অধ্যায় ১৩: মদ খেয়ে বমি
পৃষ্ঠা ১/৩
তাই ছেলেটা তথ্য খোঁজা শুরু করল—ইন্টারনেটে জিজ্ঞেস করল, দুর্লভ বই খুঁজল। মন্দ কী, কয়েক বছর পর তার নিজেরই মনে হতে লাগল, এ বিষয়ে সে বেশ খানিকটা সিদ্ধি অর্জন করেছে।
সামান্য সিদ্ধি নাকি? এমনকি ভূত-প্রহরীকেও পিটিয়ে দিয়েছে!
চার বছর কলেজে কাটিয়ে এই বছর সদ্য পাশ করেছে। চাকরি খোঁজেনি, বরং বাড়িতে বলেছে, সে নাকি পর্যটক-বন্ধুদের একটি সংগঠনে যোগ দিয়েছে; আর সারাদিন বাইরে ঘুরে বেড়িয়েছে।
যদিও বেশ কিছু অবিশ্বাস্য কাণ্ড সে করেছে, কিন্তু এবার জিছিং শহরে সে বেড়াতে আসেনি। একজনকে খুঁজতে এসেছে—একজন তন্ত্র-মন্ত্রে পারদর্শী সাধককে। তার কাছে শিষ্যত্ব নেবে!
“জিছিং শহরে এমন কোনো তন্ত্রসাধক আছেন?”
“আছেন! এ ব্যাপারে আমি একশো ভাগ নিশ্চিত।”
“তুমি এত নিশ্চিত হলে কী করে?”
“হেহে, মনে আছে সেদিন রাতে আমি যে আত্মা-ফেরানোর তাবিজ ব্যবহার করেছিলাম? আর ওই ভূত-প্রহরীকে মারার জন্য যে তাবিজ ব্যবহার করেছিলাম, সেটা ছিল পাঁচ বজ্রের তাবিজের একটি।”
এই বলে কাও লিয়াং একটি টিস্যু নিয়ে হাত মুছে আবার জামার ভেতর থেকে এক গোছা হলুদ তাবিজ বের করল।
“এগুলোও সব ইন্টারনেট থেকে কিনেছি। বলছি তোমাকে, অনলাইনে কত তাবিজ কিনেছি তার হিসাব নেই—কয়েক লক্ষ ইউয়ান খরচ হয়েছে। শুধু এই দোকানের তাবিজগুলোই আসল, আর বেশ কার্যকর।”
কথা শেষ করে সে অত্যন্ত যত্নে তাবিজের গোছাটি গুছিয়ে রাখল, তারপর আরেক চুমুক মদ খেল।
“যে এসব তাবিজ আঁকে, সে অবশ্যই মহাসাধক। আমার তন্ত্রবিদ্যা এখনও তেমন পাকা নয়। বিদ্যায় যদি আরও গভীরতা থাকত, তাহলে সেদিন একই তাবিজ দিয়ে ওই ভূত-প্রহরীকে একেবারে ছিন্নভিন্ন করে দিতাম!”
“থামো! ইহলোকের জেল খেটে মাত্র বেরিয়েছ, আবার পরলোকের খুনের মামলায় জড়িয়ে পড়ো না যেন।”
“সেটাই তো! ভেতরের খাবার ছিল ভয়ানক!”
