ত্রিশ সপ্তম অধ্যায় : শেষ প্রান্ত

আমি মূলত ঘুমানোর জন্য একটা জায়গা খুঁজছিলাম, কিন্তু যখন আমি হলঘরের সামনে রাখা সেই মৃতের ছবিটা দেখলাম, মনটা অস্বস্তিতে ভরে গেল। আগের ঘটে যাওয়া সবকিছু মনে পড়তে লাগল, অন্তরে এক ধরনের বাধা থেকে গেল। আমি তাড়াতাড়ি ছবিটার সামনে গিয়ে তিনবার প্রণাম করলাম; যদিও জানি, এই বুড়ি ভূতকে মোটা লোকটা এমনভাবে মারেছে যে তার আত্মা নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে, তবুও মৃতের প্রতি ন্যূনতম শ্রদ্ধা দেখালাম। এরপর ছবিটাকে একটা পাশের ঘরে রেখে একটু গোছগাছ করলাম, তারপর দরজা বন্ধ করে ঘুমানোর প্রস্তুতি নিলাম।

“অবশেষে শান্তিতে ঘুমাতে পারব,” গভীরভাবে শ্বাস নিলাম। কিন্তু পরে বুঝলাম, আমার এই ভাবনা আসলে খুবই শিশুসুলভ। আমি তখন এতটাই ক্লান্ত, আগের ঘটনাগুলো আমাকে ঠিকঠাক ঘুমাতে দেয়নি। শুয়েই চোখে ঘুম নেমে এল। ঠিক তখনই, যখন আমি প্রায় ঘুমিয়ে পড়ছিলাম, কানে বজ্রপাতের মতো গভীর নাক ডাকার শব্দ ভেসে এল। সেই শব্দ এতটাই জোরে, যেন কেউ ড্রাম বাজাচ্ছে। মুহূর্তেই আমি চমকে উঠলাম, সোফা থেকে উঠে পড়লাম।

নাক ডাকার শব্দটা ছিল খুব সুনিয়ন্ত্রিত, যেন রাতে কেউ ড্রাম বাজাচ্ছে। আমার ঘুমের虫গুলো সব পালিয়ে গেল। আমি জানি মোটা লোকটা আজ খুব ক্লান্ত, কিন্তু শেষে আর সহ্য করতে না পেরে, পাশে থাকা আমার জুতা তুলে তাকে ছুঁড়ে মারলাম। কিন্তু তার বিশাল পেটের ওপর পড়তেই জুতাটা ফিরে এল, ওর ঘুম ভাঙলই না। সে শুধু মুখে শব্দ করল, তারপর ঘুমের মধ্যে আবার উল্টে গিয়ে ক্যাট কিংয়ের সঙ্গে সঙ্গীত আলোচনা করতে লাগল।

আমার মনটা রেগে গেল, বাধ্য হয়ে কানে ইয়ারফোন লাগালাম, তারপর জামা দিয়ে মাথা ঢেকে নিলাম। এতে একটু গরম লাগলেও অন্তত নাক ডাকার শব্দে আর বিরক্ত হতে হল না। সঙ্গীতের সুরে আমি ঘুমিয়ে পড়লাম। তবে মোটা লোকটার কারণে আমার ঘুম খুবই খারাপ হল, খুব হালকা ঘুম, বারবার মনে হচ্ছিল, যেন কেউ আমার পাশে হাঁটছে।

মধ্যরাতে, প্রস্রাবের চাপেই আমি জেগে উঠলাম। বহুক্ষণ চেষ্টা করে, অবশেষে ক্লান্ত শরীর নিয়ে উঠে পড়লাম, টয়লেটে যাওয়ার জন্য। উঠতেই, এক অশীতল বাতাস আমাকে কাঁপিয়ে দিল, ঘুম একযোগে পালিয়ে গেল। অবাক হয়ে দেখলাম, আগে বন্ধ ছিল যে দরজা, সেটি কে যেন খুলে দিয়েছে। বাইরে থেকে বাতাস ভেতরে ঢুকছে।

এখন বৃষ্টি নেই, তবে আকাশটা এখনও মেঘাচ্ছন্ন। গ্রামে গভীর রাতে কোথাও কোনো আলো নেই, চারপাশে অন্ধকারে মনে হচ্ছিল, যেন অশুভ কিছু বেরিয়ে আসবে। “চোর ঢুকেছে নাকি?” আমি সন্দেহে ভ眉 কুঁচকে নিলাম।

