৪৮তম অধ্যায়: আমি ভালো হয়ে উঠতে পারব
সू দং একেবারে থমকে গেল।
“এ কী করে সম্ভব? এই তো একটু আগেও আমি ওই জাপানিটার পেছনে ছুটছিলাম, ও আবার টিভি টাওয়ারে গিয়ে আমার বোনকে অপহরণ করার সময় পেল কখন?”
প্রফেসর চিন দুই হাত প্রসারিত করে বললেন, “সে তো আমিও জানি না! হতে পারে টিভি টাওয়ারের কাছাকাছিও ঘাঁটিতে যাওয়ার কোনো গোপন সুরঙ্গ আছে, আর ওই জাপানিটা সেই সুরঙ্গের রাস্তাটা জানে বলেই শর্টকাট ধরে অত দ্রুত টিভি টাওয়ারে পৌঁছে গেছে?”
“সू দং, এখন আমরা কী করব বলুন তো!”
সू ডংয়ের মনে চরম উদ্বেগ থাকলেও সে জানত, মা সূ সিউ মেইয়ের সামনে যদি সে একটুও দুশ্চিন্তা প্রকাশ করে, তবে হয়তো মায়ের হৃদরোগের সমস্যা বেড়ে যেতে পারে।
তাই সূ দং বিন্দুমাত্র বিচলিত না হওয়ার ভান করে আলতো করে দাবাইয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।
“কোনো সমস্যা নেই! দাবাই তো আছেই! ওর ঘ্রাণশক্তি দারুণ, ও খুব দ্রুত ছোট বোনকে খুঁজে বের করবে!”
তখন প্রফেসর চিন বলে উঠলেন, “সू দং, তোকে তো এখনো একটা কথা জিজ্ঞেস করা হয়নি, তুই একটা নেকড়ে কোত্থেকে নিয়ে এলি?”
সূ দং দাবাইয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “এটা কোনো নেকড়ে নয়! এটা আমার ছোট থেকে বড় করা সামোয়েড কুকুর!”
প্রফেসর চিন তো আর দাবাইয়ের রক্ত পরীক্ষা করাতে যাবেন না, তাই সূ দং জোর দিয়েই বলতে লাগল এটা একটা কুকুর। যতদিন দাবাই কোনো ঝামেলা না পাকাচ্ছে, কেউ এ নিয়ে কিছু করতে পারবে না।
এরপর সূ দং দাবাইকে সঙ্গে নিয়ে টিভি টাওয়ার ছেড়ে চলে এল।
এদিকে ওয়াং মিং সিউয়ান টিভি টাওয়ারে ফিরে আসতেই প্রফেসর চিন না পেরে তাকে জিজ্ঞেস করলেন আসলে কী ঘটেছিল।
কিন্তু ওয়াং মিং সিউয়ানের মানসিক অবস্থা যেন কিছুটা গোলমেলে হয়ে গিয়েছিল। প্রফেসর চিনের কয়েকবার জিজ্ঞাসাবাদের পর সে হঠাৎ করেই মৃগী রোগীর মতো চোখ উল্টিয়ে সারা শরীর কাঁপাতে শুরু করল এবং একসময় জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।
এতে সবাই ভীষণ ভয় পেয়ে গেল।
সূ সিউ মেই শোক প্রকাশ করারও সময় পেলেন না, তিনি অন্য সবার সঙ্গে মিলে ওয়াং মিং সিউয়ানের শুশ্রূষায় লেগে গেলেন।
অন্যদিকে সূ দং যখন সূ সিয়াও চিকে খোঁজার কথা ভাবল, তখন তার একজন বিশ্বস্ত সহায়কের প্রয়োজন পড়ল, আর তার মাথায় সবার আগে এল কাকা গাত্সির নাম।
কিন্তু শুধু তাদের দুজনকে দিয়ে এ কাজ সম্ভব নয়, তাই সূ দং আরও কয়েকজনকে ডেকে নিল।
দাবাইকে সূ সিয়াও চির পরা একটা জামা শুকানোর পর, দাবাই খুব দ্রুত সূ ডংয়ের উদ্দেশ্য বুঝতে পারল এবং সবাইকে নিয়ে রওনা দিল।
দাবাইয়ের ট্র্যাকিং ক্ষমতা সত্যিই দুর্দান্ত। আধ ঘণ্টার মতো পথ চলার পর তারা মাটিতে সত্যিই পায়ের ছাপ খুঁজে পেল।
কিন্তু ওই পায়ের ছাপগুলো দেখে সূ ডংয়ের মনে কেমন যেন সন্দেহ দানা বাঁধল।
“একটু গণ্ডগোল মনে হচ্ছে... আমার কেন যেন এই পায়ের ছাপগুলো বেশ অদ্ভুত লাগছে!”
পুরোনো গাত্সি মাটির পায়ের ছাপগুলোর দিকে তাকিয়ে একটু সন্দেহের সুরে জিজ্ঞেস করল, “এতে অদ্ভুত কী আছে? আমার তো মনে হচ্ছে এই পায়ের ছাপগুলো আমরা এর আগে যেগুলোর পেছনে ছুটেছিলাম একদম হুবহু এক, নিশ্চয়ই ওই ছেলেই!”
