অধ্যায় ৩৯: লিউ সি

আমি খুব উৎসাহের সঙ্গে সেটি সু দাউকুয়ানের সামনে তুলে ধরলাম। বৃদ্ধ道 নাক দিয়ে একটা শব্দ করে বললেন:

“আমাকে দেখাস না, আমি জানি না এটা কাজের কি না। এটা ভালো符 কি না, তা কি তুই নিজেই বুঝতে পারছিস না?”

ঠিকই তো। সু দাউকুয়ান যখন থেকে বলেছিলেন যে গাও লিয়াং符 ব্যবহারের উপযুক্ত নয়, তখন থেকে তিনি আগে কেনা সব符 আমার কাছেই রেখে দিয়েছিলেন। এখন আমি এই符গুলোর ওপর হাত বোলালাম। নকশা দেখার প্রয়োজনও হলো না,符ের আধ্যাত্মিকতা অনুভব করেই বুঝে গেলাম এগুলোর কাজ কী।

তিনটি শান্তিদায়ক符, একদম সেরকমই, যেমনটা হাসপাতালে ওই বৃদ্ধ道 আমার জন্য ব্যবহার করেছিলেন। দুটি আত্মা দমনকারী符, এগুলো অবশ্য ভূত-প্রেত তাড়ানোর জন্য নয়, বরং মন্ত্রের বৃত্ত তৈরির সময় ভিত্তি মজবুত করার কাজে লাগে। আর চারটি ছিল陰 (ইন) চক্ষু খোলার符।

যদিও এই符গুলো মূলত সাহায্যকারী, কিন্তু এগুলোর থেকে যে শক্তির আভা বেরিয়ে আসছিল তা অত্যন্ত শক্তিশালী। এগুলো নিশ্চিতভাবেই কোনো মহাজ্ঞানীর হাতের কাজ।

আর আমার সদ্য তৈরি করা এই ভূত তাড়ানোর符টি... আহ! আর না বলি, সবটাই চোখের জল।

যাই হোক, এটি আমার জীবনের প্রথম符। আমি এটিকে ত্রিভুজাকারে ভাঁজ করে স্মৃতি হিসেবে আমার মানিব্যাগে রেখে দিলাম।

পরের কয়েকদিন ধরে, একই কায়দায় আমি আক্রমণের符 আঁকতে শুরু করলাম। আগে কয়েকবার ব্যবহৃত ‘পাঁচ বজ্র符’ আসলে বেশ জটিল, কিন্তু যেহেতু এটি মানুষ, ভূত এবং দানব সবার ওপরই কার্যকর, তাই এটি সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত হয়।

প্রথম ‘পাঁচ বজ্র符’ আঁকতে আমার সাত দিন সময় লেগেছিল।

তো, এই符ের কার্যকারিতা কেমন? বৃদ্ধ道 নিজেও কৌতূহলী ছিলেন, তাই তিনি আমাদের একটি পরীক্ষার সুযোগ দিলেন।

আমি এই সদ্য তৈরি ‘পাঁচ বজ্র符’ দিয়ে গাও লিয়াংয়ের ওপর আক্রমণ করলাম এবং তাকে বললাম তার ব্যাটন দিয়ে এটি আটকে দিতে।

শুরুতে আমি গাও লিয়াংকে আঘাত করার ভয়ে রাজি হইনি, কিন্তু পরে সু দাউকুয়ানের উদাসীন ভাব দেখে এবং গাও লিয়াংয়ের গত কয়েকদিনের উন্নতি ও লড়াইয়ের আগ্রহ দেখে সাহস পেলাম।

তারা দুজনেই যখন ভয় পাচ্ছে না, তখন আমি কেন পাব? আমি সাহস করে শুরু করলাম। আমরা উঠানে মুখোমুখি দাঁড়ালাম।

“জি জি রু লু লিং! যা!”

‘পাঁচ বজ্র符’ হাত থেকে বেরিয়ে গাও লিয়াংয়ের দিকে তীব্র গতিতে ছুটে গেল। গাও লিয়াং আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, সে ব্যাটন ঘোরাল!

একটি বিকট শব্দ হলো। ইলেকট্রিক মশা মারার ব্যাট ব্যবহার করেছেন কখনো? সেরকমই একটা ব্যাপার!

আমার সেই ‘পাঁচ বজ্র符’ গাও লিয়াংয়ের ব্যাটনের আঘাতে ইলেকট্রিক মশা মারার ব্যাটের মতো শব্দ করে জ্বলে উঠল। গাও লিয়াং তো ভয়েই নীল, কিছুক্ষণ পর সে হেসে উঠল! বৃদ্ধ道 এক চুমুক পানি মুখে নিয়েছিলেন, সেটি ছিটিয়ে তিনিও হাসতে হাসতে গড়িয়ে পড়লেন!

