অধ্যায় ৪৮: হলুদ তিন মাসী

আমি শিওর老道-কে ছেড়ে সোজা লকি ঝেং-এর ওপর গিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লাম! ভেবেছিলাম তার শরীরে নিশ্চয়ই কোনো তাবিজ বা সুরক্ষাকবচ আছে, আমার এই ধাক্কাটা হয়তো কোনো অদৃশ্য প্রাচེরের সঙ্গে গিয়ে ঠেকবে, তাই আমি আমার সর্বশক্তি দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়েছিলাম।

কিন্তু কে জানত যে প্রথম আক্রমণেই কাজ হবে, সোজা গিয়ে তার গায়ে গিয়ে পড়ব।

আমার শক্তির পরিমাণ এতটাই বেশি ছিল যে লকি ঝেং ধপাধপ করে পিছিয়ে গেল কয়েক পা! আমার ধাক্কায় সে সোজা গিয়ে ছিটকে পড়ল城隍庙-এর দরজার বাইরে।

গাও লিয়াং আর শিওর老道 এই সুযোগে城隍庙 থেকে বেরিয়ে সোজা বাণিজ্যিক পথচারী অঞ্চলের দিকে দৌড় দিল।

তাকে রাস্তায় ফেলে দিতে পেরেছি এবং মন্দিরের দরজা পেরিয়ে বাইরে চলে এসেছি দেখে আমার চোখে যেন আশার আলো জ্বলে উঠল!

剛剛廟里面的时候没有摄像头，如果被他用符轰死了，他完全可以把现场伪装成意外爆炸，我们都是遇难者。

কিন্তু এখন আমরা আছি মন্দিরের বাইরের বড় রাস্তায়, রাস্তার মোড়েই একটা ক্যামেরা রয়েছে। আমরা আরেকবার জুয়া খেলব! বাজি ধরব যে সে দিনের আলোয় প্রকাশ্যে খুন করার সাহস পাবে না!

যেহেতু তাকে মাটিতে ফেলে দেওয়া গেছে, তার মানে আমি তাকে ঘুষিও মারতে পারব! মনে মনে এই কথা ভেবে, মাটিতে পড়ে গিয়ে দুহাত ছালিয়ে যাওয়ার তীব্র ব্যথাও গায়ে মাখলাম না। আমি কোনোরকমে উঠে বসে লকি ঝেং-এর বুকের ওপর চেপে বসলাম এবং তার মাথায় এলোপাথাড়ি ঘুসি বর্ষণ করতে লাগলাম। লকি ঝেং তাড়াতাড়ি দুহাত তুলে নিজের মাথা আর মুখ ঢেকে ফেলল।

সত্যি কথা বলতে কী, আমি এর আগে কখনো এভাবে কাউকে মারধর করিনি। ছোটবেলা থেকে মার খেয়েই বড় হয়েছি, আজ এই প্রথম অন্যের মাথার ওপর চেপে বসে তাকে মারছি, এই অনুভূতিটা... দারুণ এক স্বস্তি দিচ্ছে!

যখন বেশ মার মেরে বেশ আরাম পাচ্ছিলাম, ঠিক তখনই লকি ঝেং হঠাৎ ডান হাত বের করে আমার একটা হাত শক্ত করে ধরে ফেলল। সঙ্গে সঙ্গে তার বাঁ বাহু দিয়ে আমার ডান হাতের ঘুসি ঠেকিয়ে দিল এবং দুই হাত দিয়ে ধাক্কা মেরে আমার হাত দুটো ফাঁকা করে দিল।

মার্শাল আর্টের ছবির ভাষায় বলতে গেলে, আমার বুক বা শরীরের মাঝের অংশটা একেবারে উন্মুক্ত হয়ে গেল এবং সে সোজাসুজি মাথা দিয়ে গুঁতো মারতে এল।

