৬০তম অধ্যায় [ছয় ঝুন ধনুক], মশা রাক্ষসকে শাস্তি!

নদীর কুয়াশার গভীরে, নৌকাটি কয়েক মাইল দূরে। চারটি গাঢ় রঙের ছায়ামূর্তি বাতাসে দাঁড়িয়ে আছে, ব্রোঞ্জের মুখোশ পুরো মুখ ঢেকে রেখেছে, চাঁদের আলোতে তাদের দাঁতের শিরা নীলাভ আলো ছড়াচ্ছে, প্রশস্ত হাতার পোশাক নদীর ঠাণ্ডা বাতাসে ভাসছে। হাতার পোশাকের আওয়াজের মাঝে, কোমরে ঝুলন্ত "বিপরীত বংশের" ব্রোঞ্জের পরিচয়পত্র সামান্য দেখা যাচ্ছে—যা পূর্ব সাগরের দৈত্যরাজ্যের পক্ষ থেকে বিপরীত বংশের লেখকদের জন্য বিশেষভাবে প্রদত্ত পরিচয়পত্র।

নদীর মাঝখানে হঠাৎ দশ হাত উঁচু অস্বচ্ছ ঢেউ ফেটে উঠে, একটি আঁশযুক্ত কচ্ছপ দৈত্য পানির মধ্য থেকে উঠে আসছে। তার পায়ের নিচে কালো জল একটি বিশাল সাপের ছায়া তৈরি করেছে, যা দৈত্যদেহকে সমর্থন করে জলরাশির ওপর দাঁড়িয়ে আছে, লাল রক্তিম চোখগুলি দীপের মতো জ্বলছে এবং নৌকার সজ্জিত কাঠামোর ওপর দৃষ্টি ফেলছে। তার মস্তকে একক শিং, হাতে রয়েছে তিনদাঁত যুক্ত ত্রিশূলের ধারালো শৃঙ্গ, সবুজ চোখ অদৃশ্য দূরত্বে, নৌকার মাস্তুলে ঝাঁকা ‘জিয়াংইন ওয়েনইউন’ পতাকা লক্ষ্য করে কঠোর দৃষ্টি রাখছে।

“দৈত্যসেনাপতি, আমাদের মালিক বড় মূল্য দিয়ে আপনাকে সাহায্যের জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছেন, আপনি নিজে নৌকা আক্রমণ করছেন না কেন? আপনি কি এই ‘জিয়াংইন লৌচুয়ান’ নামক শিশুশিক্ষার্থীদের বহনকারী নৌকাটিকে ভয় পাচ্ছেন?” কালো পোশাকধারী নেতার মুখ থেকে গম্ভীর স্বরে প্রশ্ন উঠল।

দৈত্যসেনাপতির চোখে এক ধরনের কঠোরতা ফুটে উঠল, কণ্ঠস্বর স্থির ও ঠাণ্ডা, “তুমি কীভাবে নিশ্চিত হতে পারো যে নৌকার মধ্যে কোনো ‘জিয়াংইন জুয়েন’ বা ‘জিনশি’ গোপনে লুকিয়ে নেই, যারা গোপনে রক্ষা করছে?”

তিনি বহু যুদ্ধ পারঙ্গম, মানব 修士দের ধোঁকাবাজি ভালোভাবে জানেন—গত বছর পূর্ব সাগরের দৈত্যরাজ্যের এক সেনাপতি এখানে গবাদিপশুর জাহাজ আটকাতে গিয়ে, গবাদিপশুর ভেতরে লুকানো ‘জিনশি’র এক তলোয়ারে মারা গিয়েছিলেন।

তাই তিনি কয়েকশো প্রশিক্ষিত মশা-সৈন্য ও চিংড়ি-সৈন্যকে এই ‘জিয়াংইন লৌচুয়ান’ আক্রমণে পাঠালেন, নিজে দূর থেকে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করলেন।

যদি ফাঁদ না থাকে, দুই শতাধিক মশা-সৈন্য ও চিংড়ি-সৈন্য এই নৌকাটিকে সহজেই জয় করতে পারতো।

যদি সত্যিই কোনো উচ্চতর সাহিত্যিক লুকানো থাকে... সে বিপদ এড়িয়ে দ্রুত হাজার মাইল দূরে চলে যেতে পারতো।

“দৈত্যসেনাপতি, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, শুধু নৌকা আক্রমণ করুন!... কাজ শেষ হলে, আমাদের মালিক পুনরায় জিয়াংইন জেলার দায়িত্ব গ্রহণ করবেন। তিনি অবশ্যই আপনাকে মূল্যবান পুরস্কার দেবেন, চিন্তা করবেন না!” কালো পোশাকধারী নেতা নম্রভাবে বলল।

“হুম!”

