পঞ্চম অধ্যায়: ব্যবস্থাপনা দপ্তর

গাও লিয়াং দরজায় দাঁড়িয়ে আমাকে দেখেই চেঁচিয়ে উঠল—
“দাপিয়াও, এসে গেছ?”

আমি মাথা নাড়লাম এবং এক পা বাড়িয়ে ঘরের ভেতরে প্রবেশ করলাম—
“সেটা হলো গিয়ে... আমি জু তাওছুয়ানের শিষ্য। তো... এটা আসলে কী ব্যাপার বলুন তো?”

ভেতরে বসা লাল-বাঁধাই-পটি পরা লোকটি আমাকে দেখেই সবার আগে কথা বলে উঠল—
“তুমি বুড়ো জু-এর শিষ্য? তুমি কি সব সিদ্ধান্ত নিতে পারো? তাহলে বলো তো দেখি, তোমরা কীভাবে আমাদের এই জায়গাটাকে এই দশায় নিয়ে এলে? বলে রাখছি, এর কিন্তু ক্ষতিপূরণ দিতে হবে! তাছাড়া, তোমার ওস্তাদ এত বড় একটা মারাত্মক ভুল করেছেন, তিনি আর এখানে চাকরি করতে পারবেন না নিশ্চিত!”

এই লাল-বাঁধাই-পটি পরা লোকটির গলার স্বর বেশ তীক্ষ্ণ ছিল, শুনতে মোটেও ভালো লাগছিল না। গাও লিয়াং তাকে একেবারেই দেখতে পারত না, তার কথা শুনে সে এক পা এগিয়ে এল—
“ক্ষতিপূরণই তো? একটু আগেই তো বলা হলো, ক্ষতিপূরণ দেওয়া হবে! একই কথা বারবার কেন বলে যাচ্ছো?”

লাল-বাঁধাই-পটি পরা লোকটি টেবিলে একটা থাপ্পড় মেরে দাঁড়িয়ে গেল—
“তোমাকে বলে দিচ্ছি! তোমার সুর কিন্তু ঠিক রেখো, পুলিশ কিন্তু এসেই গেছে, তুমি—”

ওদের দুজনের ঝগড়া বেধে উঠতে দেখে পুলিশ আর বসে থাকতে পারল না, সে দাঁড়িয়ে পড়ে দুজনকে থামিয়ে দিল—
“আরে আরে! আর ঝগড়া করো না! আগে আমার কথা শোনো।”

পুলিশকে কথা বলতে দেখে দুজনেই মুখ বন্ধ করল এবং একে অপরের দিকে অগ্নিদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। পুলিশ দুজনের চেহারা দেখে হাসি চেপে রাখল, তারপর হাতের নোটবুকটি তুলে নিয়ে আমার দিকে তাকিয়ে বলল—
“হুম, তুমি কি চৌ... ওহ, চৌ দাপিয়াও, তাই তো? নামটার বেশ একটা বিশেষত্ব আছে...”

“হ্যাঁ হ্যাঁ, আমার নাম চৌ দাপিয়াও।”
“জু তাওছুয়ান কি তোমার ওস্তাদ? তুমি তাঁর কাছে কী শেখো?”

আমি তাড়াহুড়ো করে জবাব দিলাম—
“ওই যে... ইচিং আর ভাগ্যগণনা এসব...”

পুলিশ ভ্রু কুঁচকাল—
“তোমার এই কাজটা তো সামন্ততান্ত্রিক কুসংস্কার প্রচারের মধ্যে পড়ে।”

আমি দ্রুত ব্যাখ্যা দিলাম—
“ওই যে... পুরোটাই শখের বশে, ওস্তাদ তো কোনো ফি নেন না, আমরা নিজেদের মতো করে গবেষণা করে খেলি, আর কী... এটা হলো ঐতিহ্যবাহী চীনা সংস্কৃতির প্রচার ও প্রসার...”

“নিজের গায়ে নিজে আর সোনা লাগাতে যেয়ো না বাপু। আবার ঐতিহ্যবাহী চীনা সংস্কৃতির প্রচার! তার চেয়ে বলো না কেন যে তুমি ইচিং সংস্কৃতির রাষ্ট্রদূত? বুড়ো জু-এর কতটুকু বিদ্যা আছে, তা কি আমি জানি না?”