এই ধাক্কাটা ঠিক এসে লাগল আমার নাকে, আমি শুধু শুনলাম ভোঁ করে একটা শব্দ হলো, চোখের সামনে যেন হাজারটা তারা নাচতে শুরু করল, একমুহূর্তের জন্য আমি আর কিচ্ছু দেখতে পেলাম না। শুধু বুঝতে পারলাম আমার শরীরটা নিয়ন্ত্রণহীনভাবে পেছনের দিকে হেলে পড়ছে, আর এই সুযোগে ওই শয়তানটা আমাকে উল্টে মাটিতে ফেলে দিল।

এরপর টের পেলাম মাথার চুলগুলো দারুণভাবে টেনে ধরা হয়েছে, মনে হলো চুল ধরে আমাকে হ্যাঁচকা টানে টেনে তোলা হলো। তারপর লকি ঝেং সোজাসুজি একটা ঘুসি বসল আমার পেটে। ছেলেটা নিশ্চিতভাবেই কোনো বিশেষ প্রশিক্ষণ নিয়েছে, সাধারণ মানুষের ঘুসি পেটে এত জোরে লাগতে পারে না। রাতের খাবার যা খেয়েছিলাম, সব যেন এই একটা ঘুসির চোটে পেট থেকে বেরিয়ে এল, একেবারে বমির মতো ছিটকে বের হওয়ার জোগাড় হলো।

এমন প্রচণ্ড ব্যথায় আমি আবার কুঁকড়ে গেলাম। তবে কী বলব, পেটের এই তীব্র ব্যথার চোটে একটু আগে যে চোখের সামনে অন্ধকার দেখছিলাম, তা কেটে গিয়ে আবার দেখতে পেলাম। অবশ্য এমন কিছু ভালো জিনিস দেখলাম না, দেখলাম একটা হাঁটু সোজা আমার মুখের দিকে ছুটে আসছে। নাকে একটা চিনচিনে ব্যথা হলো, চোখের সামনে আবার তার নাচতে শুরু করল, ওহ ইয়ে! আবার সব অন্ধকার হয়ে গেল।

আমার মধ্যে হয়তো এমন কিছু একটা বিশেষ গুণ আছে যা মানুষকে রাগিয়ে তুলতে ওস্তাদ। আমি যার সাথেই লড়ি না কেন, সবার ক্ষেত্রেই এমনটা হয়। অথচ তারা চাইলে একটা পিঁপড়ে মারার মতো অনায়াসে আমাকে শেষ করে দিতে পারত, কিন্তু তাদের মনে হয় শুধু মেরে ফেললে অতৃপ্তি থেকে যাবে, আমাকে ভালোমতো পেটানোটা যেন তাদের চাই-ই চাই।

সাপের妖-টার ক্ষেত্রেও এমনটাই হয়েছিল, লকি ঝেং-এর ক্ষেত্রেও তাই হলো।

পার্থক্য শুধু এটুকুই যে, সাপেদের সেই লড়াইয়ের সময় আমি সবসময় ঘুরে দাঁড়ানোর কোনো একটা সুযোগ খুঁজছিলাম, আর এবার আমার কাছে কোনো উপায়ই খোলা ছিল না।

মারামারির কথা যদি বলেন, আমি তো বরাবরই একজন আনাড়ি; আর জাদুবিদ্যার কথা বললে, তার সাথে আমার আসমান-জমিন ফারাক; আর চেহারার কথা যদি বলেন... ধুর ছাই! আমি তার সাথে আবার কিসের চেহারা তুলনা করব?

এক পেয়ালা চা খাওয়ার সময়টুকু পেরোতেই লকি ঝেং-এর মার খেয়ে আমার মুখ থুবড়ে পড়ে রইল মাটির দিকে, ওঠার মতো সামান্য শক্তিটুকুও আমার শরীরে অবশিষ্ট ছিল না। লকি ঝেং নিচু হয়ে আমার চুল মুঠি করে ধরে আমার মুখের দিকে তাকাল এবং বেশ সন্তুষ্টি প্রকাশ করে বলল:

"তোমার এত বড় স্পর্ধা এল কোথা থেকে যে আমার সাথে লড়তে এলে? হ্যাঁ? এত বড় সাহস পেলে কোথায়?"

