৫৮ অধ্যায়: সিরামিকের পা

শেন পরিবারের বড়ো ছেলেটা সরাসরি গালাগাল শুরু করল।

— ছোটো কুলাঙ্গার! তোর কি অন্যের ব্যাপারে নাক গলানো স্বভাব হয়ে গেছে? আমাদের শেন পরিবারে এসে আস্ফালন করছিস, খোঁজ নিয়ে দেখেছিস তোর এই দাদুকে?

ঝু তুং এক চোট চোখ উল্টাল।

তুই কে, তাতে আমার কী যায় আসে!

— সাহস থাকে তো এক পা এগিয়ে দেখা! তখন তোকে জখম করলে আমার কাছ থেকে ক্ষতিপূরণ আদায় করতে আসিস না যেন!

শেন পরিবারের বড়ো ছেলেটা আবার খিস্তি করে উঠল।

— তোর গুষ্টির পিণ্ডি চটকাবো!

কথা বলতে বলতে সে হাত চালাল। এগিয়ে এসে বেল্টটা দুই পাক হাতে পেঁচিয়ে, শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ করে সজোরে ঝু তুংয়ের দিকে চালাল।

কিন্তু সে ভাবতেই পারেনি যে ঝু তুংয়ের রিফ্লেক্স এত দ্রুত হবে। ঝু তুং শরীরটা একটু সরিয়ে নিল, যদিও তার হাতে জিনিসপত্র ছিল, তবুও সে নিমেষে গা ঘেঁষে এগিয়ে এল।

এক ধাক্কায় শেন পরিবারের বড়ো ছেলেটাকে ছিটকে ফেলে দিল, নিজের কাঁধটা দিয়ে সোজাসুজি শেন বরো ছেলের থুতনিতে গুতো মারল।

— মাগো!

শেন পরিবারের বড়ো ছেলেটা আর্তনাদ করে উঠল, আর ধপ করে মাটিতে বসে পড়ে তার চোখের সামনে সর্ষেফুল দেখতে লাগল।

শেন পরিবারের গিন্নি সঙ্গে সঙ্গে তেড়ে এল, ঘুষি উঁচিয়ে ঝু তুংয়ের দিকে মারতে গেল।

ঠিক সেই মুহূর্তে শেন কুও হঠাৎ মাটিতে গড়াগড়ি খেতে শুরু করল।

— ওরে আমার মা রে! কী যন্ত্রণা! আমার পা নিশ্চয়ই ভেঙে গেছে!

ঝু তুংয়ের অনুমানই ঠিক মিলল। এই পরিবারটা আস্ত একটা জঞ্জাল, জোঁকের মতো মানুষের ঘাড়ে চেপে বসে থাকে, একবার ঝু তুংয়ের পিছু নিলে শুধু টাকা হাতানোর ফন্দি আঁটবে।

তবে ঝু তুং একটুও ভয় পেল না। সে আগেই সব রকম পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত ছিল, তাই সে ঘটনাস্থলেই জোর গলায় প্রশ্ন করল—

কী ব্যাপার? তোমরা কি আমার ঘাড়ে চেপে টাকা আদায় করতে চাও? চলো, আমিই তোমাদের জন্য শান্তিসেনদের ডেকে দিচ্ছি!

এই সময় শেন বুড়ির পাশের কয়েকজন পাড়ার মহিলা বলে উঠল—

এই ঝু তুং লোকটা তো দেখি আস্ত একটা পাগল! মানুষকে মেরেও এত বড়ো গলায় কথা বলে?

আমার তো মনে হয় ওর ভালো দিন শেষ হয়ে এসেছে, আর বেশিদিন টিকবে না!

তাড়াতাড়ি গিয়ে বড়ো ছেলেকে দেখো তো, সত্যি সত্যি আবার বড়ো কোনো চোট পেল নাকি!

