অধ্যায় ৩৮:符 অংকন

কিন্তু এই কথা হুয়াং জিয়ানকে কীভাবে বলব?

শহরতলির মন্দিরের দরজার সামনে আমি বেশ কয়েকবার পায়চারি করলাম, কিন্তু কোনো সিদ্ধান্ত নিতে পারলাম না। দ্বিধাগ্রস্ত অবস্থায় দাঁড়িয়ে থাকতেই হুয়াং জিয়ান ভেতর থেকে বেরিয়ে এল:

“বাড়িতে না গিয়ে এখানে কী করছ?”

তার এই প্রশ্নের পর আমার আর পিছিয়ে যাওয়ার পথ রইল না:

“উম... আসলে... হুয়াং সাহেব, এখন থেকে আমি আপনার সহকারী। কোনো কাজ থাকলে নির্দ্বিধায় আমাকে বলতে পারেন।”

হুয়াং জিয়ান প্রথমে একটু অবাক হলো, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল:

“ঝাও জিয়াৎজি সেই বুড়ো লোকটা, তোমাকে সব বলে দিয়েছে? আহ...”

“হ্যাঁ... আমি সব জানি।”

“আমি জানতাম তুমি এসব শোনার পর আমার কাছে আসবেই। চেয়েছিলাম এমন কাউকে নিতে যে লড়াইয়ে দক্ষ, কিন্তু তোমার এখন যে অবস্থা, আমার চেয়ে খুব একটা ভালো নও। পাতালপুরীর কাজেও তুমি সাহায্য করতে পারবে না। আপাতত নামমাত্র সহকারী হয়ে থাকো, পরে দেখা যাবে।”

“তাহলে... ঠিক আছে। আমি আগে ওস্তাদের কাছে তাও শিক্ষা নিই, ভবিষ্যতে যদি কোনো কাজে আসতে পারি।”

হুয়াং জিয়ান মাথা নাড়ল:

“হুম, এই শু দাউকুয়ান যদিও তাও বিদ্যা জানে না, তবে তোমাদের শেখানোর জন্য যথেষ্ট। তার ওস্তাদ ছিলেন বিখ্যাত ঝৌ চুনগাং, যিনি সেই সময়ের অত্যন্ত নামী ইন-ইয়াং জাদুকর ছিলেন।”

“ঝৌ চুনগাং?” এই নামটা আমি কিছুক্ষণ আগেই তালিকার কাগজে দেখেছি।

“হ্যাঁ, ঝৌ চুনগাং। সত্যি বলতে, তুমি জন্মগতভাবেই একজন ইন-ইয়াং জাদুকর হওয়ার উপযুক্ত। তোমার ওস্তাদের প্রত্যাশা পূরণ করো, ভালোভাবে শেখো, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই বড় কিছু করতে পারবে।”

কে জানে, হুয়াং জিয়ান হঠাৎ আমার ওপর এত আস্থা কেন দেখাচ্ছে। তবে ইন-ইয়াং জাদুকর হিসেবে বড় কিছু হওয়ার বিষয়টি আপাতত আমার কাছে খুব একটা আকর্ষণীয় মনে হচ্ছে না।

“হুয়াং সাহেব, লি হিলিন... সে এখন কেমন আছে? কোথায় জন্মেছে? আমি... আমি তাকে একবার দেখতে চাই।”

“জানি না! আমি নিচে গিয়ে খোঁজ নিয়েছি, অনেক ঘেঁটেছি, কিন্তু কেন জানি না তার তথ্যগুলো লক করা। আমার সেগুলো দেখার অনুমতি নেই।”

আমি নিরাশ হয়ে পড়লাম। লি হিলিন আমার জন্য এত কিছু করেছে, এত ত্যাগ স্বীকার করেছে... অথচ সে কোথায় জন্মেছে তা-ই আমি জানি না, প্রতিদান দেওয়ার কথা তো দূরে থাক।

হুয়াং জিয়ান আমার মনের অবস্থা বুঝে বলল:

“থাক এসব চিন্তা বাদ দাও। যা হওয়ার তা হয়েছে, ভালোমতো খাও-দাওয়া করো, ভালোভাবে বেঁচে থাকো—এটাই হবে লি হিলিনের দেওয়া জীবনের প্রতি সম্মান।”

হুয়াং জিয়ান ঠিকই বলেছে, নিজের জীবনের সম্মান বজায় রাখাই এখন বড় কাজ!