ছেলেটা একবশে কথা বলতে লাগল আর আমার মাথাটা আবার মাটিতে চেপে ধরে ঘষতে লাগল। কথা শেষ করে সে আবার আমার মাথাটা ওপরে তুলে দেখতে লাগল। সে সত্যি একটা বিকৃত মানসিকতার লোক, মানুষের মুখ থেঁতলে যাওয়া আর নানা রকম রক্তারক্তি জখম হওয়া মুখ দেখতে তার দারুণ ভালো লাগে।

এত কাছ থেকে আমি খুব করে সিনেমার সেই নায়কদের অনুকরণ করতে চেয়েছিলাম, যারা মৃত্যুর মুখেও আপস করে না—তার মুখে এক পশলা থুতু ছিটিয়ে দিতে চেয়েছিলাম। কিন্তু কোণটা ঠিকমতো মিলল না, তাই আমি মুখে একটু বুলি আওড়ে ঝাল মিটিয়ে নিলাম:

"এই ছোটবাবু... বেশ খুশিই হয়েছে... তোমার যদি এতই দম থাকে... আমাকে মেরে ফেলো না কেন?"

সে একজন পরিচিত ব্যক্তি, তাছাড়া তার ব্যবসা-পাতিও আছে। এই পরিস্থিতিতে কাউকে খুন করলে তার পক্ষে সেই দোষ ধুয়ে ফেলা বেশ কঠিন হবে। দুনিয়ার এই পুলিশগুলোই এখন আমার শেষ ভরসা।

"শালার ভাই, এখনো মুখের জোর কমছে না! মনে হচ্ছে মার কম খেয়েছ, তাই না?"

"আসলে... সত্যি বলতে কি... তোমার রাতের খাবার... খাওয়া খুব কম হয়েছিল... তাই তো গায়ে... কোনো জোরই নেই।"

লকি ঝেং সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আমার শরীরে আরও কয়েকটা লাথি কষাল। তারপর চারপাশে একবার তাকিয়ে রাস্তার মোড়ের ক্যামেরাটার কথা বোধহয় তার খেয়াল হলো। আমি মনে মনে হাসলাম... শালা, এই বাজিটা আমি আবার জিতে গেলাম।

"বাপা, আমাদের ভবিষ্যতে দেখা হওয়ার আরও অনেক সুযোগ আসবে। খুব সাবধানে থেকো, কোনো দিন যেন আমার হাতে আর না পড়ো।"

কথাটা বলেই সে আমার মুখে আরও একটা লাথি মেরে ঘুরে হাঁটতে শুরু করল।

সে নিশ্চিতভাবেই আমার চেয়ে দেখতে সুন্দর বলে হিংসা করত, নয়তো কেন সে সারাক্ষণ আমার মুখটা বিকৃত বা নষ্ট করে দিতে চাইবে? হেহে, যাই হোক, আমি তো অন্তত বেঁচে আছি, আইনের এই মহান সমাজ দীর্ঘজীবী হোক, সাম্যের এই মহান সমাজ দীর্ঘজীবী হোক।

আমি মাটিতে উপুড় হয়ে পড়ে রইলাম, অবশেষে একটা লম্বা নিঃশ্বাস ফেলে যেন স্বস্তি পেলাম। একটু ভেবে দেখলাম, একটা বিষয়ে আমার হিসেবে ভুল হয়েছিল। লকি ঝেং যেহেতু দুনিয়ার আইনকানুনকে ভয় পায়, তাই চাইলে সে আরও কত অন্য পথ বেছে নিতে পারত।

যদিও আমি বেঁচে গেছি, কিন্তু এতগুলো বিষয় যেভাবে জট পাকিয়ে গেছে! শিওর老道 নিশ্চয়ই লকি ঝেং-গুলোর সাথে কোনো না কোনোভাবে যুক্ত আছে, আর পিসেমশাইয়ের পূর্বসূরির উপাধি বা জাদুবিদ্যা—সবকিছুই তো সত্যি।

লকি ঝেং-রা কেন এই妖-গুলোকে পুষছে? কেন তারা মানুষের আত্মা নিয়ে ব্যবসা করছে, আসলে তারা কী করতে চায়?

