পঞ্চম অধ্যায়: ধর্মপ্রচার

সে দৌড়ে নদীর ধারে গিয়ে প্রথমে পেটপুরে জল খেয়ে নিল, তারপর এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল। গত আধঘণ্টার পথচলায় সে বেশ ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। নদীর ধারের একটি পাথরের ওপর বসে সে বুকের ভেতর রাখা তিনটি জিনিস হাত দিয়ে ছুঁয়ে দেখল।

হলদে পোশাকের সেই বৃদ্ধ তাওবাদী সাধক তাকে ঝরনার জলে আয়নাটি ধুয়ে তারপর চাঁদের আলোর সামনে ধরতে বলেছিলেন। এখানে চাঁদের আলো ঠিক যেন সাদা রেশমের মতো, এখনই তা পরীক্ষা করে দেখা যাক।

ঝরনার জলে তামাটে আয়নাটি ধুয়ে, তার অবতল অংশে কিছু ঝরনার জল তুলে নিয়ে নদীর ধারের পাথরের ওপর রাখতেই—চাঁদের প্রতিচ্ছবি জলে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে আয়নার জল ঘূর্ণিপাকের সৃষ্টি করল। ঘূর্ণিপাক থেমে যাওয়ার পর আয়নার মধ্যে একটি মানুষের অবয়ব ভেসে উঠল, আর তিনি আর কেউ নন, স্বয়ং সেই হলদে পোশাকের বৃদ্ধ তাওবাদী!

সিউ তাওছিয়ান তৎক্ষণাৎ হাঁটু গেয়ে বসে পড়ল:

“অমর দেবতার জীবনদানের জন্য অশেষ ধন্যবাদ, অমর দেবতার জীবনদানের জন্য অশেষ ধন্যবাদ!”

হলদে পোশাকের বৃদ্ধ তাওবাদী মৃদু হেসে বললেন:

“উঠে দাঁড়াও। তুমি তো এখনো পুরোপুরি বিপদমুক্ত নও, আমাকে ধন্যবাদ দেওয়ার জন্য এত তাড়াহুড়ো কোরো না। এই ঝরনা ধরে নিচের দিকে কুড়ি লি পথ হাঁটলেই তুমি একদল কাঠুরিয়াকে ‘পাহাড় কাটা’ শুরু করতে দেখতে পাবে। তাদের দেখা পেলেই বুঝবে তোমার উদ্ধার হয়েছে। তুমি বিপদমুক্ত হওয়ার পর রাতে এই ‘ইন জিয়ান’ বা অন্ধকার আয়না দিয়ে আমার সঙ্গে যোগাযোগ কোরো।”

কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই অন্ধকার আয়নার জল আবার ঘূর্ণায়মান হয়ে উঠল এবং হলদে পোশাকের বৃদ্ধ তাওবাদী মিলিয়ে গেলেন।

সিউ তাওছিয়ান জানত, ঋতু বদলানোর সময় হয়েছে। কাঠুরিয়াদের প্রধান যখন ‘পাহাড় কাটা’ উৎসব করেন, তার অর্থ হলো কাঠুরিয়ারা পাহাড়ের ভেতর কাঠ কাটতে প্রবেশ করতে চলেছে। প্রবীণদের নিয়ম অনুযায়ী এর জন্য একটি বিশেষ পূজার আচার পালন করতে হয়। যদিও এখন উৎপাদন দল গড়ে উঠেছে, তবুও সেদিনের সেই আচার আগের চেয়ে অনেক সহজ হয়ে গেছে।

যাই হোক না কেন, মানুষের দেখা পাওয়া মানেই সে রক্ষা পেয়েছে। সিউ তাওছিয়ান অত্যন্ত সাবধানে অন্ধকার আয়নাটি তুলে ব্যাগে রাখল। বৃদ্ধ তাওবাদীর নির্দেশমতো ফর্সা হওয়া পর্যন্ত হেঁটে সে সত্যিই কাঠুরে উৎপাদন দলের দেখা পেল, আর এভাবেই সে নিরাপদে উদ্ধার পেল।

এতদূর বলে সিউ তাওছিয়ান সোজা হয়ে বসল:

“এই যে হলদে পোশাকের বৃদ্ধ তাওবাদী, উনিই হলেন তোমাদের ওস্তাদের ওস্তাদ—চৌ চুন গ্যাং!”

