সাতচল্লিশতম অধ্যায় ক্ষুদ্র অক্ষর

আমি তখন চরম অপমানিত বোধ করছিলাম, মনে মনে প্রচণ্ড বিরক্তি জমেছিল। এ ঘটনার সাথে আমার কোনো সম্পর্কই নেই, অথচ এই হতভাগা সব দোষ আমার ঘাড়ে চাপাচ্ছে! এমন কি বিচার আছে?
“এটার সঙ্গে আমার কী সম্পর্ক? তুমি আবার আমাকে মারছো কেন?” মাথার পেছনে ব্যথা টিপতে টিপতে আমি চরম অসন্তোষে বড় বড় চোখে মোটা লোকটার দিকে তাকালাম।
মোটা লোকটি এক প্রকার গালাগাল দিয়ে বলল, “আমি সারা বছরেও এত ভয়ঙ্কর আত্মার মুখোমুখি হতাম না, এখন তো প্রায়ই হচ্ছে! তুমি কি উপরের কেউ, আমাকে বিপদে ফেলার জন্য পাঠানো দুর্ভাগ্যের প্রতীক?”
মোটা লোকটার কথা শুনে আমি কিছুটা লজ্জিত হয়ে হেসে ফেললাম, কী বলবো বুঝলাম না। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা যুবকও মোটামুটি বুঝে নিয়েছিল মোটা লোকটা কী বোঝাতে চাইছে। তার মুখে উৎকণ্ঠার ছাপ ফুটে উঠল।
“গুরুজি, দয়া করে আমাদের গ্রামের সবাইকে বাঁচান।” যুবকটি আকুল হয়ে বলল।
মোটা লোকটি বিরক্ত মুখে তাকিয়ে বলল, “চেষ্টা করব, যদিও তোমাদের গ্রামে আসাটাই আমার দুর্ভাগ্য! একটার পর একটা বিপদ!”
মোটা লোকটা বেশ রাগান্বিত দেখাচ্ছিল বলে যুবক আর কিছু বলতে সাহস পেল না।
মোটা লোকটি চুপচাপ গাড়ি চালাতে চালাতে যখন আমরা আবার ছোট লেক গ্রামে ফিরলাম, আমার মনটা কেমন যেন হয়ে গেল। এটাই সেই জায়গা, যেখানে প্রথমবার আমাকে সত্যি সত্যি ভূত ধরার জন্য বের করা হয়েছিল, এমনকি এখানে প্রায় প্রাণও হারাতে বসেছিলাম।
আমাদের গাড়ি গ্রামপ্রবেশের মুখে পৌঁছাতেই দেখি সেখানে গ্রামবাসীদের ভিড়। গ্রামপ্রধানই সামনে থাকলেন, মুখে তীব্র উৎকণ্ঠা, আমাদের অপেক্ষায়। গ্রামের প্রবেশপথে যে পুরনো শিমুলগাছ ছিল, সেটা আর নেই—সেখানে এখন শুধু বিশাল এক গর্ত।
আমরা তিনজন গাড়ি থেকে নেমে এলাম, কিন্তু গ্রামপ্রধানের সাথে কথা বলার সুযোগও পেলাম না, হঠাৎ জনতার মধ্য থেকে বিকট চিৎকার ভেসে এলো। সঙ্গে সঙ্গে এক উন্মাদ নারীর মতো একজন ছুরি হাতে আমাদের দিকে ছুটে এল, মুখে উৎকট গালাগাল।
গ্রামপ্রধান দ্রুত লোক পাঠিয়ে সেই নারীকে ধরে নিয়ে গেলেন। তারপর বিব্রত মুখে বললেন, “উনি লিউ ওয়েইদার মা। এখন লিউ ওয়েইদা পুরোপুরি উন্মাদ হয়ে গেছে। ওর মা মনে করেন, ও এইভাবে পাগল হয়ে গেছে শুধু তোমরা ভূত ধরতে এসে যা করেছিলে তার জন্য, তাই ওর মা সবসময় বদলা নিতে চায়।”
গ্রামপ্রধানের কথা শুনে আমারও মনটা খারাপ হয়ে গেল। কারণ সত্যিই, কোনভাবে লিউ ওয়েইদার এই পরিণতির জন্য আমিও দায়ী।
মোটা লোকটি অবশ্য কিছু যায় আসে না এমন ভঙ্গিতে বলল, “দুঃখী মানুষের আবার ত্রুটি কম কী? সে যদি অশুভ ছায়ায় পড়ে, তাতে কী? ওইদিন স্বাস্থ্যকেন্দ্রে তো আসলে অপদ্রব্য দূর করার অনুষ্ঠান চলছিল। সে নিজেই চুরি করতে গিয়ে ধরা পড়ল—নিজের কৃতকর্মের ফল।”
