পঞ্চান্নতম অধ্যায় হঠাৎ পরিবর্তিত জাও দাদি

আমি লক্ষ্য করলাম, এই মুহূর্তে তার মুখের রঙ হঠাৎ খুবই খারাপ হয়ে গেল, দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে সে পকেটে রাখা হাতটা বের করল না।
“কী হলো?” তার আচরণে আমি ভয় পেয়ে গেলাম, ভেবেছিলাম সে এখনই সেই প্রাণরক্ষার ধূপটা ছুঁড়ে ফেলবে, “তুমি কি বলছো, ধূপটা হারিয়ে গেছে?” আমাদের দিকে এগিয়ে আসতে থাকা ছায়া দেখেই আমার বুকের ভেতর কাঁপতে লাগল।
সৌভাগ্যবশত, যখন দেখলাম ওয়াং রুই মাথা নাড়ল, তখনই আমার উদ্বেগ কিছুটা কমল।
“ধূপটা এখনও আছে, কিন্তু…” অবশেষে ওয়াং রুই পকেট থেকে হাতটা বের করল।
কিন্তু দেখি, সেই ধূপটা এখন কেবল ছোট্ট ছোটো আঙুলের মতো একটা অংশই অবশিষ্ট আছে, আমার সমগ্র শরীর যেন বরফঘরে পড়ে গেল, মনটা ঠাণ্ডা হয়ে গেল; এই সামান্য অংশ হয়তো দশ মিনিটও জ্বলবে না, আর ফাটি এখনও ফেরেনি। যদি কফিন থেকে কোনো অশুভ আত্মা বেরিয়ে আসে, তাহলে আমাদের নিশ্চিত মৃত্যু!
ওয়াং রুই কাঁদো-কাঁদো মুখে আমাকে দেখল, মেয়েটি প্রায় কেঁদে ফেলতে চলেছে, অপরাধবোধ নিয়ে বলল, “আমি… আমি জানি না, হয়তো আগেই পকেটে রাখার সময় ভেঙে গেছে।”
আমি দীর্ঘশ্বাস ফেললাম, যা হওয়ার তাই হয়েছে, এখন আর বেশি কিছু বলার নেই।
“সবকিছু ছেড়ে দিয়ে লড়াই করব, যদি আমি অশুভ আত্মার কাছে পরাজিত হই, তুমি সঙ্গে সঙ্গে এই ধূপটা জ্বালিয়ে দেবে, তারপর যতদূর সম্ভব পালাবে।” আমি গভীর দৃষ্টিতে ওয়াং রুইকে দেখলাম, স্পষ্টতই ওয়াং রুই আশা করেনি আমি এমন কথা বলব, মেয়েটি হতভম্ব হয়ে গেল।
তবে এখন সময় নেই তার সামনে বীরত্ব দেখানোর, আমি হাতে থাকা তাবিজটা ধরে, জোরে চিৎকার করে সেই ছায়ার দিকে ছুটে গেলাম।
কিন্তু কয়েক কদম যেতেই, ছায়াটা থেমে গেল, আগুনের আলোয় এখন পরিষ্কার দেখা যাচ্ছে।
আমি দেখলাম, এক বিস্ময়ভরা মুখ, “ছোট গুরুজি, আপনি কী করতে যাচ্ছেন?”
একটি অত্যন্ত সরল ও পরিষ্কার, সামান্য বোকা বোকা স্বরে কথা শোনা গেল।
আমি তার মুখ ও কণ্ঠস্বর দেখে সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে গেলাম, ভাবতেই পারিনি এই মুহূর্তে সে হাজির হবে।
“লি ওয়াং? তুমি… তুমি সেদিক থেকে এল কিভাবে?” আমি বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলাম, “আর একটু আগে ডাকলাম, তুমি উত্তর দিলে না কেন? আমাকে অকারণে উদ্বিগ্ন করলে।”
লি ওয়াংকে সুস্থ-সবল দেখে আমার উদ্বেগ কমে গেল।
লি ওয়াং একটু লজ্জিত হয়ে মাথা চুলকাতে চুলকাতে বলল, “আমি একটু আগে মুখে খাচ্ছিলাম, তাই কথা বলা সম্ভব ছিল না। ঠিক আছে ছোট গুরুজি, এটা আমি বাড়ি থেকে আপনার জন্য নিয়ে এসেছি, আমাদের বাড়ির ইয়ানঝি’র ডিমের মাংস, খুব সুস্বাদু।” তখনই দেখলাম, তার হাতে ছোট্ট একটা বাটি।
আমি দীর্ঘক্ষণ লি ওয়াংকে দেখলাম, মাথা থেকে পা পর্যন্ত পর্যবেক্ষণ করলাম, ছেলেটার গাল লাল হয়ে গেল, লজ্জায় কিছু বলতে পারল না। তবে আমি নিশ্চিত হলাম, সে মানুষ, ভূত নয়, কিছুটা স্বস্তি পেলাম, যদিও আমার সন্দেহ কাটেনি।
“তুমি বলছো বাড়ি থেকে এনেছো?”