আমি লজ্জায় দাঁড়িয়ে থাকলাম। কিছুক্ষণ আগেই বলছিলাম আঘাত পাওয়ার ভয়, আর এই符ের যা শক্তি, তাতে একটা মাছিও মরবে না। একমাত্র সান্ত্বনা এই যে,符টি অন্তত কাজ করেছে, সামান্য ধোঁয়াও বেরিয়েছিল।

তাদের হাসাহাসি দেখে আমি খুব হতাশ হলাম। শিক্ষকের কাছে আবারও শিখতে যাব ভাবছি, এমন সময় মন্দিরের দরজার বাইরে কেউ ডাকল:

“চৌ দালিয়াও!”

কণ্ঠস্বর ভাঙা এবং নিচু, যা আমাকে একজনের কথা মনে করিয়ে দিল।

—মানুষ-সাপ! লিউ সি!

মানুষ-সাপ আমাকে ডাকছে। আগের শিক্ষা থেকে আমি বুঝতে পারলাম, এবার কোনোভাবেই সাড়া দেওয়া যাবে না। তবে মনে মনে ভাবলাম, লিউ সি একা কেন ফিরে এল?

সে তো লিউ ইউলানের সঙ্গে বন্য অমরদের নেতার কাছে গিয়েছিল? লিউ ইউলানের কী হয়েছে? কোনো বিপদ হয়েছে নাকি?

হঠাৎ মন্দিরের ছাদের ওপর একটা ছায়া দেখা গেল, সত্যিই লিউ সি! সে ছাদ থেকে আমাকে এক পলক দেখেই উঠানে লাফিয়ে পড়ল এবং কোনো কথা না বলে সরাসরি আমার দিকে ছুটে এল।

শেষ! আমি এখন নিরুপায়। একমাত্র যে ‘পাঁচ বজ্র符’ এঁকেছিলাম, তা তো মাছি মারতেই খরচ হয়ে গেল। লিউ সির লম্বা সাপের লেজ দেখে এবং তার সঙ্গে আগের লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা থেকে আমি আত্মরক্ষার কৌশল নিলাম—দুই হাত দিয়ে নিজের গলা চেপে ধরলাম।

এই সংকটময় মুহূর্তে, ‘শাঁ’ করে একটি কাঠের ব্যাটন আমার আর লিউ সির মাঝখানে এসে পড়ল।

—গাও লিয়াং সঠিক সময়ে এসেছে! বন্ধু থাকা ভালো, বিপদের সময় কাজে আসে!

লিউ সি ব্যাটনটি তীব্র গতিতে আসতে দেখে দ্রুত থেমে গিয়ে উল্টো দিকে ডিগবাজি খেল।

গাও লিয়াং সুযোগ বুঝে আক্রমণ করল, পর পর তিনবার ব্যাটন চালাল। তার এই ব্যাটন চালানোর কৌশল সু দাউকুয়ানের কাছ থেকে শেখা নয়, পুলিশের স্কুলে প্রশিক্ষণ নেওয়া। প্রতিটি আঘাত ছিল লিউ সির পাঁজরের দিকে লক্ষ্য করে।

তিনটি আঘাত ব্যর্থ হওয়ার পর গাও লিয়াংয়ের গতি কিছুটা কমল। লিউ সি সুযোগ বুঝে তার হাত বাড়িয়ে পাঁচ আঙুল দিয়ে গাও লিয়াংয়ের মুখের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

গাও লিয়াং তার ধারালো নখ দেখে মাটিতে শুয়ে পড়ল এবং পা দিয়ে লিউ সির নিচের দিকের ভারসাম্য নষ্ট করার চেষ্টা করল।

হ্যাঁ, তার পা নেই, কিন্তু সে তার শরীরের নিচের অংশ দিয়ে আক্রমণ ঠেকাল। লিউ সি স্প্রিংয়ের মতো লাফিয়ে উঠল।

গাও লিয়াং সুযোগ পেয়ে উঠে বসে ব্যাটন দিয়ে লিউ সির কোমরের দিকে আঘাত করল। লিউ সি তখন শূন্যে, কোনো অবলম্বন নেই। আঘাত প্রায় নিশ্চিত ছিল!

