অধ্যায় ১৭: পরীক্ষার প্রশ্ন দুই: দৈত্য

甲字号，一排考舍。

লি ইউনসিয়াও, চাও আন, হান ইউকুই, লু মিং প্রভৃতি জিয়াংইন জেলার বহুল পরিচিত বংশের সন্তানরা... প্রধান পরীক্ষক সাই চৌয়ের প্রথম পর্বের র‌্যাঙ্কিং ফলাফল ঘোষণা শুনেছে।

তাদের মুখমণ্ডল একসাথে পরিবর্তিত হলো।

"জিয়াং শেংঝৌ, সে কীভাবে甲等第一 হলো?"

লি ইউনসিয়াও মুঠো শক্ত করে ধরল, মুখে মেঘ জমে গেল, দাঁত ঘষে ঘষে রাগে ভরলো, শক্ত একটি মুষ্টি টেবিলের ওপর মারল।

"甲一 হঠাৎ করে শুয়েফু থেকে ধার পড়ে নিয়ে ছিনিয়ে নিল...!"

হান ইউকুই অবাক হয়ে বলল,

সে ভাবেছিল চাও আন আর লু মিং, এই দুই বংশের সন্তান শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী, হয়তো নিজের থেকে এগিয়ে থাকবে। কিন্তু কখনো ভাবেনি একেবারে শীর্ষস্থান দখল করবে জিয়াং শেংঝৌ।

তাদের এই বংশপরিচিত সন্তানদের মধ্যে এখনও কেউ কারোর থেকে এগিয়ে উঠেনি,

জিয়াং শেংঝৌ, শুয়েফু প্রাইভেট স্কুল থেকে ধারপাঠ করা দরিদ্র ছাত্র, সরাসরি এগিয়ে এসে এই বছরের জেলার প্রথম পরীক্ষা甲等第一 অর্জন করলো!

জেলা পরীক্ষায় মোট তিনটি পর্ব থাকে, যেকোন দুইটি পর্বে শীর্ষ স্থান পেলে, এই বছরের জেলার童生案首 হওয়ার সম্ভাবনা অনেক বেড়ে যায়!

...

সাত-আট শতাধিক ছাত্র পরীক্ষায় ছাড়িয়ে গেলো, জিয়াংইন জেলার একাডেমির পরীক্ষাকক্ষে হঠাৎ শান্তি নেমে এলো।

জেলা একাডেমির প্রবেশ দ্বারের সামনে লোহার সিংহের মূর্তির ধোঁয়াশা বের হলো, যেন চোখ খুলে ধোঁয়া থেকে সুগন্ধ বের করলো।

সব ছাত্রদের ভুলের শব্দ ভাঙা নিয়ম, লেখার কলার থেকে আসা গন্ধ, দূষিত ও নোংরা গন্ধ সবকিছু একসাথে ধোঁয়ার সঙ্গে মূর্তিতে চলে গেলো, পুড়িয়ে পরিশুদ্ধ করা হলো।

পরীক্ষাকক্ষে মাত্র তিনশো ছাত্র রয়ে গেল, দ্বিতীয় পর্বের জন্য প্রস্তুত।

বাকি ছাত্ররা গোপনে খুশি হল, দুপুরের খাবার শেষ করে দ্বিতীয় পরীক্ষার প্রস্তুতি নিল।

...

প্রধান পরীক্ষক সাই চৌ প্রথম তিনশো ছাত্রের নাম ঘোষণা শেষ করে আসন গ্রহণ করলেন।

একজন সহকারী তাকে গরম চায়ের পাত্র তুলে দিল, কিন্তু চায়ের মধ্যে ভেসে উঠলো অর্ধেক ভাঙা লবণ নৌযানের টিকিটের টুকরো।

সাই চৌ কাশির জ্বালা পেলেন, চোখের পাতা দ্রুত ঝাপসা হল।

এটা একটি সতর্কবার্তা!

জেলা শাসক তাকে চাপ দিচ্ছে দ্রুত কাজ করতে, যেকোন উপায়ে লি ইউনসিয়াওকে পরবর্তী পরীক্ষায় জয়ী করতে!