এই লাল-বাঁধাই-পটি পরা লোকটির কথাগুলো সত্যিই বেশ বিরক্তি ধরায়। গাও লিয়াং সবেমাত্র তেড়েফুড়ে উঠতে যাচ্ছিল, কিন্তু পুলিশ তার আগেই কথা বলে উঠল—
“ম্যানেজার মহাশয়, আমি কি আপনাকে কিছু জিজ্ঞেস করেছি?”

লাল-বাঁধাই-পটি পরা লোকটির মুখ বদলানোর গতি বইয়ের পাতা উল্টানোর মতো দ্রুত ছিল, সে তৎক্ষণাৎ পুরো মুখে হাসি ফুটিয়ে তুলল—
“হ্যাঁ হ্যাঁ, আপনারা জিজ্ঞেস করুন, আপনারা জিজ্ঞেস করুন...”

কথা শেষ করেই তার মুখ আবার বদলে গেল, সে গাও লিয়াংয়ের দিকে এক চোট কড়া দৃষ্টিতে তাকিয়ে চেয়ারে গিয়ে বসল।

পুলিশ দেখল যে দুজনেই আর কথা বলছে না, তাই সে আবার আমাকে জিজ্ঞেস করতে শুরু করল—
“গত কাল রাতে এখানে আসলে কী ঘটেছিল? আমি একটু আগে তোমার ওস্তাদকে আর এই যে... গাও লিয়াং, তাই তো? ওদের দুজনকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, ওরা দুজনেই ভোজবাজির মতো আবলতাবল বকেছে। আমরা দরজার সিসিটিভি ফুটেজ চেক করেছি, দেখলাম তুমিও একজনের সঙ্গে হাতাহাতি করেছিলে?”

গাও লিয়াং আর ওস্তাদ মশায় যে হাবিজাবি বকেছেন, তা শুনে আমি মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললাম। ওরা দুজনে যেহেতু পরিষ্কার করে কিছু বলেননি, তাই আমার মনের সুতোমতো বানিয়ে গল্প ফেঁদে যাওয়ার জন্য অনেক প্রশস্ত জায়গা তৈরি হয়ে গেছে।

“ওই দেখুন পুলিশ ভাই, ব্যাপারটা হলো এইরকম, আমরা দুজনে গতকাল ওস্তাদের সঙ্গে জিনিসপত্র নিতে এসেছিলাম, তারপর ওই ছেলেটা... মানে, যার সঙ্গে আমার মারামারি হয়েছিল, সে ভেতরে ঢোকে। আমরা তাকে বলি যে জায়গাটা এখন বন্ধ, কোনো ব্যবসা চলছে না। এইমাত্র বলা শেষ হয়েছে, এমন সময় উঠানে একটা বিকট শব্দ হলো, তারপর ওই ধূপদানিটা সজোরে ছিটকে বেরিয়ে গেল, আর আমরা বুঝতেই পারিনি আসলে কী হলো।”

“এত বড় একটা ধূপদানি, নিজে নিজেই কীভাবে উড়ে গেল?”

“এটা আমরা সত্যি জানি না, হুট করে লাফিয়ে উঠেছিল। আমরাও ভীষণ ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম! আপনিই বলুন, তখন উঠানে তো আমরা মাত্র কতিপয় মানুষ ছিলাম, সবাই মিলে একসঙ্গে চেষ্টা করলেও কি এত বড় একটা ধূপদানি তুলতে পারতাম?”

পুলিশের কুতকুতে চোখ দুটো কুঁকড়ে গেল, সে বিড়বিড় করে বলতে লাগল—
“তাও তো বটেই, আমরাও তো কোনো বিস্ফোরণের চিহ্ন পাইনি, ব্যাপারটা সত্যিই অদ্ভুত তো!”

“আমারও তো মনে হয় ব্যাপারটা অদ্ভুত, এর মধ্যে কি কোনো অপছন্দের বা অশুভ কিছু আছে নাকি?”