কাও লিয়াং আবার এক গোছা মাংস তুলে নিল। দু-তিন কামড়েই শেষ করে চিবোতে চিবোতে বলল,
“আহা, সাধক মানুষটি বড়ই গোপনপ্রিয়। ওই তাবিজ বিক্রির দোকানে প্রায় সব সময়ই মাল থাকে না, হঠাৎ কখনো খুলে বসে। হুঁহুঁ, তবে সে যখনই দোকান খোলে, আমি তখনই কিনি! যত আছে সব কিনে নিই! এভাবেই কিনতে কিনতে মোটে কয়েকটা তাবিজ জোগাড় হয়েছে। আরে, এই মাংসটা তো দারুণ! তুমি আরও দুটো নাও।”
কাও লিয়াং আমাকে মাংস খেতে বলার পাশাপাশি বোতল তুলে আমার গ্লাসে আরও এক গ্লাস বিয়ার ঢেলে দিল।
“বলছি তোমাকে, ভাগ্যিস তোমার ভাইটি বুদ্ধিমান ছিল! কুরিয়ারের পার্সেলে তার ঠিকানা দেখেছিলাম—জিছিং শহরে। তাই তো খুঁজতে চলে এলাম।”
“তাহলে খুঁজে পেয়েছ?”
“ধুর, কোথায় পেলাম! সাইকেল নিয়ে জিছিং শহরে ঢুকতেই প্রবল বৃষ্টি নামল। সামনে-পেছনে কোনো জনবসতি নেই দেখে সেতুর নিচে গিয়ে আশ্রয় নিলাম।”
“তোমার তো অনেক টাকা, তবু সাইকেলে এলে কেন?”
“তুমি বুঝবে না। এটাও একধরনের সাধনা, জানো? পথে কত রকম ঘটনা ঘটে, অভিজ্ঞতা বাড়ে। আরে? বাধা দিও না তো, আমি কোথায় এসে থেমেছিলাম?”
“তুমি সেতুর নিচে আশ্রয় নিয়েছিলে।”
“হ্যাঁ! বৃষ্টি অনেকক্ষণ ধরেও থামল না। বিরক্ত হয়ে সেখানেই ঘুমিয়ে পড়লাম। ঘুম ভাঙার পরই তোমাদের দুজন ভূতকে দেখলাম।”
“তুমি আমাদের দেখতে পেলে কী করে?”
আমার প্রশ্ন শুনে কাও লিয়াং গলা নামিয়ে রহস্যময় ভঙ্গিতে আমার দিকে ঝুঁকে এল।
“জন্মগত ব্যাপার। আমি জন্ম থেকেই ভূতের উপস্থিতি টের পাই। ওইসব জিনিস আশপাশে থাকলে আমার শীত শীত লাগে। এর সঙ্গে তাপমাত্রার কোনো সম্পর্ক নেই—মনে হয় যেন হাড়ের ফাঁক দিয়ে বাতাস ঢুকছে। এসব তোমাকে বললেও তুমি বুঝবে না।”
কাও লিয়াং একটু থামল।
“শুধু অনুভব করলে তো হবে না, আমি তো দেখতে পাই না। তাই অন্য কিছুর সাহায্য নিতে হয়।”
আমি কথাটা ধরে বললাম,
“মনে পড়েছে, তোমার কাছে একটা শিশি ছিল, তার ভেতরে ওষুধের মতো কিছু ছিল।”
পৃষ্ঠা ২/৩
“বুদ্ধিমান ছেলে! এই শিশির কথাই বলছি। তবে শুনে রাখো, ছুই দাশেনের উপন্যাসে যে পদ্ধতি লেখা আছে, সেটা কাজ করে না। আমি অন্য পদ্ধতিতে এটা তৈরি করেছি।”
“কী পদ্ধতি?”