পরদিন রাত দশটায়, বৃদ্ধ শু আনুষ্ঠানিকভাবে আমাদের মন্দিরে ‘তাও বিদ্যা’ শেখানো শুরু করলেন। প্রথম ক্লাসেই তিনি সেই মহিলা ভূত ফু ইয়ানহংয়ের বিরুদ্ধে আমাদের লড়াইয়ের কঠোর সমালোচনা করলেন।

সমালোচনা বললেও ভুল হবে, তিনি আমাদের রীতিমতো ধুয়ে দিলেন!

“ভূত ধরতে যাচ্ছ, অথচ সাথে কোনো সরঞ্জাম নেই? কালো গাধার খুর নেই? কালো কুকুরের রক্ত নেই? কালো শূকরের রক্ত নেই? এসব কিছু না নিয়ে বেরোলে? মরতে যাওয়ার শখ হয়েছে?”

“ওস্তাদ, রাগ করবেন না, জল খান।”

গাও লিয়াং তার বড় চায়ের মগটা এগিয়ে দিল।

“জল খেয়ে কী হবে! তোদের দেখলে মেজাজ খারাপ হয়! আমার ওস্তাদের দেওয়া তাবিজগুলো সব নষ্ট করেছিস। তুই কি ভাবিস তোদের মতো হাড়-সর্বস্ব শরীর নিয়ে তাবিজ ব্যবহারের ক্ষমতা আছে? বজ্রের তাবিজ কি ওভাবে ছুড়তে হয়? এটা কি বাজি ফাটানো মনে করিস?”

আমি না হেসে পারলাম না, আর এই হাসি বৃদ্ধের স্নায়ুতে আঘাত করল:

“হাসছিস কেন? তুইও তো ওর চেয়ে খুব একটা ভালো নোস! ওই রোগা শরীর নিয়ে চেয়ার নিয়ে লড়াই করতে যাস? কোনো কাজ করার আগে নিজের ওজনটা কি মাপতে পারিস না? গতবার হাসপাতালে লাঠি নিয়ে কী করছিলি... আচ্ছা, গাও লিয়াং! তোর সেই লাঠিটা কোথায়?”

জানি না বৃদ্ধের মাথায় কী এল, হঠাৎ তিনি গাও লিয়াংয়ের লাঠির কথা জিজ্ঞেস করলেন।

“এই তো এখানে, ওস্তাদ।”

গাও লিয়াং ব্যাগ থেকে তার সেই প্রিয় বেসবল ব্যাটটি দুই হাতে ধরে বৃদ্ধের দিকে বাড়িয়ে দিল। বৃদ্ধ সেটি নিয়ে দীর্ঘক্ষণ খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখলেন:

“হুম... এটি তো বেশ ভালো পিচ কাঠের লাঠি। নিজে তৈরি করেছিস?”

“হ্যাঁ, ওস্তাদ। আমিই বানিয়েছি। ভেবেছিলাম এটা দিয়ে একটা তলোয়ার তৈরি করব, কিন্তু কাঠটা অনেক বড় ছিল, তলোয়ারের জন্য খুব ভারী মনে হচ্ছিল...”

“পিচ কাঠের তলোয়ার? তোদের মতো মানুষের কি পিচ কাঠের তলোয়ার ব্যবহার করা সাজে? যাক ভালো হয়েছে, কাঠটা নষ্ট করিসনি। হুম... এই কাঠ অনেক পুরনো, এটা একটা সম্পদ। ভবিষ্যতে কোনো বড় জাদুকরকে দিয়ে এতে মন্ত্র খোদাই করিয়ে নিস, তখন এর শক্তি আরও বাড়বে।”

গাও লিয়াং একথা শুনেই উত্তেজিত হয়ে পড়ল:

“ওস্তাদ, আপনিই তো বড় জাদুকর। আপনি কি একটা খোদাই করে দেবেন?”

“যা এখান থেকে! কতবার বলেছি, আমি তাও বিদ্যা জানি না!”