সাই চৌ নিজেকে শান্ত রেখে চা ও পত্রের টুকরো গিলে ফেললেন।

এক গভীর শ্বাস নিয়ে চিন্তা করলেন, পূর্বনির্ধারিত পরিকল্পনা অনুসারে দ্বিতীয় পরীক্ষার প্রশ্ন ঘোষণা শুরু করলেন।

【জিয়াংইন জেলা পরীক্ষা, প্রশ্ন দুই:

আমাদের ছাত্রদের উচিত জেলার সকল বিষয় জেনে রাখা, বিস্তৃত জ্ঞান অর্জন, একাকী ঘরবন্দী পাঠশালার পোকা হওয়া নয়।

লিখতে হবে একটি সংক্ষিপ্ত কবিতা — 《জিয়াংইন জেলা ইতিহাস·অদ্ভুত ঘটনা অংশ》।

বিষয়: [妖] শব্দ, শব্দসীমা একশো।

জেলার দেখা অদ্ভুত ঘটনা ভিত্তি করে লেখা আবশ্যক, তথ্যভিত্তিক, কাল্পনিক নয়।

কারণ ছাত্রদের সাহিত্য দক্ষতা সীমিত, শুধুমাত্র কবিতাটি লিখে পরীক্ষার ব্যাগে সিল করা হবে।】

প্রশ্ন ঘোষণার পর বাকি চার সহকারী পরীক্ষক সবাই অবাক ও চমকে গেলেন।

এই সাই চৌ কতই না কঠিন প্রশ্ন দিলেন!

...

যখন সহকারীরা প্রশ্ন বোর্ড নিয়ে পরীক্ষাকক্ষের মধ্য দিয়ে চলে গেলেন,

তিনশো ছাত্রের মুখের আনন্দ হঠাৎ জমাট বাঁধলো, সবাই হতবাক।

第(2/3)页

প্রশ্ন এক ছিল “黍” শব্দের পরীক্ষা।

ধানের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, শব্দের অর্থ বিশ্লেষণে সঠিকতা ও সততা প্রয়োজন, দূষিত বা অপবিত্র শব্দ ব্যবহার করলে সবাই ছাঁটাই হবে!

তাদের জন্য এইটা তেমন কঠিন ছিল না।

প্রশ্ন দুই ছিল “妖” শব্দের পরীক্ষা।

এই দ্বিতীয় প্রশ্ন একেবারে বিপরীত।

লিখতে হবে অশুভ, অসৎ, ভয়ঙ্কর প্রাকৃতিক শক্তির।

妖 মানুষের শত্রু, যদি এতে সৎ বা উদার ভাব থাকে, ছাঁটাই নিশ্চিত!

কিন্তু সমস্যা হলো, ছাত্রেরা প্রধানত 《শঙ্লিম কিমূং》শাস্ত্র শিখেছে, যা প্রকৃতি, দৃশ্য, সংস্কৃতি ও নৈতিকতা নিয়ে, নেতিবাচক বা妖, দেবতা, ভূত, দৈত্য সংক্রান্ত শব্দ খুব কম ব্যবহার হয়।

“শুধু একশো শব্দের ছোট কবিতা? আর妖 অদ্ভুত ঘটনা?”

হান ইউকুই মুখ ফ্যাকাশে করে চায়ের কাপ মাটিতে ফেলে দিলো।

কম্পমান হাতে কাপ তুলল,

সে সাধারণত妖邪 খুব ঘৃণা করে, তার পড়াশোনার বইগুলো ছিল 《শীজিং》র মতো সৌন্দর্যময়, “চাঁদের আলো, হাওয়ার মৃদু স্পর্শ”, “আবির্ভাবী মেঘ” ধরণের শব্দের মধ্যে妖魑魍魉 কখনো দেখা যায়নি।

...

“আহা! প্রধান পরীক্ষকের মন বুঝতে কঠিন!”