আর আমি, আমি আবার কে? আজকের ঘটনাটা কি নেহাতই কোনো দর্শকের ভুলবশত মার খাওয়ার মতো ব্যাপার ছিল?

আমি উল্টে গিয়ে চিত হয়ে হাত-পা ছড়িয়ে মাটিতে শুয়ে পড়লাম, এতে একটু আরাম বোধ হলো। আজ আবার মার খেয়ে সারা শরীর ব্যথা করছে, ব্যথায় মাথাটাও ঠিকমতো কাজ করছে না। থাক, এখন আর ওসব নিয়ে ভেবে লাভ নেই, সময় হলে ওই老道-কে জিগ্যেস করব। এই সমস্ত ঝামেলায় জড়িয়ে পড়ার জন্য সত্যি আমার এখন চরম অনুশোচনা হচ্ছে।

"তুমি তো বলছিলে তোমার কাছে উপায় আছে, এই হলো সেই উপায়?"

আমি সবেমাত্র ওঠার চেষ্টা করব, এমন সময় কার যেন গলার স্বর শুনতে পেলাম। এটা লিউ ইউলান-এর গলা, গলায় কান্নার হালকা রেশ জড়িয়ে আছে। কে আমার ইউলান বোনটাকে কষ্ট দিল রে?

আমি কনুইয়ে ভর দিয়ে মাটি থেকে মাথাটা তুলে তাকাল সত্যিই তো সে! সে আমার সামনে蹲 করে আমার দিকে তাকিয়ে আছে, তার চোখে ভর্ৎসনার দৃষ্টির সাথে জড়িয়ে আছে গভীর উদ্বেগ। তার চোখের এই দৃষ্টি দেখIর পর আমার মনে হলো আজকের এই মার খাওয়াটা সত্যিই সার্থক হয়েছে! দারুণ সার্থক হয়েছে!

আমি তাড়াতাড়ি মুখটা একটু বাঁকিয়ে একটা হাসির মতো ফুটিয়ে তোলার চেষ্টা করলাম, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত আজ আমার মুখটা প্রচণ্ড মার খেয়েছে, এই হাসি দিতে গিয়ে বা মুখ বাঁকাতে গিয়ে প্রচÐ ব্যথা অনুভূত হলো:

"এ তো একটা ছোট্ট দুর্ঘটনা হয়ে গেল... ইনি কে?"

লিউ ইউলানের পেছনে আরও একজন সাদা চুলের বৃদ্ধা দাঁড়িয়ে ছিলেন, মনে হচ্ছে তিনি ইউলানের ডেকে আনা কোনো সাহায্যকারী।

আমার কাছে সবসময়ই তিন ভুবনের সাথে যোগাযোগের ক্ষমতা চালু থাকে, এই বৃদ্ধাটি কিন্তু মানুষ নন, তাঁর মধ্যে妖-এর গন্ধ বা妖气 রয়েছে। তাঁর এই妖气 অত্যন্ত অদ্ভুত, খালি চোখে প্রায় দেখাই যায় না, কেবল সুতোর মতো সামান্য কিছু অংশ দেখা যায়। তবে আমি বুঝতে পারছি যে妖气-র সেই সুতোর অংশটি অত্যন্ত বলশালী, সাগরের মতো বিশাল এবং তা অবিরাম বহমান।

বৃদ্ধার