পরবর্তী দিনগুলোতে গাও লিয়াং যেন পাগল হয়ে গেল। সারাদিন লাঠিটা নিয়ে বৃদ্ধের পেছনে ঘুরত: ওস্তাদ, একটা খোদাই করে দিন না! ওস্তাদ, একটা খোদাই করে দিন না!

শু দাউকুয়ান যে তাও বিদ্যা জানেন না, তা আমি আগেই জানতাম এবং গাও লিয়াংকে বারবার বলেছি, কিন্তু সে বিশ্বাস করত বৃদ্ধ আসলে তার ক্ষমতা লুকিয়ে রেখেছেন। তাই প্রতিদিনের রুটিন ছিল, বৃদ্ধকে বিরক্ত করা।

প্রতিবারই সে বকা খেত, পরে বৃদ্ধ বিরক্ত হয়ে তাকে জল ছুড়ে মারতেন। একবার তো গরম চা-ই তার গায়ে ছুড়ে দিলেন, হাত পুড়ে ফোস্কা পড়ে গেল। তবুও তার জেদ কমেনি, পরদিন আবার গিয়ে হাজির: “ওস্তাদ, একটা খোদাই করে দিন না!”

...

বৃদ্ধের মতে, আমার আর গাও লিয়াংয়ের প্রশিক্ষণের পথ আলাদা হওয়া উচিত। গাও লিয়াং শারীরিক দিক থেকে শক্তিশালী, সে সরাসরি লড়াইয়ের পথে যেতে পারে।

আর আমি, আমার শরীর দুর্বল, তাই আমাকে তাবিজ এবং জাদুর কৌশলে বেশি মনোযোগ দিতে হবে।

বৃদ্ধ বললেন, তার ওস্তাদও আমার মতোই দুর্বল ছিলেন, কিন্তু ছোটবেলা থেকেই তিনি মার্শাল আর্ট শিখেছিলেন। ইন-ইয়াং জাদুকরদের মধ্যে তিনি বিরল ছিলেন যিনি দেহ এবং মন—দুটোই সমানভাবে তৈরি করেছিলেন।

কিন্তু আমার বয়স তো বেড়ে গেছে, এখন নতুন করে মার্শাল আর্ট শেখা অসম্ভব। তাই তাবিজ তৈরি এবং ব্যবহারে মনোযোগ দেওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ।

সুতরাং, দিনের বেলা কাজ করি আর রাত কাটে ‘তাবিজ আঁকতে’।

হ্যাঁ, তাবিজ আঁকা। শুরুতে ভেবেছিলাম এটা খুব সহজ, কারণ আমার কিছুটা চিত্রাঙ্কনের অভ্যাস আছে। শুধু তুলি দিয়ে সিঁদুর মাখিয়ে আঁকতে একটু সমস্যা হচ্ছিল, আর নকশাগুলো মনে রাখা কঠিন ছিল।

বৃদ্ধ আমাকে কয়েকটি সাধারণ তাবিজের নকশা দিলেন। রাতে বাড়িতে ফিরে আমি এক নিশ্বাসে ত্রিশটির মতো তাবিজ এঁকে ফেললাম। পরের দিন অত্যন্ত উৎসাহ নিয়ে বৃদ্ধকে দেখালাম।

সেগুলো দেখে বৃদ্ধ রেগে আগুন! আমাকে মন্দিরের সিঁড়িতে দাঁড় করিয়ে শাস্তি দিলেন—একটি একটি করে তাবিজ ছুড়ে ধূপদানিতে ফেলতে বললেন।

ভাবুন তো, কোনো জাদুকরী শক্তি ছাড়া কাগজের টুকরো আঙুলের ডগায় নিয়ে তিন-পাঁচ মিটার দূরের ধূপদানিতে ফেলা কি চাট্টিখানি কথা?

