অধ্যায় আঠারো: হাসপাতাল

হুয়াং জিয়ানের ভাষ্যমতে, ফু ইয়ানহংয়ের এই অবস্থাকে বলে অপমৃত্যু। যেহেতু তার আয়ু শেষ হয়নি, তাই তাকে নরকে নিয়ে যাওয়ার জন্য কোনো যমদূত আসবে না। তাকে পুনরায় পুনর্জন্মের চক্রে প্রবেশ করাতে হলে অন্য কাউকে তার আত্মার শান্তির জন্য ধর্মীয় আচার পালন করতে হতো।

কিন্তু ফু ইয়ানহংয়ের মৃত্যুর পর তার পরিবার তড়িঘড়ি করে তাকে দাহ করে ফেলে এবং লও গ্রুপ থেকে ক্ষতিপূরণ আদায়ের নেশায় মেতে ওঠে। তারা বারবার আইনজীবীর শরণাপন্ন হয়ে লও গ্রুপের বিরুদ্ধে মামলা করার চেষ্টা করেও আজ পর্যন্ত কোনো সুরাহা করতে পারেনি। তার জন্য শ্রাদ্ধ বা আচার পালনের সময় কোথায় তাদের?

মৃত্যুর পর একানব্বই দিন পার হয়ে যাওয়ায় ধর্মীয় আচারের সময়সীমা শেষ হয়ে যায় এবং ফু ইয়ানহং প্রকৃত অর্থেই এক দিকভ্রান্ত প্রেতাত্মায় পরিণত হয়। সে তার প্রতিচ্ছবি বা বদলি কাউকে খুঁজে না পাওয়া পর্যন্ত দাশিশান এলাকাতেই আটকা পড়ে থাকে।

মৃত্যুর সময় লও কুইজেনের প্রতি তার যে তীব্র ঘৃণা ছিল, পুনর্জন্মের পথে বাধা পাওয়ার ফলে সেই ঘৃণা আরও ঘনীভূত হয়। শেষ পর্যন্ত সে তার বিচারবুদ্ধি হারিয়ে এক ভয়ংকর প্রেতাত্মায় পরিণত হয়। তার মনে এখন একটাই লক্ষ্য—লও কুইজেনের কাছ থেকে প্রতিশোধ নেওয়া।

এই বসন্তে ওয়াং শিয়াওর কোম্পানি দাশিশানে দলবদ্ধ ভ্রমণে আসে। ঠিক সেই সময় ঋতু পরিবর্তনের কারণে ওয়াং শিয়াও সর্দিতে আক্রান্ত হয়ে অসুস্থ হয়ে পড়েন। তার শরীরের প্রাণশক্তি বা ইয়াং শক্তি কমে যাওয়ায় ফু ইয়ানহং সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে তাকে আশ্রয়স্থল হিসেবে বেছে নেয়।

প্রেতাত্মার শক্তি আসলে খুব দুর্বল হয়। সে পুরোপুরি আশ্রয়দাতাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না। তাকে ততক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়, যতক্ষণ না আশ্রয়দাতার প্রাণশক্তি নির্দিষ্ট মাত্রার নিচে নেমে আসে। তখনই সে পুরোপুরি ভর করতে পারে, যাকে বলা হয় 'প্রেতাত্মার ভর করা'।

তাই গত কয়েক মাস ধরে ফু ইয়ানহং প্রতিনিয়ত ওয়াং শিয়াওকে আচ্ছন্ন করে রেখেছিল, যার ফলে তিনি বিশ্রাম নিতে পারছিলেন না এবং তার শারীরিক অবস্থা ক্রমশ খারাপ হতে থাকে। আজ সে পুরোপুরিভাবে তার শরীর নিয়ন্ত্রণ করতে সক্ষম হয়। তবে এই প্রেতাত্মার কপাল খারাপ যে, সফল হওয়ার পরপরই সে আমাদের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হয় এবং আমরা তাকে বের করে দিতে সক্ষম হই।

ফু ইয়ানহংয়ের কথা শুনে হুয়াং জিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "হায়! করুণার পাত্রদের মধ্যে নিশ্চয়ই ঘৃণ্য কিছু থাকে। লোভের বশবর্তী না হলে তোমার এমন অপমৃত্যু হতো না। মৃত্যুর পর আবার প্রতিহিংসার বশে তুমি এক নিরপরাধ মানুষের ক্ষতি করেছ। তুমি আইন লঙ্ঘন করেছ! এখন তোমাকে আমার সাথেই যেতে হবে, বিচারের মুখোমুখি হতে।"

"না! আমি প্রতিশোধ নেবই! লও কুইজেনের মতো মানুষ কি মরার যোগ্য নয়? আমি তাকে খুঁজে বের করবই!"

