সপ্তম অধ্যায়: শতরশ্মি-ঔষধ, তৃণলতাও শত্রু, ধনুকের ছায়া-নিঃসৃত পেয়ালা-লেখনী-ধনওপকরণ

“ধন্যবাদ!”

চিয়াং শিংঝৌ অভিবাদন জানিয়ে সেই গম্ভীর ও পবিত্র文庙 (মুন মন্দির)-এ প্রবেশ করলেন। প্রধান হলের ওপরে ঝোলানো ফলকে লেখা ছিল, “万世师表” (যুগ যুগ ধরে শিক্ষকদের আদর্শ)।

মূল হলের চার দেয়াল জুড়ে বাহাত্তর জন ঋষির ব্রোঞ্জ নির্মিত মূর্তি, মাথায় সূর্য ও চন্দ্রের মুকুট পরে মহিমান্বিতভাবে দাঁড়িয়ে আছে। তাদের সামনে বাহাত্তরটি নীল শিখার প্রদীপ, যা বছরের পর বছর ধরে অবিরাম জ্বলছে। সেখানে যেমন বিভিন্ন দার্শনিক মতবাদের ঋষিরা রয়েছেন, তেমনি রয়েছেন মহান ঝৌ রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতা বীররাও।

সেই ঋষিদের ব্রোঞ্জ মূর্তির দৃষ্টি ছিল আগুনের মতো প্রখর, তারা文庙-এ প্রবেশ করা এই তরুণ ছাত্রের দিকে তাকিয়ে ছিল।

“আমি ছাত্র শিংঝৌ, জ্ঞান অর্জনের পরীক্ষার জন্য বইয়ের পাহাড়ে (书山) এসেছি!”

চিয়াং শিংঝৌ ঋষিদের উদ্দেশ্যে প্রণাম জানালেন এবং এক অস্পৃশ্য চাপের অনুভূতি পেলেন। বাহাত্তরটি নীল শিখা মুহূর্তের মধ্যে একটি আলোর স্তম্ভে পরিণত হয়ে তার ওপর আপতিত হলো।

“বুম~!”

পরক্ষণেই, তিনি চিয়াংইন কাউন্টির文庙 হল থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন। বইয়ের পাহাড়ের শক্তি তাকে গ্রাস করে নিল এবং তিনি পরীক্ষার কাল্পনিক জগতে প্রবেশ করলেন।

...

চিয়াং শিংঝৌ অবাক হয়ে দেখলেন যে তিনি বইয়ের পাহাড়ের কাল্পনিক জগতে পৌঁছে গেছেন। সাদা কুয়াশাচ্ছন্ন এক জগতে, একটি সুবিশাল বইয়ের পাহাড় মাটি থেকে মাথা তুলে দাঁড়িয়ে আছে। লক্ষ লক্ষ প্রাচীন কচ্ছপের খোলস, ধ্রুপদী গ্রন্থ, বাঁশের লিপি, স্ক্রল, জেড লিপি এবং ছেঁড়া পাতা স্তরে স্তরে জমে হাজার ফুট উঁচু এক পাহাড়ে পরিণত হয়েছে, যা সরাসরি মেঘের রাজ্যে প্রবেশ করেছে। পাহাড়ের বাঁশের লিপিগুলো ড্রাগনের আঁশের মতো সজ্জিত, আর পাণ্ডিত্যপূর্ণ কালির ছোঁয়া যেন জোনাকির মতো জ্বলছে আর নিভছে। পায়ের নিচে নীল ধাপগুলো অসংখ্য শক্ত হাড়ের লিপিতে তৈরি।

“এটি 文道 (সাহিত্যের পথ)-এর শক্তিতে তৈরি এক বিশাল জায়গা—চিয়াংইন কাউন্টির বইয়ের পাহাড়!”

চিয়াং শিংঝৌ উপরের দিকে তাকালেন, পাথরের সিঁড়িগুলো আকাশের মেঘের ঘূর্ণিতে মিশে গেছে। পাহাড়ের এগারোটি প্রবেশপথের কাছে অসংখ্য篆文 (সিল লিপি) ঘুরপাক খাচ্ছে, আর মেঘের আড়ালে হাজার হাজার স্ক্রল অস্পষ্টভাবে ভেসে উঠছে, যেন কোনো স্বর্গীয় দৃশ্য। চিয়াং শিংঝৌ গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, চিয়াংইন কাউন্টির সমস্ত সাহিত্যিক ঐতিহ্য এখানেই লুকানো। তিনি পাথরের সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠতে শুরু করলেন।

পাহাড়ের পাদদেশে ব্রোঞ্জ নির্মিত প্রথম দরজা: “অক্ষর বিশ্লেষণ—দ্রুত সমাধান!”