লু মিং হতবাক হয়ে দীর্ঘ শ্বাস ফেলল।

তার算盘珠 পড়ে গেছে,

জেলা পরীক্ষার নিয়ম অনুযায়ী, প্রশ্ন দুই সবসময় ছোট কবিতা লেখা।

সে জানে সাই চৌ কৃষিজীবন পছন্দ করে,

গত রাতে আগাম “灵稻赋” কবিতা লিখেছিল, যেখানে সূক্ষ্মভাবে “ধানের কুঁড়ি সোনালী, গোপনী যাদু আছে” লেখা ছিল।

এখন সব পাতা ফেলে দেওয়া হলো।

...

“একশো শব্দের ছোট কবিতা,妖...”

চাও আন কপালে ভাঁজ পড়ল, প্রায় পেন্সিল ভেঙে ফেলতে যাচ্ছিল, মাথা ঘামাচ্ছিল কোন妖 জিয়াংইন জেলায় আছে খুঁজে বের করতে।

“উউ~ এটা তো ছাত্রদের পড়াশোনার বিষয় নয়!”

“আমি কি প্রাইভেট স্কুলে ফিরে যেতে পারি? এই童生 জেলার পরীক্ষা আমার জন্য নয়!”

“আবার অতিরিক্ত বিষয়! এটা আমাদের পাগল করতে চায়!”

“লেখব পাহাড়ের দৈত্যের রাতের কান্না... না কি জল妖এর বিয়ে?”

সব ছোট ছেলেরা দুর্বল কন্ঠে চিৎকার করছিল, দাঁত বের করে, প্রাণপণ妖 বিষয় খুঁজছিল, যেন妖দের মতো মুখ করে উঠেছে।

...

甲字 ৭ নম্বর পরীক্ষাকক্ষ, ঘাসের ছাউনিতে।

জিয়াং শেংঝৌ হাতে একটি কাঁকড়ার ডিমের মিষ্টি নিয়ে কিছু মিষ্টি জল পান করলো, ধীরে ধীরে দুপুরের খাবার খেতে খেতে দ্বিতীয় প্রশ্ন দেখল।

“《জিয়াংইন জেলা ইতিহাস·অদ্ভুত ঘটনা অংশ》?”

সে ধীরে ধীরে টেবিলে এক চাঁদের হালকা আলোয় ঝলমল করা কাগজ বিছিয়ে খসড়া লিখতে শুরু করল।

ভাগ্যক্রমে,

তার পুরনো স্মৃতি আছে, জিয়াংইন জেলা দীর্ঘকাল বাস, কিছু妖 অদ্ভুত ঘটনা শুনেছে।

যেমন আগের বছর清明 এর ধোঁয়াশায় কেউ জিয়াংইন শহরের বাইরে ধোঁয়ার পর্বতে, ফাকি পড়া লাল বরের পোশাক পেয়েছিল, যা একটি প্রাচীন বয়লার গাছে জড়ানো ছিল।

গত বছরের গ্রীষ্মে, নদীর পাড়ের জেলে মাতাল হয়ে বলেছিল, নদীর মাঝখানে সবুজ চোখের妖 আছে, যারা চলন্ত বাণিজ্যিক জাহাজে নজর রাখে।

আরও আছে,青面獠牙 মাছ妖 নদী দেবতা, হাতে আধা নৌকা চেঁচানো, যাত্রীদের ক্ষতি করেছে।

জেলার বড় পরিবারের বোকা ছেলে বিয়ে করছিল, কিন্তু নববধূর সেলাই করা জুতা থেকে আধা মাছের লেজ দেখা গেল।

মহান জৌ রাজ্যের মধ্যে妖 ও দৈত্য অনেক, প্রায় প্রতিটি জেলা ও শহর, পাহাড়, নদী, হ্রদ থেকে妖দের পদচিহ্ন পাওয়া যায়।

যদি না থাকে শিক্ষিত বুদ্ধিমান লোকেরা妖দের শিকার করে, সাধারণ মানুষ বিপদে পড়তো।

তাই 《জিয়াংইন জেলা ইতিহাস·অদ্ভুত ঘটনা অংশ》 আছে।

“একটি চীনা বিখ্যাত কবিতা লিখবো?”

“না!”

“চীনা বিখ্যাত ছোট কবিতা অনেক কম,妖 নিয়ে তো আরও কম। এই童生 জেলার পরীক্ষায় খরচ করা যাবে না।”

“নিজেই লিখবো!”

