৩১তম অধ্যায়: নতুন পায়ের ছাপ
徐东去了许久仍未回来，小雨掀开帘子向外张望。
此时，帐篷里的另外两名女学生忍不住掩嘴轻笑。
“小雨，你这是干什么呀？这已经是第七八次掀开帘子了，怎么像个望夫石似的？”
“我看咱家小雨学妹，肯定是看上徐东哥了，那大帅哥，大高个！”
小雨翻了个白眼，随后有些羞涩地说道：“姐！你俩净拿我开玩笑！就算是我要处对象，也得我爸妈同意才行！”
“而且我问过了，徐东比你们小，甚至比我还小！以后不能叫他哥了！”
说完，她有些委屈地坐在床上，也不知道是因为被调侃了才觉得委屈，还是想到自己的终身大事要由父母定夺、自己缺乏自主权而感到难过。
那两位女学生不停地打趣小雨，甚至撺掇她主动向徐东表白。她们说，两人在这冰天雪地里生米煮成熟饭，反正都住在一个帐篷里，到时候把对象领回家，即便爹妈再怎么不高兴，事已至此，肯定也只能同意结婚。
这番话羞得小雨满脸通红，一时间不知该如何回答，只想赶紧让这两位学姐闭嘴，于是口不择言地说道：“你们……你俩这是流氓罪！”
两位姐姐见小雨可爱的模样，笑得更加厉害了。
就在闹作一团时，徐东的声音突然从营地外传来。小雨赶紧对两位学姐说道：“快别说了！徐东回来了！”
三人凑到帐篷帘子前，只听见徐东正在向金教授汇报情况。
“营地东面有一串脚印，而且这双脚印我之前见过，这东西，跟我有过一面之缘！”
“不过话说回来，我前两天刚经历过三天三夜的大暴雪，那可真是大雪封山，要是没地方躲根本活不下去。那东西在那么大的风雪里都能活下来……恐怕不好对付！”
话音刚落，小雨就已经从帐篷里钻了出来。“徐东！什么意思，你是不是找到什么线索了？”
徐东点了点头。“没错……有个东西前几天绕着你们的营地转了一圈，然后往东边去了。坏消息是东边都是山，好消息是，路上我没见到什么血迹！”
小雨立刻兴奋地跳了起来：“你的意思是说，萱姐可能还活着？”
徐东十分笃定地点了点头。教授和小雨听后都感到万分欣喜。金教授立刻将徐东带来的消息告诉了学生们。学生们得知有线索可能找回王铭萱，感激之情溢于言表。
最后，金教授从科考队的口粮里拿出几个罐头。“徐东，这次多谢你了。我这有两个黄桃罐头，还有一个五花肉罐头，都给你，辛苦了！”
徐东没有拒绝，笑着接过东西，却并没有揣进兜里。
“这我哪敢要啊，都是国家给你们进山科考的粮食，我是个守林人，既然已经在队里领了差事，就不能再占国家的便宜！”
金教授竖起大拇指赞叹道：“小伙子！觉悟真高啊！既然你不要……那就听我的，咱们把这罐头开了，大伙儿一块吃！”
说着，他用力将黄桃罐头拧开了。这玩意儿在东北可是稀罕物，硬通货，价格昂贵。徐东也只有小时候发高烧时，徐秀梅咬着牙才给他买过一罐。若非徐东重生后靠打野猪换了东西，徐秀梅和徐小芝这对孤儿寡母，恐怕这辈子也见不到几次黄桃罐头，更别提五花肉罐头或午餐肉了。
黄桃罐头一打开，徐东和身边的几个学生都忍不住咽了口唾沫。徐东开口建议道：“这要是二十来个人分，人人吃一口都不够……不如这样，见者有份，反正东西是要给我的，咱们听我一句，就在这帐篷里的人分着吃了吧，谁也别往外说！”
学生们虽不贪婪，但也觉得徐东说得有理。这黄桃罐头一共就巴掌大，里面的桃子数量有限，大冬天能吃口桃子已属奢侈，若是分给所有人，恐怕一人都分不到一口。不如大家就在屋里把它吃了。
金教授向来疼爱学生，看徐东也像看自家孩子一样，取出勺子轻轻插起一块黄桃：“第一口先给徐东吃！”
徐东也不客气，一大口干掉了一块黄桃，看得其他人直流口水。金教授赶紧把剩下的罐头分给大家，自己则捧着罐子喝了几口汤，并夸赞道：“这罐头的灵魂就是里面的汤，以后再吃罐头，你们吃肉，我喝汤！”
这时，有学生调皮地打开了五花肉罐头，虽然是热过的，汤面上还浮着一层油花。金教授瞪了他一眼：“你咋的？想让我喝出脑血栓啊？”
众人打趣了几句，吃吃喝喝，气氛倒也轻松，仿佛提前为王铭萱回家做了庆祝。
当天夜里，大家用雪化水煮了一些面条。原本金教授他们主张再热些罐头，却被徐东阻止了。他担心关灯后，肉味儿飘出去会引来周围徘徊的掠食者，若真引来老虎或黑熊，营地里的人谁也跑不掉。
因为徐东关了灯，帐篷里变得冰冷，大家围着篝火迟迟不愿散去。直到月上树梢，午夜十二点，众人才依次回帐篷休息。
徐东则负责夜间巡逻，顺便搜寻王铭萱留下的踪迹。
深山老林中，徐东独自扛着枪前行，毫无惧色。然而就在这时，他突然发现脚下再次出现了那个神秘的脚印。
徐东本以为这些脚印是那东西徘徊留下的，可当他蹲下身细看时，猛然间瞪大了眼睛，惊呼一声站了起来。
“我靠！”
一声惊叹后，徐东只觉额头和脖子上全是冷汗。
面前的脚印与之前看到的痕迹不同，这次的脚印是新鲜的！
就在徐东还没从震惊中回过神来时，身边突然传来踩踏雪地和树枝的声音，徐东吓了一跳，立刻端枪瞄准，打开了手电。
手电的光柱中，一道黑影猛地从两棵树之间窜了出去！