"লও কুইজেনও কোনো ভালো মানুষ নয়! যদি তার সাথে আমার দেখা হয়, তবে আমিও তাকে উচিত শিক্ষা দেব," গাও লিয়াং ফু ইয়ানহংয়ের সাথে একমত পোষণ করলেন।

"যার যার কর্মফল তাকেই ভোগ করতে হয়। লও কুইজেনের ভাগ্য সে নিজেই নির্ধারণ করছে। তোমার যদি কোনো অভিযোগ থাকে, তবে নরকে গিয়েই বলো!"

কথাটা বলেই হুয়াং জিয়ান সেই প্রেতাত্মার দিকে আর মনোযোগ না দিয়ে গাও লিয়াংয়ের দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কোন মন্ত্রে এই প্রেতাত্মাকে বশ করলে? আমার মনে হলো ওর ভেতরের সমস্ত হিংস্রতা ও ঘৃণা অনেক কমে গেছে, এটা তো উচ্চমার্গীয় আধ্যাত্মিক বিদ্যা।"

ঘটনার সময় হুয়াং জিয়ান দেয়ালের ভেতরে আটকা পড়েছিলেন, তাই তিনি দেখতে পাননি ঠিক কীভাবে তাকে বের করা হয়েছে। গাও লিয়াং দ্রুত হাত নেড়ে আমার দিকে নির্দেশ করে বললেন, "আমি না, ও করেছে। ও একটা符 (তাবিদ) ব্যবহার করে প্রেতাত্মাকে বের করে দিয়েছে।"

এই বিশ্বাসঘাতক বন্ধুটি আমাকে ফাঁসিয়ে দিল! আমি দ্রুত হুয়াং জিয়ানকে ব্যাখ্যা করলাম, "এই তাবিদটি আমাকে চেংহুয়াং মন্দিরের এক বৃদ্ধ সন্ন্যাসী দিয়েছেন।"

"বৃদ্ধ সন্ন্যাসী? চেংহুয়াং মন্দিরে ভাগ্যগণনা ও লটারি করা সেই জু লাওদাও, অর্থাৎ জু দাওকুয়ান?"

বুঝলাম সেই বৃদ্ধের নাম জু দাওকুয়ান। দুজনেই যেহেতু চেংহুয়াং মন্দিরে ঘোরাফেরা করেন, তাই হুয়াং জিয়ানের তাকে চেনাটা অস্বাভাবিক নয়। আমি উত্তর দিলাম, "হ্যাঁ, সম্ভবত তিনিই। প্রতিদিন সেখানে বসে যিনি মানুষের ভাগ্য গণনা করেন, তিনিই হয়তো জু দাওকুয়ান হবেন।"

"ঠিক ধরেছ! কিন্তু অদ্ভুত তো, এই বৃদ্ধ তো মানুষের সাথে প্রতারণা করেই জীবিকা নির্বাহ করেন, তার কাছে এমন উচ্চতর আধ্যাত্মিক বিদ্যা এল কোত্থেকে? নাকি ঝাও জিয়াঝি কোনো কারসাজি করেছেন? তাও তো হওয়ার কথা না, তাবিদ ব্যবহারের পদ্ধতি তো বাইরের কোনো সাধুর হওয়ার কথা নয়।"

হুয়াং জিয়ান কিছুক্ষণ দ্বিধায় রইলেন। কোনো কুলকিনারা না পেয়ে গাও লিয়াং হঠাৎ চিৎকার করে উঠলেন, "আরে! ঘরে তো আরও একজন আছে!"

তখনই আমার মনে পড়ল, ওয়াং শিয়াও এখনো ঘরে অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছেন। প্রেতাত্মার ভর করার কারণে তার যে ক্ষতি হয়েছে, তা তো আছেই, তার ওপর গাও লিয়াংয়ের মারধরের ধকলও কম নয়। বিশেষ করে মাথার সেই লাথি, সম্ভবত ঘাড়ের হাড় ভেঙে গেছে। ওহ, আমিও তো তাকে একটা চেয়ার দিয়ে আঘাত করেছিলাম।

"তোমরা দুজন আগে ওকে বাঁচাও, আমি এই প্রেতাত্মাকে নিয়ে যাচ্ছি। বাকি কথা পরে হবে।"

আমার মনে হলো, "পরে হবে" কথাটা হুয়াং জিয়ানের অভ্যাসে পরিণত হয়েছে। দেখলাম তিনি প্রেতাত্মাকে টেনে নিয়ে বাতাসের বেগে অদৃশ্য হয়ে গেলেন। আমি আর গাও লিয়াং দ্রুত ঘরে ঢুকে অজ্ঞান ওয়াং শিয়াওকে ধরাধরি করে হাসপাতালে নিয়ে গেলাম।

