৩৩তম অধ্যায় প্রকৃত উদ্দেশ্য

পৃষ্ঠা (১/৩)

দলের সদস্যদের মধ্যে হইচই শুরু হয়ে গেল। এমনকি কৃতিত্ব ভাগ নিতে সঙ্গে আসা শু মাওছুংও ব্যাপারটা বুঝতে পেরে জোরে চিৎকার করে উঠল,

“এটা… এটা কি বুনো মানুষের কাজ? মাথা এত তীক্ষ্ণ—এমন কাজ কি কোনো বুনো মানুষ করতে পারে?”

তার চিৎকার শোনা মাত্র সঙ্গে আসা শিকারিরা সবাই সতর্ক হয়ে উঠল। শু দোংয়ের মতো তারাও হাতে থাকা বন্দুক তুলে নিল।

অবশেষে তারা বুঝতে পারল, শু দোং কেন একটু আগে এতটা উত্তেজিত ও সতর্ক ছিল। তাদের আগের ঠাট্টাগুলো এখন উল্টো নিজেদের দিকেই ছুটে আসা ধারালো তলোয়ার হয়ে দাঁড়িয়েছে, যা তাদের অহংকার আর মিথ্যে সম্মানকে একেবারে চূর্ণ করে দিয়েছে।

এদিকে শু দোং ভ্রূ কুঁচকে দাঁড়িয়ে ছিল। তার মনে ইতিমধ্যেই একটি সাহসী অনুমান পাকাপাকি হয়ে উঠেছে। মুছে ফেলা পায়ের ছাপগুলোর দিকে তাকিয়ে সে আর বিন্দুমাত্র বিচলিত রইল না। বরং তার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল, ধীরে ধীরে সে হেসেই ফেলল।

দৃশ্যটি শু মাওছুংয়ের চোখ এড়াল না। শু দোংয়ের হাসি তাকে ভয় পাইয়ে দিল।

“তুই! শু দোং! হাসছিস কেন? তোকে তো ভীষণ ভয়ংকর লাগছে!”

শিকারিরাও অদ্ভুত দৃষ্টিতে শু দোংয়ের দিকে তাকাল। তার হাসি তাদেরও গা ছমছম করিয়ে তুলেছিল।

একজন শিকারি আর নিজেকে সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করল,

“হাসছিস কেন, শু দোং? এই কাজটা তুই করিসনি তো?”

“হতেই পারে! গত রাতে ওর হাতে অনেক সময় ছিল। এখানে অনেক কিছুই করতে পারত!”

“প্রথমে শু দোং নিজেই পায়ের ছাপ বানিয়েছে, তারপর গুলি ছুড়েছে! লোকজনকে আকর্ষণ করে প্রমাণ তৈরি করেছে! এরপর রাতে আমরা সবাই ঘুমিয়ে পড়ার পর পায়ের ছাপগুলো মুছে দিয়েছে!”

শিকারিদের কথায় অধ্যাপক চিন একেবারে বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন। আর শু দোং তো আরও বেশি বিরক্ত হয়ে উঠল।

“তোদের মতো নির্বোধদের সঙ্গে কথা বলার সময় নেই! সবাই বন্দুক গুটিয়ে নে, আমরা শিবিরে ফিরছি!”

কিন্তু শিকারিরা মোটেই সহযোগিতা করতে রাজি হলো না।

“শিবিরে ফিরে কী হবে? তোর হাতে একে একে খুন হওয়ার জন্য অপেক্ষা করব?”

“শু দোং, যাই বলিস, আমরা তো একই গ্রামের লোক। ভাবতেই পারিনি তুই এমন কাজ করতে পারিস! তুই একজন খুনি! আমি ফিরে গিয়ে গ্রাম কমিটির কাছে তোকে নালিশ করব!”

শু দোং তাচ্ছিল্যের সঙ্গে ঠান্ডা গলায় হেসে উঠল।

“ফিরবি কি ফিরবি না, সেটা তোর ব্যাপার! অধ্যাপক চিন আমার সঙ্গে ফিরলেই হবে। অধ্যাপক, আপনার সঙ্গে ব্যক্তিগতভাবে কিছু কথা আছে। আপনি কি একবার আমার সঙ্গে ফিরবেন?”

শু মাওছুং তাড়াতাড়ি বাধা দিল,

“অধ্যাপক, ওর কথা শুনবেন না! লোকটা আগে লেখাপড়া না জানা এক অকর্মণ্য ছিল। ইদানীং কী হয়েছে কে জানে, সব জায়গায় জোর দেখাতে শুরু করেছে। এমনকি গ্রাম কমিটির বন্দুকও নিয়ে এসেছে। কে জানে কী কাণ্ড ঘটাবে! আপনি ওকে বিশ্বাস করতে পারেন না!”