কাও লিয়াং বেশ উৎসাহিত হয়ে উঠল। সে আমার বিপরীত দিক থেকে উঠে এসে সরাসরি আমার পাশে বসল। তারপর জামার ভেতর থেকে সেদিন দেখা ছোট্ট মাটির শিশিটি বের করল।
“আর বেশি নেই। জিনিসটা তৈরি করা ভীষণ কঠিন। ছিংমিং উৎসবের শিশির লাগবে, একটুও রোদ লাগা চলবে না, আর তাতে উইলো গাছের ডাল ভিজিয়ে রাখতে হবে। এমন জায়গায় রাখতে হবে যেখানে আলো পৌঁছায় না—যত বেশি অন্ধকার ও ছায়াময় হয়, তত ভালো। ঊনপঞ্চাশ দিন রেখে দিলেই ব্যবহার করা যায়। ব্যবহারের সময় শুধু চোখে লাগালেই হবে না, কপালেও লাগাতে হবে।”
কথা শেষ করে সে বিজয়ীর ভঙ্গিতে মাটির শিশিটি গুছিয়ে রাখল, নিজের আসনে ফিরে গিয়ে গ্লাস তুলে এক নিঃশ্বাসে পান করল।
তার কথা শুনে ছিবাও নদীর ওপরের সেদিনের ঘটনার রহস্য প্রায় সম্পূর্ণ পরিষ্কার হয়ে গেল।
এই বেখেয়ালি ছেলেটি সেতুর নিচে বৃষ্টি থেকে বাঁচতে গিয়ে ঘুমিয়ে পড়েছিল। ঘুম ভাঙার পর আমার আর হুয়াং জিয়ানের অশরীরী শক্তি টের পেয়ে চুপিচুপি সেই ওষুধ চোখে মেখেছিল।
হুয়াং জিয়ান আমাকে দড়ি দিয়ে টেনে নিয়ে যাচ্ছিল, আর নদীর “লাশ”-এর দিকে আঙুল তুলে কিছু বলছিল। সে ভেবেছিল, কোনো ছোট ভূত মানুষকে ক্ষতি করছে। তাই কিছু না জিজ্ঞেস করেই ন্যায়ের খাতিরে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল।
এই অভিজ্ঞতায় কাও লিয়াং ভীষণ গর্বিত। মাথা দুলিয়ে বলল,
“ভাই, তোমাকে বলছি, সেদিনই জীবনে প্রথম ভূত ধরেছিলাম। কী যে মজা পেয়েছিলাম!”
তাহলে সেদিন রাতেই এই ছেলেটি প্রথমবার হাত পাকিয়েছিল, আর আমি ও হুয়াং জিয়ান হয়েছিলাম তার পরীক্ষার ইঁদুর।
তার কাছে যেহেতু সব পরীক্ষা সফল হয়েছিল, তাই এত আনন্দ পাওয়াই স্বাভাবিক!
“তুমি তো বেশ হাই হয়ে গিয়েছিলে! জানো, তোমার ওই ভাঙাচোরা তাবিজটা আমার মাথায় লেগে আমাকে বারবার সাতবার মেরে ফেলেছিল!”
“হ্যাঁ, হেহে, আমি দেখেছি। সত্যিই দুঃখিত! ছোট ভাইকে ক্ষমা করে দাও—সব অপরাধ এই মদের সঙ্গে শেষ হয়ে যাক!”
কাও লিয়াং কয়েকবার বোকার মতো হেসে গ্লাস তুলে এক নিঃশ্বাসে পান করল।
এই বেখেয়ালি ছেলেটাকে আর কী-ই বা বলব? ঘটনা ঘটে গেছে, অতীতও হয়ে গেছে।
“থাক, থাক, সব পেরিয়ে গেছে। পুরোনো কথা ভুলে যাই।”
আমিও গ্লাস তুলে তার সঙ্গে পান করলাম। কাও লিয়াংকে স্পষ্টতই বেশ খুশি দেখাল।
“ঠিক আছে! তুমি সত্যিই খোলামেলা মানুষ। তোমার সঙ্গে বন্ধুত্ব করেই ছাড়ব।”
মানুষের সম্পর্ক সাধারণত মেলামেশার মধ্য দিয়েই গড়ে ওঠে।
বিশেষ করে আমাদের উত্তর-পূর্বাঞ্চলের মানুষদের মধ্যে—এক বেলার মদেই অনেক সময় পুরোনো শত্রুতা মিটে যায়; তাতেও না হলে দুই বেলা! কাও লিয়াংয়ের সঙ্গে এই এক দফা পান করার পর আমাদের সম্পর্ক অনেকটাই ঘনিষ্ঠ হয়ে গেল।
“আচ্ছা, বলো তো, আজ তুমি আমাকে খুঁজে পেলে কী করে?”
