অধ্যায় ১৩: পরীক্ষার প্রশ্ন এক—কাউন

জেলা বিদ্যালয়ের পরীক্ষার হলের ছাদে সিংহাসনাকারী হরিণের শিংটি, "মিন্‌জিং গাওসিয়ান" শিলালিপিটিকে এমনভাবে প্রতিফলিত করছিল যেন তা একটি তীক্ষ্ণ তলোয়ারের তেজোময় প্রান্ত।

“সবাই কঠোর পরিশ্রম করেছেন।”

“এই জেলা পরীক্ষা সাম্রাজ্যের প্রতিভা নির্বাচন অনুষ্ঠানের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ, সমস্ত জ্ঞানীরা একযোগে সহযোগিতা করেছেন!”

প্রধান পরীক্ষক ও শিক্ষাব্যবস্থাপক চায় চৌয়ের মুখে সতেজতা ছিল, তিনি প্রধান আসনে বসে নীল বুননের官 পোশাকটি হালকা করে ঝাঁকিয়েছিলেন এবং সভার সদস্যদের প্রতি সম্মানসূচক অঙ্গভঙ্গি করেছিলেন।

নতুন নিযুক্ত এই শিক্ষাব্যবস্থাপকটির মুখে বিদ্যাপীঠের স্নিগ্ধতা ছিল, কিন্তু চুলকানো ভ্রুতে ছিল官জীবনের দীর্ঘ অভিজ্ঞতার সুচতুরতা।

“আমরা অবশ্যই সর্বশক্তি দিয়ে সাহায্য করব, চায় স্যারের সহায়ক।”

মঞ্চের নিচে চারজন官পোষাক পরিহিত官কর্মী সাড়া দিয়ে অল্প একটু নড়াচড়া করল।

প্রধান সচিব শেন ইয়ানকিং, ইতিহাস রক্ষক চুই মিংইয়ুয়ান হাত নিচু করে দাঁড়িয়ে ছিলেন।

জেলা দণ্ডাধিকারী ঝাও তিয়েশান, তাঁর কোমরে বাঁধা তরোয়ালের সঙ্গে লোহার পাতার শব্দ করে।

জেলা সহকারী ঝোউ ওয়েনইয়ুয়ান, নিচু মাথায় টেবিলের উপরে পড়া দলিলগুলো সুশৃঙ্খলভাবে সাজাচ্ছিলেন, কোমরে বাঁধা কালি পাথরের বেল্টের হুক থেকে ঝংকারিত যাদুকরী শব্দ বের হচ্ছিল।

জেলা প্রশাসক লি মো তাইশির চেয়ারে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন। তিনি আত্মীয়ত্বের কারণে প্রধান পরীক্ষক হতে পারেননি, তবুও পরীক্ষা শালার তত্ত্বাবধানে থাকতেন যাতে কোনো অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা ঘটতে না পারে।

হল থেকে দশ পা দূরে নীল পাথরের সিঁড়ির নিচে সাতাশজন সাধারণ বুদ্ধিজীবী দাঁড়িয়ে ছিলেন, যারা জেলার সম্মানিত ছাত্রদের পরীক্ষা নিয়ে উৎসুক এবং বাইরে থেকে শ্রবণ করছিলেন।

শিক্ষার্থী স্তরের উপরের সাধারণ বুদ্ধিজীবীরা ইচ্ছামতো জেলা পরীক্ষা দেখতে আসতে পারেন, যা প্রতারণা রোধে সাহায্য করে।

তারা যদিও পরীক্ষা নিয়ন্ত্রণ বা মূল্যায়নের অধিকার রাখেন না, তবে পরীক্ষা প্রক্রিয়ায় অন্যায় হলে প্রশ্ন তুলতে পারেন।

এই ব্যক্তিরা সকলেই কঠোর পরিশ্রমের মধ্য দিয়ে পড়াশোনা করেছে এবং পরীক্ষায় সম্ভাব্য প্রতারণার পদ্ধতি সম্পর্কে গভীর জ্ঞান রাখে।

বড় সাম্রাজ্যের আইন অনুযায়ী, যদি তিনজন সাধারণ বুদ্ধিজীবী প্রতারণা প্রত্যক্ষ করেন, তারা অভিযোগ দায়ের করে সরাসরি জেলা প্রশাসনে পাঠাতে পারেন।

...