দৈত্যসেনাপতির গালের আঁশপত্র ফেটে গেল, তার এক চোখে নিষ্ঠুরতা ঝলমল করল, অবজ্ঞাসূচক হেসে উঠল।

এই বিপরীত বংশের লেখকরা, যারা তাদের পূর্বপুরুষদের বিশ্বাস ঘাতক করেছে, তারা তার সম্মানিত দৈত্য সেনাপতির সামনে এমন অভিনয় করে, তাকে কাজ শেখাচ্ছে!

তারা যদি কাজে আসে, এবং মানব জাতির গোপন তথ্য পেতে সাহায্য করে, তবেই সে তাদের বাঁচিয়ে রাখে; নাহলে সে তাদের এক হাতের পাটকেল দিয়ে পানিতে ফেলে দিতে চাইত।

“এই যুদ্ধে, তোমার জাও পরিবারের নেতা, জাও দাদা যদি পুনরায় জিয়াংইন জেলার দায়িত্ব নেন, তবে সেটা আমাদের জন্য খুবই ভালো হবে।”

দৈত্যসেনাপতি ঠাণ্ডা স্বরে বলল।

এখন থেকে এই গুপ্তচররা অভ্যন্তরীণ সহযোগিতা করবে।

পূর্ব সাগরের দৈত্য সৈন্যরা এই ‘জিয়াংইন জলশাসন’ দিয়ে গোপনে কাজ করতে হবে না, আর দরজা খোলার সুযোগ খুঁজতে হবে না।

“নিশ্চিতভাবেই, জেলা প্রশাসক লি মোকে সরিয়ে ফেললেই, আমাদের মালিক জিয়াংইন জেলার প্রশাসক পদ পুনরুদ্ধার করবেন! লি মো শুধু জিয়াংনান প্রদেশের পর্যবেক্ষকের পৃষ্ঠপোষকতায় ভর করছিল! কিন্তু আমাদের জাও বাড়ির মালিকের রাজ্য প্রশাসনে শক্তিশালী আশ্রয় আছে!”

“বুম!”

নদীতে একটি বিশাল ঢেউ উঠল, তার কথা মাঝখানে থেমে গেল।

...

নৌকা পাল তোলা শুরু করেছিল, পানি থেকে দশ হাত উপরে উঠে, চারপাশে দৈত্য সৈন্যদের আক্রমণ জোরালো হচ্ছিল।

দুই শত মশা-সৈন্য ও চিংড়ি-সৈন্য সৈন্যরা জোরালো কমান্ড পেয়েছিল, ‘জিয়াংইন লৌচুয়ান’ আক্রমণ আরও প্রবল হল।

পাঁচটি লাল বর্মাধারী চিংড়ি দৈত্য নৌকার তলায় প্রবেশ করল, তাদের এক হাত দীর্ঘ ধারালো তরোয়াল ঝাঁকুনি দিলেই, লৌহ ঢাল শ্রেণির সুরক্ষা ভেঙে পড়ল।

একজন প্রশাসনিক তরোয়াল-ঢাল বাহক মাঝখানে কেটে পড়ল, তার অন্ত্র ও রক্ত তরবারীর উপর ছড়িয়ে পড়ল, চিৎকার করছিল।

দ্বিতীয় তলার জানালার তীরন্দাজ গর্তে স্যাঁতসেঁতে বাঁশের ধনুকের তন্তু কেটে পড়ল, চিৎকারের শব্দে রক্তের মেঘ ছড়িয়ে পড়ল।

...

মশা-সৈন্যদের একটি দল দ্বিতীয় তলায় ঢুকে পড়ল, রক্তপিপাসু ভূমিকায় একটি বাঁশের তীরন্দাজের গলায় শিকলবন্দী করল, তীরের মুখটি লাল রক্ত চুষে নিচ্ছিল।

“বুম!”

তৃতীয় তলার খোদাই করা জানালা হঠাৎ ভেঙে গেল।

শতাধিক দৈত্য জাতির জল তীরন্দাজের তীর ঝড়ের মতো নৌকার ভিতরে ঢুকে পড়ল, নৌকার কাঠামোতে ছিদ্র করে দিল।

কাও আনের দ্রুত সরে যাওয়ার সময় তার ডান কাঁধে একটি জল তীর প্রবেশ করল, আঘাতের স্থান থেকে হঠাৎ এক অদ্ভুত নীল-সবুজ বিষাক্ত আলোর ঝলক উঠল।

“ঝুঁকে পড়ো, পর্দা এবং আসবাবপত্রের কাছে লুকো!”