লি ওয়াং মাথা নাড়ল, আমি তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলাম, “কখন বাড়ি গেলে? আর ফিরল কিভাবে? আমি তো বলেছিলাম, আমার না ফেরা পর্যন্ত তুমি এখানে পাহারা দেবে। যদি কিছু ঘটে, পুরো গ্রামের জন্য বিপদ!”
আমি উদ্বেগের সঙ্গে তাকালাম, আগে আমি আর ওয়াং রুই ভেবেছিলাম, ছেলেটা বিশ্বাসযোগ্য। এখন দেখছি, আমাদের সেই ধারণা ভুল।
ওয়াং রুইও বিরক্ত হয়ে তাকাল, লি ওয়াং বিভ্রান্ত মুখে মাথা চুলকাতে লাগল।

সে মাথা চুলকাতে চুলকাতে বলল, “কেউ আমার পরিবর্তে এখানে পাহারা দিচ্ছে, তাই আমি খেতে গিয়েছিলাম, দেখুন, কিছু হয়নি তো।”
আমি হতভম্ব, লি ওয়াং বলল কেউ তার বদলে, কিন্তু চারপাশে তো কারও দেখা নেই।
“কোন ব্যক্তি? এখানে কে আছে?”
লি ওয়াংও অবাক হয়ে মাথা চুলকাতে চুলকাতে বলল, “হুম? ঝাও দাদিমা কোথায়?”
আমি জানি না, এই ঝাও দাদিমা কে, তবে ওয়াং রুই শুনে মুখের রঙ পালটে গেল।
“ঝাও দাদিমা? কোন ঝাও দাদিমা? কি, সে কি লিউ ওয়েইদার মা?”
ওয়াং রুই’র কথা শুনে আমার বুক কেঁপে উঠল।
আমি সেই মধ্যবয়সী নারীকে ভালোভাবেই মনে রেখেছি, লিউ ওয়েইদার কারণে, তিনি আমাদের মারতে চেয়েছিলেন।
ভাবতেই পারিনি, লি ওয়াং তাকে পাহারা দিতে বলেছে, তিনি আমাদের উপর ক্ষুব্ধ, যদি ছেলের বদলা নিতে সরাসরি ফাঁসটা ভেঙে দেন, তাহলে আমরা সবাই শেষ।
আমাদের মনোভাব বুঝে লি ওয়াং নির্বিকারভাবে হাত নেড়ে বলল, “চিন্তা করো না, ঝাও দাদিমা লিউ ওয়েইদার কারণে কষ্ট পেয়েছেন, কিন্তু তিনি ন্যায়-অন্যায় বোঝেন, তিনি কখনও পুরো গ্রামের মানুষের জীবন নিয়ে ছিনিমিনি খেলবেন না।” তারপর লি ওয়াং সব ঘটনা জানিয়ে দিল।
মোটামুটি রাতের খাবার শেষে, লি ওয়াং এখানে অপেক্ষা করছিল, বিরক্ত ও খুব ক্ষুধায়, ছেলেটা শক্ত সামর্থ্য, তাই খিদে বেশি। তবে আমার কথা অনুযায়ী, আমি না ফেরা পর্যন্ত পাহারা দেবার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, তাই সে ছিল।
ঠিক তখনই ঝাও দাদিমা গ্রাম থেকে বেরিয়ে এলেন, লি ওয়াংকে দেখে আন্তরিকভাবে কথা বললেন, বললেন, তিনি তার জন্য পাহারা দিতে পারেন, লি ওয়াং যেন বাড়ি গিয়ে ভালোভাবে খায়।
লি ওয়াং প্রথমে রাজি হচ্ছিল না, কিন্তু দাদিমার আন্তরিকতায় বাধা পেল, তাই চলে গেল।
“ঝাও দাদিমা খুব আন্তরিক, তিনি কখনও কিছু নষ্ট করবেন না, দেখুন, কফিনেও কোনো নষ্টের চিহ্ন নেই।”
লি ওয়াং-এর কথা শুনে আমি আর ওয়াং রুই পরস্পরের দিকে তাকালাম।
অন্য কোনো গ্রামবাসী আন্তরিক হলে সন্দেহ করতাম না, কিন্তু ঝাও দাদিমা…
তাঁর মন কতই না মহান হোক, আমি বিশ্বাস করি না তিনি নিজের ছেলের ক্ষতির জন্য দায়ী লোকের সাহায্য করবেন, এমনকি পুরো গ্রামের নিরাপত্তার প্রশ্নে হলেও।