বিষয়টি আমার কাছেও গুরুত্বপূর্ণ ছিল, কারণ কাও লিয়াংয়ের জন্য আমি যেন কোনো সূত্রই রেখে যাইনি।
“সে কথা অনেক লম্বা।”
কাও লিয়াংয়ের জিভ তখন মদের নেশায় কিছুটা জড়িয়ে গেলেও শেষ পর্যন্ত পুরো ঘটনাটি পরিষ্কার করে বলল।
ছেলেটি গতকালই মুক্তি পেয়েছিল। জানতে পেরেছিল, আমিই তার হয়ে ক্ষমাপ্রার্থনার নথি লিখেছিলাম, যার ফলে তার বিরুদ্ধে মামলা হয়নি। তাই সে সঙ্গে সঙ্গেই হাসপাতালে আমাকে খুঁজতে ছুটে গিয়েছিল।
এই বুদ্ধিটা সত্যিই অমূল্য—প্রায় এক মাস কেটে গেছে, আমি কি এতই বোকা যে এখনও সেখানে বসে তার অপেক্ষা করব?
তবে বোকার কপালেও কখনো কখনো সৌভাগ্য জোটে। হাসপাতালে গিয়ে সে অন্য একজনকে খুঁজে পেল—
তান শিসি।
যেদিন আমাকে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল, সেদিন সে তান শিসিকে দেখেছিল। আজ তান শিসির ডিউটি পড়েছিল, তাই সে তাকে পিছু নিয়ে জিজ্ঞেস করতে লাগল, আমি কোথায় গেছি।
প্রথমে তান শিসি তাকে পাত্তাই দেয়নি। পরে কাও লিয়াংয়ের অনবরত অনুরোধ আর জেদের কাছে হার মানতে হলো। ছেলেটি তান শিসির পেছন পেছন হাসপাতালে দুই ঘণ্টারও বেশি ঘুরে বেড়াল, শেষ পর্যন্ত ছোট নার্সটির আর কোনো উপায় রইল না।
পৃষ্ঠা ৩/৩
আমার সঙ্গে কথা বলার সময় একবার নাকি আমি তাকে বলেছিলাম যে আমি গেম তৈরি করি, আর কোম্পানির অবস্থানও মোটামুটি উল্লেখ করেছিলাম। সে কথাই তান শিসি কাও লিয়াংকে জানিয়ে দিল।
তাই বিকেল চারটার কিছু পরেই কাও লিয়াং আমার কোম্পানির নিচের রাস্তায় এসে ওত পেতে বসে রইল।
জেদি মানুষদের ওপর ভাগ্যের কৃপা থাকে কি না জানি না, নাকি সত্যিই এই ছেলেটির সঙ্গে আমার কোনো পূর্বনির্ধারিত সম্পর্ক ছিল—সন্ধ্যা ছয়টার পর অফিস থেকে বেরোতেই সত্যিই তার সঙ্গে আমার দেখা হয়ে গেল।
ধনী পরিবারের ছেলেদের প্রতি আমার তেমন কোনো ভালো ধারণা ছিল না। কিন্তু তার মুখে পুরো ঘটনাটি শোনার পর আমি বেশ আবেগাপ্লুত হয়ে পড়লাম। এই সমাজে কাও লিয়াংয়ের মতো মানুষ সত্যিই খুব বিরল।
আসলে তার সঙ্গে আমার কোনো বন্ধুত্বই ছিল না; বড়জোর সামান্য একটি ভুল বোঝাবুঝি হয়েছিল, আর ঘটনাটিও ইতিমধ্যে মিটে গিয়েছিল।
কেবল আমি তার হয়ে ক্ষমাপ্রার্থনার নথি লিখেছিলাম বলেই সে এত কষ্ট করে আমাকে খুঁজতে এসেছে—শুধু কৃতজ্ঞতা জানাবে বলে।
এই মানুষটি সম্পর্কের মূল্য বোঝে। আর যে সম্পর্কের মূল্য বোঝে, সে নীতিবানও হয়। এমন বন্ধু একশো জন থাকলেও কম।
এই কথা ভেবে আমি গ্লাস তুলে বললাম,
“ভাই, তোমার মতো বন্ধু সত্যিই পাওয়ার মতো। চলো, একসঙ্গে পান করি।”
কাও লিয়াং দাঁত বের করে হেসে বলল,
“হাহা, চলো!”