“গুরুজী!”

অফিসের কর্মকর্তারা জেলা পরীক্ষার বিষয় নিয়ে আলোচনা করছিলেন, তখন হঠাৎ বাইরে থেকে সাতাশজন সাধারণ বুদ্ধিজীবী সম্মিলিতভাবে সম্মানসূচক অভিনন্দন জানালেন।

একজন মর্যাদাশীল বৃদ্ধ, যার官পোষাক আড়ম্বরপূর্ণ, কোমরে ছিল পূর্ব রাজপ্রাসাদের উপহার “হেমিং জিউগাও” নামে একটি মণির মালা এবং হাতে বাঁশের লাঠি, ওক কাঠের সিঁড়ি পেরিয়ে জেলা বিদ্যালয়ের প্রধান হলের ভিতরে প্রবেশ করলেন।

“পেই লাও গুরুজী, আপনি কীভাবে এলো?”

“আমি আপনাদের সম্মান জানাই পেই গুরুজী!”

সমস্ত প্রধান ও সহকারী পরীক্ষক, পর্যবেক্ষক শিক্ষকরা বিস্মিত হয়ে উঠে আসেন এবং দ্রুত তাকে অভ্যর্থনা জানালেন।

পেই জিংই, প্রখ্যাত হানলিন পণ্ডিত, পূর্ব রাজপ্রাসাদের পূর্ববর্তী গুরু, অবসর নিয়ে নিজের গ্রামে ফিরে আসার পর থেকে তিন দশক ধরে শুয়েফু ব্যক্তিগত বিদ্যালয়ের দায়িত্বে আছেন এবং অসংখ্য ছাত্র তৈরি করেছেন।

জিয়াংইনের সব বড় পরিবার ও খ্যাতনামা বংশধররা তাদের সন্তানদের শুয়েফু বিদ্যালয়ে পাঠায় এবং পেই গুরুজীকে শিক্ষক হিসেবে মানে।

বলতে গেলে, পেই জিংই পুরো জিয়াংঝৌ জেলার সাহিত্য জগতের সর্বোচ্চ প্রভাবশালী এবং জিয়াংইন জেলায় তার মর্যাদা অতুলনীয়।

জিয়াংইন জেলায় যেখানে কবিতা ও সাহিত্য সভা হয়, সেখানে পেই লাও গুরুজীকে আমন্ত্রণ জানানোই গর্বের বিষয়। যদি তিনি না আসেন, তবে সেই সভার মর্যাদা কম বলে গণ্য হয়।

“গুরুজী!”

জেলা প্রশাসক লি মো শব্দ শুনে চোখ খুললেন, উঠে দাঁড়ালেন এবং সম্মানসূচক অভিবাদন জানালেন, মুখে কিছুটা লজ্জা।

এই বছরের জেলা পরীক্ষায় তার ব্যক্তিগত স্বার্থ ছিল; তিনি গোপনে লি সানলাঙ্গকে শীর্ষ ছাত্র করার জন্য সাহায্য করছিলেন, তাই শিক্ষাবিদদের স্কুল থেকে পেই গুরুজীকে আনতে কাউকে পাঠাননি।

কিন্তু ভাবেননি, পেই গুরুজী নিজেই আসবেন।

...

“আপনাদের বিরক্ত করলাম।

অতিরিক্ত সম্মানের প্রয়োজন নেই, আমি শুধু আমার ছাত্রদের পরীক্ষা দেখতে এসেছি।

সময় বেশি নেই, পরীক্ষা শুরু করা যাক!”

পেই জিংই স্বাভাবিকভাবে বললেন।

“হ্যাঁ, গুরুজী, অনুগ্রহ করে আসন গ্রহন করুন।”

চায় চৌয়ের মন কিছুটা বিচলিত হয়ে দ্রুত সম্মান জানালেন।

...

খুব দ্রুত, প্রধান পরীক্ষক চায় চৌয় জেলা পরীক্ষার প্রথম প্রশ্নটি প্রস্তুত করলেন:

【জিয়াংইন জেলা পরীক্ষা, প্রথম প্রশ্ন:

পুরানো কাল থেকে, সাম্রাজ্য কৃষি দিয়ে জনগণকে পালন করে, মানুষ খাদ্যকে জীবনের মূল বলে মনে করে। জিয়াংইন জেলা হলো সাহিত্য ও খাদ্যের পল্লী, এই বছর জেলার পরীক্ষায় পাঁচ ধানের মধ্যে একটি [শূ]字 এর বিশ্লেষণ ও ব্যাখ্যা।

[শূ]: ধান, বৃষ্টি শব্দ, কবর আকৃতি!