আর লি ওয়াং-এর কথায় বোঝা যায়, ঝাও দাদিমা সরাসরি এখানে এসেছিলেন, স্পষ্ট কোনো উদ্দেশ্য নিয়ে।
তবে এখানে কিছু নষ্ট হয়নি।
এতে আমার সন্দেহ আরও বাড়ল।
“তাহলে ঝাও দাদিমা এখন কোথায়?” ওয়াং রুই হঠাৎ প্রশ্ন করল, লি ওয়াং মাথা চুলকাতে চুলকাতে, নিজেও বিভ্রান্ত, কারণ সে তো appena এসেছে, দাদিমার অবস্থান জানে না।

ঠিক তখনই কফিনের দিক থেকে “কিঞ্চিৎ” শব্দ হল।
যদিও শব্দটি খুব সূক্ষ্ম, চারপাশের পরিবেশ নিস্তব্ধ, তাই আমাদের কানে খুব স্পষ্টভাবে পৌঁছল।
আমরা তিনজন চমকে উঠে শব্দের উৎসের দিকে তাকালাম।
দেখলাম, সেই শব্দটি কফিনের দিক থেকেই আসছে, যেদিকে আমি আর ওয়াং রুই আগে তদন্তে যেতে চেয়েছিলাম।
কিন্তু পরবর্তী দৃশ্য আরও সন্দেহজনক।
এই মুহূর্তে কফিনের পেছন থেকে বেরিয়ে এলেন এক মধ্যবয়সী নারী, তাঁর চুল এলোমেলো, আগুনের আলোয় মুখের রঙ খুবই খারাপ দেখাচ্ছে, পোশাকও ছেঁড়া-ফাটা, ভিক্ষুকের মতো। তবে আমরা সবাই চিনে ফেললাম, তিনি সেই “হারিয়ে যাওয়া” ঝাও দাদিমা।
সত্যি বলতে, ঝাও দাদিমাকে দেখে আমার মন কিছুটা আতঙ্কিত, কারণ তার আগের উন্মাদ আচরণ মনে গভীর ছাপ রেখে দিয়েছে।
“ঝাও দাদিমা, আপনি কফিনের দিক থেকে এলেন কেন?” লি ওয়াং-এর বোকা বোকা আচরণে আমার মনোভাব বুঝতে পারল না, সে হাসতে হাসতে কাছে গেল, প্রশ্ন করল।
ঝাও দাদিমা তখন উত্তর দিলেন না, বরং আমার দিকে তাকালেন, আমাকে অবাক করল, কারণ আগে আমাদের প্রতি তাঁর তীব্র বিদ্বেষ ছিল, এখন দেখছি, তাঁর আচরণ খুব স্বাভাবিক, যেন কোনো অশান্তি ঘটেনি।
ঝাও দাদিমা হাসলেন, “ওহ, তোমাকে অপেক্ষা করতে করতে ক্লান্ত হয়ে কফিনের পাশে ঘুমিয়ে পড়েছিলাম।” বলার সময়, তিনি যেন সত্যিই ঘুমিয়েছেন বোঝাতে, হাত প্রসারিত করে অলস ভঙ্গিতে হাঁপিয়ে উঠলেন।
ঠিক বললে, এখন তাঁর চোখের নিচে কালি, সম্ভবত ছেলের কারণে কয়েকদিন ঘুমাননি।
ভাবতে ভাবতে আমি অপরাধবোধে ভুগলাম।
আমরা সবাই দাদিমার সাহসের প্রশংসা করলাম, এই কফিন নিয়ে সবাই আতঙ্কিত, কখন কী হয় বলা যায় না, অথচ ঝাও দাদিমা নির্ভয়ে কফিনের পাশে ঘুমিয়েছেন, কত দৃঢ় মনোবল!
আমি কোনোভাবেই সাহস করব না, মরে গেলেও না।
“ওহ, ছোট গুরুজি ফিরে এসেছেন।” বলার সময়, তাঁর মুখে হালকা হাসি, আমার দিকে এগিয়ে এলেন।
এসে ওয়াং রুই-এর দিকে একবার তাকালেন, আমি নিশ্চিত নই, তাঁর চোখে একটুখানি সতর্কতা দেখলাম।
সত্যি বলতে, তিনি আমাকে দেখে হাসলেন, এতে আমি কিছুটা বিভ্রান্ত হলাম, তবে তিনি আমার হাত ধরে নিলেন, অতিরিক্ত আন্তরিকতার কারণে শক্ত করে ধরলেন, আমি ব্যথায় হাতটা সরিয়ে নিলাম, ফলে আমার ধরা তাবিজটা মাটিতে পড়ে গেল।
“আহ, ছোট গুরুজি, আগে আমি বুঝতে পারিনি, আপনাদের ভুল করেছি, এখানে ক্ষমা চাইছি, আমার ছেলে নিজেই নিজের সর্বনাশ করেছে।”
আমি ভাবতে পারিনি, ঝাও দাদিমা এত দ্রুত মন বদলাবেন।