অধ্যায় ১১: হাসপাতাল থেকে মুক্তি

তান শি শি।

“আরে? তুমি ঘুমাওনি? আমি তো ভেবেছিলাম তোমাকে জাগিয়ে দেব। বিরক্ত করলাম নাকি? চলো, তাপমাত্রাটা মেপে নিই।”

আমি জেগে আছি দেখে সে সোজা হয়ে দাঁড়াল। ইলেকট্রনিক থার্মোমিটারটা আমার কপালে ঠেকিয়ে একটা ‘বিপ’ শব্দ হলো।

“ছত্রিশ দশমিক সাত ডিগ্রি, স্বাভাবিক। আজ রাতে আর জ্বর না এলে আশা করি তেমন কোনো সমস্যা হবে না।”

“সেটা... সুন্দরী... কটা বাজে?”

“ওহ, একটা বেজে গেছে। তুমি খুব ভালো ঘুমিয়েছিলে, এমনকি ইনজেকশন খোলার সময়ও তোমার ঘুম ভাঙেনি।”

ওই সুন্দরীর সৌজন্য দেখুন, ইনজেকশন খোলার সময়ও আমাকে জাগায়নি। আর ওই দুই যমদূতের কথা ভাবুন, মানুষ আর প্রেতের মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাৎ!

হুয়াং জিয়ানের কথা মনে পড়ায় কৌতূহল সামলাতে না পেরে আমি তান শি শি-কে জিজ্ঞেস করলাম, “আচ্ছা... এই ঘরে কি কিছুক্ষণ আগে কোনো বৃদ্ধ মারা গিয়েছিলেন? যার অনেক সম্পদ ছিল?”

গত দুদিনের ঘটনাগুলো বড্ড অদ্ভুত। কৌতূহলের চেয়েও বেশি প্রয়োজন ছিল এটা নিশ্চিত করা যে, সব সত্যি নাকি আমি ভ্রম দেখছি।

তান শি শি-র প্রতিক্রিয়া প্রমাণ করল যে আমি পাগল হয়ে যাইনি: “ওমা! তুমি জানলে কীভাবে? নার্স তোমাকে এসব কেন বলতে গেল? তোমার বয়স তো খুব একটা বেশি নয়, তুমি কি এসব নিয়ে কুসংস্কারাচ্ছন্ন?”

তার চোখ দুটো বাঁকা হয়ে হাসির রেখা তৈরি করল। যদিও কথাটার মধ্যে কিছুটা ব্যঙ্গ ছিল, তবুও তাকে দেখতে খুব সুন্দর লাগছিল।

“আসলে হাসপাতালে এসব খুব স্বাভাবিক, বেশি ভেবো না। তোমার তো বাইরের চোট, অতটা গুরুতর নয়। দুদিন ভালো করে বিশ্রাম নিলেই হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেয়ে যাবে। হ্যাঁ, যেহেতু জেগে আছই, চলো রক্তচাপটাও মেপে নিই।”

কথাটা বলে সে আমার হাতটা টেনে নিয়ে ইলেকট্রনিক বিপি মেশিনটা পরিয়ে দিল। তার হাতটা ছিল নরম আর কিছুটা শীতল, যা আমার হৃদয়ে এক অদ্ভুত শিহরণ জাগাল।

“শোনো, হাসপাতালে এত রোগী, আর প্রায়ই কেউ না কেউ এভাবে চলে যায়। তোমাদের... খুব কষ্ট হয়, তাই না?”

“অভ্যাস হয়ে গেছে। অনেক কিছু দেখার পর এসব আর গায়ে লাগে না। রক্তচাপ স্বাভাবিক আছে, অহেতুক দুশ্চিন্তা কোরো না। তোমার অনেক বিশ্রামের প্রয়োজন, এবার ঘুমানোর চেষ্টা করো।”

তান শি শি মেশিনটা খুলে বেরিয়ে গেল।

অনেক কিছু দেখার পর এসব আর গায়ে লাগে না।

কথাটা শুনে হালকা মনে হলেও, কতজন সত্যিই এভাবে শান্ত থাকতে পারে? সে তো একটা তরুণী, জীবন-মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে এত সহজ থাকা হয়তো পরিস্থিতির কারণে, তবে তার নিজের মনের জোর আর আশাবাদই এর প্রধান কারণ।

আমি কথাটি মনে গেঁথে নিলাম। পরবর্তীতে যত ভয়াবহ প্রেতের মুখোমুখিই হই না কেন, আমি কখনোই খুব একটা ভয় পাইনি, কারণ সেই একটি কথা—অনেক কিছু দেখার পর এসব আর গায়ে লাগে না।

পরদিন তান শি শি-কে আর দেখা গেল না, সম্ভবত ছুটিতে ছিল। বিকেলে দুজন পুলিশ এল। সেদিন মার খাওয়ার ঘটনাটি তারা সংক্ষেপে শুনে নিল এবং জবানবন্দি লিখে নিল।

“পুলিশ ভাই, ওই... গাও লিয়াং-এর কী হলো?”