চৌ চুন গ্যাং—এই নামটা আমার জানা ছিল। হুয়াং চিয়ান এর আগেই আমাকে বলেছিল যে তিনি হলেন সিউ তাওছিয়ানের ওস্তাদ, অর্থাৎ আমাদের ওস্তাদের ওস্তাদ।

কিন্তু গাও লিয়াং বিষয়টি জানত না, সে বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠল:

“ওস্তাদের ওস্তাদ?!”

“হ্যাঁ, তোমাদের ওস্তাদের ওস্তাদ! আজ থেকে দুশো বছর আগের এক বিখ্যাত ইন-ইয়াং জাদুকর, চৌ চুন গ্যাং। সেদিন ওই ঘটনার পর যখনই আমি ‘ইন জিয়ান’ দিয়ে তাঁর সঙ্গে যোগাযোগ করেছি, তাঁকে আমার ওস্তাদ বলে মেনে নিয়েছি। এরপরের বিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে, যখনই আকাশে চাঁদ উঠত, আমি এই ‘ইন জিয়ান’ দিয়ে তাঁর সঙ্গে যোগাযোগ রাখতাম, আর তিনিও আমাকে বিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে শিক্ষা দিয়ে গেছেন……”

বলতে বলতে বুড়ো তাওবাদী তাঁর ময়লা বিছানার নিচ থেকে একটি তামার আয়না বের করলেন, এটিই সেই আয়না যার বর্ণনা তিনি একটু আগে দিয়েছিলেন। দেখতে প্রাচীন বস্তুর মতো হলেও, সেটি এতবার ঘষা হয়েছে যে একেবারে ঝকঝক করছে। কে জানে বুড়ো তাওবাদী কতবার এটি হাত দিয়ে স্পর্শ করেছেন।

“কুড়ি বছর আগে তোমাদের ওস্তাদের ওস্তাদ আমাকে বলেছিলেন যে তিনি পুনর্জন্মের জন্য চলে যাচ্ছেন, তারপর থেকে তিনি আর কখনো দেখা দেননি।”

“পুন... পুনর্জন্ম?! ওস্তাদের ওস্তাদ কি... মারা গিয়েছিলেন?!”

গাও লিয়াংয়ের এই প্রশ্ন শোনার পর আমি বিষয়টি পরিষ্কার বুঝতে পেরেছি।

এই অন্ধকার আয়নাটি হয়তো মর্ত্যলোক এবং প্রেতলোকের মধ্যে যোগাযোগের মাধ্যম। ওস্তাদের ওস্তাদ যেহেতু দুশো বছর আগের এক বিখ্যাত ইন-ইয়াং জাদুকর ছিলেন, সেহেতু তিনি নিশ্চয়ই বহু আগেই মারা গেছেন। তিনি প্রেতলোক থেকে এই আয়নার মাধ্যমে আমার ওস্তাদের সঙ্গে যোগাযোগ রেখেছিলেন এবং ওস্তাদকে তাও ধর্মের নানা কৌশল শিখিয়েছিলেন।

বুড়ো তাওবাদী গাও লিয়াংয়ের দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন:

“হ্যাঁ রে! আগেই তো বললাম, ওস্তাদের ওস্তাদ হলেন দুশো বছর আগের একজন মহান সাধক, আর তুই কি আমাকে দুশো বছর বেঁচে থেকে দেখাবি নাকি?!”

গাও লিয়াং জিভ কেটে আর কোনো কথা বলল না।

“ওস্তাদ চলে যাওয়ার পর এই ‘ইন জিয়ান’ বা অন্ধকার আয়নাটি আর কোনো কাজেই লাগেনি। কিন্তু ওস্তাদ যে আমার জীবন বাঁচিয়েছিলেন এবং এত বছরের ওস্তাদ-শিষ্যের যে সম্পর্ক, তা আমি কখনো ভুলতে পারি না……”

“তাহলে... ল্য চি চেং আপনাকে ওস্তাদের ওস্তাদের দাদা বলে ডাকে?……” আমি প্রশ্ন করলাম।

বুড়ো তাওবাদী অন্ধকার আয়নাটি রেখে মাথা দোলালেন:

“আমি সত্যিই তাদের ওস্তাদের ওস্তাদের দাদা হই, কারণ ওস্তাদের জীবদ্দশাতেই অনেক শিষ্য ছিল। এভাবে প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে ছড়িয়ে ল্য চি চেংয়ের প্রজন্ম হলো সপ্তম প্রজন্ম।”

“বাপরে! এত প্রজন্মের ব্যবধান নাকি?! হা হা হা।” গাও লিয়াং দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলে অবাক হলো।