মোটা লোকের এ কথাগুলো ওর পরিবারের কেউ শুনলে হয়ত ওকে খুনই করে ফেলত।
“চল, এবার কফিনটা দেখে আসি।”
কফিনটি আগের সেই পুরনো শিমুলগাছের পাশে রাখা হয়েছিল। পুরো কফিন রক্তবর্ণ, কাছে গেলেই এক তীব্র কচুর গন্ধ পাওয়া যায়, যেন রক্তে ভিজে আছে। কফিনের চারপাশে মোটা আয়রন চেইন জড়ানো, স্পষ্ট বোঝা যায়, গ্রামবাসীরা কফিনের রহস্যময়তা বুঝে তালা খুলতে সাহস পায়নি, শুধু খুঁটির সঙ্গে চেইনের সংযোগস্থল কেটে দিয়েছে।
মোটা লোকটি নীচু হয়ে মাটি থেকে কিছু তুলে চেপে ধরল—আর সাথে সাথেই কাদা মাটির ভেতর থেকে রক্তবর্ণ তরল বেরিয়ে এল।
মোটা লোকটি দ্রুত কম্পাস বের করে কফিনের ওপর রাখল। কম্পাসের সূচক তখন পাগলের মতো ঘুরতে লাগল।
মোটা লোকটি গুনগুন করে পড়তে লাগল, “মাটি রক্ত ধারণ করলে সেখানে মহাদুর্ভাগ্য বাস করে; দক্ষিণ-পূর্বে যদি ড্রাগনের মাথা উঁচিয়ে থাকে, তবে ড্রাগনের শক্তি অশুভ শক্তিকে দমন করবে।”
আমি বুঝে গেলাম, এগুলো ওর পড়া ফেংশুইয়ের বিদ্যা।
“এখানের মাটিতে অশুভ ছায়া রয়েছে, দেখো, মাটিতে রক্তবর্ণ তরল! এটাই অমঙ্গলের চিহ্ন। ফেংশুইতে একে রক্তভূমি বলা হয়। দক্ষিণ-পূর্বে ড্রাগনের রেখা থাকলে এই রক্তভূমি সৌভাগ্যের জায়গায় পরিণত হত। কিন্তু দেখো, ওই পাহাড়টা ঠিক ড্রাগনের মত, কিন্তু মাথার অংশটা কাটা—এটাই ফেংশুইয়ের মহাপাপ, যাকে ড্রাগনছিন্নশিরা বলে।”
“ড্রাগনের শিরা ছিন্ন হলে, সে মৃত ড্রাগন হয়ে যায়। এখানকার শক্তি নষ্ট হয়ে গেছে, মৃত ড্রাগনের অভিশাপ জমা হয়ে আছে। এ অবস্থায় কবর দিলে, মৃতের পরিবার তিন প্রজন্মের বেশি টিকবে না, চিরতরে বংশনাশ হবে।”
“এমনকি, এখানে দীর্ঘদিন মানুষ থাকলে, তাদের স্বাস্থ্যেরও ক্ষতি হবে। হয়ত কয়েক প্রজন্মের বেশি কেউ বাঁচবে না।”
“এমন জায়গায় সাধারণত কাউকে কবর দেওয়া হয় না, মূলত অশুভ আত্মা দমন করার জন্যই ব্যবহার হয়। হয়ত এই কফিনের মালিক জীবদ্দশায় কারও সাথে বিরোধে জড়িয়েছিল, অথবা কোনো অঘটন ঘটেছিল, তাই এত ভয়ানক ফেংশুইয়ের প্রয়োগ।”
মোটা লোকটি কোনো কিছু গোপন না রেখে সব বলল।
আগে থেকেই ভীত গ্রামবাসীরা পুরোটা শুনে আরও ভয়ে চিৎকার দিতে লাগল, সকলে ফ্যাকাশে মুখে কাঁপছিল। আমি দেখলাম, অনেকে মনে মনে হয়ত এখনই গ্রাম ছাড়ার কথা ভাবছে।
গ্রামপ্রধানের মুখে ভাঁজের পর ভাঁজ, চারপাশে তাকিয়ে হঠাৎ জোরে বলল, “না গুরুজি, আপনি বললেন এখানে থাকা মানুষের স্বাস্থ্য খারাপ হবে, তিন-চার প্রজন্মের বেশি কেউ বাঁচবে না, অথচ আমরা তো এখানে বহু প্রজন্ম ধরে আছি—সবাই তো ভালোই আছি!”