পুলিশ আমার কথা শুনে মুখ তুলে আমার দিকে একটা কটমট দৃষ্টি হানল—
“চলো চলো! এসব সামন্ততান্ত্রিক কুসংস্কারের ভূত মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলো তো! এত কম বয়স, সারাদিন ফালতু জিনিস কী সব ভাবো? নিজের কথা বলো, তারপর তুমি ওই লোকটার সঙ্গে মারামারিতে জড়িয়ে পড়লে কেন?”

এই জায়গাটা সামাল দেওয়া সত্যিই বেশ কঠিন...

প্রধান দরজায় সিসিটিভি ক্যামেরা আছে, তাই বাইরে যাওয়ার পরের ঘটনাগুলো মনগড়া বলা মুশকিল। যদিও গতকাল এই ক্যামেরাটাই একপ্রকারে আমার প্রাণ বাঁচিয়েছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে আমার মনে হচ্ছে এই জিনিসটা দারুণ ঝামেলার।

আমি তাড়াতাড়ি আমার চিন্তাভাবনা গুছিয়ে নিয়ে পুলিশের কাছে এক্সোঁকড়া আবলতাবল বকতে লাগলাম—
“ওই যে... তখন দৃশ্যটা এতটাই ভীতিকর ছিল যে আমরা কজন তাড়াতাড়ি বাইরে দৌড়ে পালাই, আর দরজায় গিয়েই তার সঙ্গে ধাক্কা লাগে। আমার তখন মনে হয়েছিল বুঝি ওই ধূপদানিটা সে-ই উড়িয়ে দিয়েছে, ধাক্কা লাগার পর বুকটা কেঁপে উঠেছিল, তাই কিছু না জিজ্ঞেস করেই তার সঙ্গে মারামারি শুরু করে দিই। পরে মারামারি করতে করতেই তার কথা শুনে মনে হলো সে ওটা ওড়ায়নি, বরং সে আমাদের ভেতরে গিয়ে বাঁচাতে চেয়েছিল... খারাপ উদ্দেশ্যে নয়, পুরোটাই ভুল বোঝাবুঝি...”

আমি আসলে সব দায় লুও চিচিংয়ের ঘাড়েই চাপাতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তার সঙ্গে যেহেতু আগে থেকে কোনো পরিকল্পনা করা ছিল না এবং ছোঁড়াটা কী বলবে তাও আমি জানতাম না, তাই কথাগুলো বেশ গোলমেলে রেখেছিলাম। শেষ পর্যন্ত আবার একটু সামলে নিয়ে বানিয়ে বললাম যে সে নাকি সমাজসেবামূলক সাহসিকতার কাজ করতে এসেছিল।

পুলিশ আমার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়াল—
“হুম, তোমাদের দেখে মনে হচ্ছে যেন তোমরা লুকোচুরি খেলছিলে। সিসিটিভি ফুটেজে দেখলাম মারামারিটা বেশ জমজমাট ছিল, কিন্তু তোমাকে তো খুব একটা আঘাতপ্রাপ্ত বলে মনে হচ্ছে না?”

“ঠিক ঠিক! আসলে ওটা ওই খেলার ছলেই করা, একে অপরকে একটু ভয় দেখানো আর কী, তখন সবাই খুব ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম তো, পুরোটাই ভুল বোঝাবুঝি।”

“তাহলে পরে আবার ওই দুজন মহিলা এল কেন?”

“ওই যে... ওরাও রাস্তা দিয়ে যাচ্ছিল, আমাকে মাটিতে পড়ে থাকতে দেখে দেখতে এসেছিল। দুনিয়াতে এখনও ভালো মানুষের সংখ্যাই বেশি তো, হুম... ভালো মানুষের সংখ্যাই বেশি...”

এই আবলতাবল বানানোর চক্করে আমার নিজের বুকেই আর কোনো ভরসা ছিল না, পুলিশের মুখের ভাবভঙ্গি দেখেও মনে হচ্ছিল সে আংশিক বিশ্বাস করেছে, আংশিক করেনি। জানি না পার পেয়ে যেতে পারব কি না।

সৌভাগ্যক্রমে, পুলিশ কিছুক্ষণ আমার দিকে তাকিয়ে থাকার পর তার মুখমণ্ডল কিছুটা নরম হলো—
“অর্ধেক রাতে তোমদের এখানে বেশ জমজমাট কাণ্ডই ঘটে, রাস্তা দিয়ে যাওয়া লোকের সংখ্যাও কম নয়...”