আমি মূলত মোটা লোকটাকে খুঁজতে চেয়েছিলাম। ও পাশে থাকলে কিছুটা নিরাপত্তা বোধ হত। কিন্তু অবাক হয়ে দেখলাম, সোফায় ও নেই। পুরো অন্ধকার হলঘরে আমি একা। ভয়, চাপ, সন্দেহ সব মিলিয়ে আমার মনটা ভারী হয়ে উঠল। মনে হল, এই অন্ধকার কারাগার থেকে পালাতে হবে। বিশেষ করে, এখানে অশুভ ঘটনা ঘটেছে– এতে ভয়টা আরও বেড়ে গেল।

তড়িঘড়ি পকেট থেকে কয়েকটা হলুদ তাবিজ বের করলাম, কিছুটা শান্তি পেলাম। এরপর ইলেকট্রিক বাতি জ্বালাতে গেলাম, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, বাড়ির বাতি ঠিক তখনই নষ্ট হয়ে গেল। বহুবার চেষ্টা করলাম, কোনো সাড়া পেলাম না।

“ভাই?” আমি উচ্চস্বরে ডাকলাম, কিন্তু চারপাশে শুধু শূন্যতা, কোনো সাড়া নেই। পরিস্থিতি যতই এমন হচ্ছিল, ততই আমার মনে ভয় বাড়ছিল। “মোটা, তুমি বেরিয়ে এসো, দয়া করে খেলনা করো না!” কিন্তু যতই ডাকলাম, মোটা লোকটা কোনো উত্তর দিল না।

মোবাইল বের করে দেখলাম, এখন মাত্র দুইটা বাজে, ভোর হতে এখনও অনেক দেরি। ঠিক তখনই, বাইরে থেকে ফিসফিস শব্দ ভেসে এল। প্রথমে চমকে উঠলাম, তারপর চোখ মেলে দেখলাম, উঠোনের বাইরে এক ছায়া নড়ছে।

ভেবে দেখুন, গভীর রাতে জানালা দিয়ে তাকিয়ে দেখছেন, কেউ বাইরে দাঁড়িয়ে দোল খাচ্ছে। কী করবেন? বেশিরভাগ মানুষ হয়তো পাল্টা চমকে যাবেন, শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠবে, নড়তে সাহস পাবেন না।

আমিও ঠিক এমনই, গা শিউরে উঠল, ভয় চেপে ধরল। লুকিয়ে থাকতে চাইলাম, যাতে ছায়া আমাকে দেখতে না পায়। কিন্তু শরীরটা ভয়েই জমে গেল।

ঠিক তখনই, রাতের আকাশে বিদ্যুৎ ঝলক দিল, সঙ্গে বজ্রের গর্জন। এই শয়তান আবহাওয়া আবার বৃষ্টি আনতে চলেছে। মনে হচ্ছে, এবার বৃষ্টি প্রবল হবে।

তবে আমার মন তখন অন্যদিকে। বিদ্যুৎ ঝলকের মুহূর্তে, আমি স্পষ্ট দেখতে পেলাম, একটু দূরে সেই ছায়া।

ছায়াটা মোটা লোকটাই, তবে সে যেন অশুভ কিছুতে আক্রান্ত হয়েছে। সে আমার দিকে মুখ করে, মাথা নিচু, উঠোনের বাইরে দোল খাচ্ছে আর পিছিয়ে যাচ্ছে। তার পেছনে যাওয়ার ধরণও অদ্ভুত; প্রথমে পাঁচ পা পিছিয়ে, তারপর তিন পা এগিয়ে আসে, তারপর আবার থামে, তারপর আমাকে উদ্দেশ করে হাত নড়ে।

দেখে মনে হল, আমাকে ডাকছে। মোটা লোকটার এই অদ্ভুত আচরণে আমার শরীর শিউরে উঠল। মনে হল, সে নিশ্চয়ই অশুভ কিছুতে আক্রান্ত হয়েছে। অথচ তার মতো দক্ষ লোকের কাছে কেমন অশুভ শক্তি আসতে পারে, বুঝতে পারলাম না।

তবে এখন এসব ভাবার সময় নয়, প্রথমে তাকে উদ্ধার করতে হবে। মোবাইলের আলো জ্বালালাম, পাশে থেকে মোটা লোকটার ব্যাগ নিলাম। ব্যাগে তার ভূত ধরার কিছু যন্ত্রপাতি ছিল, আমি তেমন জানি না, তবে সঙ্গে রাখলে কিছুটা প্রস্তুতি থাকবে।

মোটা লোকটার গতি বেশ দ্রুত, যদিও সে পাঁচ পা পিছিয়ে তিন পা এগিয়ে আসছে। আমি যখন দরজার কাছে পৌঁছালাম, তখন তার ছায়া প্রায় অদৃশ্য।