আবারও সেই হুয়াশিন হাসপাতাল, আবারও কেবিন, আবারও গাও লিয়াংয়ের খরচ। তবে ভালো যে এবার ৪-০৪ রুম নয়, ৪-০৮ রুমে রাখা হলো।

ওয়াং শিয়াওর গলায় এখন সার্ভিকাল কলার লাগানো। ডাক্তার জানিয়েছেন, ভাগ্য ভালো যে ঘাড়ের হাড় ভাঙেনি, কোনো দীর্ঘমেয়াদী সমস্যা হবে না। এছাড়া কবজিতে মচকানো এবং শরীরের বিভিন্ন স্থানে আঘাতের চিহ্ন রয়েছে। তিনি এখনো জ্ঞান ফেরেননি, কারণ তার শরীর প্রচণ্ড দুর্বল।

গাও লিয়াংও ক্লান্ত হয়ে সোফার এক কোণায় মাথা হেলিয়ে ঘুমিয়ে পড়েছেন। আধুনিক যুগের মানুষ রাত জাগতে ভালোবাসে। রাত জাগার দলের সদস্য হিসেবে চারটার পর আমার পক্ষে ঘুমানো কঠিন। এখন পাঁচটার বেশি বাজে, জানালার বাইরে ভোরের হালকা আলো দেখা যাচ্ছে। সারারাত হট্টগোলের পর ভোরের প্রথম আলোর জন্য আমার মনে এক অদ্ভুত আকাঙ্ক্ষা জেগেছে।

আমি জানালার কাছে গিয়ে পর্দা একটু সরিয়ে দিলাম। সূর্যের আলো সত্যিই কত সুন্দর...

"পর্দাটা কি একটু সরানো যাবে? আমি সূর্যের আলো দেখতে চাই।"

আমি পেছনে ফিরে দেখি ওয়াং শিয়াও জেগে উঠেছেন।

"ওহ, হ্যাঁ, অবশ্যই।"

আমি পর্দা সরিয়ে দিলাম। এই নড়াচড়ায় গাও লিয়াংয়ের ঘুম ভেঙে গেল। তিনি চোখ কচলাতে কচলাতে বললেন, "আরে! তুমি জেগেছ? আমি নার্সকে ডেকে আনছি!"

আমাদের উত্তরের অপেক্ষা না করেই তিনি লাফিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।

"আমাকে কি বলতে পারেন, আসলে কী ঘটেছিল?" ওয়াং শিয়াও বিছানায় শুয়ে দুর্বল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।

"এই তো..." আমি কিছুটা দ্বিধায় পড়লাম। ঘটনাটি এতই অবাস্তব যে, আমি ভাবছিলাম কোনো মিথ্যে গল্প বানিয়ে বলব, নাকি সত্যিটা তাকে জানিয়ে দেব।

"ঠিক আছে, আমি মোটামুটি সব বুঝতে পারছি। ঝাপসা কিছু স্মৃতি আমার মনে পড়ছে... আমার ওপর কি কোনো প্রেতাত্মা ভর করেছিল?" ওয়াং শিয়াও সম্ভবত আমার দ্বিধা বুঝতে পেরেছিলেন।

আমি তাকে মিথ্যে বলতে চাইনি। তিনি যেহেতু নিজেই বলে ফেলেছেন, তাই আর লুকানোর কিছু নেই। আমি তাকে পুরো ঘটনা খুলে বললাম।

ঘটনা বলার মাঝপথেই গাও লিয়াং ফিরে এলেন, সাথে নিয়ে এলেন নার্স তান শিহিকে। তান শিহি ডাক্তার যা বলেছিলেন তা-ই আবার জানালেন—আঘাত গুরুতর নয়, তবে শরীর খুব দুর্বল, প্রচুর বিশ্রামের প্রয়োজন। এরপর তিনি চলে গেলেন। গাও লিয়াং তার পিছু পিছু বেরিয়ে গেলেন।

পুরো ঘটনা শোনার পর ওয়াং শিয়াওকে আমার প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি শান্ত মনে হলো। তিনি শুধু একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আমার ঝাপসা স্মৃতির সাথে ঘটনাগুলো মিলে যাচ্ছে। টুকরো টুকরো কিছু দৃশ্য মনে ছিল, তোমার বর্ণনায় তা পূর্ণতা পেল। তোমাদের ধন্যবাদ।"

"ধন্যবাদ দিতে হবে না। তবে তোমার প্রতিক্রিয়া দেখে আমি সত্যিই অবাক।"

"কেন অবাক হচ্ছ?"