শু দোং ও শু মাওছুংদের মধ্যে মতবিরোধ দেখে অধ্যাপক চিন কিছুক্ষণ দ্বিধায় রইলেন। শেষ পর্যন্ত তিনি একবার শু দোংকে বিশ্বাস করার সিদ্ধান্ত নিলেন।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

সবশেষে, শু দোং তো শিবিরেই ফিরছে। সেখানে হয় বন্দুকধারী শিকারিরা আছে, নয়তো তাঁর নিজের ছাত্র ও দলের সদস্যরা। এত মানুষের সামনে শু দোং তাঁর সঙ্গে কোনো বাড়াবাড়ি করবে—এ কথা তিনি বিশ্বাস করলেন না।

“ঠিক আছে! আমি তোমার সঙ্গে ফিরছি!”

শু দোং ও অধ্যাপক চিন ফিরে যেতে শুরু করলেন। দলের সদস্যরাও স্বাভাবিকভাবেই তাঁদের অনুসরণ করল। আর অধ্যাপক চিন রাজি হওয়ায় শিকারিরাও তাঁকে রক্ষা করার অজুহাতে শু দোংকে চারদিক থেকে ঘিরে রাখল—যেন সে একজন অপরাধী।

শিবিরে ফিরে আসতেই শিয়াও ইউ ও আরও দুজন মহিলা সদস্য বাইরে বেরিয়ে এল। এত লোককে অস্ত্র হাতে উত্তেজিত অবস্থায় দেখে তারা হতভম্ব হয়ে গেল।

“কী হয়েছে? সবাই শু দোংয়ের দিকে অপরাধীর মতো তাকিয়ে আছে কেন?”

“ওরা তো একই গ্রামের লোক, তাহলে এতগুলো শিকারি বন্দুক শু দোংয়ের দিকে তাক করা কেন?”

তিনজন নারী এগিয়ে আসতেই অধ্যাপক চিন সঙ্গে সঙ্গে তাঁদের সরিয়ে দিলেন।

“তোমরা তিনজন মেয়ে… নিজেদের তাঁবুতে ফিরে যাও! বাইরে এসো না!”

মেয়েরা তখনও বুঝতে পারছিল না আসলে কী ঘটেছে। প্রকৃতির জগতে পুরুষদের সেই বন্য প্রবৃত্তি ও সংঘর্ষের কথা তাদের জানা ছিল না।

তবে তাঁদের নেতা যখন আদেশ দিয়েছেন, মেয়েরা আর আপত্তি করল না। সবাই তাঁবুর ভেতরে ফিরে গেল।

শু দোং অধ্যাপক চিনকে টেনে তাঁবুর ভেতরে নিয়ে গেল। তারপর পর্দা তুলে বাইরে তাকিয়ে বলল,

“তোমরা কেউ পাশে দাঁড়িয়ে কান পেতে শুনবে না!”

সবাই একে অপরের মুখের দিকে তাকাল। শু দোংয়ের মনে কী পরিকল্পনা আছে, কেউই বুঝতে পারল না।

অধ্যাপক চিনও এবার যেন সবকিছুর ঝুঁকি নিয়ে নিজের দলের সদস্য ও শিকারিদের বললেন,

“শু দোংয়ের কথা শোনো। তোমরা সবাই একই গ্রামের লোক—তাকে এত ভয় পাওয়ার কী আছে?”

সবার মনে সন্দেহ থাকলেও নেতার কথার বিরোধিতা করার উপায় ছিল না। তাই তারা তাঁবুর দরজার বাইরে পাহারা দিতে দাঁড়িয়ে রইল।

শু দোং অধ্যাপক চিনকে তাঁবুর একেবারে মাঝখানে বসাল। তারপর কোনো ভূমিকা না করে সরাসরি প্রথম প্রশ্নটি করল,

“অধ্যাপক, আপনারা তা-সিং-আন পর্বতমালায় এসেছেন, এর উদ্দেশ্য শুধু গবেষণা নয়—ঠিক বলছি?”

অধ্যাপক চিন কিছুক্ষণ দ্বিধা করে অবশেষে বললেন,

“বৈজ্ঞানিক অনুসন্ধান একটি বহুমুখী কাজ। ভূপ্রকৃতি, ভূতত্ত্ব, তাপমাত্রা ও জলবায়ু ছাড়াও আমরা দেখতে চাই এই অঞ্চলের কোনো বাণিজ্যিক মূল্য আছে কি না। ভেবে দেখো, গত কয়েক বছরে আমাদের দেশ কত কিছু পার করেছে। বাইরে থেকে সব শান্তিপূর্ণ মনে হলেও প্রকৃতপক্ষে আমরা এখন অস্তিত্ব রক্ষার এক সংকটময় সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছি!”