জিয়াং শিংঝৌ একটি ব্রোঞ্জের মোমবাতি টেবিল পায়ে ঠেলে ফেলে দিলেন, তৃতীয় তলার নৌকার ভিতরের আগুন নিভিয়ে দিলেন, যাতে বাইরে থেকে দৈত্য সৈন্যরা ভিতরের দৃশ্য দেখতে না পারে।

কিউং ইয়ান পাশেই শুয়ে মুখ ফ্যাকাশে করে বলল, “এ শুধু মশা-সৈন্য বা চিংড়ি-সৈন্য নয়... পানির নিচে আরও বেশ কয়েকটি বড় মাছ দৈত্য আছে!”

“লুকাও!”

“ঢাল গঠন করো!”

ঝেং জিয়াওর চোখ লাল হয়ে গর্জে উঠল, তিনি যুদ্ধের জন্য তার শাস্ত্র বের করলেন।

নৌকার ভিতর হঠাৎ বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল, সব শিশুশিক্ষার্থীরা আতঙ্ক, চিৎকার ও বিশৃঙ্খলায় ভুগছিল।

সাধারণত, জিয়াংইন জেলার শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে দৈত্যবিধ্বংসী প্রশিক্ষণ থাকলেও, তা ছিল শিক্ষক ও কয়েকশো শিক্ষার্থীর সঙ্গে একক দৈত্যের মোকাবেলার জন্য, জীবন বিপন্ন হওয়ার আশঙ্কা খুব কম।

এ ধরনের প্রশিক্ষণ প্রায়ই শিশুদের জন্য একটি পিকনিকের মত।

কিন্তু এই রক্তাক্ত যুদ্ধক্ষেত্রের সঙ্গে তুলনা করা যায় না!

সরকার কখনওই অপ্রশিক্ষিত শিশুশিক্ষার্থীদের যুদ্ধক্ষেত্রে পাঠাবেন না, যেখানে তারা ভয়ংকর দৈত্য সৈন্য ও সেনাপতির মুখোমুখি হবে।

যুদ্ধক্ষেত্রে শিশুদের মৃত্যুর হার অত্যন্ত বেশি হতে পারে, তা একটি চোখের পলকে ঘটে যেতে পারে।

কিন্তু এখন পরিস্থিতি সংকটাপন্ন, শিশুরাও বাধ্য হয়ে লড়াই করছে। আর যদি তারা পিছিয়ে পড়ে, তাহলে খুব দ্রুত তারা নদীর তলায় কঙ্কাল হয়ে যাবে!

যদি নৌকা দৈত্য সৈন্যদের দ্বারা দখল হয়ে যায়, তবে প্রাণহানি ও ক্ষয়ক্ষতি ভয়াবহ হবে।

এই মুহূর্তে, ঝেং জিয়াওর চোখে শিশুশিক্ষার্থীদের কপালমুণ্ডের ফ্যাকাশে মুখ প্রতিফলিত হচ্ছে।

কিছু ভীতু শিশুশিক্ষার্থী মাটিতে লুটিয়ে পড়েছে, তাদের আগে যত্ন করে লেখা কবিতার খসড়া ছড়িয়ে ছিটিয়ে রক্তে লাল হয়ে গেছে।

ঝোউ গুয়াংজিন甲板ে বসে, তার দুই পা কাপছে, আর শিশুশিক্ষার্থীর গর্বের কোনো ছায়া নেই।

“বুম!”

একটি গাঢ় সবুজ জল তীর জানালার কাঠ ভেদ করে লি ইউনশিয়াওর সামনে থাকা টেবিল ভেঙে দিল।

অন্য একটি জল তীর তার মাথার ঠিক উপরে তিন ইঞ্চি দূরে থাকা কাঠের টেবিলে আটকে গেল, তার পেছনের অংশ এখনও কম্পিত হচ্ছিল।

আগে সবচেয়ে অভদ্র লি ইউনশিয়াও এখন মুখ ফ্যাকাশে করে, দৃঢ়ভাবে একটি চেয়ার ধরে দাঁড়িয়ে আছে, যেন সেটাই তার শেষ জীবনের সম্বল।

“জিয়াং শিংঝৌ, তুমি সকল শিশুর নেতৃত্ব দাও, তাদের রক্ষা করো।

আমি নৌকার সামনের ড্রাম প্ল্যাটফর্মে গিয়ে যুদ্ধ ড্রাম বাজাবো!”

ঝেং জিয়াওর কণ্ঠ কাঁপছে।

কথা শেষ না হতেই, তিনি তৃতীয় তলা থেকে লাফিয়ে নেমে নৌকার সামনের যুদ্ধে গিয়ে ভারী ড্রাম প্ল্যাটফর্মের ড্রামের দিকে ছুটে গেলেন—যা নৌকার একটি ভারী文宝, সর্বশেষ বড় অস্ত্র।

“চটক!”