"তুমি যে আমাকে বিশ্বাস করছ। তোমার মনে হচ্ছে না যে এসব অবিশ্বাস্য?"

"ওহ, তুমি এটার কথা বলছ? কী বলব বলো? তুমি যা বললে, তার কিছু স্মৃতি আমার মনেও আছে। তাছাড়া আমি আগেও এমন ঘটনা দেখেছি, তাই আমি বিশ্বাস করি পৃথিবীতে প্রেতাত্মা বলে কিছু আছে।"

"আরে? তুমি বিশ্বাস করো?"

মনে রাখা দরকার, মুখে বিশ্বাস করা আর নিজের চোখে দেখা বিশ্বাসের মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য।

"হ্যাঁ, বললাম তো, আমি আগে দেখেছি।" ওয়াং শিয়াওর কণ্ঠে দৃঢ়তা ছিল। মনে হচ্ছে তিনি সত্যিই দেখেছেন।

এটি ভালো খবর। তিনি যদি এসব বিশ্বাস করেন, তবে লি হে লিনের ইচ্ছা পূরণ করা অনেক সহজ হবে।

ডাক্তার রাউন্ডে এসেছেন। আমি দেখলাম গাও লিয়াং দরজায় দাঁড়িয়ে আমাকে ইশারা করছেন, তাই আমি বেরিয়ে গেলাম।

"বন্ধু, আমি তার জন্য নার্সের ব্যবস্থা করে দিয়েছি। ডাক্তার বলেছেন দুই-তিন দিনের মধ্যেই সে হাসপাতাল থেকে ছাড়া পাবে।"

"আবার সেই একই কাজ? তুমি কি প্রায়ই এসব করো, এত অভিজ্ঞ কেন?"

"অবশ্যই! ছোটবেলা থেকে আমার বাবা এসব সমস্যার সমাধান করতেন, বড় হয়ে আমিও শিখে নিয়েছি। কাউকে পিটিয়ে হাসপাতালে পাঠানো আমার কাছে ডালভাত!"

এবার বুঝলাম, আমি হাসপাতালে ভর্তি হওয়ার সময় গাও লিয়াং কেন এত যত্নশীল ছিলেন। তিনি তো নিয়মিত এসব করেন, তাই অভিজ্ঞতা হয়ে গেছে। ছেলেটা এতে বেশ গর্বিত, জানি না এসব কাজে গর্ব করার কী আছে।

"তুমি কি বোঝো না কোনটা ভালো আর কোনটা মন্দ? হা হা! তবে আজ তোমার আবার খরচ হলো। নার্স আছে, এটা ভালো, আমাকে আর ছুটি নিতে হবে না। আমি কিছুক্ষণ পরেই অফিসে চলে যাব।"

"সামান্য ব্যাপার। তুমি অফিস যাও, আমি চেংহুয়াং মন্দিরে যাব। সেই মহাজ্ঞানী ব্যক্তির সাথে দেখা করতে হবে।"

হ্যাঁ, জু লাওদাওই হয়তো সেই ব্যক্তি যাকে গাও লিয়াং খুঁজছেন। গতকাল রাতে তার দেওয়া তাবিদ না থাকলে আমাদের দুজনেরই বিপদ হতো।

"গতকাল প্রেতাত্মার হাতে মার খেয়েছিলে, কোনো গুরুতর চোট পেয়েছ?"

"না, কিছু বাইরের আঘাত, নার্স ড্রেসিং করে দিয়েছে। সেই তান শিহি, নার্সটা বেশ ভালো..."

তান শিহির কথা বলার সময় গাও লিয়াংয়ের কণ্ঠে কিছুটা লাজুক সুর ছিল।

"সন্ধ্যায় অফিস থেকে ফেরার পথে জু লাওদাওয়ের ওখানে চলো। আমি কিছু উপহার কিনব, তাকে তো ধন্যবাদ জানাতেই হবে।"

"আমি বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে পারব না! আমি আগেই যাব, তুমি রাতে একাই চলে এসো।"

গাও লিয়াংয়ের মেজাজ অনুযায়ী তাকে একদিন অপেক্ষা করতে বলা মানে তাকে দমবন্ধ করে দেওয়া। আমি করিডোরের ডিজিটাল ঘড়ির দিকে তাকালাম, প্রায় আটটা বাজে।

"ঠিক আছে! আমার দেরি হয়ে যাচ্ছে, আমি অফিসে যাচ্ছি।"

"চলো, চলো, একসাথে যাই।"

আমরা দুজনে হাসপাতালে ফিরে ওয়াং শিয়াওয়ের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে বেরিয়ে এলাম।