আমি চিন্তিত হলাম, সে বিপদে পড়বে। দ্রুত বাড়ির বাইরে ছুটে গেলাম। ছোট বাড়ি ছাড়তেই পেছনে শীতল বাতাস বয়ে গেল, বাতাসের শব্দ করুণ, যেন প্রেতাত্মা কাঁদছে। আমি স্বত reflex-এ পেছনে তাকালাম, দেখলাম, পেছনে যেন কুয়াশা জমেছে।

এখন আমার পেছনের বাড়িটাই ঝাপসা হয়ে গেছে।

এতে আমার মনে আরও স্পষ্ট হল, এখানে কিছু অশুভ ঘটছে।

“আহ!” ঠিক তখনই, ছোট বাড়ির দিকে মন দেওয়া অবস্থায়, পেছন থেকে করুণ চিৎকার শোনা গেল। আমি ভয়ে ঘুরে তাকালাম, সেই চিৎকার মোটা লোকটার, কিন্তু সামনে আর তার কোনো ছায়া নেই। সে যেন অন্ধকারে হারিয়ে গেছে।

আমি উদ্বিগ্ন হয়ে চিৎকারের দিকে এগোলাম।

এখন আমার পায়ের নিচে গ্রামীণ কাদামাটির পথ। কিছুক্ষণ হাঁটতেই সামনে কিছু ছোট ঘর দেখলাম। এই ঘরগুলো যেন রাতের অন্ধকারে পড়ে থাকা মৃতদেহ, ভেতরে কোথাও কোনো আলো নেই। এসব ঘর আমার নিরাপত্তা না দিয়ে ভয় বাড়িয়ে দিল।

এমনকি, ভাবলাম, এই ঘরগুলোর ভেতর থেকে হঠাৎ কিছু অশুভ বেরিয়ে আসবে কিনা।

আমি চার-পাঁচ মিনিট হাঁটলাম; সাধারণত এত দূর গেলে গ্রামের সীমানা ছাড়িয়ে যেতাম, কিন্তু এখনও সামনে শুধু ছোট ছোট কাঁচা ঘর। যতই হাঁটি, ঘরগুলো যেন ভূতের মতো আমার পাশে লেগে থাকে। এখন আমার মন শুধু ভয়েই ভরে গেছে, মোটা লোকটাকে খোঁজার আর মন নেই।

কারণ, মনে হল, আমি বুঝি ‘ভূতের গোলকধাঁধা’য় পড়েছি।

অশীতল বাতাস বয়ে গেল, আমার অবশিষ্ট সাহস কেঁটে দিল। আমি এখন খুবই আফসোস করছিলাম, যদি জানতাম, ছোট বাড়িতে চুপচাপ থাকতাম।

তাড়াতাড়ি গোপন বইটা বের করে সমস্যার সমাধান খুঁজতে গেলাম। কিন্তু বইটি খুলতে না খুলতেই, পাশে থাকা ঘরটির দরজা খুলে গেল। ঘর থেকে এক অদ্ভুত সুগন্ধ ভেসে এল।

সেই সুগন্ধ যেন আত্মা টেনে নেয়ার ক্ষমতা রাখে। গন্ধটা পেলাম, সঙ্গে সঙ্গে মাথা ঘোলা হয়ে গেল, অজানা উত্তেজনা ঘরটির ভেতরের কিছুতে ভর করল, যেন সঙ্গে সঙ্গে ছুটে গিয়ে ভেতরের সব উপভোগ করতে চাই।

মনে কিছুটা বাধা ও ভয় থাকলেও, শরীর নিজের অজান্তেই ঘরের দিকে এগোল।

শরীরটা যেন কোনো অজানা ডাক অনুভব করে, ঘরে ঢুকে পড়ল, ধীরে ধীরে উপরের তলায় উঠতে লাগল। সিঁড়িগুলো কাঠের, পা রাখলেই “কটকট” শব্দ হয়, নির্জন রাতে সেই শব্দটা আরও তীব্র।

শব্দগুলো চারপাশে ঘুরতে লাগল, যেন প্রেতাত্মা কানে কানে, অতীতের দুঃখগাথা শোনাচ্ছে।

সিঁড়ি যতই লম্বা হোক, শেষ তো আছে।

আমি appena উপরে উঠলাম, তখনই দ্বিতীয় তলায় এক ম্লান আলো দেখা গেল। সেই আলোয় দেখলাম, দূরে এক অত্যন্ত মোটা ছায়া, আয়নার সামনে বসে সাজগোজ করছে।