“ঠিক তাই, তোমরাও তাদের ওস্তাদের ওস্তাদের দাদা। হা হা হা।”

এ কথা বলতে বলতে বুড়ো তাওবাদী নিজেও হেসে ফেললেন। ভাগ্যের কী অপূর্ব পরিহাস, এ যেন জীবন্ত এক বিশাল প্রজন্মের ব্যবধান তৈরি হয়ে গেছে।

“আমিও তো বছর দশেক আগে চিছিং শহরে পৌঁছানোর পরই কেবল তাদের দেখা পেয়েছিলাম... সে সময় ওই ল্য চি চেং ছেলেটার বয়স দশ বছরও হয়নি।”

বুড়ো তাওবাদীর চোখদুটো ঝাপসা হয়ে এল, যেন তিনি আবার সেই দশ বছর আগের অতীতে ফিরে গেছেন:

“সেবার নতুন বছরের উৎসবে আমি দেখলাম কয়েকজন বাচ্চা রাস্তায় বাজি ফাটাচ্ছে। তাদেরই একজন ছিল ল্য চি চেং। তার বাজি ফুরিয়ে যাওয়ায় অন্য বাচ্চারা যখন তাকে আর খেলতে দিল না, তখন সে রেগে গিয়ে হঠাৎ করেই নিজের বুক থেকে একটা তাবিজ বের করে ছুড়ে মারল।”

“তাবিজ?!” আমি আর গাও লিয়াং একসঙ্গে চিৎকার করে উঠলাম।

“দশ বছর বয়স হওয়ার আগেই সে তাবিজ ছুড়তে পেরেছিল?” আমি সঙ্গে সঙ্গে যোগ করলাম।

বুড়ো তাওবাদী আমাদের দুটোর দিকে তাকালেন:

“হ্যাঁ, বয়স তখন দশও হয়নি, সে বছর ল্য চি চেংয়ের বয়স ছিল আট বছর। কিন্তু সে তাও ধর্মের কৌশল জানত। সেদিন সে যে তাবিজ ছুড়েছিল তা মাটিতে পড়ে সাধারণ ছোট বাজির চেয়েও জোরে শব্দ করেছিল! ঠিক কদিন আগে তুমি যে তাবিজ ছুড়েছিলে, অবিকল সেই মানের।”

এ কথা শুনে আমার বুকের ভেতর এক অদ্ভুত অস্বস্তি দানা বাঁধল। লোকটা আট বছর বয়সে যে তাবিজ ছুড়েছিল, তা আমার কুড়ি বছর বয়সে ছোড়া তাবিজের সমান শক্তিশালী! এটা ভাবলেই বেশ অপমানজনক মনে হয়, তাছাড়া এই কম বয়সেই যারা তাবিজ ছুড়তে পারে, তারা তো আমাদের প্রতি খুব একটা বন্ধুভাবাপন্ন নয়।

“কয়েকটি বাচ্চা কিছুতেই বুঝতে পারছিল না যে একটা হলুদ কাগজ কীভাবে বাজির মতো শব্দ করতে পারে। কিন্তু আমি কিছু রহস্য বুঝতে পেরেছিলাম। এই ছেলেটি যে তাবিজ ছুড়েছে, তার সঙ্গে আমি যা শিখেছি তার মিল আছে, তবে সামান্য তফাতও রয়েছে। যাই হোক না কেন, একই সম্প্রদায়ের কাউকে দেখলে মনে এক ধরনের ভালোলাগা কাজ করে, তাই আমি তার সঙ্গে কথা বলতে এগিয়ে যাই। এভাবেই জানতে পারি যে ল্য চি চেংয়ের এই তাও কৌশল তার বাবা ল্য হুয়া শিনের কাছ থেকে শেখা।”

“ল্য হুয়া শিন?! ল্য গ্রুপের সেই চেয়ারম্যান? সেও তাও কৌশল জানে?”

গাও লিয়াং ল্য হুয়া শিন কে তা জানত না, কিন্তু আমি জানতাম। এত বড় একটা কোম্পানির চেয়ারম্যান যে তাও কৌশল জানেন, তা আমার কল্পনারও বাইরে ছিল।

“ঠিক তাই, তা না হলে সে এত টাকা কামালো কী করে?!” বুড়ো তাওবাদী অত্যন্ত ক্ষোভের সঙ্গে বললেন, তাঁর অভিব্যক্তি দেখে মনে হচ্ছিল না যে এটা নিছক ধনীদের প্রতি কোনো সাধারণ ঘৃণা।