কিন্তু সে তার শরীরকে সাপের মতো বাঁকিয়ে ‘n’ আকৃতি ধারণ করে আঘাতটি এড়িয়ে গেল।

সাপের রূপান্তর ক্ষমতা সত্যিই অদ্ভূত, দড়ির মতো যেকোনো আকার নিতে পারে।

যদিও আঘাত লাগেনি, তবে লিউ সি বেশ বিব্রত হলো। সে রাগে গর্জে উঠে সাপের লেজ এস (S) আকৃতি করে গাও লিয়াংকে কামড়াতে গেল।

গাও লিয়াং মাটিতে গড়িয়ে আক্রমণ এড়িয়ে পালটা ব্যাটন দিয়ে তার লেজে আঘাত করল। লিউ সি লেজ সরাতেই ব্যাটনটি মেঝেতে পড়ল এবং টাইলস ভেঙে গেল।

দুজনই লাফ দিয়ে দাঁড়িয়ে একে অপরের দিকে অগ্নিদৃষ্টিতে তাকাতে লাগল।

গাও লিয়াং আর লিউ সির লড়াই দেখে আমি অস্থির হয়ে পড়লাম। একদিকে গাও লিয়াংয়ের নিরাপত্তা, অন্যদিকে লিউ ইউলানের অনুপস্থিতি আমাকে দুশ্চিন্তায় ফেলল।

আমি যখন অস্থির, তখন সু দাউকুয়ান চিৎকার করে বললেন:

“ওখানে দাঁড়িয়ে কী করছিস? তাড়াতাড়ি符 এঁকে সাহায্য কর!”

তাঁর কথায় সম্বিত ফিরল। ঠিকই তো, ভেবে লাভ নেই, আগে লিউ সিকে কাবু করতে হবে!

আমি টেবিলের কাছে দৌড়ে গিয়ে কলম ধরলাম। কিন্তু মন অস্থির থাকায় হাত কাঁপছিল, কিছুতেই আঁকতে পারছিলাম না।

বৃদ্ধ道 শান্তভাবে চা পান করতে করতে বললেন:

“মন শান্ত করতে পারছিস না? তাহলে ধীরে ধীরে শান্ত হ। এখন এভাবে সাহায্য করতে গেলে প্রাণ হারাবি। যদি符 আঁকতে না পারিস, তবে আজ আমাদের তিনজনকেই মরতে হবে।”

কথা শেষ করে তিনি আবার পানি খেলেন, যেন সবটাই একটা নাটক আর তিনি শুধু একজন দর্শক।

শিক্ষকের এমন স্থিরতা দেখে আমি অনুপ্রাণিত হলাম। চোখ বন্ধ করে বাইরের সব শব্দ ভুলে গেলাম।

榜樣 (আদর্শের) শক্তি অসীম। দ্রুতই আমার মন শান্ত হলো। শরীরে প্রাণশক্তির প্রবাহ অনুভব করলাম, চোখ খুলে朱砂 (লাল কালি) দিয়ে দ্রুত একটি ‘পাঁচ বজ্র符’ আঁকলাম। তৃপ্তি না মেটায় আরও দুটি আঁকলাম।

লিউ সি তার শরীরের নমনীয়তার কারণে গাও লিয়াংয়ের চেয়ে শক্তিশালী। কিন্তু সে গাও লিয়াংয়ের ব্যাটনকে ভয় পাচ্ছিল।

গাও লিয়াংয়ের গত কয়েকদিনের পরিশ্রম বিফলে যায়নি, তার প্রতিটি আক্রমণে প্রাণশক্তি ছিল।

দুজনই একে অপরের ওপর পুরোপুরি মনোযোগী। আমি দেখলাম লিউ সির পিঠ আমার দিকে। সুযোগ!

“জি জি রু লু লিং! যা!”

আগে赵甲子 (ঝাও জিয়াঝি) যেভাবে蛇妖 (সাপের দানব) মোকাবিলা করেছিল, আমি সেই কৌশল নিলাম। প্রথম符টি তার মাথার দিকে ছুড়লাম, পরের দুটি ছুড়লাম তার পালানোর পথ বন্ধ করতে।

এই কৌশল কাজে লাগল। লিউ সি符ের শব্দ শুনে বাম দিকে সরতে গিয়ে দ্বিতীয়符ের সামনে পড়ল।

একটি জোরালো শব্দ হলো!

গাও লিয়াং পরে বলেছিল, সেটা কোনো বড় বিস্ফোরণ ছিল না, ছোট পটকার মতো শব্দ ছিল।

যাই হোক,符টি লেগেছে। লিউ সি ব্যথায় মাথা নিচু করতেই গাও লিয়াং ব্যাটন দিয়ে তার মাথায় আঘাত করল। আমরা সফল হতে যাচ্ছিলাম।

হঠাৎ একটি লাল ছায়া বিদ্যুতের বেগে এল। কী হলো বোঝার আগেই গাও লিয়াংয়ের ব্যাটন শূন্যে উড়ে গেল। গাও লিয়াং অবাক হয়ে ওপরের দিকে তাকাতেই লাথি খেয়ে ছিটকে পড়ল। কানে এল একটি মিষ্টি কিন্তু রাগী কণ্ঠ:

“আর মারবে না!”

ভালো করে তাকিয়ে আমার হৃদয়ে এক অদ্ভুত অনুভূতি হলো—আনন্দ, কষ্ট এবং মিষ্টি এক মিশ্রণ:

“হু... লিউ ইউলান, তুমি ফিরে এসেছ?”