এমনকি ওরা নিজেরাও বিশ্বাস করছিল না যে শেন কুও সত্যি সত্যিই গুরুতর আঘাত পেয়েছে।

ঝু তুং নিজের মনেই হিসাবটা ভালো করে জানত। সে যেটুকু শক্তি প্রয়োগ করেছিল, তাতে শেন কুওর পা ভাঙা তো দূরের কথা, সামান্য আঘাত পাওয়ারও কোনো সম্ভাবনা ছিল না।

তাই সে সম্পূর্ণ নিশ্চিন্তে সাহসের সাথে শান্তিসেনদের ডেকে পাঠাল।

মাটিতে গড়াগড়ি খাওয়া শেন কুওকে দেখে শান্তিসেনরা তৎক্ষণাৎ ঝু তুংয়ের উদ্দেশ্যে বলে উঠল—

তোমার নিজের দোষের কথা তো দিব্যি বোঝো দেখছি! নিজেই লোক পিটিয়ে আবার শান্তিসেনদের ডাকতে পেরেছ যখন, তবে একে আমরা তোমার অপরাধ স্বীকার বলেই ধরে নেব। চলো, আমাদের সাথে দলীয় কার্যালয়ে চলো!

শান্তিসেনদের এই কথা শুনে শেন বুড়ি মহাখুশি হয়ে গেল।

— ঠিক আছে! ওকে ধরে নিয়ে চলো! ওর সব টাকা আদায় করে আমাকে ক্ষতিপূরণ দিতে হবে! আমার ছেলেকে সারাজীবন ওকেই খাইয়েপুষে বড়ো করতে হবে!

এই কথা শুনে শান্তিসেনদের দলনেতা, যিনি হাতেনাতে ধরার কথা ভাবছিলেন, তিনি ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।

তখনই ঝু তুং সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠল—

আমি প্রথমেই পরিষ্কার করে দিচ্ছি, আমি কাউকে মারধর করিনি। ওই নিজেই তেড়ে এসে আমার ওপর চড়াও হতে চেয়েছিল, আমি শুধু একটু ধাক্কা দিয়েছিলাম, আর অমনি ও মাটিতে পড়ে গিয়ে নিজের পা ভেঙে গেছে বলে চিৎকার জুড়ে দিয়েছে!

দলনেতা সন্দেহভাজন সুরে জিজ্ঞেস করলেন—

তোমার কথার কি কোনো প্রমাণ আছে?

ঝু তুং পেছনের ঝু লিয়েনকে দেখিয়ে বলল—

ও তো পুরো ঘটনাটাই নিজের চোখে দেখেছে! ওকে জিজ্ঞেস করলেই জানতে পারবেন!

দলনেতা ঘুরে গিয়ে প্রশ্ন করার দৃষ্টিতে ঝু লিয়েনের দিকে তাকালেন।

ঝু লিয়েনকে দেখে মনে হলো সে ভীষণ ঘাবড়ে গেছে, তার চোখ দুটো বারবার এদিক-ওদিক সরে যাচ্ছিল।

— তুমি কী দেখেছ?

— কথা বলছ না কেন? কোনো ভয় নেই, আমরা শান্তিসেন দলের লোক, আমরা এখানে থাকতে কেউ তোমার গায়ে হাত তোলার সাহস পাবে না! ঝু তুং কি সত্যিই শেন কুওকে মেরেছে?

ঝু লিয়েন নিজের দুই হাত বারবার ঘষতে লাগল, চরম অস্বস্তিতে সে কাবু হয়ে পড়েছিল...

— তবে কি শেন কুও ঝু তুংয়ের ওপর হাত তুলেছিল?

ঝু লিয়েন ভীতিসন্ত্রস্ত হয়ে একবার শেন বুড়ির দিকে তাকাল, কিন্তু মুখ খুলে কোনো কথা বলার সাহস তার হলো না।

ঠিক সেই মুহূর্তে ঝু লিয়েনের পিঠে বাঁধা শিশুটি কেঁদে উঠল। শেন বুড়ি সঙ্গে সঙ্গে অযৌক্তিক তর্ক জুড়ে দিল।

শান্তিসেনদের এত গোলমাল শুরু হলো যে চারপাশের কিচ্ছু আর পরিষ্কার শোনা যাচ্ছিল না, তারা বাধ্য হয়ে হাত নেড়ে থামতে বলল—

আরে! সবাই একটু চুপ করুন! শান্ত হোন!

কথাটা বলেই সে ঝু লিয়েনকে নির্দেশ দিল—

তুমি ঘরের ভেতরে গিয়ে বাচ্চাকে শান্ত করো! আর বাকি সবাই আমার সাথে দলীয় কার্যালয়ে চলো!