চিয়াং শিংঝৌ পাহাড়ের ভারী দরজাটি ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করলেন।

“একজন সামান্য নতুন ছাত্রও কি বইয়ের পাহাড় জয়ের সাহস রাখে?”

একটি ছায়াময় রক্ষী, যে তলোয়ার হাতে বর্ম পরে দাঁড়িয়ে ছিল, শীতল কণ্ঠে বলল: “যে এই বাধা অতিক্রম করতে চায়, তাকে ষাট মুহূর্তের মধ্যে দশটি অক্ষর বিশ্লেষণ করতে হবে। যদি একটি অক্ষরও মাটিতে পড়ে যায় এবং সমাধান না হয়, তবে পরীক্ষা ব্যর্থ হবে!”

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই দশটি অক্ষর আকাশ থেকে মাটিতে ঝরে পড়তে শুরু করল।

[战] (যুদ্ধ) অক্ষরের সংকেত।

একটি প্রচণ্ড হিংস্র ভাব আকাশ চিরে বেরিয়ে এল, যেন এক কালো ছায়া। [战] অক্ষরের ভেতরে দেখা গেল প্রাচীন কিন সাম্রাজ্যের এক সৈন্য একা ছয়টি দেশের পতাকাকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে, যুদ্ধের শিঙা বাজছে, আর তীরের ঝনঝনানি বাতাসে ভাসছে... অগণিত সৈন্য বর্শা হাতে একে অপরের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ছে।

চিয়াং শিংঝৌ চোখের পলকে স্থির হয়ে গেলেন এবং চিৎকার করে বললেন:

“যুদ্ধ মানে লড়াই, এটি বর্শার আকৃতি থেকে উদ্ভূত। ‘দান’ হলো ধ্বনিসূচক, যা প্রাচীন যুদ্ধের শিঙার আওয়াজ। বর্শা হলো আকৃতিসূচক, যা একাকী সৈনিককে রণক্ষেত্রে দাঁড় করিয়ে দেয়। যে একা, তাকে হয় লড়তে হবে, নয়তো মরতে হবে!”

“প্যাং!”

চিয়াং শিংঝৌয়ের স্পষ্ট উচ্চারণের সাথে সাথে [战] অক্ষরটি বিশ্লেষণ হয়ে ধুলোয় মিশে গেল।

প্রথম বাধা সম্পন্ন: ১/১০।

[魃] (খরা দানব)

“খরা দানব, এটি প্রেতাত্মা! লাল চুলের নারী প্রেতাত্মা, যার চোখ থেকে সালফারের ধোঁয়া বের হয়, যা হাজার মাইল ভূমি বিদীর্ণ করে!”

“প্যাং!”, [魃] অক্ষরটি বিস্ফোরিত হলো।

দ্বিতীয় বাধা সম্পন্ন: ২/১০।

চিয়াং শিংঝৌ তার আঙ্গুল দিয়ে শূন্যে ভাসমান অক্ষরগুলোকে নির্দেশ করলেন, প্রতিটি স্পর্শে সেগুলো ধূলিকণায় পরিণত হলো।

ষাট মুহূর্ত!

তিনি অত্যন্ত জটিল দশটি অক্ষর খুব দ্রুত সমাধান করলেন।

“ডং!”

সফলভাবে প্রথম স্তর পার!

বইয়ের পাহাড়ের প্রথম স্তর জয়ের পুরস্কারও সাথে সাথে চলে এল। চিয়াং শিংঝৌয়ের হাতে তিনটি নিম্নমানের ‘সাহিত্য শক্তি বড়ি’ (才气丹) চলে এল।

{শত-সূত্র বড়ি: একশ বছরের পুরানো সোফোরা গাছের ফল এবং পবিত্র শিশির দিয়ে তৈরি। এটি খেলে দ্রুত একশ ইউনিট সাহিত্য শক্তি পুনরুদ্ধার করা যায়। নতুন ছাত্রদের জন্য এটি অত্যন্ত উপযোগী।}

...