প্রশ্ন: পরীক্ষা দিতে আসা শিক্ষার্থীরা বলুন, এই বিশ্লেষণ ও ব্যাখ্যা সঠিক নাকি ভুল? এবং [শূ]字 এর রহস্যময় কলা ব্যবহার করে একটি শূ ধানের দানা তৈরি করুন!】

“চমৎকার!”

“চায় স্যারের এই প্রশ্নটি অত্যন্ত উচ্চমানের!

যারা এই প্রশ্নের উত্তর দিতে পারবে, তারাই জিয়াংইন জেলার মেধাবী ছাত্র।”

সহকারী পরীক্ষক ও সাতাশজন সাধারণ বুদ্ধিজীবীরা প্রশ্নটি দেখে বারবার মাথা নাড়তে থাকলেন।

[শূ]字, তাওবাদী প্রকৃতির文শিল্প নয় যেমন বৃষ্টি, বায়ু, বরফ, বজ্র ইত্যাদি।

এটি কৃষকের সহায়ক文শিল্প, যা ধান সৃষ্টি করতে পারে এবং দ্রুত ছাত্রদের প্রতিভা পূরণ করে।

চায় চৌয় প্রশ্নে একটি ফাঁদ রেখেছিলেন, হাজার হাজার শিক্ষার্থী সেখানে পড়ে যাবে। যারা ফাঁদ এড়াতে পারবে, তার সংখ্যা খুব কম হবে।

“শূ?... কবর আকৃতি!”

পেই জিংই গুরুজীর চোখ অল্প সঙ্কুচিত হয়ে মাথা নাড়লেন।

এই নবাগত শিক্ষাব্যবস্থাপক চায় চৌয়, সত্যিই যথেষ্ট দক্ষতা রাখেন! নইলে তিনি জিয়াংইন জেলার শিক্ষাব্যবস্থাপক ও বিদ্যালয়ের প্রধান হতে পারতেন না।

...

অফিসের কর্মীরা শতাধিক প্রশ্নপত্র নিয়ে ছাত্রদের সামনে প্রদর্শন করছিলেন।

জেলা বিদ্যালয়ে হাজার হাজার শিক্ষার্থী প্রথম প্রশ্নটি পড়ে একসঙ্গে করুণ আহাজারি করল।

“এই বছরের প্রশ্নগুলো কেন এত কঠিন?”

“এই বছরের জেলা পরীক্ষার জন্য আমি পুরো ‘শেংলিউ কিমং’ মুখস্থ করেছি, এমনকি সব কঠিন字 ‘সি, জিয়া, কুই’ পর্যন্ত বিশ্লেষণ করে বুঝে নিয়েছি!

কিন্তু ‘শেংলিউ’তে [শূ]字 নেই!”

“ঠিকই বলেছো!

আমার মনে আছে ‘শেংলিউ কিমং’ এর দ্বিতীয় খণ্ডের সপ্তম অধ্যায়ে: ‘বু ও, ফেন জিয়াও, ওয়েন শিং, গাও লিয়াং। এছাড়াও হুয়াং লিয়াং, চিন চাও, হাই টাং।’

আমি ভাবছিলাম ধানজাতীয় কিছু প্রশ্ন আসবে, তাই বিশেষ করে ধান, লিয়াং, শু, মাই, জি প্রভৃতি শস্যের প্রশিক্ষণ নিয়েছি!

...

কিন্তু [শূ]字 বাদ পড়ে গিয়েছে!

চায় শিক্ষাব্যবস্থাপক কৃষি শস্যের শব্দকৌশল প্রশ্ন দিয়েছেন, কিন্তু ‘শেংলিউ’-কে এড়িয়েছেন, এটা স্পষ্টই আমাদের পরীক্ষার্থীদের কঠিন পরীক্ষা দিতে চান!”

“এই প্রশ্ন স্পষ্টভাবে পাঠক্রমের বাইরে!”