যেহেতু শেষ গন্তব্য দলীয় কার্যালয়ই, তাই ঝু তুংয়ের ভয় পাওয়ার কোনো কারণ ছিল না।

সে জিনিসপত্রগুলো হাতে তুলে নিল এবং শান্তিসেনদের সাথে বাইরে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হলো।

শেন কুও খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে হাঁটার ভান করে মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল। শেন বুড়ি তাকে ধরে রইল, এভাবেই সবাই মিলে দলীয় কার্যালয়ের দিকে রওনা দিল।

দলীয় প্রধান তখন সবেমাত্র নিজের জুতো খুলে কাং-এর ওপর শুতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।

কিন্তু কে জানত, এক চিলতে তামাক শেষ হওয়ার আগেই তিনি দেখলেন যে শান্তিসেনরা ঝু তুং ও অন্যান্যদের দলীয় কার্যালয়ে নিয়ে আসছে।

উঠোনেই শোনা গেল শান্তিসেনরা প্রহরীকে বুঝিয়ে বলছে—

আমরাও কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছি না! এই ঝামেলার কোনো কিনারা করা যাচ্ছে না, তাই বাধ্য হয়ে দলীয় প্রধানের কাছেই আসতে হলো দেখতে কী অবস্থা!

ঘরের ভেতর থেকে কথাগুলো শুনতে পেয়ে দলীয় প্রধান দ্রুত বিছানা ছেড়ে উঠে পড়লেন।

তাই ঝু তুং ঘরের ভেতরে পা রাখতেই দলীয় প্রধান আর থাকতে না পেরে জিজ্ঞেস করে বসলেন—

কী ব্যাপার ঝু তুং? তুমি খাবার পৌঁছে দিতে গিয়ে এ কোন ঝামেলায় জড়িয়ে পড়লে?

ঝু তুং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সে সবেমাত্র কিছু বলতে যাবে...

কিন্তু শেন বুড়ি বহুদিনের পাজি ও ধূর্ত মহিলা। দলীয় প্রধান আর ঝু তুংকে একে অপরকে চিনতে দেখেই সে মুহূর্তের মধ্যে পরিস্থিতি বুঝে নিল।

সবার আগে সে চাল চেলে বসল, ধপ করে মাটিতে বসে পড়ে বুকফাটা কান্নায় ভেঙে পড়ল।

— দলীয় প্রধান! আপনাকে আমাদের বিচার করতেই হবে! এই ঝু তুং আমাদের বাড়িতে এসে আমার বউমার সাথে লম্পটামি করেছে, আমার বড়ো ছেলেকে মেরেছে, আর আমাকে বুড়ো বয়সে গালাগাল করেছে! আমি... আমি আর বাঁচব না!

দলীয় প্রধানের মনে হলো তার বুঝি হার্ট অ্যাটাক এবার হবেই। এই মুহূর্তে আর অন্য কিছু ভাবার সময় ছিল না, তিনি তড়িঘড়ি করে সান্ত্বনা দিতে লাগলেন—

বোণাজি! এতদূর যাওয়ার কী দরকার আছে! শান্ত হয়ে বলুন, আমরা ঠান্ডা মাথায় সব কথা মিটিয়ে নেব!

এদিকে শেন বুড়িকে শান্ত করার আগেই, শেন কুও যখন দেখল তার জন্মদাত্রী মা ইতিমধ্যে নিজের কাজ শুরু করে দিয়েছে, তখন সেও চমৎকারভাবে তাল মিলিয়ে তৎক্ষণাৎ তার পা আবার ভেঙে যাওয়ার অভিনয় শুরু করে দিল।

— ওরে বাবা রে! আমার পা ভেঙে গেছে! ঝু তুং আমাকে একটা ধাক্কা দিয়েছিল, আর তাতেই মাটিতে পড়ে আমার পা ভেঙে গেছে!

দলীয় প্রধান এই কথা শুনে নিজেই অবাক হয়ে গেলেন।

কী এমন পা, মাটিতে পড়লেই ভেঙে যাবে? এগুলো কি কাঁচের তৈরি নাকি?