কথাটার মধ্যে কেমন যেন একটা গভীর অর্থ লুকিয়ে আছে। এই পুলিশ যদি আমার কথা বিশ্বাস না করে, তবে সামনে আমার আরও অনেক ভোগান্তি পোহাতে হবে। তবে বর্তমান পরিস্থিতিতে কোনোমতে সাময়িক পার পাওয়া গেলেই বাঁচি—
“ঠিক ঠিক, ভাবতেই পারিনি যে রাতের বেলাতেও এত জমজমাট থাকে।”

পুলিশ ‘পটাশ’ শব্দে নোটবুকটি বন্ধ করে দিল—
“বেশ, আমার জিজ্ঞেস করা শেষ, তোমাদের কি আর কোনো কাজে আমাকে প্রয়োজন আছে? না থাকলে আমি চললাম কিন্তু।”

“আরে আরে... পুলিশ ভাই, যাবেন না তো, আমার ওই ক্ষতিপূরণের ব্যাপারটা তো এখনও নিষ্পত্তি হয়নি...”

লাল-বাঁধাই-পটি পরা লোকটি পুলিশের যাওয়ার কথা শুনেই তড়িঘড়ি করে দাঁড়িয়ে পড়ল।

আমি তাড়াতাড়ি গিয়ে পুলিশের হাত ধরে ফেললাম—
“কোনো সমস্যা নেই পুলিশ ভাই, আমরা নিজেরাই এটা মিটিয়ে নিতে পারব, এতচ্ছোট একটা বিষয়ের জন্য আপনাকে আর কষ্ট দিতে হবে না।”

এরপর মাথা ঘুরিয়ে লাল-বাঁধাই-পটি পরা লোকটিকে বললাম—
“ভাই সাহেব, আপনি একটু শান্ত হোন, ক্ষতিপূরণের ব্যাপারটা আমরা আলাপ-আলোচনা করে ঠিক করে নেব, যেভাবেই হোক আমি তো আছিই! আপনি আপনার রাগ কমান, একটু বাদেই আমরা দুজনে একান্তে কথা বলব, আপনাকে একদম সন্তুষ্ট করে দেব!”

আমি লাল-বাঁধাই-পটি পরা লোকটির সামনে বারবার মাথা নিচু করে বিনীত ভাব দেখিয়ে পুলিশকে টেনে ঘরের বাইরে নিয়ে এলাম।

লাল-বাঁধাই-পটি পরা লোকটি আমার বিনীত ভাবভঙ্গি দেখে আর বাধা দিল না।

পুলিশকে বিদায় জানিয়ে আমি আবার ঘরে ফিরে এলাম। গাও লিয়াং ততক্ষণে পুলিশ যে চেয়ারে বসেছিল ঠিক সেই চেয়ারেই বসে লাল-বাঁধাই-পটি পরা লোকটির দিকে রাগী চোখে তাকিয়ে আছে, ভাগ্য ভালো যে ওদের দুজনের মধ্যে আবার নতুন করে ঝগড়া বাঁধেনি।

“ওই যে... ম্যানেজার দাদা, আমার এই ভাইটার মেজাজটা একটু চড়া, আপনি ওর সঙ্গে কিছু মনে করবেন না, আগে এই একটা সিগারেট ধরান...”

বলেই আমি পকেট থেকে আধা প্যাকেট সিগারেট বের করে দুটো সিগারেট টেনে বের করলাম এবং লাল-বাঁধাই-পটি পরা লোকটির দিকে বাড়িয়ে দিলাম।

লাল-বাঁধাই-পটি পরা লোকটি বাঁকা চোখে তাকিয়ে হাত দিয়ে সেটা সরিয়ে দিল—
“আমার সঙ্গে ওসব চালাকি কোরো না, বলছ কী বলো, এই সমস্যার সমাধান কীভাবে হবে? পরিষ্কার করে না বললে আমি কিন্তু আবার পুলিশ ডাকব!”