“হুম, সে এখন পুলিশ হেফাজতে আছে। এটা ফৌজদারি অপরাধ, এখন বিচারের ওপর নির্ভর করছে। তুমি যদি মামলা করতে চাও, তবে দ্রুত ইনজুরি রিপোর্ট করিয়ে প্রমাণ সংগ্রহ করে রাখো। আর যদি মামলা না করতে চাও, তবে ক্ষমা প্রার্থনা পত্র বা সমঝোতাপত্রে সই করতে পারো, তাতে ওর সাজা কিছুটা কম হতে পারে।” লম্বা পুলিশ অফিসারটি উত্তর দিল।

“আমি সমঝোতা করতে রাজি, সবই তো ভুল বোঝাবুঝি ছিল।”

“ভুল বোঝাবুঝি হলেও কাউকে মারধর করা ঠিক নয়, অপরাধের শাস্তি তো পেতেই হবে। তবে তোমার মানসিকতা খুব মহান, আমরা তোমার মতো মানুষই পছন্দ করি। সমাজ তো সমঝোতা আর সহনশীলতার ওপরই টিকে থাকে। হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে তুমি থানায় এসে বাকি প্রক্রিয়া সম্পন্ন করে নিও। আমাদের এখন কাজ আছে, চলি।”

পুলিশরা বেশ ভালোই ছিল, অহেতুক কথা বাড়ায়নি। কাজ শেষ করে তারা দ্রুত চলে গেল।

হাসপাতালে পাঁচ দিন ছিলাম। পা ভাঙা ছাড়া বাকি সব মোটামুটি সেরে গেছে। ষষ্ঠ দিন বিকেলে ছাড়পত্র নিয়ে হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে এলাম।

অবশেষে সমাজে ফিরে এলাম। হাসপাতালের গেটে দাঁড়িয়ে মনে হলো, এখানকার খাবারটা মিস করব। আর হ্যাঁ, নার্সটির কথাও। তান শি শি-র মতো সুন্দরীর সাথে কয়েক দিন থেকেও তার ফোন নম্বরটা চাওয়ার সাহস করতে পারিনি! নিজের ওপরই রাগ হলো। অবিবাহিত থাকারই যোগ্য আমি।

দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলাম, থাক, সুন্দরীর অভাব নেই। কাল কাজে ফিরতে হবে, হাতে মাত্র একটা বিকেল সময় আছে। কিছু কাজ মিটিয়ে ফেলা দরকার।

প্রথমে বাড়ি ফিরে পোশাক বদলে ব্যাংকে গেলাম কিছু টাকা তুলতে, তারপর নতুন ফোন কিনে সিম কার্ড ঠিক করলাম। এরপর থানায় গিয়ে সমঝোতাপত্রে সই করলাম।

পরের গন্তব্য ছিল শেনহুয়াং মন্দির। ঝাও জিয়াৎজি নামের সেই প্রেতাত্মার কাছে সিগারেটের ঋণ ছিল। আজ কাজের দিন, তাই হাঁটার পথে তেমন ভিড় ছিল না। মন্দিরের ভেতরের উঠোনে ধূপদানিটা ছিল বরফের মতো ঠান্ডা। অনেক কসরত করে তিন প্যাকেট সিগারেট পোড়ালাম।

আমি হাত জোড় করে চোখ বুজে মনে মনে বললাম, “ঝাও জিয়াৎজি ঠাকুর, আপনার সিগারেট ফেরত দিলাম।”

চোখ খুলে ঘুরতেই দেখি পেছনে এক ‘পুরোহিত’ দাঁড়িয়ে। তাকে পুরোহিত বলছি কারণ তার চুলে একটা খোঁপা করা, তাতে একটা কাঁটা গোঁজা। রোগা মুখ, চিবুকে একটা ছাগল-দাড়ি। বয়স হবে পঞ্চাশ-ষাট, কিন্তু বেশ চনমনে। গরমে একটা আধা-হাতা তাং পোশাক পরা, হাতে বড় একটা চায়ের মগ।

“তরুণ, তোমার কপালে তো চিন্তার ছাপ দেখছি, ইদানীং নিশ্চয়ই অনেক দুর্ভাগ্য গেছে?”

আমার মনে পড়ল, এই পুরোহিত মন্দিরে ভাগ্য গণনা আর লটারি নিয়ে বসেন। আগে কখনো তার কাছে যাইনি, কিন্তু আজ মনটা দোদুল্যমান ছিল। গত কয়েকদিনের ঘটনাগুলো ছিল অবিশ্বাস্য।

“হ্যাঁ, মাস্টারজি। আপনি কি একটু দেখবেন?”