শু দোং বুঝতে পারল অধ্যাপক চিন আসলে কী বোঝাতে চাইছেন। মনে হচ্ছে, অধ্যাপক এখনও তাকে গ্রামের এক সাধারণ যুবক হিসেবেই দেখছেন। আর এভাবে প্রসঙ্গ উত্থাপন করে তিনি আসল কথাটি এড়িয়ে যাচ্ছেন।

তাই শু দোং আরও সরাসরি প্রশ্ন করল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“আমি এসব শুনতে চাইছি না, অধ্যাপক চিন। সাহস করে একটা অনুমান করছি—আগেই আমার অভদ্রতার জন্য ক্ষমা চাইছি। আপনারা এই গবেষকদল নিয়ে এখানে এসেছেন মূলত দুটো কারণে। হয় আপনারা তা-সিং-আন পর্বতমালার সম্পদের প্রতি আগ্রহী—কাঠ, কয়লাখনি, কিংবা এখানে কোনো তেলক্ষেত্রের সন্ধান পেয়েছেন?”

শু দোংয়ের কথা শুনে অধ্যাপক চিন মুহূর্তেই বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন।

“তুমি… তুমি সত্যিই কি মোশুইগৌ গ্রামের লোক?”

শু দোং গভীর শ্বাস নিল। অধ্যাপক চিনের প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে সে বলে চলল,

“অথবা দ্বিতীয় কারণটি সত্যি—আপনারা বৈজ্ঞানিক অনুসন্ধানের নাম করে এখানে এসেছেন, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে এই অঞ্চলের পরীক্ষা-নিরীক্ষা করতে নয়। আপনারা পাহাড়ে ঢুকেছেন কোনো কিছু খুঁজতে। কী খুঁজছেন?”

কথা বলার সময় শু দোং একদৃষ্টে অধ্যাপক চিনের মুখের অভিব্যক্তি লক্ষ করছিল। তাঁর চোখেমুখে সামান্য আতঙ্ক ফুটে উঠতেই শু দোং সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করল,

“এই ব্যাপারের সঙ্গে জাপানি দখলদারদের কোনো সম্পর্ক নেই তো?”

অধ্যাপক চিনের মুখের রং মুহূর্তেই বদলে গেল। তাঁর মনে যেন উত্তাল ঢেউ উঠল। একই সঙ্গে তিনি সতর্ক চোখে চারপাশ দেখে শু দোংয়ের আরও কাছে ঝুঁকে এলেন।

“উল্টোপাল্টা কথা বলো না! আমরা এখানে এসেছি বৈজ্ঞানিক গবেষণার জন্য, শুধু বিজ্ঞানের উদ্দেশ্যেই!”

শু দোং দুহাত তুলে দেখাল যে তার কোনো শত্রুতা নেই।

“আচ্ছা, আচ্ছা! অধ্যাপক, আপনার কথাই ঠিক… আপনাদের আসল উদ্দেশ্য কী, তা আমাকে বলতে হবে না। তবে আমি এখন আপনাকে একটা কথা বলতে পারি—এই আশেপাশে আমি জাপানি দখলদারদের রেখে যাওয়া একটি গুদাম খুঁজে পেয়েছি। ভেতরে নানা ধরনের সামরিক রসদ রয়েছে—চাদর, কম্বল, মোটা কোট, তুলোর পোশাক। বন্দুক ও গুলি ছাড়া সেখানে প্রায় সবকিছুই আছে!”

এই মুহূর্তে শু দোং সরাসরি নিজের শেষ তাসটি দেখিয়ে দিল। অধ্যাপক চিন সত্যিটা প্রকাশ করতে চান কি না, এখন আর সেই সিদ্ধান্ত তাঁর হাতে নেই।

অধ্যাপক চিনের প্রতিক্রিয়া শু দোংয়ের অনুমানকে সরাসরি সত্য প্রমাণ করল।

তিনি হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে দুহাতে শু দোংয়ের কাঁধ চেপে ধরলেন। নিজের কণ্ঠের উচ্চতা ও কাঁপুনি কোনোভাবেই নিয়ন্ত্রণ করতে পারলেন না।

“তুমি বলছ… তুমি যা বলছ, সব সত্যি?”

শেষ কথাটি বলার সময় অধ্যাপক চিন কেবল নিজের গলার স্বর কিছুটা নিচু করতে পারলেন।

এদিকে বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা শিকারিরা এতক্ষণ সাফল্যের সুযোগের অপেক্ষায় ছিল। অধ্যাপক চিনের চিৎকার শুনেই তারা একসঙ্গে তাঁবুর ভেতরে ছুটে ঢুকল।

“শু দোং! ওর গা থেকে হাত সরিয়ে নে!”