ভীত গ্রামবাসীরা শুনে থমকে গেল, তখন তারা আতঙ্ক কাটিয়ে একটু আশ্বস্ত হল।
মোটা লোকটি মাথা নেড়ে বলল, “কারণ, এখানে এক বিদ্বান আট দরজার ছায়া-বন্ধনের ফর্মুলা সাজিয়ে রেখেছিলেন। এতে সব অশুভ শক্তি কফিনে কেন্দ্রীভূত হয়েছিল। আটশো বছর পর, এখানকার অশুভ শক্তি নিঃশেষ হবে, আর কফিনের মৃতদেহের অভিশাপও মুছে যাবে। কিন্তু এখন তো আটশো বছর হয়নি, তোমরা গাছ কেটে ফর্মুলা ভেঙে দিয়েছ। এখন থেকে অশুভ প্রভাব শুরু হবে।”
মোটা লোকের কথা শুনে, গ্রামপ্রধানের পা কাঁপতে লাগল, “গুরুজি, এখন কী হবে? আমাদের বাঁচান দয়া করে!”
মোটা লোকটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “চিন্তা কোরো না, এই ঘটনার সাথে আমারও কিছুটা দায় আছে। আমি না বললে হয়ত তোমরা গাছ কাটতে না, গ্রামে এসব হত না।”
মোটা লোকটি চারপাশে তাকাল, তারপর গর্তের কিনারায় গিয়ে নীচে তাকাল। আমার কৌতূহল হল, কাছে গিয়ে দেখলাম, গর্তের ভেতর থেকে ঠান্ডা হাওয়া বইছে, শরীরের লোম দাঁড়িয়ে গেল। যেন বরফের খাঁদ, প্রবল ঠান্ডা।
তবে গর্তটা খুব গভীর নয়, কয়েক মিটার মাত্র। মোটা লোকটি দড়ি আনিয়ে আমাকে নিয়ে নেমে পড়ল।
বাইরে তখনও রোদের ঝলকানি, কিন্তু গর্তে ঢুকতেই অন্ধকারে সব ডুবে গেল। যেন দুই ভিন্ন জগৎ। বাইরের আলো এখানে ঢুকতেই পারে না, কোনো রহস্যময় শক্তি যেন আটকে রেখেছে। আমরা টর্চ জ্বালালাম, আলোয় দেখলাম, পায়ের নিচে সবুজ পাথরের স্ল্যাব বিছানো।
এসব পাথর বহু পুরনো, মনে হল জোরে চাপ দিলে ভেঙে যাবে।
সামনে একটা দেয়াল, সেখানে মানুষের ঢোকার মতো একটা গর্ত। নিশ্চয় আগের গ্রামবাসীরা ঢোকার জন্যই এটা কেটেছিল।
পুরনো সমাধিটা খুব বড় নয়, ইংরেজি ‘ওয়াং’ অক্ষর আকৃতির। আমরা সরাসরি কেন্দ্রীয় পথ ধরে প্রধান কক্ষে গেলাম। পাশের কক্ষে ছিল শুধু অকেজো কিছু পাত্র, বোতল।
প্রধান কক্ষে ঢুকেই দেখি চারদিকে রক্তবর্ণ, দেয়ালজুড়ে যেন তাজা রক্ত মাখা, প্রবল দুর্গন্ধ। গন্ধে গলা শুকিয়ে এল, বমি করতে ইচ্ছে করল। এখানে একটা চেপে ধরা, ভারী পরিবেশ—মনে হল শরীরে পাহাড় চেপে বসে আছে, দাঁড়িয়ে থাকতেই কষ্ট।
মোটা লোকের অবস্থাও আমার চেয়ে সামান্য ভালো, ওর মুখও ফ্যাকাশে। সে কক্ষের মাঝখানে গেল, যেখানে আগে রক্ত-কফিন রাখা ছিল। আমি কৌতূহলে এগিয়ে দেখলাম, এবার আর নিজেকে আটকাতে পারলাম না, বমি চলে এল।
কফিন যেখানে ছিল, সেখানে অসংখ্য মৃত কেঁচো—তাদের দেহ যেন বিশাল চুলের বল, জমাট হয়ে আছে।
মোটা লোকটি আমাকে দেখে বলল, “এগুলোতে অভ্যস্ত হওয়া উচিত। সামনে আরও ভয়ঙ্কর কিছু দেখতে হবে।”
সে পাশের স্তম্ভগুলোর দিকে গেল। যুবক যা বলেছিল, স্তম্ভে লোহার পাত মোড়ানো। আমি হাত দিয়ে ছুঁলাম—বরফের মতো ঠান্ডা।
“এখানে কিছু লেখা আছে?” আমি স্তম্ভের গায়ে ভালো করে তাকাতেই দেখলাম, সেখানে পিঁপড়ের মতো গিজগিজে ছোট ছোট হরফ খোদাই করা।