চিয়াং শিংঝৌ বড়িগুলো রেখে সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠতে লাগলেন। কিছুক্ষণ পর তিনি বইয়ের পাহাড়ের দ্বিতীয় ব্রোঞ্জ দরজার সামনে পৌঁছালেন।

আলোর রক্ষী শীতল কণ্ঠে বলল: “এই স্তরে সাহিত্যিক কৌশল নিয়ে যুদ্ধ হবে। আমি অক্ষর দিয়ে আক্রমণ করব, তুমি তা প্রতিহত করবে। সময় মাত্র দশ মুহূর্ত!”

মুহূর্তের মধ্যে সামনে একটি ভার্চুয়াল স্যান্ডবক্স ভেসে উঠল।

রক্ষী বলল: “[川] (নদী) অক্ষরের কৌশল! বন্যার জল নদীর মতো হাজার মাইল বেগে ছুটে আসছে!”

চিয়াং শিংঝৌ কোনো দ্বিধা ছাড়াই দ্রুত উত্তর দিলেন: “[壅] (বাঁধ) অক্ষরের কৌশল! দেয়াল তুলে নদী ও বন্যার জলকে আটকে দাও!”

স্যান্ডবক্সে অক্ষরগুলো থেকে সৈন্য ও অস্ত্র তৈরি হলো। বন্যার জল ও বাঁধের লড়াই স্যান্ডবক্সে প্রবল সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। দশ মুহূর্ত পর, রক্ষী নীরব হয়ে গেল। চিয়াং শিংঝৌ তার সমস্ত আক্রমণ প্রতিহত করতে সক্ষম হয়েছেন।

স্তর জয়!

চিয়াং শিংঝৌ দ্বিতীয় স্তর [কাগজে কলমে যুদ্ধ] পার করে পুরস্কার পেলেন—[草木皆兵] (ঘাস ও গাছকে সৈন্য হিসেবে ব্যবহার করা) কৌশল। তার মনে মুহূর্তের মধ্যে হাজার হাজার গাছ সৈন্যে রূপান্তরিত হওয়ার কৌশলটি গেঁথে গেল।

{নতুন কৌশল আয়ত্ত হলো—[草木皆兵]: গাছ ও ঘাসকে কাঠের পুতুল সৈন্যে রূপান্তর করা যায়, জীবনীশক্তি ১০০, স্থায়ী হবে এক ঘণ্টা।}

...

দ্বিতীয় স্তর পার করার পর চিয়াং শিংঝৌয়ের সাহিত্য শক্তি খরচ না হলেও মানসিক শক্তি প্রচুর ব্যয় হয়েছে, তাই তার ক্ষুধা পেল। তিনি তার ঝোলা থেকে কিছু চালের পিঠা খেলেন এবং বাঁশের চোঙার জল পান করলেন। কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে তিনি আবার শক্তি ফিরে পেলেন।

এরপর চিয়াং শিংঝৌ তৃতীয় স্তর: [অক্ষর রক্ষী]-এর সামনে পৌঁছালেন।

রক্ষী বলল: “এটি বাস্তব লড়াই! আমি সাহিত্যিক কৌশল ছাড়ব, তুমি দশ মুহূর্ত টিকে থাকলে জয়ী হবে।”

রক্ষী হাত নাড়াতেই অসংখ্য篆文 (সিল লিপি) বাতাসে ভেসে উঠল।

[风] (বাতাস) তলোয়ার, [冰] (বরফ) বর্শা, [弓] (ধনুক) থেকে অগণিত তীর... মুহূর্তের মধ্যে সেগুলো চিয়াং শিংঝৌয়ের দিকে ধেয়ে এল।

চিয়াং শিংঝৌ চমকে গেলেন এবং তাড়াহুড়ো করে একের পর এক কৌশল ব্যবহার করে প্রতিপক্ষের আক্রমণ আটকাতে লাগলেন।

“ডিং ডিং ড্যাং ড্যাং~!”

বরফের বর্শা আসতে তিনি হাত নেড়ে আগুনের গোলা তৈরি করলেন; বাতাসের তলোয়ার আসতেই মাটির ঢাল তৈরি করলেন। দ্রুত পরিস্থিতির সাথে তাল মেলাতে গিয়ে তাকে নিজের কাছে থাকা符文 (জাদুকরী লিপি) ছুড়ে মারতে হলো।

দশ মুহূর্ত পূর্ণ হলো!