যদিও শিকার করার বিষয় নিয়ে স্থানীয়দের সঙ্গে সূ ডংয়ের আগে নানা ঝামেলা হয়েছিল, তবুও কোনো জাপানির কথা উঠলে তাদের সবার রক্ত গরম হয়ে উঠত।
জাতীয় শত্রুতা আর ব্যক্তিগত ক্ষোভের জেরে তারা গালিগালাজ করে উঠল।
“কুত্তার বাচ্চাগুলো! যুদ্ধের সময় আমাদের ওপর অত্যাচার করেছে, এখন যুদ্ধ শেষ হয়ে গেলেও আমাদের মেয়েদের ছাড়ছে না! আমার হাতে একবার ধরা পড়লে চামড়া তুলে নেব!”
সূ দংও কার্পণ্য করল না।
“আপনারা পুরনো সব কথা ভুলে আমার ছোট বোনকে খুঁজতে সাহায্য করছেন, আমি সূ দং মন থেকে আপনাদের কাছে কৃতজ্ঞ। আমি কথা দিচ্ছি, বোনকে খুঁজে পেলে এখানে উপস্থিত সবাই প্রত্যেকে পাঁচ কেজি করে রেশন টিকিট পাবেন!”
এ কথা শোনার পর সবার যেন গায়ে নতুন শক্তি চলে এল, তাদের চোখ চকচক করতে লাগল এবং তারা চারপাশ ভালো করে জাপানিটার খোঁজ করতে লাগল।
সাদা নেকড়েটি সামনের দিকে এগিয়ে চলল, কিন্তু সবাই এত বেশি মনোযোগী হয়ে পড়েছিল যে দিকভ্রান্ত হয়ে গেল। যখন তারা আবার দিক নিশ্চিত করতে গেল, তখন অবাক হয়ে দেখল সাদা নেকড়েটি তাদের একেবারে বৈজ্ঞানিক গবেষণা দলের ক্যাম্পের দিকে নিয়ে এসেছে।
এতে শিকারিরা সবাই অবাক হয়ে গেল।
“এর মানে কী! সূ দং, তুই যে সামোয়েড পেলি, ওটা কি আদতে কাজের নাকি? আমাদের ঘুরিয়ে ফিরিয়ে আবার ক্যাম্পে নিয়ে এল কেন!”
সূ দংও কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে দাবাইয়ের পিঠে চাপড় দিল।
“কী করছিস রে দাবাই! একটু জোর লাগা... তুই এসব কী করছিস!”
দাবাই তখন মন খারাপ করে ঘ্যানঘ্যান করে উঠল।
সূ দং ভাবল, যখন এসেই পড়েছে, তখন ক্যাম্পের ভেতরে গিয়ে একবার খোঁজ নেওয়া যাক।
সবাই যখন ক্যাম্পের দিকে এগোবে ঠিক তখনই ক্যাম্পের ভেতর থেকে একটা জোরালো চিৎকার ভেসে এল।
“আয়রে! তুই আমাকে অতর্কিত আক্রমণ করলি! সূ মাও ছং!”
এর পরপরই দেখা গেল একটা ছায়া তাঁবুর ভেতর থেকে বেরিয়ে আসছে, আর তার পেছনে আরেকজন তাকে ধরার জন্য ছুটছে, কিন্তু দু-পদ এগোতেই সে সাম্য হারিয়ে মাটিতে উল্টে পড়ে গেল।
সূ দং দ্রুত লোকজনকে নিয়ে সেখানে ছুটে গেল। পুরোনো গাত্সি গিয়ে দেখল, যে লোকটা হোঁচট খেয়ে পড়ে গেছে সে হলো তাকে বদলি করতে আসা সেই তরুণ।
“ভাই! কী হয়েছে!”
তরুণের কপালে স্পষ্ট একটা বড়সড় ফোলা আঘাত ছিল। সে একরকম আচ্ছন্ন অবস্থায় মাটিতে শুয়ে মাথা চেপে ধরে রইল।
“আমি আর পেরে উঠছি না! প্রফেসর চিনের ফোন পেয়ে আমি সূ মাও ছংকে টিভি টাওয়ারে ফিরিয়ে আনতে গিয়েছিলাম, কারণ বাইরেটা আর নিরাপদ নয়! সূ মাও ছং বোধহয় টেলিফোনের কথাগুলো শুনে ফেলেছিল, ও বলছিল সূ সিয়াও চি নাকি তারও বোন, তাই সে আমাকে জোর করে বাঁধন খুলে দিতে বলে যাতে সে সূ সিয়াও চিকে বাঁচাতে যেতে পারে! কিন্তু আমি যেই তার হাতের দড়ি খুলে দিয়েছি, অমনি সে আমার বন্দুকটা কেড়ে নেয় আর একটা লাঠির বাড়ি মেরে আমাকে অজ্ঞান করে দেয়!”