“আরে না না, এটা তো আমাদের ঘরের ভেতরের সমস্যা, নিজেদের মধ্যেই মিটিয়ে নেওয়া ভালো, কেন বারবার পুলিশ কাকাকে বিরক্ত করবেন? আচ্ছা ঠিক আছে... আমি আমার ভাইয়ের সঙ্গে একটু আলোচনা করে নিই।”

আমি একথা বলে গাও লিয়াংকে চেয়ার থেকে টেনে তুললাম। লাল-বাঁধাই-পটি পরা লোকটি আমাকে গাও লিয়াংকে তুলতে দেখে সঙ্গে সঙ্গে উঠে এসে বাধা দিল—
“আরে আরে! তোমরা কোথায় যাচ্ছো? যা বলার এখানেই বলো না কেন?”

“আরে কোনো সমস্যা নেই, আমাদের ওস্তাদ তো এখনও এখানেই আছেন, আমরা কোথাও পালাচ্ছি না। তাছাড়া পুলিশের কাছেও তো আমাদের নাম-ঠিকানা লেখানোই আছে। আপনি একদম নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা কেবল একটু পরামর্শ করতে যাচ্ছি।”

আমি মাথা ঘুরিয়ে বুড়ো জু-এর দিকে তাকালাম। এই বুড়োটার মন আবার বেশ চওড়া, এত সব হট্টগোলের মধ্যেও সে চেয়ারে বসে ঝিমুনি ধরেছে, চোখের পাতাও তুলছে না।

তাও ঠিক, সারারাত ধরে এত ধকল গেছে, বুড়োটা নিশ্চয়ই ক্লান্ত হয়ে পড়েছে।

লাল-বাঁধাই-পটি পরা লোকটিও বুড়ো জু-এর দিকে একবার তাকাল, একটু ভেবেচিন্তে আমার দিকে হাত নাড়ল—
“তাড়াতাড়ি এসো বাপু! আমি খবরের অপেক্ষায় রইলাম।”

আমি তাড়াতাড়ি গাও লিয়াংকে টেনে চেনহোয়াং মন্দিরের বাইরে নিয়ে এলাম। মন্দিরের দরজায় দাঁড়িয়ে আমি অনেকক্ষণ ধরে গাও লিয়াংকে বোঝালাম। আসলে গাও লিয়াংয়ের অতটা রাগ ছিল না, সে কেবল লাল-বাঁধাই-পটি পরা লোকটির ওই ভঙ্গিটা দেখতে পারত না। গাও লিয়াংয়ের মন শান্ত হয়েছে দেখে আমি কথা তুললাম—
“আজকের এই ঝামেলাটা আবার আমার এই ভাইয়ের ঘাড়ে এসে পড়ল, তুমি কি আমাকে দশ হাজার টাকা ধার দিতে পারবে, যাতে এই ঝামেলাটা চুকে যায়?”

গাও লিয়াং ধার চাওয়ার কথা শুনতেই চোখ দুটো তিরিক্ষি করে ফেলল—
“আমরা আবার কিসের ধার? যা লাগে নিয়ে নাও! ঘরের ভেতরে কি আমার ওস্তাদও নেই নাকি?”

গাও লিয়াংয়ের কথা শোনার পর আমার মুখটা লাল হয়ে গেল, মনের ভেতরটা কেমন যেন ভারী হয়ে উঠল। গাও লিয়াংয়ের বেশ টাকা-পয়সা আছে ঠিকই, কিন্তু সবসময় আর একজনের পকেটের টাকায় ঝামেলা মেটাতে গিয়ে আমার নিজেরই কেমন যেন অদ্ভুত লাগত, মুখ দিয়ে গরম ভাপ বেরোচ্ছিল। তবে এই মুহূর্তে তো আর অন্য কোনো উপায়ও ছিল না, তাই বাধ্য হয়েই আমাকে গাল দুটো পুরু করে এগোতে হলো—
“তাহলে একটা কাজ করো, তুমি একটু পরে নগদ দশ হাজার টাকা নিয়ে এসো, এই ঝামেলাটা মিটিয়ে দিই, আমার মনে হয় কিছু টাকা বাঁচতেও পারে।”