সেদিন কাও লিয়াং আর আমি গভীর রাত পর্যন্ত পান করেছিলাম। শেষ পর্যন্ত এমন প্রতিযোগিতার মতো পান করলাম যে, সেই বারবিকিউ দোকানের টেবিল আর মেঝে দুজনের বমিতে ভরে যাওয়ার পর আমাদের আসর শেষ হলো।
কাও লিয়াং নামের এই বন্ধুটি জীবনে আসার পর আমার জীবনও কিছুটা রঙিন হয়ে উঠল।
হাসপাতাল থেকে ছাড়া পাওয়ার এক মাস পর কাও লিয়াং আমাকে নিয়ে প্লাস্টার কাটাতে গেল।
অবশেষে আমার পা মুক্ত হলো। যদিও তখনও জোরে কোনো ব্যায়াম করা সম্ভব ছিল না, অন্তত আর লাঠিতে ভর দিয়ে হাঁটতে হচ্ছিল না।
প্লাস্টার কাটার পর কাও লিয়াং জোর করে আমাকে নিয়ে হাসপাতালের আবাসিক ভবনের দিকে গেল। তার যুক্তি ছিল, আমাকে খুঁজে পাওয়ার পুরো কৃতিত্ব তান শিসির। তাই তান শিসিকে খাওয়াতে হবে, আর সেই সঙ্গে আমার প্লাস্টার খোলার উদ্যাপনও হবে।
কিন্তু সেদিন তান শিসির ছুটি ছিল, তাই তাকে কোথাও খুঁজে পাওয়া গেল না। এদিকে সম্প্রতি আমাদের কোম্পানির আউটসোর্স করা প্রকল্প দ্বিতীয় পর্যায়ে ঢুকেছে। কাজের চাপে আমি প্রায় মরেই যাচ্ছিলাম, সত্যিই কোনো মানসিক শক্তি ছিল না। কাও লিয়াংয়ের উৎসাহে ভাটা পড়লেও দু-একবার বিড়বিড় করে শেষ পর্যন্ত ব্যাপারটা মেনে নিল।
আমার কাছে ঘুমের সময় অত্যন্ত মূল্যবান। তাই রাতে তাড়াতাড়ি স্নান-টান সেরে শুয়ে পড়লাম।
ঘুমিয়ে পড়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই কারও কথা শুনতে পেলাম।
“দেখো তো, কে এসেছে?”
চোখ খুলে দেখলাম, কথাটা বলেছে হুয়াং জিয়ান!
এই মোটা লোকটা আবার আমার স্বপ্ন দেখতে এসেছে! সঙ্গে আরেকজন দর্শকও এনেছে, তার পেছনে দাঁড়িয়ে আছে। ভালো করে তাকাতেই চিনতে পারলাম—
লি হেলিন!
“বুড়ো লি, তুমি এখানে কী করে এলে?”
লি হেলিনকে দেখেই আমি ঝটকা মেরে উঠে বসলাম।
হুয়াং জিয়ান তাড়াতাড়ি বলল,
“বুড়ো লি এখন আর আগের মতো নেই। তাকে আর জলভূত হয়ে থাকতে হবে না, এবার চলে যাবে।”
“কী বলছ?! তার বদলি পাওয়া গেছে?”