আসলে সেদিন সিউ তাওছিয়ানের ল্য চি চেংয়ের সঙ্গে নিজে থেকে কথা বলার পেছনে একই সম্প্রদায়ের প্রতি আত্মীয়তার টান ছাড়াও অন্য একটা কারণ ছিল।

সে দেখতে পেয়েছিল যে ল্য চি চেংয়ের তাও কৌশলে ক্ষিপ্রতা বা হিংস্রতার মাত্রা বড্ড বেশি। যদি সে প্রাপ্তবয়স্ক হতো, তবে হয়তো তা নিয়ন্ত্রণ করতে পারত, কিন্তু এতটুকু একটা শিশু যদি এই পথে সাধনা চালিয়ে যায়, তবে সে নিশ্চয়ই ভুল পথে পা বাড়াবে।

এর কিছুক্ষণ পরই ল্য হুয়া শিন ঘর থেকে বেরিয়ে এল। অনেকগুলো বাচ্চা বড়দের সামনে এসে খেলাধুলা অর্থহীন মনে করে যে যার মতো চলে গেল।

ল্য হুয়া শিনের সঙ্গে দু-কথা মিষ্টি আলাপের পর বুড়ো তাওবাদী নিজের পরিচয় দিলেন। তিনি ল্য হুয়া শিনকে জানান যে তিনি চৌ চুন গ্যাংয়ের শিষ্য এবং ল্য চি চেংকে তাবিজ ব্যবহার করতে দেখে তাঁর মনে হয়েছে শিশুটি যদি এভাবেই সাধনা চালিয়ে যায়, তবে মারাত্মক বিপদ হতে পারে।

ল্য হুয়া শিন প্রথমে বিষয়টি লুকিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করে বলেছিল যে তার সন্তানের বয়স খুবই কম, সে আবার কীসের তাও কৌশল জানবে? কিন্তু যখন সে শুনল বুড়ো তাওবাদীর প্রতিটি কথাই তার মোক্ষম জায়গায় আঘাত হানছে এবং ল্য চি চেংয়ের সাধনার মূল দুর্বলতাগুলো তিনি ধরে ফেলেছেন, তখন সে বুড়ো তাওবাদীর প্রতি গভীর শ্রদ্ধাবোধ প্রকাশ করে তাঁকে সোজা নিজের বাড়িতে আমন্ত্রণ করে নিয়ে গেল।

এরপরের ঘটনাগুলো একেবারে গতানুগতিক ছকেই এগোলো। ল্য হুয়া শিন প্রতিদিন সিউ তাওছিয়ানকে সুস্বাদু খাবার আর পানীয় দিয়ে আপ্যায়ন করতে লাগল, আর কোনো কাজেই তাঁকে হাত দিতে দিল না। যখনই সিউ তাওছিয়ান ল্য হুয়া শিনের জন্য সামান্য কিছু করার প্রস্তাব করতেন, তখনই ল্য হুয়া শিন “এখন তো নতুন বছরের প্রথম মাস চলছে”, “আরে আরও কিছুদিন যাক”, “আপনি আগে ভালোভাবে বিশ্রাম নিন”—এই জাতীয় বুলিতে তাঁকে ভুলিয়ে রাখত। এভাবেই দেখতে দেখতে দু মাসেরও বেশি সময় কেটে গেল।

অবশেষে দু মাস পর ল্য হুয়া শিন তার আসল উদ্দেশ্য প্রকাশ করল। সে আশা প্রকাশ করল যে সিউ তাওছিয়ান যেন তাঁর তাও কৌশল ল্য চি চেংকে শিক্ষা দেন। এটি সিউ তাওছিয়ানের ধারণার মধ্যেই ছিল, তাই তিনি আর কোনো অমত না করে সান্নিধ্যেই রাজি হয়ে গেলেন।

যেহেতু ল্য চি চেংয়ের ইতিমধ্যেই তাও কৌশলের কিছুটা ভিত্তি ছিল এবং সেই শিক্ষা মূলত ল্য হুয়া শিনই তাকে দিয়েছিল, তাই ল্য চি চেংকে শিক্ষা দেওয়ার সময় সিউ তাওছিয়ানের সঙ্গে ল্য হুয়া শিনের বিভিন্ন বিষয় নিয়ে আলোচনা হওয়াটা খুবই স্বাভাবিক ছিল।

আর এই আলোচনা সিউ তাওছিয়ানকে ভীষণভাবে অবাক করে দিল।

ল্য হুয়া শিন যে তাও কৌশল শিখেছে তা তাদের মূল শাখার সঙ্গেই সম্পর্কিত হলেও, ছোটখাটো পুঙ্খানুপুঙ্খ বিষয়ে পৌঁছানোর পরই তাতে বিশাল ফারাক দেখা দিত।

