাদা চিৎকার করে নির্দেশ দিলেন। তার ডাকে সবাই সাড়া দিল, কেউ কোথা থেকে একটা মোটা পাটের রশি নিয়ে এল, কয়েকজন মিলে রশি ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে তেতুলুকে শক্ত করে বেঁধে ফেলল।

তেতুলু তখন প্রকৃত বলবানের মতো, ঘরে যতজনই থাকুক, কেউই ওর শক্তির সঙ্গে পেরে ওঠে না। ও ছটফট করতে লাগলো, রশি ধরে যারা আছে, তারা একটু ঢিলে দিলেই ও ছিঁড়ে বেরিয়ে আসবে।

“অর্ধ-ঋষি, আর কতক্ষণ এভাবে চলবে?”
“তেতুলু নিশ্চয়ই বাঘের শিং-লেজ খেয়েছে, এ কেমন জোর!”
কয়েকজন পুরুষ বিরক্তিতে গজগজ করতে লাগল, তেতুলুর ধাক্কায় তারা পড়ে যাচ্ছিল।

দাদা গলা টিপে উঠে দাঁড়ালেন। এবার তিনি পাশে রাখা কালি-ছাঁচ তুলে নিলেন।
এই কালি-ছাঁচটি তিনি নিজের সঙ্গে এনেছিলেন, এটি দুষ্ট আত্মা তাড়ানোর কাজেও ব্যবহৃত হয়।

দাদা ছাঁচের ভিতর থেকে একটি সুতার টান বের করলেন, আরেকজনের হাতে দিয়ে দু'জনে মিলে তেতুলুর পাশে গেলেন। দাদা সেই কালি-সুতা নিয়ে তেতুলুর কপালে এক ঝাঁটা মারলেন।
“চপ” শব্দে কালো কালি লেগে গেল তেতুলুর কপালে।
এই ঝাঁটাতেই তেতুলুর দেহে ফের কালো ধোঁয়া উঠল। দাদা একবার বলেছিলেন, অপদেবতা বা ভূত-প্রেতের শরীরে এক ধরনের অপশক্তি থাকে, যদি সেটা পুরোপুরি ছড়িয়ে দেওয়া যায়, তাহলে ওরা অক্ষম হয়ে পড়ে, আর ভয়ের কিছু থাকে না।

তেতুলু কষ্টে চিৎকার করে উঠল, তার গলা আগের তুলনায় দুর্বল হলেও, ছটফটের শক্তি বেড়ে গেল।
দাদা একের পর এক কালি-সুতা দিয়ে ঝাঁটা মারতে লাগলেন, তাতে তেতুলুর দেহ থেকে কালো ধোঁয়া উড়ে বেরোতে লাগল, ধীরে ধীরে ওর শক্তিও কমে এল, গলার আওয়াজও ম্লান হয়ে গেল।

এই দৃশ্য দেখে উপস্থিত লোকেরা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, বুঝল বিপদ প্রায় কাটিয়ে উঠেছে।
জানালার বাইরে আমি ও লিউয়ের দু'জনও স্বস্তি পেলাম। ঘাম মুছতে মুছতে বুঝলাম, মাত্র মিনিটখানেকের ঘটনায় পিঠ ভিজে গেছে।

“মারা যাবে, সবাই মরবে…”
হঠাৎ, আগে দুর্বল হয়ে পড়া তেতুলু মাথা তুলে অদ্ভুত খসখসে গলায় কথা বলল। সেই আওয়াজই আমার শরীরের পশম খাড়া করে দিল।

ওর মুখে অস্পষ্ট মন্ত্র জপছিল, দাদার মুখের ভাব বদলে গেল, তিনি চেঁচিয়ে উঠলেন, “মন্দ হয়েছে!” সঙ্গে সঙ্গে কালি-সুতা দিয়ে তেতুলুর মুখে চপ লাগাতে গেলেন।

কালি-সুতা মুখে লাগতেই তেতুলু রক্ত গ্যাজিয়ে দিল, আরও দুর্বল হয়ে পড়ল।
কিন্তু এবার তার মুখে ভয় নেই, বরং বিভীষিকাময় হাসি।
ঠিক তখনই কানে আবার সেই খসখসে শব্দ এল, আমি ভাবছি কোথা থেকে, লিউ ততক্ষণে চেঁচিয়ে উঠল, “ও মা, এত সাপ!”
আমি ঘুরে দেখলাম, বৈদ্যুতিক আলোয় চারপাশে অসংখ্য সাপ, পোকা, ইঁদুর সব দলে দলে তেতুলুর ঘরের দিকে ছুটে আসছে।

আমরা আর সাহস পেলাম না, জানালার কাচ ভেঙে ঘরে ঢুকে পড়লাম।
দাদা আমাকে দেখে চমকে গেলেন, কিন্তু তখন কথা বলারও সময় নেই। ঘরের লোকজনও জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে আতঙ্কে চিৎকার করতে লাগল, বাইরে থাকা গ্রামবাসীরাও পালিয়ে গেল।

রশি ধরে থাকা কয়েকজন দ্বিধার পর “মাফ করবেন” বলে পালাল।
দাদা মনে মনে গাল পাড়লেন, কিন্তু জানতেন, মৃত্যুর সামনে সবাই আত্মত্যাগ করতে পারে না।