জিয়াং শেংঝৌ কিছুক্ষণ ভাবল।

মিষ্টির খোসা কাগজে পড়ে গেল, হাত ঝাপটিয়ে সরিয়ে দিল।

পাশের ঘর থেকে অন্যান্য ছাত্রের হাতাহাতি শব্দ, শপথ গালাগাল শোনা গেল... বোঝা গেল প্রশ্নে কষ্ট পাচ্ছে অনেকেই।

তারপর জিয়াং শেংঝৌ হাসল, কলম নিয়ে দ্রুত লেখতে শুরু করল।

যেহেতু সে প্রথম পরীক্ষায়甲等第一 পেয়েছে, দ্বিতীয় পরীক্ষায় ভালো নম্বর না পেলেও বড় সমস্যা নেই, এখনও এগিয়ে আছে।

কলম দৌড়ে, সাদা কাগজে妖 সুন্দর ফুল ফোটাতে লাগল।

【《জিয়াংইন জেলা ইতিহাস·অদ্ভুত ঘটনা অংশ·লোহার শৃঙ্খলযুক্ত কুমির ড্রাগন অধ্যায়》:

“তিয়ানশো তিন বছর গ্রীষ্মে, নদী প্রবাহ বন্যায় ভাসল, একটি কুমির ড্রাগন লোহা নৌকাকে নিয়ে জিয়াংইনে এলো। তার আকৃতি উল্টানো নৌকা সদৃশ, চোখ লাল বাতির মতো, পিঠে তেরো উল্টো আঁশ, আঁশে কুমিরের ছাপ। জেলা শাসক পেই শৌচেং কুমির ড্রাগনকে শৃঙ্খলবদ্ধ করল, শত শিক্ষার্থীকে নিয়ে《ইউ গং》 পাঠ করাল তিন দিন। জল কমে গেলে, নয়টি ব্রোঞ্জের স্তম্ভ দেখা দিল, শৃঙ্খল ভেঙে গেছে, কোথায় গেল অজানা। পরে জুনশানের কাছে একটি ভগ্ন স্মারক খুঁজে পেল, লেখা ছিল: ‘আগের যুগের বিপদ, কুমির পূর্ব সাগর শাসন করে’ এখন文庙ের পূর্বাংশে রয়েছে।”】

জিয়াং শেংঝৌ একটি 《লোহার শৃঙ্খলযুক্ত কুমির ড্রাগন》 কবিতা শেষ করল, আঙুল দিয়ে কাগজের ওপর ছুঁড়ে, মুদ্রা শুকাল।

এতে ঐতিহাসিক ঘটনা আছে, জেলা শাসক পেই শৌচেং এর গল্প, জিয়াংইন জেলার ইতিহাসে এর উল্লেখ আছে!

প্রমাণ আছে, ভগ্ন স্মারক文庙য় আছে, এটা শুধু গপ্প নয়, মাতাল জেলের গল্প নয়!

সুন্দর ও বর্ণনাময়।

সম্পূর্ণ মিলেছে দ্বিতীয় প্রশ্নের, সংক্ষিপ্ত কবিতার চাহিদার সঙ্গে।

“ভালো! ঠিক একশো শব্দ, একটিও কম বা বেশি নয়! আর পরিবর্তন দরকার নেই!”

জিয়াং শেংঝৌ শব্দগণনা করে আরও সন্তুষ্ট হল।

তারপর এই খসড়া কপি করে পরীক্ষার কাগজে লিখে নাম গোপন করে ব্যাগে ঢুকাল।

...

“আমার জীবনে এমন妖邪 ও নোংরা লেখা হয়নি!

৯৭ শব্দ, ৯৮ শব্দ! ... দুই শব্দ কম, ধিক্কার! ... কোথায় দুটো শব্দ যোগ করব?”

হান ইউকুই প্রায় মৃত্যুর মুখে শব্দগণনা করে গালাগাল করছে পাশের ঘর থেকে।

জিয়াং শেংঝৌ পাশের ঘর থেকে হান ইউকুইর গালাগাল শুনে হাসিল।