কিছুক্ষণের মধ্যেই চারপাশ কাগজের টুকরোয় ভরে গেল, যেন কোনো অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার জায়গা! এই শাস্তির পর বুঝলাম, তাবিজ আঁকা আর সাধারণ ছবি আঁকা এক নয়, অনুকরণ করে কোনো লাভ নেই।

তাবিজ আঁকার সময় মনের শক্তি ব্যবহার করতে হয়। কলমের ডগায় সেই শক্তি সঞ্চার করে কাগজে ফুটিয়ে তুলতে হয়, যেন ব্যবহারের সময় তা সক্রিয় হয়।

বৃদ্ধের ভাষায়, তাও বিদ্যার শক্তি যত বাড়ে, তত বেশি মনের শক্তি ব্যবহার করা যায়। শেষ পর্যন্ত পাহাড়-পর্বত, নদী-নালা, আকাশ-নক্ষত্রের শক্তিও ছোট একটি কাগজের টুকরোয় আবদ্ধ করা সম্ভব।

আমি প্রায় আধা মাস সময় নিলাম আমার শরীরের ভেতরের সেই সূক্ষ্ম শক্তির অস্তিত্ব অনুভব করতে। সেটা পাহাড় বা সমুদ্রের শক্তির ধারেকাছেও নয়। বৃদ্ধ বললেন, এই শক্তির চর্চা ধৈর্যসাপেক্ষ, রাতারাতি হয় না।

শক্তি অনুভব করার পর শুরু হলো আসল কাজ—তাবিজ আঁকা। এটা এক নিশ্বাসে করতে হয়। একটু থামলেই শক্তির প্রবাহ বন্ধ হয়ে যায় এবং তাবিজটি অকেজো হয়ে পড়ে।

নকশার দিকে খেয়াল রাখা আর মনের শক্তির নিয়ন্ত্রণ রাখা—দুটো একসঙ্গে করতে গিয়ে কয়েক দিনে একটি সাধারণ তাবিজও আঁকতে পারলাম না।

শয়তান তাড়ানোর তাবিজটি খুব সাধারণ। এর কাজ মূলত অনিষ্ট থেকে রক্ষা পাওয়া, দুঃস্বপ্ন না দেখা। এটিই ছিল হাতেখড়ি। অথচ এটিই আমি বারবার ব্যর্থ হচ্ছিলাম। বৃদ্ধ রোজ বকতেন যে আমি দামি সিঁদুর আর কাগজ নষ্ট করছি। একসময় নিজের মেধা নিয়েই সন্দেহ হতে লাগল।

বৃদ্ধ আগে বলেছিলেন আমি গাও লিয়াংয়ের চেয়ে বেশি মেধাবী, কিন্তু বাস্তবে দেখা গেল সে আমার চেয়ে অনেক এগিয়ে। প্রশিক্ষণ শুরুর কয়েক দিনের মধ্যেই সে তার লাঠিতে শক্তি সঞ্চার করতে শিখে গেল।

সে দিন-রাত কঠোর পরিশ্রম করছিল। এখন তার লাঠি চালানোর শব্দ বদলে গেছে—আগে ছিল হাওয়ার শব্দ, এখন তা বাতাসের বুক চিরে বেরিয়ে যাওয়ার তীক্ষ্ণ শব্দে পরিণত হয়েছে।

গাও লিয়াংকে উন্নতি করতে দেখে আর নিজেকে প্রতিদিন বকুনি খেতে দেখে খুব লজ্জা হচ্ছিল। ছোটবেলায় শিক্ষকদের বকুনি অনেক খেয়েছি, কিন্তু একজনের সঙ্গে অন্যজনের তুলনা বড় যন্ত্রণাদায়ক।

উপায় না দেখে অনুশীলনের মাত্রা বাড়িয়ে দিলাম। ঠিক করলাম, শয়তান তাড়ানোর তাবিজটি আয়ত্ত না করা পর্যন্ত থামব না। বারবার অনুশীলন করলাম, এমনকি চোখ বন্ধ করেও নকশাটি আঁকতে পারার মতো দক্ষ হয়ে উঠলাম।

পরদিন মন্দিরে গিয়ে তৃতীয়বারের চেষ্টাতেই অনুভব করলাম, আমার হাতের কলমের ডগায় শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে। আমি দ্রুত হাত চালালাম।

—হয়ে গেছে! জীবনের প্রথম তাবিজ, শয়তান তাড়ানোর প্রাথমিক তাবিজটি অবশেষে সফলভাবে আঁকতে পারলাম!