জেলা পরীক্ষার হল জুড়ে শিক্ষার্থীরা করুণ আহাজারি করছিল।

অধিকাংশ শিক্ষার্থী ‘শেংলিউ কিমং’ কে সর্বনিম্ন文道 শিক্ষার বই মনে করে, সেখানে থাকা আট হাজার字 এর শব্দকৌশল সম্পূর্ণভাবে শিখে ফেলায় তারা শেষ সীমায় পৌঁছেছে।

যদি এর বাইরে কিছু আসে, তবে ফলাফল খুবই মর্মান্তিক।

...

বর্ণিত দ্বিতীয় শ্রেণির একটি পরীক্ষার ঘরে, দরিদ্র পরিবারের ছাত্র গু ঝিমিয়ান প্রশ্ন দেখে হঠাৎ মুখে হাসি নিয়ে মুখ ঢেকে ফেলল।

গত রাতে তিনি টেবিলের উপর রাখা ‘আরইয়া注疏’ বইয়ে ‘শূ谓之薌’ অংশটি পড়েছিলেন, এই শব্দকৌশল বিশ্লেষণে অনুশীলন করেছিলেন।

সৌভাগ্যক্রমে তিনি সফল হয়েছেন, একটি শূ ধানের বীজ তৈরি করে কালমেঘের পাত্রে বীজ গজিয়েছেন।

দেখা যাচ্ছে এই বছরের জেলা পরীক্ষায় দশজন সেরা শিক্ষার্থীর মধ্যে থাকার আশা আছে!

জেলা বিদ্যালয়ের পরীক্ষার ঘরে কিছু শিক্ষার্থী প্রশ্বাস ফেলল এবং আনন্দের হাসি দিল।

কারণ তারা ইতিমধ্যেই এই শব্দকৌশল বিশ্লেষণ করেছে।

“শুধু [শূ]字 মাত্র, এতে কী কঠিন?”

“হাহা~, মনে হচ্ছে এইবারের জেলা পরীক্ষায় আমি ভাগ্যবান হব!... ভাইয়েরা, ধন্যবাদ, দ্বিতীয় পরীক্ষায় দেখা হবে!”

...

“[শূ]?”

জিয়াং শেংঝৌ প্রশ্নপত্রের দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় পড়লেন।

প্রতিটি চীনা 字 তিনটি উপাদান নিয়ে গঠিত—অর্থ, আকৃতি ও ধ্বনি—যাকে বলা হয় ত্রৈমাসিক ঐক্য।

তিনটি উপাদানের মিলেই天地শক্তির প্রতিধ্বনি ঘটে এবং文শিল্প মুক্ত হয়।

অর্থাৎ, ত্রৈমাসিক ঐক্য হলো সমস্ত বিশ্লেষণ ও ব্যাখ্যার ভিত্তি। তবে অবশ্যই স্পষ্ট ঐতিহাসিক প্রমাণ অনুসারে বিশ্লেষণ করতে হবে, অযথা অর্থ, আকৃতি বা ধ্বনি মিথ্যে তৈরি করা যাবে না।

যদি “অর্থ, আকৃতি, ধ্বনি” এর যেকোনো একটি ভুল হয়, বিশ্লেষণ ব্যর্থ হবে,文শিল্প ভুলভাবে কাজ করবে, প্রতিভা বিপর্যস্ত হবে এবং道শক্তি কমে যাবে।

শূ হলো পাঁচ ধানের একটি।

বড় সাম্রাজ্যের শিক্ষার্থীদের শিক্ষার মূল গ্রন্থ ‘শেংলিউ কিমং’ এর আট হাজার শব্দের মধ্যে [শূ]字 নেই।

তবে [শূ]字 এখনও একটি প্রচলিত字।

কারণ ‘শিজিং・ওয়েই ফেং・শুয়োশু’ তে “শুয়োশু শুয়োশু, ওয়ু শি ওয়া শূ” এই পংক্তি সবচেয়ে পরিচিত।

জিয়াং শেংঝৌ অনেকক্ষণ চিন্তা করে পরীক্ষার কাগজ খুলে নাম লিখলেন। তারপর দ্রুত কলম নিয়ে উত্তর লিখতে শুরু করলেন।

“[শূ], ধান, বৃষ্টি শব্দ, কবর আকৃতি!

এই বিশ্লেষণ বড় ভুল—!”