“আমার সাথে এসো।”

পুরোহিত হেসে তার ভাগ্য গণনার টেবিলের দিকে এগিয়ে গেলেন। আমি তার পিছু নিলাম। কিন্তু তার টেবিলের কাছে গিয়েই আমি আফসোস করলাম!

টেবিলের ওপর একটা কাপড়ে বড় বড় অক্ষরে লেখা—‘কোয়ানিন লটারি’। তার নিচে আঁকা একটা ‘তাইজি বাগুয়া চিত্র’, যার ওপর রাখা একটা লটারির কৌটা।

আমার পড়াশোনা খুব বেশি নয়, কিন্তু একটা ফ্যান্টাসি গেমের ডিজাইনার হিসেবে টুকটাক পড়াশোনা আমার ছিল। এই পুরোহিতের ছবিটা দেখে মনে হলো এ তো আস্ত ভণ্ড!

প্রথমত, কোয়ানিন হলেন বৌদ্ধ দেবী, তার লটারির নিচে কেন তাওবাদের বাগুয়া চিত্র থাকবে? দ্বিতীয়ত, লোকটা বাগুয়া চিত্রটাও ভুল এঁকেছে। তাওবাদের বাগুয়া চিত্র হয় নির্দিষ্ট নিয়মে, কিন্তু এখানে সে নিজের ইচ্ছামতো সাজিয়েছে।

“সেটা... আমার একটু কাজ আছে, অন্য কোনোদিন এসে শিখে নেব।”

প্রতারকের সাথে কথা বলার মানে হয় না। আমি পালানোর পথ খুঁজছিলাম।

“আরে তরুণ, দেখা হওয়া মানেই ভাগ্য। অন্তত একটা লটারি তো তুলে দেখো।”

“না না, দাদু। আমার খুব তাড়া আছে।”

পুরোহিতকে ‘দাদু’ বলায় তিনি নতুন চাল চাললেন, “ঠিক আছে, লটারি লাগবে না। তোমাকে একটা জিনিস দিচ্ছি, এটা তোমার কাজে লাগবে।”

“না থাক, লজ্জা দেবেন না। তাছাড়া আমার কাছে টাকাও নেই।” আমি আমার দরিদ্র পরিচয় দিয়ে তাকে থামানোর চেষ্টা করলাম।

“হেহে, টাকা চাইনি। এটা বিনামূল্যে দিচ্ছি।”

পৃথিবীর সবচেয়ে দামি জিনিস হলো ‘ফ্রি’, এটার দাম অনেক বেশি।

“সত্যিই দরকার নেই। আপনি বিশ্রাম নিন, আমি চললাম।”

আমি কথা শেষ করে হাঁটা দিলাম। আমার পায়ে প্লাস্টার, লাঠি ভর দিয়ে হাঁটছি। কিন্তু বুড়ো পুরোহিত বেশ চটপটে! কয়েক কদম এগিয়ে এসে আমার হাত চেপে ধরল।

“এই ছেলে! অবাধ্য হয়ো না তো। আমাকে কি ভণ্ড মনে হয়? আজ এটা তোমাকে নিতেই হবে!”

কথাটা বলেই সে আমার হাতে একটা ত্রিভুজাকৃতি হলুদ কাগজ গুঁজে দিল। তারপর আর পেছন না ফিরে নিজের চেয়ারে গিয়ে চা খেতে লাগল।

আমি দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করলাম, সে সত্যিই টাকা চাইল না।

“তাহলে... ধন্যবাদ দাদু, আমি চললাম?”

পুরোহিত মাথা না তুলেই মাছি তাড়ানোর ভঙ্গিতে হাত নাড়ল।

মন্দির থেকে বেরিয়ে হাতে থাকা সেই তাবিজটা দেখলাম। ভেতরে কিছু একটা ভারী জিনিস আছে, লাল কালির দাগ দেখা যাচ্ছে, মোটেও নকল মনে হলো না। যেহেতু বিনামূল্যে পেয়েছি, তাই মানিব্যাগে ভরে নিলাম। পরের গন্তব্য—কাগজের জিনিসের দোকান।

লি হে লিনকে কিছু কাগজ পোড়াতে হবে। সে ওপারে টাকা পায় কি না জানি না, কিন্তু তার উপকার আমি ভুলতে পারব না। শহরে এখন নিয়ম কড়া, কাগজ পোড়ানো বারণ। তাই নদী আর খালের মোহনায় গিয়ে কোনোমতে কাজটা সারলাম।

সব কাজ শেষ করে যদিও পকেট হালকা হয়ে গেল, কিন্তু মনটা অদ্ভুত হালকা লাগছিল। বাড়ি ফিরে নিশ্চিন্তে ঘুমালাম।