তরুণটি সাধ্যমতো চেষ্টা করেছিল। জ্ঞান হারানোর ঠিক আগের মুহূর্তেই সে উঠে পড়ে সূ মাও ছংয়ের পেছনে ধাওয়া করতে চেয়েছিল।
কিন্তু কপালে অত বড় একটা ফোলা আঘাত থাকার কারণে তার মৃদু কনকাশন বা মস্তিষ্কে আঘাত লেগেছিল নিশ্চিত।
তাই সামান্য কয়েক কদম এগোতেই সে শক্তি হারিয়ে পড়ে যায়।
এদিকে সূ দংও সূ মাও ছংয়ের উপস্থিতি টের পেয়েছিল। ক্যাম্পের কাছাকাছি থাকায় সূ মাও ছং খুব বেশি দূর যেতে পারেনি, সে তখন প্রাণপণ বনের ভেতরে লুকিয়ে পড়ার চেষ্টা করছিল।
সূ দং দূর থেকেই চেঁচিয়ে উঠল, “সূ মাও ছং! তোর এত বড় লজ্জা! নিজের বোনকে বলির পাঁঠা বানিয়েছিস, আবার লোকজনকে অজ্ঞান করে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছিস!”
তবে একটু দূরে থাকা সূ মাও ছং সূ ডংয়ের গলা শুনে হঠাৎ থেমে গেল।
পুরোনো গাত্সি সূ ডংয়ের কথার রেশ ধরে চেঁচিয়ে উঠল, “সূ মাও ছং, তুই না বলেছিলি নিজেকে শুধরে নিয়েছিস? তোর মুখে কেবল মিথ্যে ছাড়া আর কিছু নেই!”
কিন্তু কে জানত সূ মাও ছং উল্টো চেঁচিয়ে উঠবে।
“আমি শুধরে নিয়েছি! আমি সত্যি নিজেকে শুধরে নিয়েছি! আমি এখনই সূ সিয়াও চিকে বাঁচাতে যাচ্ছি, আমি জানি ওই জাপানিটা কোন দিকে গেছে!”
সূ দং কি আর সূ মাও ছংয়ের কথা বিশ্বাস করবে? সে ততক্ষণে বন্দুক উচিয়ে ধরেছে। নিজের দিকে বন্দুকের কালো নল তাক করা দেখে সূ মাও ছং সূ ডংয়ের বন্দুক চালানোর দক্ষতার কথা আগেই শুনেছিল, তাই সে হাঁসের মতো আওয়াজ তুলে উল্টো ঘুরে দৌড়াতে শুরু করল এবং দৌড়াতে দৌড়াতে চিৎকার করতে লাগল।
“আমি সত্যিই খুঁজে বের করতে পারব! আমি পারব!”
সূ দংয়ের বন্দুক যখন তাক করা, ঠিক তখনই কাকা গাত্সি হাত বাড়িয়ে সূ ডংয়ের বন্দুকের নল নামিয়ে দিল।
সূ মাও ছং যতই খারাপ হোক না কেন, তার অপরাধ অন্তত মৃত্যুদণ্ডযোগ্য নয়।
সূ দং বাধ্য হয়ে হাত নেড়ে বলল, “চল, ওর পেছনে পেছনে যাই! দেখি এই কুত্তার বাচ্চা কতদূর পালাতে পারে!”
সূ মাও ছং বুঝতে পারল পেছনে কেউ ধাওয়া করছে, তাই সে এক মুহূর্তের জন্যও থামল না, প্রাণপণে দৌড়াতে লাগল। আস্তে আস্তে আকাশের রং গোধূলির দিকে গালাল।
সবাই ভেবেছিল হয়তো আর সূ মাও ছংকে ধরা যাবে না, ঠিক সেই মুহূর্তেই সাদা নেকড়েটি হঠাৎ উত্তেজনায় নিচু গলায় গোঙাতে লাগল, তার ঠোঁট কুঁচকে ভয়ংকর ধারালো সাদা দাঁতগুলো বেরিয়ে পড়ল।
সূ দং না পেরে বলেই ফেলল, “এই সূ মাও ছং একটা কুত্তার বাচ্চা, এমনকি আমার পোষা নেকড়েটাও... আমার পোষা কুকুরটাও ওকে সহ্য করতে পারছে না!”
কিন্তু পরের মুহূর্তেই সাদা নেকড়েটি রাতের আঁধারে চলাফেরা করা কোনো সাদা ভূতের মতো গাছপালার ফাঁক দিয়ে অত্যন্ত চতুরভাবে লাফিয়ে বেরিয়ে গেল।
সূ দংয়ের কুত্সিত ভুরু কুঁচকে গেল, আর পরক্ষণেই তার চোখ দুটো বড় বড় হয়ে গেল।
সে দেখতে পেল, সাদা নেকড়েটি যেদিকে ছুটছে ঠিক সেই দিকের একটা বরফের স্তূপের পাশে একটা কালো ছায়া কাউকে কাঁধে চাপিয়ে লুকিয়ে আছে এবং সূ ডংদের এগিয়ে আসার অপেক্ষা করছে।