রক্ষী থেমে গেল। চিয়াং শিংঝৌ রক্ষীর দিকে তাকিয়ে হাঁপাচ্ছিলেন, হাত-পা কাঁপছিল। তার দাঁড়ানো পাথরের সিঁড়ির চারপাশে বরফের টুকরো, বাতাসের দাগ, আগুনের চিহ্ন ছড়িয়ে ছিল। মাত্র দশ মুহূর্তে রক্ষী দশটি কৌশল ব্যবহার করেছে। তবুও, কোনো রকমে তিনি টিকে গেলেন!

{ধনুক ও ছায়ার কাপ: নতুন ছাত্রদের জন্য একটি সাহিত্যিক সম্পদ, যা পঞ্চাশ ইউনিট সাহিত্য শক্তি জমা রাখতে পারে। এর সাথে ‘কাপে ধনুকের ছায়া’ কৌশলটি যুক্ত আছে।}

চিয়াং শিংঝৌ অবাক হয়ে দেখলেন, তার হাতে একটি স্বচ্ছ চমৎকার কাপ এসেছে।

...

কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিলেন।

চিয়াং শিংঝৌ সম্পদটি নিজের কাছে রেখে আবার পাহাড়ে উঠতে শুরু করলেন এবং পাহাড়ের অর্ধেক পথে চতুর্থ দরজার সামনে পৌঁছালেন। তৃতীয় স্তরেই তার সাহিত্য শক্তি প্রায় শেষ হয়ে গিয়েছিল, এখন একটি অক্ষর মোকাবিলা করাও কঠিন। তবে, যেহেতু তিনি এতদূর এসেছেন, তাই চতুর্থ স্তরটি অন্তত দেখা উচিত।

ছায়াময় রক্ষী একটি কাপ হাতে নিয়ে শূন্যে দাঁড়িয়ে ছিল। সে কাপটি ছুড়ে দিয়ে গর্জে উঠল: “[কাপে ধনুকের ছায়া], আক্রমণ—!”

দেখা গেল, কাপটি ঘুরতে ঘুরতে তার মধ্য থেকে এক ফুট লম্বা এক অদ্ভুত সাপ বেরিয়ে এল। সাপটি দাঁত বের করে রক্তের গন্ধে তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“ধ্যাৎ!”

চিয়াং শিংঝৌয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। নতুন ছাত্রের স্তরে থেকে তিনি কীভাবে এই ভয়ানক চার-অক্ষরের কৌশলের মোকাবিলা করবেন?

মুহূর্তের মধ্যে, তার কোমরে থাকা翰林文牒 (পাণ্ডিত্যপূর্ণ সনদ) থেকে নীল আলোর ঝলকানি বেরিয়ে তাকে ঘিরে ধরল। সাপটি সেই আলোর বলয়ে ধাক্কা খেয়ে “পশ” করে মিলিয়ে গেল।

...

পুরো বইয়ের পাহাড় কেঁপে উঠল।

“সু~!”

এক ঝলক আলো দেখা গেল।

চিয়াং শিংঝৌ বইয়ের পাহাড় থেকে বেরিয়ে文庙-এ পড়ে গেলেন।

{চিয়াং শিংঝৌ, নতুন ছাত্র হিসেবে বইয়ের পাহাড়ের তিনটি স্তর জয় করেছেন, আধ্যাত্মিক শক্তি ৩০০০ বৃদ্ধি পেয়েছে! পুরস্কার: [শত-সূত্র বড়ি], [ঘাস ও গাছকে সৈন্য হিসেবে ব্যবহার করা] কৌশল, [ধনুক ও ছায়ার কাপ]!}

“এই বইয়ের পাহাড়, যা সাধারণত একজন পণ্ডিত স্তরের ছাত্রের জন্য, সেটি কি একজন নতুন ছাত্র তিন স্তর পার করে ফেলল?!”

দরজার দায়িত্বে থাকা বৃদ্ধ কর্মচারী文庙-এ বসে চা খাচ্ছিলেন। তার শুকনো আঙুলগুলো দিয়ে তিনি হিসাব করছিলেন ছেলেটি কতক্ষণ টিকে থাকতে পারবে। কিন্তু যখন তিনি দেখলেন ছেলেটি বাধা থেকে ছিটকে বেরিয়ে এসেছে, তখন তার চোখে এক অদ্ভুত আতঙ্ক ফুটে উঠল।