ঝু তুং ঠোঁটের কোণে একটা তাচ্ছিল্যের হাসি ফুটিয়ে তুলল।

— আপনিও তো দেখলেন, একেই বলে এক কেদারার পাখি... অবশ্য কথাটা ঠিক মিলল না, ওরা তো রক্তসম্পর্কের একই পরিবার! যাই হোক, দুটো পুরোনো পাজি মানুষ আজ আমাকে ঘাড়ে চেপে সর্বস্বান্ত করতে চায় দেখি আপনারা কী করেন!

ঝু তুংয়ের বিন্দুমাত্র ভাবলেশহীন মুখে দলীয় প্রধানের সাথে কথা বলতে দেখে শেন কুওর মায়ের কান্নার আওয়াজ আরও চড়ে গেল। পুরো দলীয় কার্যালয়ের উঠোনে একটা একটা করে আলো জ্বলতে শুরু করল, আর কোয়ার্টারের ভেতর থেকে বিরক্তিকর তিরস্কার ও চিৎকার ভেসে আসতে লাগল—

কে রে ওটা! মাঝরাতে চেঁচামেচি করছিস কেন?

এমন কী মামলা রে ভাই যে সকালেও মেটানো যাবে না? মাঝরাতে আবার কিসের বিচার বসাচ্ছিস?

ক্রমেই গোলমাল আরও বাড়তে দেখে শেন কুও ও তার মা একটুও ভয় না পেয়ে উল্টে আরও বেপরোয়া হয়ে উঠল।

— সবাই এসে দেখে যাও! ঝু তুং আর দলীয় প্রধানের মধ্যে আত্মীয়তার সম্পর্ক আছে! ওরা দুজনে মিলে আইনের তোয়াক্কা না করে আমাদের মতো মা-ছেলেকে মারধর করে অত্যাচার চালাচ্ছে!

দলীয় কার্যালয়ের কোয়ার্টারে শুধু দলীয় কমরেডরাই থাকেন। রাতে এমনিতেই তারা অনেক রাত পর্যন্ত কাজ করে ক্লান্ত থাকেন, কিন্তু মাঝরাতে এই বাজে হট্টগোলে ঘুম ভেঙে যাওয়ায় সবাই বেশ বিরক্ত হলেন।

তবে সাধারণ মানুষ যখন এত বড়ো অভিযোগ নিয়ে এসেছে, তখন ক্যাডার হিসেবে তাদের দায়িত্বের খাতিরেই তো অন্তত একবার বেরিয়ে এসে দেখা উচিত।

কিন্তু কে জানত, দলীয় কার্যালয়ে পা রাখতেই শেন পরিবারের বুড়িটি তাদের দুহাতে শক্ত করে চেপে ধরল এবং তাদের কাছে করুণ সুরে অভিযোগ জানাতে শুরু করল, তারা জানপ্রাণ দিয়েও সেই আঁকড়ে ধরা হাত থেকে নিজেদের মুক্ত করতে পারল না।

দলীয় প্রধানও এবার একেবারে অসহায় হয়ে পড়লেন।

— এ আমি কী বিপদে পড়লাম! ঝু তুং, তুমি তো আমাকে এক কঠিন পরীক্ষার মুখে ফেললে ভাই! তুমি নিজেই বলো, এই বুড়িটাকে আমার ঘাড়ের ওপর এনে ফেললে, গোলমাল তো দিন দিন বেড়েই চলেছে, আমি একা একা এর সমাধান কী করে করব?

অথচ ঝু তুং অত্যন্ত শান্তভাবে উত্তর দিল—

গোলমাল বাড়ছে? ঘাবড়াবেন না! ঝামেলা যত বাড় ততই তো ভালো!

ঠিক এই কথোপকথনের মাঝেই বাইরে একটা জোরালো কণ্ঠস্বর শোনা গেল—

কে রে ওখানে! মাঝরাতে ঘুম বাদ দিয়ে দলীয় কার্যালয়ে হাঙ্গামা করছিস কে?

ঘরের ভেতরটা নিমেষে একেবারে শান্ত হয়ে গেল। তারপর দেখা গেল, দলের সম্পাদক মহাশয় হাত দুটো পেছনে গুঁজে গম্ভীর পায়ে বাইরে থেকে হেঁটে ভেতরে প্রবেশ করলেন।