সিউ তাওছিয়ানের তাও কৌশল ছিল অত্যন্ত প্রাচীন ও শুদ্ধ ধারার, যার মূল ভিত্তি ছিল সৎ পথ। কিন্তু ল্য হুয়া শিনের তাও কৌশল যতই গভীরে যেত, ততই তা বাঁকা বা অন্ধকার পথের দিকে ঝুঁকে পড়ত।

উদাহরণস্বরূপ বলা যায়, ‘পঞ্চবজ্র তাবিজ’ বা ফাইভ থান্ডার চার্মের কথা। এর ধ্বংস ক্ষমতা বাড়ানোর জন্য ল্য হুয়া শিন বিন্দুমাত্র দ্বিধাবোধ না করে বিপুল পরিমাণ হিংস্রতা এর মধ্যে মিশিয়ে দিত, এবং তাবিজের মধ্যে মানুষের নিজস্ব রাগ ও ক্ষোভকে কাজে লাগাত।

এভাবে তাবিজের শক্তি বহুগুণ বেড়ে যেত, আর এই পদ্ধতি কেবল ভূত বা প্রেতের ওপর নয়, মানুষের ওপরও অত্যন্ত মারাত্মক আঘাত হানত।

সিউ তাওছিয়ান সবসময় এই কথাই বিশ্বাস করতেন যে তাবিজ ও মন্ত্র কেবল ভূত-প্রেত আর অপশক্তির ওপর প্রয়োগ করা উচিত, কিন্তু ল্য চি চেং সে কথা মানতে নারাজ ছিল। শুরুতে দুজনে কেবল তাত্ত্বিক আলোচনা করতেন, কিন্তু সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে তা বাকবিতণ্ডায় রূপ নিতে লাগল।

যতক্ষণ না একদিন ল্য হুয়া শিন তার ‘শান্তি আত্মা তাবিজ’ ব্যবহার করে আত্মা নিয়ন্ত্রণ করার পদ্ধতি বর্ণনা করল, যা হয়ে দাঁড়াল সিউ তাওছিয়ানের সঙ্গে তার চূড়ান্ত সম্পর্কেরচ্ছেদের মূল কারণ।

‘শান্তি আত্মা তাবিজ’ মূলত ক্ষুব্ধ আত্মাদের শান্ত করার একটি সাধারণ তাবিজ। এই ধরনের তাবিজ ক্ষুব্ধ আত্মাদের মনের ওপর সাময়িক নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করতে পারে, যাতে তাদের আত্মা শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়ার মতো এক বিশেষ দশায় নিয়ে এসে অন্যান্য তাবিজের যৌথ ব্যবহার সহজ করা যায়।

সৎ ধারার অনুসারীরা সাধারণত শান্তি আত্মা তাবিজ ব্যবহার করে ভূতদের নিয়ন্ত্রণ করত, তারপর কোনো উপায়ে তাদের ক্ষোভ প্রশমিত করার বা তাদের মুক্তির ব্যবস্থা করার চেষ্টা করত। কিন্তু ল্য হুয়া শিন এই তাবিজের ব্যবহার বাড়িয়ে এমন এক কৌশল বের করল যার মাধ্যমে ভূত-প্রেতদের নিজের কাজে বাধ্য করা যায়।

উদাহরণস্বরূপ বলা যায়—প্রেতচারণ বা ভূত চরানোর বিদ্যা...

তাও কৌশলে ভিন্ন ধরনের সাধনার পদ্ধতি মেশানো যায় কি না, এ তো নিছকই এক ধরনের ‘একাডেমিক বিতর্ক’। কিন্তু তাও কৌশলের মাধ্যমে আচার-আচরণ ও কাজ পরিচালনা করার বিষয়টি সম্পূর্ণ নির্ভর করে সাধকের নৈতিক চরিত্রের ওপর। ল্য হুয়া শিনের ভূত নিয়ন্ত্রণ ও প্রেতচারণের এই কাণ্ডকারখানা সিউ তাওছিয়ানের ধৈর্যের সমস্ত সীমা ছাড়িয়ে গিয়েছিল।

সিউ তাওছিয়ানের নিজের ভাষাতেই বলতে গেলে—তারা কেবল জাদুকরি বিদ্যাই শিখেছে, কিন্তু খাঁটি তাও ধর্মের নৈতিকতা অর্জন করতে পারেনি।