কিন্তু ওরা পালিয়ে গেলে আমাদের অবস্থাই খারাপ।
রশির বাঁধন ছুটতেই তেতুলু ক্ষিপ্ত হয়ে আবার দাদার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এখন দাদার ওপর সবচেয়ে বেশি রাগ তার, কারণ দাদার কারণেই অপদেবতা এমন দুরবস্থায় পড়েছে।
বয়সের ভারে দাদার শক্তি এমনিতেই কম, দানব-গ্রাসিত তেতুলুর সঙ্গে পেরে ওঠার উপায় নেই। দাদা ছটফট করতে করতে মুখ রক্তাভ হয়ে আবার ধীরে ধীরে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন।

“তুই বুড়ো, এত বীরত্ব দেখাতে চাস, তাহলে একসঙ্গে মর!”
তেতুলু গালাগালি করল, মুখে বিভীষিকাময় চেহারা, হাতের জোর আরও বাড়িয়ে দিল, বাহুতে রক্তবর্ণ শিরা ফুটে উঠল, এভাবে চললে দাদা বাঁচবেন না।

আমি ও লিউ হঠাৎ এত বড় ঘটনায় হতবাক ছিলাম, এবার হুঁশ ফিরতেই দাদার অসহায় অবস্থা দেখে চোখ লাল হয়ে গেল। কোনো কিছু না ভেবে পাশে থাকা চেয়ার তুলে জোরে তেতুলুর গায়ে মারলাম।

দাদার জন্য দুশ্চিন্তায় আমি শক্তি একটুও কমাইনি। চেয়ার ভেঙে গেল, তেতুলু ছিটকে দাদার ওপর থেকে গড়িয়ে পড়ল।
দাদাকে নিস্তেজ দেখে বুক কেঁপে উঠল, ততক্ষণে তেতুলু আবার উঠে পড়ে এবার আমাকে লক্ষ্য করল। ওর বিভীষিকাময় মুখে দৃষ্টি পড়তেই বুক কেঁপে উঠল, সাহস উবে গেল।

ও উন্মাদ হয়ে আমার দিকে ছুটে এল, ছোটবেলায় মারপিটে অভ্যস্ত ছিলাম ঠিকই, কিন্তু এতদিন বাদে হাত-পা দুর্বল হয়ে গেছে। তাড়াতাড়ি ঘুষি মারলাম, কিন্তু ওর দেহে হাত পড়ে মনে হল যেন লোহার টুকরোয় লাগল—কিছুই হলো না।

ব্যথায় হাত সরিয়ে নিলাম। তেতুলু ফোঁস করে হেসে আমাকে মাটিতে ফেলে দিল, মুখ খুলে গলা কামড়াতে এল। ভেবে মনে হল, ওর মুখে যেন দাতাল দাঁত উঠে এসেছে। আমি কোনোমতে চিবুক ঠেকিয়ে রাখলাম, কিন্তু ওর শক্তি এত বেশি, এক ঘুষিতে পেটে মারল, যন্ত্রণায় মুখ দিয়ে কিছু বেরিয়ে এল।

“দাদা, বাঁচাও!”
লিউ দৌড়ে এসে চারদিক দেখে কিছু না পেয়ে নিজের ভারী শরীর নিয়ে তেতুলুর গায়ে পড়ল।
তেতুলুর শক্তি বেশি হলেও, লিউয়ের ওজনের কাছে হেরে গেল, সে আমার ওপর থেকে ছিটকে গেল।

লিউ বন্ধুর মতো সাহস দেখাল, বলল, “দাদা, তাড়াতাড়ি দাদুকে নিয়ে পালাও, আমি সামলাচ্ছি।” বলে ফের নিজের ভারী শরীর নিয়ে তেতুলুর ওপর ঝাঁপ দিল।

তেতুলু চিৎকার করল, এবার সে লিউকে দুই হাতে জড়িয়ে ধরল, মুখ খুলে কাঁধে কামড় বসাল।
এখন তেতুলু আর মানুষ নেই, এক কামড়ে কাঁধ থেকে চামড়া-মাংস ছিঁড়ে নিল, লিউ চিৎকারে কাতরাল।
তেতুলু সেই গরম রক্তের গন্ধে আরও উন্মাদ হয়ে গর্জাতে লাগল, আরও মাংস ছিঁড়ে খেতে চাইলো।

লিউয়ের এই আত্মত্যাগ আমাকে গভীরভাবে ছুঁয়ে গেল, তখন আমি কিভাবে ওকে ফেলে পালাই!
আমি দৌড়ে তেতুলুর পেছনে গিয়ে গলায় জড়িয়ে ধরে টেনে ফেললাম।
“তুই শালা, ছেড়ে দে ওকে!”
তেতুলু আমার চাপে লিউকে ছেড়ে দিল, তবে যাওয়ার আগে এক লাথি মেরে দিল। লিউ গড়িয়ে মাথা ঠুকে অজ্ঞান হয়ে গেল।

তেতুলু এবার সজোরে নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে আমাকে মাটিতে ফেলে দিল।
ওর মুখ রক্তে-মাংসে ভরা, গলায় কামড়াতে এল, আমি ছটফট করেও পারলাম না। মনে মনে ভাবলাম, এবার সব শেষ।