নৌকা জোরে ঝুঁকলো, তিনশো শিশুশিক্ষার্থীর একসঙ্গে চিৎকারের মাঝে।

বাহিরে দেখা গেল,

একটি গাঢ় অন্ধকার মশার সৈন্যরা নৌকাটির মাস্তুলে চড়ে বসেছে, তাদের চোখে অদ্ভুত আলো জ্বলছে।

তারা জল তীর তৈরি করছে, নৌকার অন্ধকারে লক্ষ্য করে তীর ছুঁড়ছে।

তাদের ভারী ওজন নৌকাটি নিচের দিকে ঝুঁকিয়ে দিচ্ছে।

“হ্যাঁ!”

“সবাই!

[ছয় কুণ্ডলী ধনুক]!”

জিয়াং শিংঝৌ গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, দুই হাতের হাতার ভাঁজ ফুলিয়ে, শব্দ করলেন, তার ভাষায় জাদুকরী শক্তি বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল।

তার আঙুলের আলো দ্রুত বৃদ্ধি পেল, অবাস্তব ভাবে একটি স্বচ্ছ ছয় কুণ্ডলী ধনুক বাতাসে সৃষ্টি করল।

দুই হাত একসাথে টেনে, ধনুকটি পূর্ণ চাঁদ আকৃতিতে প্রসারিত হল, একমাত্র তিন ফুট দীর্ঘ বরফের তীর সৃষ্টির মুহূর্তে, নৌকার ভিতরের তাপমাত্রা হঠাৎ করে কমে গেল।

ছয় কুণ্ডলী ধনুক, একশ আটাশ কেজি শক্তি প্রয়োগ করে, দৈত্য সৈন্যদের বর্ম ছেদ করতে পারে।

এটি শিশুশিক্ষার্থীদের সাহিত্য পদ থেকে সবচেয়ে শক্তিশালী, দ্রুততম এবং দীর্ঘতম দূরত্বে আঘাত করার জাদুকরী অস্ত্র।

“[ছয় কুণ্ডলী ধনুক]!”

তিনশো শিশুশিক্ষার্থী জিয়াং শিংঝৌর নির্ভীক নেতৃত্ব দেখে সাহস পেয়ে একসঙ্গে চিৎকার করে, তাদের মুখে জাদুকরী মন্ত্র পাঠ করতে শুরু করল, হাতের মধ্যে নীলাভ আলোর সৃষ্টি হল।

নৌকার তৃতীয় তলা জাদুকরী আলোতে হঠাৎ দিনের মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল,

শতাধিক জানালার বাইরে,

একসঙ্গে!

তিনশোটি ছয় কুণ্ডলী ধনুক দেখা গেল!

এই হঠাৎ জ্বলে উঠা তিনশোটি নীলাভ অর্ধচন্দ্রাকার তীরের শব্দ, নৌকার বাইরে বাতাসের আওয়াজকে ছাপিয়ে গেল।

“ছুঁড়ে দাও!”

জিয়াং শিংঝৌ চিৎকার করলেন।

“ঝং!”

তার হাতে থাকা ছয় কুণ্ডলী ধনুকের বরফ তীর মাস্তুলের দিকে ছুঁড়ে দিল।

একটি নীলাভ ঝলকানি বিস্ফোরিত হল।

“সুয়ু! সুয়ু!”

তিনশোটি জাদুকরী তীর আকাশে উড়ে গেল।

ঝিঁঝিঁ আওয়াজে, ঘন ঘন হয়ে, আকাশ ঢেকে গেল।

বরফ তীর যেখান দিয়ে যায়, সেখান থেকে বরফের স্ফটিক তৈরি হয়, কুয়াশা মেঘের মাঝে উজ্জ্বল নক্ষত্রমণ্ডলীর মতো ঝলমল করে।

মাস্তুলে বসানো একশো মশার দৈত্যরা দ্বিতীয় ও তৃতীয় তলার নৌকার দিকে দ্বিতীয় ঢেউ জল তীর ছুঁড়তে প্রস্তুত হচ্ছিল।

তারা তৃতীয় তলা থেকে ছুঁড়তে শুরু করল, তিনশো তীরের ঝলকানি দেখে তারা ভীত হয়ে উড়ে পালালো, আকাশে ধাক্কা খেয়ে হতবাক হয়ে পড়ল।

তারা দ্রুত উড়তে পারলেও, ঘন তীরের জালে বাঁচতে পারল না।

“পুৎ!”

চোখের পলকে, দুই থেকে ত্রিশটি মশা সৈন্য বরফ তীরে আঘাত পেয়ে বরফের মূর্তিতে পরিণত হল।

তারা ভেঙে পড়ে নৌকার প্রথম তলার তলায়, যেখানে প্রশাসনিক তরোয়ালবাহক ও চিংড়ি সৈন্য মিশ্র লড়াই চালাচ্ছিল।